항공사들은 단체 승객보다 1인 승객에게 더 높은 요금을 부과하고 있음

• 미국 3대 항공사인 American Airlines, United Airlines, Delta에서 일부 1인 예약 승객이 2명 이상 예약보다 높은 1인당 요금을 보는 사례가 확인됨
• 적용 범위는 제한적이며, 현재 확인된 사례는 주로 미국 국내선 편도 항공권이고 왕복 항공권이나 장거리 국제선에서는 확인되지 않음
• United Chicago-O’Hare–Peoria 노선은 1인 예약 시 $269였지만, 2명 이상 예약하면 같은 일반 이코노미가 1인당 $181로 내려가고 더 저렴한 basic economy도 나타남
• 가격 차이는 좌석 수 부족이 아니라 예약 인원에 따라 다른 운임 클래스를 여는 방식에 가까우며, 일부 저가 운임에는 동반 승객 조건이 붙어 있음
• 출장객으로 추정되는 1인 승객을 더 높은 가격대에 묶는 구조라면, 혼자 이동하는 일반 여행객도 같은 비용 부담을 떠안게 됨

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일부 1인 승객에게 더 높은 요금이 표시됨

• Thrifty Traveler Premium의 항공권 딜 분석팀은 수백 개 운임을 검색한 뒤, American Airlines, United Airlines, Delta에서 1인 예약이 2명 이상 예약보다 비싼 사례를 확인함
• 적용 범위는 제한적임
  • 모든 노선에서 나타나는 현상은 아님
  • 현재까지는 주로 편도 미국 국내선에서 확인됨
  • 왕복 항공권이나 장거리 국제선에서는 확인되지 않음
  • Alaska, JetBlue, Southwest 같은 다른 주요 미국 항공사에서는 확인되지 않음
• American, Delta, United는 이 가격 전략에 대한 Thrifty Traveler의 논평 요청에 응답하지 않음

United 사례: 같은 항공편도 인원수에 따라 요금이 달라짐

• United의 Chicago-O’Hare(ORD)발 Peoria(PIA)행 다음 달 편도 항공편은 1명 검색 시 $269 일반 이코노미 요금이 표시됨
• 같은 항공편을 2명, 3명, 4명으로 검색하면 가격이 1인당 $181로 내려감
• 1명 검색에서는 보이지 않던 United basic economy 운임도 여러 명 검색에서는 더 저렴한 선택지로 나타남
• 가격 차이는 예약 인원에 따라 다른 운임 구간(fare bucket) 을 여는 방식으로 발생함
  • 1명 검색 시 최저 이코노미는 United가 “discount coach”로 분류하는 Q 이코노미 운임임
  • 여러 명 검색 시 더 저렴한 S 클래스 운임이 표시되며, United는 이를 “deep discount coach”로 분류함
• United의 저가 운임 규정은 ITA Matrix 같은 고급 항공권 검색 엔진에서 확인 가능하며, “같은 객실 전 구간에서 15세 이상 성인 1명 이상과 동반해야 한다”는 조건이 있음
• 더 비싼 1인 승객 운임에는 이런 동반 제한이 없음

American과 경쟁 노선에서도 비슷한 차이가 나타남

• American Airlines의 Charlotte(CLT)발 Fort Myers(RSW)행 10월 13일 편도 이코노미 항공편은 1명 예약 시 최소 $422가 표시됨
• 같은 항공편을 2명으로 검색하면 비용이 1인당 $266으로 내려가며, American basic economy 운임을 선택하면 더 저렴해짐
• Chicago-O’Hare(ORD)발 Lexington(LEX)행 편도 검색에서는 Google Flights가 1명 기준 American 또는 United를 $214로 표시함
• 같은 노선을 2명으로 검색하면 총액이 $215, 즉 1인당 약 $108이 됨
  • Google Flights는 항상 승객 전체 총액을 표시함
  • 가장 저렴한 운임은 두 항공사 모두 basic economy였지만, 일반 이코노미도 1명 예약보다 2명 예약이 훨씬 저렴함

