43만 년 전의 잘 보존된 목제 도구, 지금까지 발견된 가장 오래된 사례

• 유럽 남부 그리스에서 발견된 43만 년 전 목제 도구와 영국 남부의 50만 년 전 뼈 망치가 인류의 도구 제작 시점을 크게 앞당김
• 이 유물들은 호모 사피엔스 이전의 초기 인류가 이미 정교한 기술을 보유했음을 보여줌
• 연구진은 그 제작자가 초기 네안데르탈인 또는 호모 하이델베르겐시스일 가능성이 높다고 밝힘
• 목제 도구는 그리스 메갈로폴리스 분지의 마라투사 1 유적에서 출토되었으며, 호수 주변 퇴적층에서 코끼리·하마 등 동물 뼈와 함께 발견됨
• 이 발견은 인류 지능의 선사적 기원을 이해하는 데 중요한 단서로 평가됨

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유럽에서 발견된 가장 오래된 목제 및 뼈 도구

• 두 연구는 유럽 초기 인류가 호모 사피엔스 도래 이전 수십만 년 전부터 도구를 제작했음을 입증
  • 영국 남부에서는 코끼리 또는 매머드 뼈로 만든 50만 년 전 망치가 발굴
  • 그리스 남부에서는 43만 년 전 목제 도구가 출토되어, 현재까지 알려진 가장 오래된 목제 도구 기록으로 확인
• 연구진은 이러한 발견이 초기 인류의 기술적 정교함을 보여준다고 설명
  • 독일 튀빙겐대의 Katerina Harvati는 이 결과가 인류 지능의 선사적 기원을 이해하는 데 도움을 준다고 언급
  • 런던 자연사박물관의 Silvia Bello 역시 같은 견해를 제시

도구 제작자와 시대적 배경

• 두 연구의 유물은 모두 석탄광산 지역에서 발굴
  • 제작자는 초기 네안데르탈인 또는 호모 하이델베르겐시스로 추정
• 호모 사피엔스는 약 30만 년 전 아프리카에서 등장했으며, 유럽에서의 가장 오래된 흔적은 21만 년 전 그리스 화석임
  • 4만 년 전 영국에 정착했을 때는 이미 다른 인류가 약 백만 년간 거주하고 있었음

목제 도구의 발굴 현장: 마라투사 1

• 목제 유물은 그리스 메갈로폴리스 분지의 마라투사 1 유적에서 발견
  • 해당 지층은 중기 플라이스토세(약 47만8천~42만4천 년 전) 시기의 것으로 확인
• 유적에서는 곧은 엄니 코끼리의 부분 골격, 거북·조류·설치류·하마의 잔해, 도살용 석제 도구 등이 함께 출토
• 수십 개의 목재 조각 중 두 점이 도구로 가공된 흔적을 보임
  • 하나는 오리나무 조각으로 만든 굴착용 도구, 다른 하나는 포플러 또는 버드나무 가지로 만든 조각 도구로 확인

이전 기록과의 비교

• 고고학은 지속적으로 기존 연대 기록을 갱신하는 학문으로, 이번 발견도 그 흐름의 연장선
• 이전까지 알려진 가장 오래된 목재 가공 증거는 2019년 잠비아 칼람보 폭포에서 발견된 47만6천 년 전 상호 맞물린 통나무 구조물이었음
  • 이는 주거지 또는 플랫폼의 일부로 추정됨
• 유기물 유물, 특히 식물성 재료는 석제 유물보다 훨씬 취약하고 발견이 어려움

인류 기술 진화 연구의 의의

• 이번 두 연구는 도구 제작의 기원과 인류 기술 진화 시점을 재정의하는 근거 제공
• 목재와 뼈를 활용한 복합적 도구 제작 능력이 이미 수십만 년 전 존재했음을 입증
• 이러한 발견은 인류 지능과 기술 발달의 연속성을 보여주는 중요한 고고학적 증거로 평가됨

[GN⁺]

Hacker News 의견들

• 제목을 보고 43만 년 전이라니 내가 제대로 읽은 건가 싶었음
  인간이 도구를 사용하기 시작한 시점보다 훨씬 이전이라고 생각했는데, 오늘 덕분에 내 지식의 빈틈이 꽤 컸다는 걸 깨달았음. 여러 정보와 링크를 공유해준 사람들에게 감사함

