구글 직원들, ‘무능하고 지루한’ 상사에 불만… 해고 후 사기 저하

 (sfgate.com)
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  • Google의 잇단 해고 이후 직원 사기가 크게 흔들리며, 한때 혁신적이고 엔지니어 친화적이던 조직 문화가 방향을 잃었다는 불만이 공개적으로 커짐
  • 2월 2일 사내 Q&A에서는 리더십과 직원 사이의 균열, 해고될 수 있는 직원들이 왜 회사의 미래에 기대해야 하는지가 핵심 질문으로 올라옴
  • Sundar Pichai는 복잡하고 중복된 구조를 줄이는 과정이라며 해고를 방어했지만, 일부 직원 발언은 경영진의 설명과 현장 체감 사이의 간극을 드러냄
  • 전 Google 엔지니어 Ian Hickson은 12,000명 해고를 “unforced error”라고 부르며, 해고 공포가 지식 독점과 위험 회피를 부추겼다고 봄
  • Diane Hirsh Theriault는 Google에 “비전 있는 리더가 없다”고 비판하며, AI에 대한 모호한 지시와 해고 불안이 내부에 허무주의적 분위기를 만들었다고 지적함

해고 이후 흔들리는 Google 내부 문화

  • Google 경영진은 지난 1년 동안 수천 명을 해고했고, 최근 여러 보도와 직원 공개 발언에서 사기 저하가 뚜렷해짐
  • 직원들의 온라인 게시물과 2월 2일 사내 Q&A는 Mountain View 기반 Google의 직원-상사 관계가 악화됐음을 보여줌
  • 한때 혁신과 엔지니어 친화적 근무 환경으로 알려졌던 Google 문화는 이제 지나치게 기업화되고 방향성이 약하다는 비판을 받음

사내 Q&A에 드러난 리더십 불신

  • Google 직원들은 타운홀 전에 질문을 제출하고, 동료들은 답변을 원하는 질문에 투표할 수 있음
  • 2월 2일 회의에서 가장 많은 추천을 받은 질문 중 하나는 리더십과 직원 사이의 커지는 균열을 정면으로 다룸
  • 또 다른 질문은 경영진이 Google의 미래에 기대하더라도, 해고될 수 있는 직원들이 왜 그 미래에 기대해야 하는지를 물음
    • 질문자는 일자리를 잃고 주식 보상을 받지 못하는 상황에서 회사의 성공과 경영진 보상이 직원들에게 위안이 되지 않는다고 봄

Sundar Pichai의 해고 방어

  • CEO Sundar Pichai는 해고를 방어하며, 변화 과정에서 현장 직원들이 영향을 느끼지만 때로는 “단순화해줘서 고맙다”고 답하는 경우도 있다고 말함
  • Pichai는 Google에 복잡하고 중복된 구조가 있을 때가 있다고 덧붙임
  • 이후 회의에서는 현재가 불확실한 시기이며, 전 세계 대부분 회사에서도 항상 이런 상태가 존재한다고 말함
  • Google은 2023년 대규모 인력 감축 이후에도 2024년 1월에 1,000명 이상을 줄일 계획을 공개했으며, 여기에는 Bay Area 사무실의 수백 명도 포함됨

