NASA, Starliner 추진 문제의 위험을 정량화할 수 없음을 인정
- NASA는 Boeing의 Starliner 우주선의 안전성에 대한 합의가 이루어지지 않아 두 명의 우주비행사를 지구로 귀환시킬지, 아니면 국제우주정거장(ISS)에 머물게 할지 결정하는 데 추가 시간이 필요함
- Starliner는 의심스러운 추진기와 헬륨 누출 문제로 인해 ISS의 귀중한 주차 공간을 차지하고 있으며, SpaceX의 다음 Dragon 승무원 임무가 9월 24일로 예정되어 있어 그 전에 떠나야 함
NASA의 입장
- NASA의 우주비행 운영국 부국장 Ken Bowersox는 "우리가 필요하다면 조정할 수 있지만 점점 더 어려워지고 있다"며, 8월 말까지 결정을 내려야 한다고 언급함
- NASA는 Starliner의 귀환을 신중하게 고려하고 있으며, 추가 시간을 현명하게 사용하고자 함
Starliner의 현재 상태
- NASA 우주비행사 Butch Wilmore와 Suni Williams는 6월 5일 Starliner를 타고 발사되었으며, 이는 Boeing의 캡슐이 정기적인 승무원 교대 비행에 사용되기 전에 수행되는 첫 번째 승무원 시험 비행임
- 그러나 소프트웨어 문제, 낙하산 우려, 추진 시스템 문제로 인해 Starliner 프로그램은 SpaceX의 Dragon 승무원 우주선보다 4년 이상 뒤처져 있음
추진기 문제
- Starliner의 28개의 반응 제어 시스템 추진기 중 5개가 발사 후 ISS 접근 중 고장났으며, 이는 Teflon 씰이 높은 온도에서 팽창하여 추진제 흐름을 제한했기 때문일 가능성이 있음
- 5개의 고장난 추진기 중 4개는 최근 테스트에서 거의 정상적인 추진력을 생성했지만, NASA 엔지니어들은 귀환 시 정상 작동할지 확신하지 못하고 있음
귀환 계획
- Starliner는 대기권 재진입을 위해 4개의 큰 로켓 엔진을 발사할 때 우주선의 방향을 유지하기 위해 제어 추진기가 필요함
- 대기권 재진입 후, Starliner는 서비스 모듈을 버리고 다른 추진기를 사용하여 재진입을 안내하며, 낙하산을 펼쳐 착륙할 예정임
GN⁺의 정리
- 이 기사는 Boeing의 Starliner 우주선이 추진기 문제로 인해 귀환 여부를 결정하지 못하고 있는 상황을 다루고 있음
- NASA는 안전성을 보장하기 위해 추가 검토가 필요하며, 이는 우주 임무의 복잡성과 중요성을 보여줌
- SpaceX의 Dragon 우주선과의 비교를 통해 Starliner 프로그램의 지연과 문제점을 이해할 수 있음
- 우주 탐사와 관련된 기술적 문제와 해결 과정을 이해하는 데 유용한 정보 제공
관련 추천
- SpaceX의 Dragon 우주선은 이미 성공적으로 운용되고 있으며, 유사한 기능을 제공함
- Blue Origin의 New Shepard도 유인 우주 비행을 위한 대안으로 고려될 수 있음