에어팟 효과

• AirPods 같은 이어버드는 공공장소에서 “말 걸지 말라”는 신호처럼 작동해, 낯선 사람 사이의 짧은 대화를 줄일 수 있음
• 미국인의 44%가 Bluetooth·무선 이어폰을, 24%가 유선 이어폰을 쓴다는 추정이 있으며, 평균 발화 단어 수는 2005~2019년 사이 28% 감소함
• 헤드폰 과사용은 사회적 고립감과 외로움, 새로운 사람과의 대화 회피와 연결된다는 연구·설문 결과가 있음
• 같은 팟캐스트형 오디오도 헤드폰으로 들으면 화자를 더 따뜻하고 친근하며 설득력 있는 사람으로 받아들이기 쉬움
• 이어버드는 낯선 사람과의 가벼운 접촉, 사회적 기술 연습, 생각이 떠돌 유휴 시간을 줄여 일상적 인간 접촉을 더 의식적으로 챙겨야 하는 것으로 만듦

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공공장소에서 사라지는 말 걸 틈

• 미국 방문 중 커피숍, 식료품점, 교외 Detroit 등 여러 장소에서 AirPods나 비슷한 이어폰을 착용한 사람이 매우 많아 보였음
• 거주지인 독일 남서부와 비교하면 미국에서의 착용 빈도가 더 두드러졌음
• YouGov의 시장 추정에 따르면 미국인의 44%가 Bluetooth·무선 이어폰을 사용하고, 추가로 24%가 유선 이어폰을 사용함
• 일상생활 중 정기적으로 이어폰을 착용하는 비율에 대한 좋은 데이터는 찾기 어렵지만, Michigan과 Florida 방문 중 공공장소의 절반가량이 기기 연결형 이어웨어를 착용한 것처럼 느껴졌음

외로움과 대화 회피

• 스마트폰 이전 iPod과 휴대용 음악기기 시대의 대학생 소규모 연구는 헤드폰을 많이 쓰는 학생들이 더 높은 사회적 고립감과 외로움을 경험했다는 결과를 냄
• 2021년 오디오 기술 회사 Jabra의 설문에서도 헤드폰 과사용자는 더 외롭게 느끼고, 새로운 사람과 의미 있는 대화를 나눌 가능성이 낮았음
  • 설문 응답자 다수는 다른 사람과 말해야 하는 상황을 피하려고 헤드폰을 착용한다고 답함
• 젊은 성인층에서는 사회적 불편감과 고립감이 최근 수십 년간 더 흔해졌고, 이어폰을 불편한 상호작용 회피에 쓰는 습관이 특히 흔할 수 있음
• 2025년 대학 신문 글들은 헤드폰 때문에 캠퍼스 경험이 덜 사회적이고, 덜 몰입적이며, 덜 상호작용적으로 바뀌었다고 비판함
  • Liberty University 학생 Eva Long은 버스, 카페, 수업에서 사람들이 AirPods를 끼고 대화나 수업 참여를 피하는 사례를 들었음
  • Cornell Daily Sun의 Katelyn Halverson은 헤드폰이 공공장소의 대인 상호작용을 선택 사항으로 만든다고 썼음

“방해 금지” 표지가 된 AirPods

• 이어폰은 캠퍼스, 커피숍, 대중교통에서 편안한 개인 공간을 만드는 도구였고, 이제 사무실·매장·슈퍼마켓 계산 같은 상황으로 확장됨
• AirPods는 대화를 돕는 용도로도 쓰일 수 있음
  • 배경 소음을 줄이고 대화 상대의 말을 증폭해 보청기처럼 기능할 수 있음
• 그러나 착용자를 이미 알고 있거나 말을 걸어도 괜찮다는 확신이 없다면, 이어폰은 사실상 “Do Not Disturb” 표지처럼 보임
• 이어버드를 낀 사람에게 말을 거는 일은 상대의 개인 공간에 허락 없이 들어가는 것처럼 느껴질 수 있음