일반적인 항공권 가격 구조와 반대되는 움직임

• 항공사는 이코노미, 엑스트라 레그룸, 퍼스트 클래스만 판매하는 것이 아니라, 서로 다른 가격을 가진 여러 운임 클래스를 함께 운영함
• 일반적으로 가장 저렴한 운임 좌석이 1개만 남아 있으면 2명 검색 시 더 높은 가격대가 표시될 수 있음
  • 예를 들어 $118짜리 최저 운임이 1개만 있으면, 2명 검색은 $199 같은 더 높은 가격으로 넘어갈 수 있음
• 이번 사례는 그 반대에 가까움
  • 1명 검색보다 2명 이상 검색에서 더 낮은 운임 클래스가 열림
  • 소매점이나 Costco식 대량 구매 할인과 달리, 항공권에서 단 2명 예약만으로 1인당 가격이 낮아지는 방식은 이례적임

고객 세분화가 1인 승객에게 비용으로 돌아감

• 항공사 가격 전략은 고객 세분화와 연결됨
  • 예산을 중시하는 여행객
  • 가족 여행객
  • 은퇴 여행객
  • 출장객
  • 각 그룹이 구매 버튼을 누를 수 있는 가격대가 다름
• basic economy는 가장 저렴한 소비자를 두고 저비용 항공사와 경쟁하면서, 더 나은 항공권은 높은 가격에 파는 방식으로 작동함
• 출발 2~3주 전 항공권 가격이 높아지는 것도 고객 세분화의 한 사례임
• 일부 1인 승객에게 더 높은 요금이 붙는 구조는, 회사 비용으로 결제하는 출장객이 더 높은 가격을 감수할 가능성이 있다는 판단과 연결됨
• 하지만 모든 1인 예약자가 출장객은 아님
  • 가족 응급 상황으로 이동하는 승객
  • 친구와 따로 항공권을 예약하는 승객
  • 배우자와 하루이틀 차이로 이동하는 승객
  • 개인 여행을 혼자 떠나는 승객도 같은 가격 구조의 영향을 받음

[GN⁺]

Hacker News 의견들

• 항공사를 최대한 까기 위해 일부러 추론을 멈춘 느낌이 듦. 물론 항공사들이 약탈적 가격 책정 관행을 쌓아온 건 맞음
  여기서 문제는 가격 차이 자체가 아님. 대량 구매에 더 낮은 가격을 주는 건 돈이 발명된 이래 상인들이 해왔을 법한 평범한 방식임
  진짜 문제는 소통 부재임. 가격 산정 과정 어디에서도 대량/가족 할인이 안내되지 않고, 그냥 다른 가격만 보임. 문제는 가격 차이가 아니라 그걸 숨기는 방식임

  • 예전에 당일 왕복 항공편을 예약하려 했는데, 돌아오는 편 가격이 말도 안 되게 비쌌음. 같은 귀국편도 출발편을 하루 일찍 잡으면 몇백 유로 더 쌌음
    내 가설은 당일 이동 대부분이 출장이고, 기업은 소비자보다 가격 민감도가 훨씬 낮아서 그냥 낸다는 것임
    여기서도 비슷해 보임. 혼자 여행하는 사람 상당수는 휴가 소비자가 아니라 출장객이고, 가격 차이가 거의 절반이라 대량 할인 수준을 훨씬 넘음. 1명 대 2명 얘기니까
    그래서 광고하지 않는 것임. 이건 할인이 아니라 “더 낼 수 있을 것 같으니 더 받겠다”에 가까움. 좋은지 나쁜지, 윤리적인지 약탈적인지는 모르겠지만 뒷맛은 별로임
  • 항공권 가격은 원래 거의 다 비공개적이고 제대로 안내되지 않음. 독립 여행사와 여러 채널을 통해서도 팔림
    이걸 따로 광고하는 것도 이상할 수 있음. 신발 한 켤레 더 사면 할인받는 것과 달리, 양쪽 모두 30% 싸게 사려고 항공권을 하나 더 사는 사람은 많지 않음
  • 항공권 가격은 그 자리에서 알고리즘이 만들고, 하루에도 여러 번 바뀔 수 있는 것으로 이해함
    계속 변하는 가격은 광고하기 어려움
  • 항공권 가격은 최소 10년 전부터 상당히 개인화되어 있었음. 유목 생활을 하며 여러 나라 친구들과 자주 여행하는데, 같은 카페에서 나란히 앉아 같은 웹사이트에서 같은 항공권을 같은 시간에 검색해도 완전히 다른 가격 제안을 받음
    그래서 시크릿 모드나 어떤 형태로든 비공개 브라우징 없이 항공권을 사지 않음. 다만 그렇게 해도 제시 가격에 영향을 줌
  • 이건 잘못된 비교임. 상인들은 더 많은 물건을 사도록 유도하려고 대량 할인을 제공함. 혼자 여행하면 비행기 좌석을 하나보다 더 살 수 없고, 같이 가는 사람이 없으면 대량 할인을 활용할 수 없음