Ian Hickson이 본 오래된 Google의 변화

  • 전 Google 소프트웨어 엔지니어 Ian Hickson은 회사가 기존 규범에서 벗어나며 오래 근무한 직원들에게 배신감을 주고 있다고 봄
  • Hickson은 2005년 Google에 합류해 18년 동안 회사의 급격한 성장을 지켜봤고, 마지막 9년은 앱 개발 도구 프로젝트인 Flutter에서 일함
  • 그는 퇴사 블로그 글에서 Flutter를 “젊은 Google의 문화”가 남아 있는 곳으로 평가함
    • 그 문화는 내부 투명성, 일과 삶의 균형, 데이터 기반 의사결정으로 특징지어짐
  • 반면 프로젝트 밖에서는 Google 문화가 침식됐다고 봄
    • 의사결정 기준이 사용자 이익에서 Google 이익으로, 다시 결정권자 개인의 이익로 이동했다고 비판함
    • 투명성도 사라졌다고 밝힘
  • Hickson은 2023년 12,000명 해고를 주식시장 압력에서 비롯된 “unforced error”라고 부름
    • 이후 해고 가능성이 직원들을 지식 보유와 위험 회피로 몰아감
    • “오늘날 Google의 비전이 무엇인지 설명할 수 있는 사람을 알지 못한다”고 했고, 사기는 사상 최저라고 평가함
  • 그는 많은 임원이 해고나 내부 변화의 최종 결정권자는 아니었지만, 저항하지 못한 책임은 있다고 봄
    • 자신도 계속 밀어붙이기보다 결국 퇴사를 택했다고 밝힘

Diane Hirsh Theriault의 공개 비판

  • Google 소프트웨어 엔지니어 Diane Hirsh Theriault는 LinkedIn에서 회사 리더십을 강하게 비판함
  • 그는 Google에 “단 한 명의 비전 있는 리더도 없다”며, C-suite부터 SVP, VP까지 모두 지루하고 “glassy-eyed”하다고 말함
  • 경영진은 AI를 향해 모호한 방향만 가리키고, 구체적이고 실행 가능한 아이디어는 하위 직원들이 내놓기를 기다린다고 비판함
  • 건물은 저녁에 더 일찍 비고, 중간관리자들은 팀과 자신을 보호하려 애쓰며, 사람들은 해고를 두려워하며 지내는 분위기라고 전함
  • 이런 상황은 Google 내부에 퍼지는 허무주의를 만들었고, 그는 Google이 더 이상 자신을 원하지 않을 때까지 남아 일하겠다고 밝힘

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GN⁺   [-]
Hacker News 의견들

  • 2023년 1월 해고가 일반 직원 입장에서는 너무 불투명하고 말이 안 돼서 “무능”이라는 말이 계속 나오는 것임
    고성과자, 저성과자, 신입, 장기근속자 모두 잘려 나갔고, 10년 넘게 있던 유일한 팀 리드를 잃은 팀이 곧바로 4~6명을 뽑아 메우려는 일도 봄
    가장 단순한 설명은 각 비용센터나 손익 단위가 전략적 중요도, 성장성, 채용 중인 자리와 무관하게 인원의 6% 를 내놓아야 했다는 것처럼 보인다는 점임

    • 10년 넘게 있던 유일한 팀 리드를 자르고 나서 4~6명을 뽑아 따라잡으려 했다니, 정말 순수한 무능에 가깝다
      지금 그 회사에 있는 사람들에게 “얼마나 잘하든 상관없이 주기적으로 룰렛을 돌리고, 걸리면 끝”이라는 메시지를 보내는 셈임
    • 야망이 있고 열심히 일하고 싶다면, Google의 상당 부분은 이미 2010~2011년에도 맞지 않는 곳이었음
      어려운 일을 하게 될 거라 기대하고 들어갔지만, 최소한 내가 있던 팀에서는 특전을 누리며 최소한만 일하는 동료들, 근거 없는 우월감, 컬트 같은 사회적 분위기가 섞여 좋은 곳이 아니었음
    • 개발자에게는 결국 노조가 필요해 보임
    • 한 가지 가능한 설명은 회사가 차별 소송을 피하려고, 차별이 아니었다고 둘러댈 여지를 남기는 방식으로 해고한다는 것임
      그러면 조직, 기능, 사업 라인, 지역을 통째로 고르는 식의 광범위한 해고가 되기 쉽고, 나중에는 잃어버린 역량을 다시 만들려고 같은 사람을 포함해 재고용하는 일도 생김
      핵심 인력을 보호하려고 미리 다른 곳으로 옮겨 선택 대상에서 빼는 꼼수도 있을 수 있어서, 불투명하고 무의미해 보인 것이 의도된 전략이었을 수도 있음
    • 그 팀 리드가 고비용 지역에 있었고, 대체 인력은 저비용 지역의 주니어 소프트웨어 엔지니어였을 수도 있음
      인건비 예산을 맞추려다 고비용 항목을 자르는 식이었을 가능성이 큰데, 안타깝게도 조직 지식이나 숙련도는 스프레드시트에 잘 드러나지 않음