줄어드는 말수와 사라지는 짧은 대화

• 최근 Time 글에서 다룬 연구에 따르면, 미국인의 평균 발화 단어 수는 2005~2019년 사이 28% 감소함
• 연구 저자인 University of Arizona 사회심리학자 Matthias Mehl은 2019년 이후 말로 하는 의사소통이 더 줄었을 가능성이 높다고 봄
  • 계산원과 말하지 않고 장을 보거나, 식당에서 서버와 말하지 않고 주문·결제를 끝내는 방식이 늘어남
  • 일상을 더 효율적으로 만든 변화가 사회생활을 더 기초적인 수준으로 만들었을 수 있음
• University of Sussex 심리학자 Gillian Sandstrom은 잘 모르는 사람과의 가벼운 대화가 서로 더 연결되어 있다고 느끼게 하고, 사회적 기술을 연습·강화한다고 봄
• 이런 짧은 상호작용은 예상보다 잘 흘러가는 경우가 많고, 사람들이 대체로 선하다는 감각을 남길 수 있음

헤드폰이 콘텐츠 인식에 미치는 영향

• University of California 계열 연구진의 “A Voice Inside My Head” 연구는 같은 팟캐스트형 오디오라도 헤드폰으로 들을 때와 스피커로 들을 때 인식이 달라진다는 점을 확인함
• 헤드폰으로 들은 사람들은 팟캐스트 진행자를 더 따뜻하고 친근하며, 더 설득력 있고, 더 공감적인 사람으로 받아들임
• 연구진은 헤드폰이 청자와 화자 사이의 심리적 거리를 줄인다고 봄
  • 화자의 목소리가 머릿속에서 들리는 것처럼 느껴져, 들리는 목소리와 자신의 내적 생각이 거의 같은 것처럼 경험될 수 있음
• 이 효과 때문에 사람들이 팟캐스트에 강하게 끌리고, 팟캐스트에서 접하는 이론과 의견을 더 쉽게 받아들일 가능성이 있음

생각할 시간을 밀어내는 오디오

• 이어폰의 가장 큰 문제는 오디오 콘텐츠가 자기 생각과 함께 보내야 할 시간을 밀어낸다는 점임
• 2019년의 “Why Your Brain Needs Idle Time”은 새로운 정보에서 벗어나 경험을 숙고하고 의미를 만드는 시간이 필요하다고 다룸
• University of Southern California의 Mary Helen Immordino-Yang은 현재 활동에 집중하지 않을 때 더 깊은 성찰 상태에 들어갈 수 있다고 봄
• 이런 성찰과 의미 만들기에는 콘텐츠 흐름에서 벗어나 생각이 자유롭게 떠돌 시간이 필요함
• 이어버드 때문에 쉬고 돌아보는 기회가 점점 선택 사항이 되고, 동시에 더 의식적인 노력이 필요한 일이 됨

짧은 대화가 남기는 감각

• Detroit 식료품점 샐러드바에서 한 노인이 jalapeno slaw를 보고 말을 건 15초짜리 상호작용은 하루 오후 전체를 밝게 만들 정도로 긍정적인 경험이었음
• Sandstrom은 이런 작은 대화들이 누적되어 “사람들은 대체로 선하고, 나는 누구와도 이야기할 수 있으며, 이 세상에 내 자리가 있다”는 감각을 만든다고 봄
• 이 효과는 측정하기 어렵지만 모두에게 필요하며, AirPods를 귀에 꽂고 보내는 시간이 늘수록 충족되기 어려워짐

[GN⁺]

Hacker News 의견들

• 기사에서는 이어버드로 주변을 차단하는 일을 다소 부자연스럽다고 보는 듯한데, 사람들이 이어버드를 끼는 사회적 상황 자체가 이미 부자연스러움
  시끄럽고 붐비며 낯선 사람이 많고, 신체적으로도 불편할 만큼 가까운 환경이기 때문임
  내게 소리 차단은 그런 환경을 다시 더 자연스러운 상태로 되돌리는 방법에 가까움