• 이런 동적 가격 책정이 나쁘다고 보는 이유는, 공정하고 합법일 수는 있어도 적지 않은 사람들이 이게 일어나는지, 우회 방법이 있는지 알아내느라 시간과 에너지를 낭비하게 만들기 때문임
  원래 단순한 상품이어야 할 것에 인간의 잠재력이 소모됨

  • 포인트 제도도 마찬가지임. 내 돈의 가치를 제대로 받으려면 왜 당신들이 만든 가짜 통화와 등급 체계를 이해해야 하는지 모르겠음
    가격 차별에는 장점이 있을 수도 있지만, 포인트를 굴리느라 집단적으로 낭비하는 시간은 그만한 가치가 없음. 모든 포인트 제도를 불법화해야 함
  • 왜 가격 체계를 역공학해야 한다고 느끼는지 모르겠음. 그냥 그 항공권이 본인에게 그 돈만큼 가치 있는지 판단하면 됨
    보통 다른 항공사, 같은 항공사의 다른 일정 요금, 아예 다른 이동 수단까지 비교할 수 있음
    쿠폰 없이는 아무것도 안 사는 사람이 있다고 해서 쿠폰이 나쁜 건 아님
  • 특히 업계가 너무 필수적이라며 정부 구제금융을 반복해서 받아온 경우라면 더 그렇다
  • 항공권 가격은 2000년 이후 명목상 거의 그대로라, 물가상승을 반영하면 거의 50% 내려간 셈임. https://fred.stlouisfed.org/series/CUUR0000SETG01
    그러니 지금 하는 방식을 계속하게 놔둬도 된다고 봄
  • 몇 가지 모범 관행만 따르면 꽤 좋은 항공권 가격을 쉽게 얻을 수 있음. 최저가를 원한다면 그만큼 발품을 팔면 됨
    쿠폰을 오리거나 마감 시간에 빵집 가서 할인 페이스트리를 사는 것과 다르지 않음

• 이 정도는 공정한 경쟁이라고 봄. 합리적 범위 안에서는 원하는 대로 가격을 매길 수 있고, 다른 대량 할인과 크게 다르지 않음
  다만 같은 항공편을 함께 예약할 낯선 사람을 찾아주는 사이트는 누군가 꼭 만들면 좋겠음

  • 개인적으로는 무게 기준으로 요금을 매기면 공정하다고 봄. 우체국도 그렇게 하는데 항공사는 왜 안 되나?
  • 일정에 모르는 사람이 끼는 걸 피할 수 있다면 어떤 추가 요금도 낼 가치가 있음
  • 환승을 놓쳐 예상치 못한 곳에서 하룻밤 묵어야 할 때 역효과가 날 수 있음. 그때 항공사가 두 사람에게 방 하나만 제공할 수도 있음

• 솔직히 완전히 말이 됨. 항공사 수익 관리에서 11년 일한 입장에서는 다른 곳에서 쓰는 판매 전술, 예를 들면 단체 할인이나 1+1 같은 방식이 항공사에서는 안 쓰이는 게 늘 조금 이상했음
  단체 예약 할인이 있긴 했지만 보통 훨씬 큰 규모여야 했음
  놀라운 건 항공사들이 이걸 이렇게 오래 기다렸다는 점임. 유연성을 중시하는 혼자 여행자로서는 슬픈 소식이지만, 항공사들이 그룹과 더 고정된 요금을 우선하고 싶어 하는 건 이해됨