  • “이 변화로 현장 사람들이 체감하고, 가끔 ‘단순화해줘서 고맙다’고 답한다”는 말은 정말 이상함
    CEO에게 아부를 구분하는 법과, 드문 긍정 피드백만 골라 회사 사기를 망치는 일이 얼마나 치명적인지 평가하는 필수 교육이라도 있어야 하는 것 아닌가 싶다

  • CEO의 일은 이사회를 만족시키는 것뿐임
    이사회를 화나게 하면 해고되고, 만족시키면 거의 무엇이든 할 수 있음
    가장 쉬운 방법은 인원 감축, 매출 증가, 단체교섭 방지이고, 이 수준의 CEO는 사람들이 기대하는 사람 중심 리더가 아니라 이사회가 듣고 싶어 하는 말을 하는 사람에 가깝다

  • 부유하거나 권력 있는 사람 주변에는 그 사람 성향에 맞는 예스맨이 자연스럽게 모이는 강한 힘이 있음
    받아들여진 예스맨이 얻는 보상이 너무 크기 때문에 누군가는 계속 시도하고, 결국 맞아떨어지는 사람이 생김
    그런 환경에서는 현실과 분리되지 않기가 거의 불가능해서, 여러 문화권에 왕이 평민으로 변장해 나라를 돌아본다는 전설이 있는 것임

  • 그 말이 사실이라고 가정하지 않는 편이 나음
    이런 비판에 대응할 때 흔한 기법은 우려에 답하지 않고, “긍정적인 일”이라고 주장해 완전히 거부하며, 대화가 더 나아갈 수 없다는 점을 보여주는 것임
    일종의 선전 기법이고, Ian Hickson이 절망해서 사임한 사례를 보면 효과가 있다

  • 이건 심각한 문제임
    늘 소수의 출세 지향 아부꾼은 최고위층이 듣고 싶은 말을 정확히 해주고, 그러면 불만이 있더라도 무시하거나 “긍정 피드백이 계속 오니 모든 게 좋다”고 믿게 됨

  • 살아남은 사람의 편향이 그대로 보임
    “살아 있어서 기쁩니다, 고마워요 보스” 같은 것인데, 해고된 사람 중 몇 명이나 “단순화해줘서 고맙다”고 했겠나 싶음

  • “결정이 사용자에게 이로운 방향에서 Google에 이로운 방향으로, 다시 의사결정자 본인에게 이로운 방향으로 바뀌었다”는 말은 작은 회사가 큰 회사가 될 때 보이는 전형적인 패턴으로 보임

    • 이런 것들을 항상 상호 배타적인 것처럼 말하지만, 실제로는 사용자, Google, 의사결정자 모두에게 이로운 기회도 많음
      거래와 비즈니스의 기본 원리도 양쪽 모두 이익을 얻을 수 있다는 데 있음
    • 내 관점에서는 결국 주가 상승을 끝없이 추구하는 것에 가깝다
    • 관료제가 진화하는 모습과도 비슷함
    • “사용자들은 자기가 뭘 원하는지 모르는 것 같으니, 나에게 직접 계속 연락하는 사람들 말만 듣자. 내 친구들은 성공한 사람들이니 말이 된다”에서 시작해, “주주들도 뭘 하는지 모르는 것 같으니 나 자신만 듣자. 내가 하는 일은 나에게 말이 되니 괜찮다”로 가는 흐름처럼 보임