  • 새 기술은 부자연스럽고, 우리가 태어나기 전부터 있던 자동차·거리·지하철 같은 오래된 기술은 자연스럽다고 여겨지는 게 웃김
  • 붐비는 거리에서는 음악 없이 AirPods만 끼고 자동차 소음을 줄이기도 함
  • 맞음. 소음 제거는 보물 같은 기능이고, 특히 쓰기 쉬운 점이 좋음
    누군가와 대화를 시작하는 순간 소음 제거와 재생 중인 오디오가 자동으로 멈추는데, 단순해 보여도 아주 매끄럽게 동작함
    Apple이 시간이 지나며 이 동작을 정말 잘 다듬었고, 말만 하면 만질 필요 없이 바로 상호작용할 수 있어 가치가 큼
    예전엔 직장에서 헤드셋을 꼈다 뺐다 하는 게 번거로웠는데 이제는 그렇지 않고, 사람들도 Pods를 귀에 꽂고 있어도 무시당한다고 느끼지 않게 됨
    일종의 사회적 재조건화가 문제였는데, 이제 이 도구가 받아들여진 셈이라 AirPods Pro를 한 쌍 더 살 생각임. 한쪽을 잠깐 잃어버렸을 때 갑자기 소리의 자유를 누리지 못해 꽤 불안했기 때문임
  • 오토바이를 탈 때 끼면 피로가 줄고 거친 경험이 거의 고급스러운 느낌으로 바뀌어서 강력 추천함
  • 지금 사는 집으로 처음 이사했을 때 조용한 동네라는 건 알았지만, 큰길에서 떨어져 있어 이른 아침의 완전한 정적이 상상 이상이었음
    귀가 안 들리는 상태가 이런 느낌일까 싶었고, 이어버드가 그에 가까운 효과를 낼 수 있다면 기꺼이 돈을 낼 만함

• 대도시에 살며 지하철을 자주 타면, 열차 소음이든 음악가든 큰 소리로 돈을 구하는 사람이든 배경 소음을 줄이는 것 자체가 신체적으로 편안함
  AirPods도 없고 그냥 오래된 귀마개를 쓰는데, 내 인생의 배경음악을 고르기조차 귀찮을 때가 많기 때문임
  모르는 사람과 말하기 싫어서라기보다, 전체적인 불쾌함을 피하는 게 더 중요함
  물론 빠르고 붐비는 열차가 교통 체증과 교차로에서 가다 서다를 반복하는 것보다 훨씬 낫다고 봄
  사회 안전망이 어느 정도 있는 나라에 살기 때문에, 지하철에서 큰 소리와 감정에 최적화된 목소리로 돈을 구하는 행위는 막는 편이 좋다고 생각함
  그들이 버는 돈보다 주변에 끼치는 불편이 더 크다고 보며, 이런 문제는 개인주의나 이기심 탓으로 돌리기보다 시스템 사고로 풀어야 함

  • 이게 바로 기사가 말하는 지점 아닌가 싶음. 주변과 자신 사이에 벽을 세우는 선택을 하는 것이고, 그 선택은 자신과 환경 모두에 영향을 줌
    본인에게는 단순한 완화책이지만, 무시당하는 가난한 사람들에게는 또 하나의 부르주아적 벽처럼 보일 수 있음
    감옥에서 살았을 때 헤드폰은 큰 싸움거리였고, 살 수 없는 사람들은 빌리거나 빌려 쓰거나 훔쳤음
    인간도 자연의 일부라고 생각해서, 치명적인 폭동 한가운데서도 숲이나 조용한 침실에서처럼 먹고 자고 명상할 수 있음
    사회를 받아들이든 밀어내든 선택이고, 둘 다 결과가 따름. 내 선택은 삶의 고통을 보며 시스템적 해결에 기여하도록 행동하게 만들고, 귀를 막고 없는 일처럼 살기는 어렵다고 느낌
  • 이 말에 동의함. 소음 제거 헤드폰이 없으면 SF에서 버스를 타기 힘듦
    글쓴이는 독일에서 쓰고 있고, 독일 도시는 대체로 사회적 예절이 작동함. 미국의 큰 지역에는 그런 사회적 계약이 없고, Chicago에서는 대중교통 흡연도 큰 문제임
    하루 종일 헤드폰을 끼는 사람들이 이웃과의 접점을 잃는 게 아니라, 이웃이 못되게 굴어서 그저 하루를 견디려는 것에 가까움
  • 기차에서 AirPods Pro를 주로 청력 보호용으로 낌. DC Metro는 열차 안에서 누가 떠들지 않아도 시끄럽고, 터널을 빠르게 지날 때는 꽤 큰 소리가 남
    도시를 걸을 때도 같은 이유로 끼는 일이 많음. 보통은 소음 제거를 꺼두지만, 구급차 같은 것이 다가오면 AirPod를 눌러 바로 소음 제거 모드로 바꿈
  • 이건 사회나 계급 문제만이 아님. 많은 여성은 이상한 남자가 말을 걸거나 성희롱하는 것을 막으려고 헤드폰을 낌
    HN 독자는 젊은 남성 쪽으로 치우쳐 있어서, 일부 여성들이 대중교통에서 이런 일을 끊임없이 겪는다는 점을 잘 모르는 것 같음
  • 몇 년 지나니 내 마음은 소음을 그냥 흐리게 처리할 수 있게 됐고, 별로 거슬리지 않음. 선택적으로 듣는 데도 도움이 됨
    반대로 소음 제거 헤드폰을 끼면 현실에서 떨어져 나온 듯 이상하게 느껴짐
    선호하는 곳은 오픈 플랜 사무실뿐인데, 대화가 너무 많고 불필요하게 주의를 끌기 때문임