  • 항공사가 제공할 수 있는데 안 하는 것들이 많음. 다들 “충성도”에 집착하는데, 왜 여행자에게 12개월 동안 6회 비행 같은 묶음권이나 구독형 요금제를 팔지 않는지 모르겠음
    몇 달 뒤 항공편에도 취소 가능 시간이 24시간뿐인 것도 그렇고, 저위험 예약을 위해 기간을 늘리거나 3개월 전까지 취소권을 소액으로 팔 수도 있음
    남은 좌석 경매, 제3도시에서 며칠 경유하는 일정 판매, 즉 휴가에 두 번째 목적지를 추가하는 방식도 가능함. 조금만 창의성을 발휘하면 더 많음
  • 예전에는 항공 마일이 지불 금액이 아니라 비행 거리만으로 적립되던 시절이 있었음. 사업적으로 말이 안 됐음
    가장 싼 표를 산 사람이 훨씬 많은 돈을 낸 막판 일등석 출장객만큼 포인트를 쌓을 수 있었기 때문임
    내가 아는 항공사들은 이제 그 가격 이상 현상을 고친 듯함. 요즘 마일은 항공권 가격과 훨씬 더 강하게 연동됨. 어떤 항공사는 최저가 표에는 마일을 아예 주지 않음
    그래도 초기 항공업계가 왜 승객 가치와 이렇게 동떨어진 마일 공식을 만들었는지는 여전히 궁금함
  • 보통 1+1이나 단체 할인은 광고될 거라고 기대함. 항공사가 좌석 가격과 단체 할인을 함께 보여줬다면, 가격 차이 자체에 문제를 느끼는 사람은 많지 않았을 것임
  • 가게에서 3개에 2개 가격 같은 걸 보면 곧 쓸 테니 3개 사도 되겠다고 판단할 수 있음
    하지만 여행할 때는 더 싼 항공권을 얻으려고 친구에게 전화해서 같이 비행기 타자고 하진 않음. 가족 휴가를 간다면 개별 항공권을 따로 살 이유도 없음
  • 이런 것들이 광고되지 않고, 사용자가 우연히 발견하는 것 말고는 보이지도 않는다면 판매 전술이 아니라 가격 투명성을 막는 쓰레기 같은 사업 방식임

• 이게 뉴스가 되고, 아래는 뉴스가 아닌 게 이상함
  장거리 여행에서는 아직도 편도보다 왕복이 훨씬 싼 경우가 많음. 특히 일정이 주말을 끼면 더 그렇고, 돌아오는 편을 그냥 버려도 더 쌀 때가 있음
  숙박이 포함된 패키지로 예약하면 완전히 다른 좌석 재고에 접근할 수 있는 경우도 있음. 그 숙박이 호스텔 다인실 1박이고 실제로 가지 않더라도 그렇다
  적어도 단체 할인에는 알아볼 수 있는 경제적 논리가 있음. 하지만 이런 예시는 같은 상품의 엄격한 상위 묶음을 더 싸게 받는 셈임. 변경 규정이 조금 더 빡빡할 수는 있어도 체감될 정도는 아님

  • 편도가 왕복보다 더 비싼 경우는 확실히 여러 번 봤음
    항공사들이 편도 승객은 출장객이라 비용 처리되니 가격을 신경 안 쓰고, 왕복 승객은 자기 돈을 낸다고 보는 것 같음
  • 같은 출발편을 공유하는 조건에서, 직항 편도가 왕복보다 더 비싼 예시가 있나?
  • 숙박을 예약하고 안 쓰는 건 낭비 아닌가? 인기 있는 곳이면 현장 방문자에게 줄 수도 있겠지만, 아니면 어떻게 되는지 모르겠음

• Singapore Airlines는 오래전부터 이걸 해왔거나 했던 것으로 기억함. “GV2”는 2인용 Great Value 요금, “GV4”는 4인용이었음
  딱히 엄청나게 터무니없다고 보지는 않음. 많은 회사가 수량 할인을 하고, 가족 여행은 매우 빠르게 비싸짐
  게다가 항공권 가격을 정하는 운임 등급 체계는 보통 반대로 그룹에 불리하게 작동함. 가장 싼 등급 좌석이 3개 남았는데 4명을 예약하려 하면, 3명은 최저가 1명은 더 비싼 가격이 아니라 전체 그룹이 더 비싼 등급으로 계산됨

• 데이터는 없지만, 혼자 또는 출장으로 이동하는 승객이 취소나 변경을 훨씬 더 자주 할 가능성이 높고, 이 비용을 항공권 가격에 반영한 것이라 해도 놀랍지 않음