  • 광고와 어쩌면 대규모 언어 모델 작업을 빼면, Google에서 최고위층과 현장 엔지니어 모두 흥미로워할 만한 프로젝트가 무엇인지 모르겠음
    Google은 수년째 광고 돈으로 떠가는 키 없는 배였고, 중간 관리자들이 인상적이지 않은 제품을 계속 내놓다가 몇 달 뒤 접히며 자기 이력서만 채우는 구조처럼 보임
    사기를 높일 명확한 동력이 없고, 사기를 RSU로 측정한다면 모를까

    • Google에는 적어도 엔지니어 5000명 분량의 흥미로운 일이 있음
      Chrome의 고급 JavaScript 엔진과 최첨단 보안 기능, 어느 정도 오픈소스인 Android, 사실상 제대로 된 4K 영상을 제공하는 YouTube, Tesla보다 설계가 낫다고 볼 수도 있는 자율주행차, BigQuery, GCP, Project Zero, Gmail, 여러 머신러닝 성과가 있음
      문제는 나머지 17만 명의 직원으로 무엇을 하느냐임
    • Google이 범용 AR/VR 운영체제, 사실상 공간형 Android를 만들고 있기를 바람
      이미 Samsung, Qualcomm과 파트너십을 발표했으니 흥미로운 하드웨어가 곧 나올 것 같음
    • 짧은 시간 안에 접히는 프로젝트가 그걸 시작한 관리자들의 이력서에 어떻게 도움이 되는지 궁금함
    • Google Trust Services에서 일했는데, 내 일은 정말 흥미로웠음
      바로 위 매니저는 완벽했지만, 상위 관리층이 나빠서 결국 떠나게 됨
    • 세상을 지배하리라고 기대하진 않지만, Project Starline이 실제 제품군으로 자리 잡기를 정말 바람
      https://blog.google/technology/research/project-starline/

  • Google CEO가 수년 동안 개발자 신뢰를 대대적으로 망가뜨리고도 아직 그 자리에 있다는 게 놀라움

    • Google 창업자들과 몇 번 짧게 접해본 바로는, 이건 설계된 결과에 가깝다고 봄
      어느 시점에 Google은 상투적인 말로 소통하는 크고 지루한 회사가 될 수밖에 없다고 판단했을 것임
      직원 15만 명, 수조 달러의 이해관계, 전 세계 규제기관의 압박이 있는 회사에서는 달리 방법이 없고, Google이 10분의 1 규모였고 거의 모두에게 사랑받던 2000년대 후반에도 임원들과 솔직히 대화하는 모델은 이미 한계에 가까웠음
      창업자들은 회사 성공의 혜택은 누리되 애착 프로젝트에 집중하고 더 이상 얼굴마담이 되지 않기로 했고, 그런 의미에서 Sundar는 완벽한 CEO 선택이었음
    • 주가는 거의 사상 최고치이고 매출은 계속 성장함
      직원이 아닌 바깥사람들이 신경 쓰는 건 그 하나뿐임
    • 예전에는 Google이 최고의 IBM이 될까 봐 걱정했는데, 이제는 다음 Boeing이 될 것 같음
    • Google은 여전히 매 분기 돈을 벌고 있으니, 그를 내보낼 것 같지 않음
    • 아무도 Pichai가 이 배를 제대로 조종하지 못하는 것 아니냐고 잘 말하지 않는 점이 늘 혼란스러웠음

  • Google은 그 어느 때보다 돈을 더 많이 찍어내고 있음
    수천 명을 더 해고해도 궤적은 바뀌지 않을 가능성이 큼
    Meta, Microsoft, Apple, Amazon도 마찬가지로 핵심 사업이 거대한 제국이라, 무능한 관리층을 쌓고 멍청한 실수를 해도 수십억 달러를 계속 벌 수 있음
    평범한 노동자는 중력에 묶여 있지만, 초대형 조 단위 기업은 블랙홀처럼 시공간을 휘어 돈이 자신을 위해 일하게 만듦