• 최근 여기서 기본 모드 네트워크 이야기를 몇 번 읽고 나니, 중요한 몽상 시간이 사라지는 게 더 큰 문제 같음
  산책할 때 뭔가를 듣는 걸 멈췄더니 해결책과 아이디어가 훨씬 더 많이 떠오름
  기본 모드 네트워크는 명상과 비슷한 영역에 있는 듯하고, 입력 소음이 줄어들면 뇌가 정리할 시간을 얻음

  • 산책할 때 음악이나 오디오 없이 소음 제거 이어폰만 끼는 걸 좋아함. 말한 것처럼 생각하게 만들고 일종의 명료함을 줌
  • AirPods를 끼고 소음 제거만 켠 뒤 아무것도 재생하지 않을 때가 많음
    사람마다 배경 소음 필터링 능력이 다름. 어떤 사람은 바깥세상을 무시하고 집중해서 주의를 끌려면 얼굴 앞에서 손을 흔들어야 하고, 어떤 사람은 주변 대화와 소음을 계속 해석하지 않을 수 없음
    소음 제거 헤드폰은 두 번째 부류에게 환경이 방해할 때도 첫 번째 부류처럼 산만함을 낮추고 집중할 수 있게 해줌
    배경음악도 많은 사람에게 비슷한 효과를 냄. 특히 익숙한 음악은 반드시 사람을 이완 상태에서 끌어내 음악에 집중하게 만들 만큼 강하지 않음
  • 나도 몽상이 그리움. 어릴 때는 지루하고 반복적인 일을 하면서 하루 종일 딴생각을 할 수 있었음
    일을 할수록 뇌를 더 많이 써야 해서 딴생각할 시간이 줄어듦. 지금 일은 정말 멋지지만, 전혀 딴생각을 못 함
    대중교통을 주로 이용하고 헤드폰도 가지고 다니지만 거의 쓰지 않음. 주변 사람들을 듣고 느끼는 게 어느 정도 좋음
  • 기본 모드 네트워크를 명상과 비슷하다고까지 보기는 어려움. 그것은 뇌가 외부 세계에 집중하지 않을 때, 예를 들어 과거를 돌아보거나 미래를 생각할 때 활성화됨
    이는 현재 순간의 신체적 경험에 머무는 마음챙김과는 거의 반대임
    내 경우 기본 모드 네트워크 활동이 너무 많은 편인 듯하고, 성찰은 쉽게 반추로 미끄러짐. 기본 모드 네트워크 활동 증가는 우울증과 강하게 연관되어 있음
    매일 하는 마음챙김 명상은 그 균형을 맞추고, 머릿속에 머무는 시간을 줄이며 몸으로 느끼는 경험에 더 머무는 데 큰 도움이 됨
  • 하루 중 외부 입력에 폭격당하지 않는 시간이 정말 드물어지고 있음

• 낯선 사람에게 아무렇지 않게 말을 거는 게 정상처럼 느껴졌던 적이 없었음
  십대 때 London에 갔을 때 택시 기사들이 너무 수다스러워 불편했고, 이후 스타트업에서 일할 때 상사는 비행기든 공항버스든 여행 중 어디서나 낯선 사람과 대화하는 데 비범한 재능이 있었음
  그때는 거의 자연의 기이한 존재처럼 느껴졌고, 나는 내향적인 사람도 아님
  이 모든 것은 AirPods보다 훨씬 전부터 있었으니, 기술 변화가 아니라 문화 차이라고 봄

