- 미국 1센트 동전(페니) 이 238년의 역사를 마치고 필라델피아 조폐국에서 마지막으로 주조됨
- 제작 비용이 액면가의 약 4배에 달해 생산 중단 결정이 내려졌으며, 마지막 주조분은 경매에 부쳐질 예정
- 유통 중단 이후 소매업체의 가격 반올림 문제와 법적 제약으로 혼란 발생
- 일부 주와 도시에서는 정확한 거스름돈 지급 의무가 있어, 현금 거래 시 어려움이 지속
- 1787년 첫 주조 이후 미국 화폐의 상징이었던 페니의 역사적 종언이자, 현금 결제 체계 변화의 전환점
마지막 페니 주조와 생산 중단 배경
- 미국의 마지막 페니(penny) 가 필라델피아 조폐국에서 주조됨
- 미국 재무부 장관 Brandon Beach가 감독했으며, 도널드 트럼프 대통령이 2025년 2월 소셜미디어를 통해 생산 중단을 지시했다고 밝힘
- 페니 한 개를 만드는 데 약 4센트의 비용이 들어, 액면가보다 비싸다는 점이 중단 이유로 제시됨
- 마지막으로 유통된 페니는 6월에 주조된 것으로, 최종 주조분은 경매에 부쳐질 예정
- 페니는 1787년 처음 만들어졌으며, 반 페니(half-penny) 보다 168년 더 오래 사용됨
유통 중단 후 발생한 문제
- 페니 폐지 이후 소매업체들이 가격 반올림 문제로 혼란을 겪고 있음
- 일부는 가격을 5센트 단위로 반올림하고, 다른 일부는 고객에게 페니를 가져오도록 요청
- 일부 주에서는 반올림이 법적으로 금지되어 있어, 상인들이 법적 위험에 노출됨
- 페니 생산 중단으로 절약되는 비용이, 더 비싼 니켈 주조 비용 증가로 상쇄될 가능성이 있음
소매업체와 소비자 영향
- 중서부 지역의 편의점 체인 Kwik Trip은 고객 부담을 줄이기 위해 현금 결제 시 반올림 내림 정책을 시행
- 연간 2천만 명의 고객 중 17%가 현금 결제하며, 이 정책으로 연간 수백만 달러 손실 예상
- 리치먼드 연방준비은행 연구에 따르면, 반올림으로 인해 소비자 전체가 연간 약 600만 달러 손실을 입게 됨
- 델라웨어, 코네티컷, 미시간, 오리건 등 4개 주와 뉴욕·필라델피아·마이애미·워싱턴DC 등 도시는 정확한 거스름돈 지급 의무를 유지
- SNAP(연방 식품보조 프로그램) 이용자는 카드 결제 금액이 정확히 계산되어야 하므로, 반올림 정책이 법적 문제를 초래할 수 있음
- 전국편의점협회(NACS) 는 이러한 문제 해결을 위한 입법 조치 필요성을 의회에 요청함
역사적 배경과 문화적 의미
- 페니는 1787년 미국에서 처음 주조된 동전으로, 벤저민 프랭클린이 첫 디자인(Fugio cent)을 만든 것으로 알려짐
- 1909년 에이브러햄 링컨 탄생 100주년을 기념해 현재의 링컨 페니로 변경, 미국 최초의 대통령 초상 동전이 됨
- 현재 약 3천억 개의 페니가 유통 중이며, 1인당 약 9달러에 해당하지만 대부분 활용되지 않음
- 대중의 반발은 크지 않으며, 많은 이들이 페니를 기념품이나 추억의 상징으로 보관
개인의 기억과 상징적 마무리
- 콜로라도의 작가이자 역사학자 Joe Ditler(74세) 는 할아버지에게 받은 페니를 담은 옛 시가 상자를 보관 중
- 어린 시절 철도 선로나 놀이공원 기념기계에서 페니를 눌러 평평하게 만들던 기억을 회상
- 현재는 가끔 현금 결제나 팁 용도로만 사용
- Ditler는 “페니는 멋진 생을 살았다. 이제 떠날 때가 됐다”고 말함
- CNN은 이를 미국 화폐사에서 한 시대의 종언으로 표현함