    • 현재 궤적이면 nVDA가 한 달 안에 GOOG를 넘어설 수도 있음
      MSFT는 OpenAI에 자금을 댄 뒤 지난 1년 안에 이미 그렇게 됐고, 돈 샘이 영원하지는 않다는 뜻임

  • “실패는 성장이고 배움이다. 하지만 때로 실패는 그냥 실패다”로 시작하는 Gavin Belson식 해고 연설이 떠오름
    Nucleus 부서 전체를 즉시 종료하면서, 떠나는 건 그들이지만 그들의 실패라는 무거운 짐을 짊어지고 남아야 하는 건 자신이라고 말하는 풍자와 닮아 있음

  • 최초 해고와 이어진 해고가 Google 문화의 바닥을 완전히 빼버렸음
    회사가 생산성 절감을 얻었다고 생각하겠지만, 사람들이 어떤 알고리즘으로 잘릴지 몰라 살아남으려고 허둥대며 생긴 생산성 저하가 훨씬 커 보임
    최고위층까지 리더십은 완전히 무능함

    • “사람을 제거하는 데 쓰는 알고리즘”이 무엇이든, 기능·팀·부서마다 너무 달라 보였고, 이는 리더십이 사실상 없었다는 신호에 가까움
      어떤 조직은 후입선출처럼 굴고, 다른 조직은 가장 오래된 사람들을 내보내면 직원 입장에서는 새로운 규칙이 무엇인지 이해하기 어려움

  • Google은 잘하는 것도 많지만, 마지막으로 나온 크고 흥미로운 신제품이나 새 기능이 무엇인지 모르겠음
    Bard는 좋지만 OpenAI를 쫓는 입장이고, Pixel 폰은 Samsung, YouTube Shorts는 TikTok을 쫓는 구조임
    전반적으로 옛 Microsoft의 나쁜 시절처럼 방향이 없거나 정체된 느낌임

    • Google Photos는 꽤 훌륭했음
      하지만 지금 Google은 내게 유틸리티 회사에 가깝고, Search, Maps, GSuite, Chromecast, YouTube 같은 우리가 쓰는 것들을 잘 유지하면서 합리적인 가격을 받으면 좋겠음
      왜 Chromecast with Google TV는 아직도 그렇게 성능 낮은 하드웨어를 쓰는지 모르겠음
    • Bard를 죽이거나 이름을 바꾸려는 듯함
      Google이 Google하는 중임: https://www.msn.com/en-us/money/other/google-reportedly-rebr...
    • Microsoft처럼 CEO만 바뀌면 반전할 수 있는 상태라는 뜻인지 궁금함
    • 모든 대형 기술 회사는 한두 가지를 극도로 잘해서 돈을 찍어내고, 나머지 수백 가지 시도는 형편없거나 평범한 수준에 머무름
      Google, Apple, Microsoft, Meta, Amazon 모두 이 점에서는 같고, 마지막으로 진짜 혁신한 때가 언제였는지 모르겠음
    • Pixel 폰은 시장점유율로는 Samsung을 쫓지만, 기능 면에서는 다름
      사진 품질에서는 모두가 Pixel을 쫓고 있음

  • 중간관리자를 깎아내리는 분위기는 오래전부터 있었음
    10년 전에도 내가 알던 사람들 중 관리직으로 승진하고 싶어 한 사람은 거의 없었고, 관리 자체가 너무 어려웠기 때문임
    Amazon이나 Microsoft 등에서 온 제국을 키우려는 중간관리자들을 외부 채용으로 대거 들인 것처럼 보였음
    LinkedIn 데이터로 실제 그런지 확인해보면 흥미롭겠지만, 지금 문제를 해결하진 못함
    새로워진 점은 노동자들이 이제 고위 경영진에도 불만을 갖는다는 것이고, 제국 만들기가 팬데믹 시기의 과잉 채용과 장기근속자 이탈을 크게 만든 것 같음

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