  • 삶은 참 흥미로움. 나는 스스로 내향적이라고 보지만, 주변의 인간, 즉 낯선 사람에게 말을 거는 게 이상하게 느껴진 적은 없음
    둘 다 인간인데 바로 옆 사람이 어떤 사람인지 알아보지 않을 이유가 없다고 생각함. 어쩌면 내가 너무 호기심이 많은지도 모름
    Sweden에서 자랄 때는 대부분이 이런 생각을 공유하지 않아 꽤 고립감을 느꼈음
    다행히 내가 잘못된 나라에 살고 있다는 걸 빨리 깨닫고, 지금은 내 사고방식과 훨씬 맞는 Spain에서 누구와도 즐겁게 대화하며 살고 있음
  • 비즈니스 세계에서는 낯선 사람과 다양한 주제로 대화할 수 있는 능력이 그를 꽤 성공적인 상사이자 사업가로 만들어 줌
    단지 말하는 능력보다 더 나은 것은 듣는 능력과 상대의 이야기에 진짜 호기심을 갖는 일임
    나도 아직 배우는 중인데, 상대를 놀라게 하지 않도록 맥락상 가까운 아주 가벼운 대화로 시작하고, 대체로 더 많이 들으며 상대가 더 말하도록 이끌려 함
    누군가 들어준다면 말하고 싶어 하는 사람이 얼마나 많은지 놀라게 됨
  • 낯선 사람에게 말 거는 건 기술이고 연습할 수 있음
    나도 반쯤은 대충이지만 연습하려고 노력해 왔고, 어렵긴 해도 다른 사람이 나에게 말을 걸어주면 좋기 때문임
    이어버드는 이런 연습을 즉시 멈추게 만든다는 점은 부정하기 어려움
  • 이 효과는 꼭 무작위 대화가 아니라 우리가 주고받는 많은 미세한 소통을 없앴다고 봄
    낯선 사람과 짧은 잡담으로 이어질 수 있는 우연한 순간들을 줄이고, 공공장소의 공유된 경험을 “나만의 경험”으로 바꿔버림
  • 꽤 내향적인 사람으로서, 무선 이어버드는 원래 하고 싶던 행동을 더 마찰 없이 하게 해주는 도구에 가깝게 느껴짐
    낯선 사람과 말하고 싶은 경우가 드문데, 그들에게 악감정이 있어서가 아니라 에너지가 많이 들기 때문임
    특히 사회적 신호 읽기처럼 다른 사람에게 자연스러운 것을 추가 노력으로 복제해야 해서 더 그럴 수 있음
    공공장소에서 이어버드를 끼고 있으면 사람들이 갑자기 말을 걸 가능성이 훨씬 낮아지고, 외출 후 더 지치거나 대화를 어색하게 끊어야 하는 선택을 피할 수 있음

• 지하철에서 휴대폰 스피커로 TikTok을 보는 사람들보다 이어버드를 낀 사람들에게 둘러싸이는 편이 훨씬 나음

  • 그것도 글쓴이가 말하는 것의 다른 버전처럼 들림. 인간 상호작용을 피하려고 기기를 쓰는 것임
  • 공교롭게도 후자는 전자의 수를 늘림. 대부분은 충돌을 피하고 개인용 소음 제거를 선택하게 됨
  • 더 나쁜 것도 있음. 길거리에서 어차피 휴대폰을 귀 근처에 들고 있으면서 스피커폰으로 통화하는 것임
  • 그건 그냥 예의가 나쁜 사람들임

• 글쓴이는 독일 출신인데도 미국인들이 공공장소에서 덜 상호작용한다고 불평하는 건 이상함
  독일에 여러 번 갔지만 기차·버스·트램에서 낯선 사람끼리 말하는 걸 거의 본 적이 없음
  Cologne에서 Frankfurt로 가는 기차에서 동료와 계속 이야기하다가, 우리만 말하고 있어서 아마 모두를 방해하고 있다는 걸 깨달은 적도 있음
  개발도상국에서도 대중교통에서 낯선 사람과 대화를 피하려고 극단적으로 애쓰며, 이어폰은 그 목적에 아주 효과적임

