- 1928년 단편 Steamboat Willie 속 말하지 않는 초기 Mickey와 Minnie가 2024년 1월 1일 미국에서 공공 도메인에 들어감
- 미국 저작권법의 95년 보호기간이 끝나면서 해당 원작 만화와 캐릭터를 복사·공유·재사용·재가공할 수 있게 됨
- 이번 공개는 초기 버전에 한정되며, Disney는 현대적 Mickey Mouse와 아직 저작권이 남은 다른 작품의 권리를 계속 보호함
- 저작권 만료와 별개로 상표권은 남아 있어, 소비자가 Disney 제품으로 오인할 수 있는 사용은 제한될 수 있음
- 1928년 작품들이 함께 미국 공공 도메인에 들어갔지만, 영국은 별도 저작권 규칙과 만료일을 적용함
Steamboat Willie와 초기 Mickey·Minnie의 공개
- Steamboat Willie는 1928년 공개된 단편 영화로, 말하지 않는 초기 Mickey와 Minnie가 등장함
- 이 작품은 Disney의 운명을 바꾸고 영화사에 남은 순간으로 널리 여겨짐
- 2024년 1월 1일부터 미국에서는 해당 초기 이미지와 캐릭터를 대중이 사용할 수 있음
- 만화가 등 창작자는 초기 버전의 Mickey와 Minnie를 재작업하거나 새 창작물에 활용할 수 있음
- 누구나 해당 버전을 허가나 비용 없이 복사·공유·재사용·재가공·샘플링할 수 있음
- 미국 저작권법상 캐릭터 권리는 95년 동안 유지될 수 있으며, 이 기간이 끝나 Steamboat Willie 속 캐릭터가 공공 도메인에 들어감
- 같은 날 미국에서 공공 도메인에 들어간 1928년 작품에는 다음이 포함됨
- Charlie Chaplin의 무성 로맨틱 코미디 The Circus
- AA Milne의 The House at Pooh Corner, Tigger 캐릭터가 처음 등장한 책
- Virginia Woolf의 Orlando
- DH Lawrence의 Lady Chatterley’s Lover
- 영국은 자체 저작권 규칙과 다른 만료일을 갖고 있음
Disney가 여전히 통제할 수 있는 영역
- Mickey Mouse 원작 만화의 저작권 만료는 과거에도 여러 차례 늦춰짐
- 원래 캐릭터는 1984년에 공공 도메인에 들어갈 것으로 예상됐으나, 미국 의회가 보호기간을 20년 연장함
- 다음 만료 시점인 2004년 전에도 다시 20년 연장이 통과됨
- Duke Centre for the Study of the Public Domain의 Jennifer Jenkins는 2024년부터 누구나 1928년 원작 만화와 그 안의 캐릭터를 복사·공유·확장할 수 있다고 봄
- Disney가 저작권 기간 연장에 관여한 것으로 인식돼 온 만큼, 이번 만료는 상징적인 전환점으로 평가됨
- Disney는 Mickey를 상표로도 보유하고 있어 공공 도메인 진입 이후에도 사용에 한계가 있음
- Mickey와 Minnie가 들어간 티셔츠를 팔 때 소비자가 Disney 제품으로 잘못 생각한다면 상표권 문제가 될 수 있음
- Mickey Mouse 사용이 Disney가 아닌 다른 브랜드에 속한 것처럼 보이면 여전히 상표 이슈가 됨
- Disney는 1928년 첫 등장 이후 사람들이 Mickey Mouse를 회사와 연결해 왔고, Steamboat Willie 저작권 만료 후에도 그 연결은 바뀌지 않는다고 밝힘
- 더 현대적인 Mickey 버전은 이번 저작권 만료의 영향을 받지 않으며, Mickey는 Disney의 스토리텔링·테마파크 어트랙션·상품에서 계속 핵심 역할을 맡음
- Disney는 Mickey와 다른 상징적 캐릭터의 무단 사용으로 생길 수 있는 소비자 혼동을 막기 위해 대응하겠다고 밝힘
- DSNY Newscast를 운영하는 Jack Kendall은 Mickey와 Minnie가 공포 영화 방식으로 활용될 가능성을 언급함
- Winnie the Pooh가 공공 도메인에 들어간 뒤 R등급 공포 영화 Blood and Honey로 만들어진 사례와 비교함
- Disney가 Steamboat Willie 상품, 새 애니메이션 단편, 스튜디오 극장 로고에서 상표 등록된 버전을 적극적으로 쓰는 것은 법적 대응 여지를 지키는 방식으로 해석됨