  • 도구는 호모 사피엔스보다 훨씬 이전부터 존재했음
    최초의 석기 산업인 올도완(Oldowan) 은 최소 200만 년 전, 어쩌면 300만 년 전까지 거슬러 올라감
    이번 목재 가공 흔적도 특별한 건 아니고, 나무 도구는 잘 보존되지 않기 때문에 이번 발견은 보존 상태가 놀라운 것임
    관련 연구: phytolith 연구, microwear 연구
  • 도구 사용은 호모 사피엔스만의 특성이 아니었음
    점진적으로 진화했을 가능성이 높음
    예를 들어 수염원숭이(Bearded Capuchin) 는 견과류를 깨기 위해 여러 단계를 거치는 복잡한 도구 사용을 함
    영상 예시에서는 껍질을 벗기고 말린 뒤, 부드러운 바위를 받침으로, 단단한 바위로 두드림
    또 다른 영상에서는 견과류를 물에 담가 부드럽게 만든 뒤 깨는 모습도 보임
  • 맞음, 호모 사피엔스 이전의 조상들도 도구와 불을 사용했음
    약 100만 년 전까지 도구 사용 흔적이 있음
    이번 기사는 가장 오래된 목재 도구에 대한 것이며, 나무는 보존이 어렵기 때문에 희귀한 발견임
  • 잠비아의 칼람보 구조물(Kalambo structure) 은 약 47만 6천 년 전의 목재 구조물로, 약 30만 년 전 도구도 함께 발견됨
    위키피디아 링크 — 정말 흥미로운 발견임
  • 다른 사람들이 이미 설명했지만, HN 트래픽이 NYTimes를 마비시킬 정도는 아니라는 점만 덧붙이고 싶음

• 해안 근처에서 살던 고대 인류의 흔적이 해수면 상승으로 인해 바다 밑에 묻혀 있을 가능성이 높다고 생각함
  우리가 아직 접근하지 못한 수많은 증거가 있을 것 같음

  • 하지만 최근 수중 고고학이 빠르게 발전 중임
    다중빔 소나와 수중 드론 덕분에 고해상도 3D 탐사가 가능해졌고, 연구 속도가 혁신적으로 빨라지고 있음
    문제는 여전히 자금 부족으로, 알려진 유적지보다 연구할 예산이 훨씬 부족함

• 기사 제목이 클릭베이트처럼 느껴짐
  이미 수백만 년 전의 호미닌 도구가 발견된 적 있음
  예: 3백만 년 전 도구 발견 기사,
  가장 오래된 도구 목록

• “고고학자들이 생각했던 것보다 더 이른 시기의 도구 발견” 같은 문구는 오해를 부름
  고고학자는 증거 기반으로만 주장하지, 추측하지 않음
  이런 표현은 마치 전문가들이 틀렸다는 인상을 주어 전문성 불신을 키움

  • 맞는 말이지만, 사실 거의 모든 과학 기사 제목이 과장되어 있음
    “X가 존재해서는 안 될 곳에서 발견됨” 같은 문구도 결국 “새로운 증거가 나와 모델을 개선할 기회가 생김”이라는 뜻일 뿐임
  • 그래도 완전히 틀린 표현은 아닐 수도 있음
    과학은 모델을 검증하고 수정하는 과정이기 때문에, 기존 모델과 다른 증거가 나오면 “생각보다 이르다”는 표현이 자연스러울 수도 있음
    다만 불확실성이 큰 경우라면 놀랄 일도 아님

• 여러 고대 문명에서 흑요석(Obsidian) 을 사용했다는 점이 늘 놀라움
  활과 화살의 사용이 농경 이전이라는 것도 인상적임

  • 금속이 없던 시절에는 흑요석이 가장 날카로운 절단 도구였을 것임
  • 사냥은 농사보다 즉각적인 보상이 크기 때문에, 사냥 도구가 먼저 발전한 게 자연스러움

• 인류의 기원 추정치는 계속 더 오래된 시기로 확장될 것 같음
  관찰이 늘어날수록 “예외적”이라 여겼던 것들이 점점 평범해지는 현상임

• 미국으로 이주한 뒤 목재 건축에 대한 인식이 완전히 바뀌었음
  적절한 조건에서는 나무가 정말 오래 버팀
  유럽의 오래된 건축물도 목재가 핵심 구조였고, 미국의 친환경적 건축 선택이 의외로 합리적일 수도 있음
  물론 나는 전문가가 아니라 그냥 직감일 뿐임

  • 현대 콘크리트 구조물은 철근 부식 때문에 수백 년 내로 균열이 생김
    반면 로마 콘크리트처럼 철근이 없는 구조물은 수천 년을 버팀
  • 영국, 특히 스코틀랜드에서도 목조 주택이 늘고 있음
    다만 미국식 주택은 단열 성능이 낮아 에너지 소비가 많음
    주택을 영구 구조물로 여기는 문화도 문제임 — 리모델링보다는 골조만 남기고 재건축하는 접근이 필요함
  • 미국이 목재를 많이 쓰는 건 자원 접근성 때문임
    Douglas Fir와 Southern Yellow Pine 같은 목재가 풍부함
    반면 유럽은 오래전에 숲을 소모했고, 농지 활용이 우선이라 석재와 콘크리트를 선호하게 됨
  • 북유럽은 여전히 목재 자원이 풍부해서 목조 건축이 흔함
  • 하지만 도시 밀집 지역에서는 전면 목조 건축이 소음과 환경 문제를 유발함
    교외 확산과 자동차 의존이 환경에 더 큰 부담을 주는 점도 고려해야 함