  • 회의적임. 혼자 여행한다고 가족 휴가보다 취소 가능성이 더 높은 이유를 모르겠음. 오히려 가족 여행이 더 많은 일이 틀어질 수 있음
    출장객은 그럴 수 있음. 내 돈이 아니고 업무는 변수가 생기니까. 보통 회사는 결국 더 이득이라며 환불 불가 항공권을 예약하라고 함
  • 가족과 대서양 횡단 노선을 꽤 탔고, 혼자서도 여러 번 탔음
    내 일화적 경험으로는 혼자일 때 만석 항공편에서 탑승 거절될 가능성이 훨씬 커짐. 한 사람을 보상하고 다른 경로로 보내는 게 4인 가족보다 훨씬 싸고 쉽기 때문임
  • 여러 이유로 평균적으로 가격 민감도도 더 낮을 것 같음
  • 항공편 변경이나 취소는 보통 무료가 아님

• “혼자 여행하는 사람에게 벌을 준다”는 건 수량 할인에 대한 엄청난 프레이밍임. 이게 클릭베이트가 아니면 뭐가 클릭베이트인지 모르겠음

  • 혼자 여행자에게 벌을 준다고 부를 수도 있고, 단체 여행자를 유도한다고 부를 수도 있음. 서로 비교하면 둘 다 맞음
  • 속보: 항공사들이 장례 여행을 하지 않는 사람에게 벌을 줌
  • 이런 게 진화하는 방식이 재밌음
    예전에는 “Visa 추가 요금”을 봤지만 Visa가 그걸 금지했음
    그래서 이제는 “현금/직불 할인”을 보게 되고, 모두가 행복해함

• 이게 대세가 되면 단체로 항공권을 사고 비행기 친구를 만드는 소셜 미디어 사이트 기회가 생기겠음

  • 원칙적으로는 좋은 아이디어임. 실제로는 비양심적인 사람이나 가까운 가족보다 더 쉽게 약속을 깨는 사람을 끌어들일 수 있음. 가족도 깨질 수는 있지만 발생률은 더 낮을 것 같음
  • 이미 Going 같은 항공권 특가 사이트가 있음. 혼자 여행하고 누구와도 조율할 필요가 없고 짐도 가볍게 꾸릴 수 있으면, 특가가 뜰 때 바로 잡아서 일반적인 단체 요금보다 훨씬 더 절약할 수 있음
    내 다음 여행을 보면 현재 가격 대비 50% 할인으로 샀고, 혼자든 커플이든 마찬가지였음
    다른 사람과 조율하면 예약이 더 오래 걸리고 날짜와 목적지가 고정되기 쉬워서, 특가가 떴을 때 잡기 어려워짐

• 이건 새로 생긴 것 같음. 나는 반대 경험을 했음. 표 7장을 예약해야 했는데 1장 가격보다 훨씬 비쌌음
  수량을 조정해 보니 4장쯤에서 가격이 올라갔고, 결국 구매를 두 번으로 나눴음. 그런데 처음 4장을 사고 나니 다음 1장 가격이 약간 올라가 있었음
  뭔가 장난을 치고 있었거나, 좌석 재고가 제한되어 실시간 가격 조정이 일어나고 있었던 듯함

  • 항공사는 비행기를 채우면서 최대한 많이 받으려 함. 좌석을 너무 많이 가져가면 다음 사람에게 더 비싸게 받아야 하고, 누군가는 너무 비싸다고 판단해 그 비행기를 안 타야 함
  • 많은 항공사는 다음 모델로 운영함. 이코노미 좌석이 100개 있다고 하면, 좌석을 10개씩 묶고 각 묶음마다 가격을 둠
    1그룹 좌석은 100달러, 2그룹은 110달러, … 10그룹은 350달러 같은 식임
    그룹 주문이 N그룹의 마지막 좌석과 N+1그룹의 첫 좌석을 함께 건드린 것임
    “늦게 예약하면 가장 싼 좌석을 얻는다”는 신화도 여기서 나옴. 일찍 예약한 승객이 1그룹 좌석을 취소하면 다시 구매 가능해지고, 다른 좌석이 다 팔렸더라도 여전히 1그룹 좌석이라서 늦은 취소가 싼 좌석을 다시 풀 수 있음
  • 나도 단 2장으로 같은 일을 겪음. 더 싸서 결국 따로 예약했음. 차이는 크지 않았지만 그래도 차이가 있었음