  • 조용한 유럽 기차가 정말 좋음. 어릴 때부터 20대까지 Ukraine에서 기차를 많이 탔는데, 낮에는 목소리로 웅성거리는 경우가 있었고 특히 누가 술을 마시면 더 그랬음
    모든 여정이 그런 건 아니었지만 전반적으로 소음이 많았던 기억임. 그에 비하면 독일 기차는 정말 차분함

• 독일 남서부에서는 AirPods가 훨씬 덜 흔하다고 하지만, Amsterdam에 사는 입장에서는 50세 이하 거리의 사람들은 거의 다 끼고 있고 나도 그중 하나임
  Gen Y로서 매장이나 슈퍼마켓에서 주문하고 결제할 때 계속 끼고 있는 건 무례하다고 느껴서, 누군가와 상호작용할 때는 빼놓음
  보편화됐다고 해서 사람들이 서로에게 무례하거나 무관심해야 하는 건 아님
  대화 중이 아닐 때라면 누구나 편안함과 집중을 선택할 권리가 있다고 봄

  • 나도 뺌. 예외는 클럽이나 파티에서 끼는 Loop 같은 귀 보호기인데, 보호 목적이라 대화할 때 보통 빼지 않음
    상대가 알아차리면 설명하고, 대개 신경 쓰지 않음. 사실 그걸 끼고도 상대 말이 더 잘 들림
    나는 소리에 매우 민감하고 어릴 때 이미 청력이 조금 손상됐음
  • 무엇에 집중한다는 건가?
  • AirPods는 실제로 보청기처럼도 잘 동작해서 시끄러운 환경에서 개인적으로 그렇게 쓰지만, 말한 이유 때문에 스스로 움찔하게 됨
    그래서 상호작용 중에도 사용하는 게 정상화돼도 괜찮을지 모르겠음
    그래도 귀에 뭔가를 꽂고 당신과 대화하면 완전히 연결되어 있지 않은 듯한 느낌을 떨치기 어려움
  • 슈퍼마켓에서 결제할 때는 헤드폰을 빼지 않음. 그 상황에서는 딱히 말하거나 들어야 한다는 기대가 없고, 계산원도 상호작용을 원하지 않기 때문임
    하지만 커피숍에서 주문하는 것처럼 조금 더 관여가 필요한 일이라면 당연히 뺌

• 현대 세계는 재미있음. 나는 청각 장애와 이명이 있고, 사람들의 말을 더 잘 듣기 위해 AirPods와 덜 눈에 띄는 보청기를 모두 씀
  AirPods는 내가 더 잘 들으려고 끼는 걸 아는 가까운 사람들 주변에서만 사용함
  낯선 사람들이 내가 듣고 싶어 하지 않거나 무례하다고 생각하길 원치 않아서, 밖에서 낯선 사람들 사이에 있을 때는 덜 보이는 보청기를 착용함
  그런데 현대식 보청기가 휴대폰과 연결되다 보니, 보이지 않게 팟캐스트나 뉴스를 듣고 있을 때가 많음
  그래서 가끔 낯선 사람이 뭔가 말하면 오디오를 멈추고 다시 말해 달라고 해야 함
  모두가 귀에 덜 보이는 전자기기를 넣게 되면 사회적 규범이 어떻게 바뀔지 궁금함

  • 이런 상황을 감지해서, 일시정지를 누르면 상대가 한 말을 실제로 다시 들려주면 멋질 듯함
  • AirPods를 피부색으로 감싸는 걸 생각해 본 적 있나 궁금함. 전형적인 흰색보다 낯선 사람에게 더 말을 걸기 쉬워 보일지도 모름

• 첫 iPod이 나왔을 때 대학생이었고, 음악을 좋아하는 얼리어답터로서 첫해쯤에는 캠퍼스에서 흰 이어폰을 끼는 게 오히려 사회적 상호작용을 더 많이 만들었음
  모두가 쳐다보는 듯했고, 음악을 듣는 중에도 사람들이 계속 끊고 물어봤음
  하지만 새로움은 금방 사라졌고, 나는 음악은 스피커가 있는 더 사적인 환경에서 듣는 편을 더 좋아한다는 걸 깨달음
  대부분의 인이어 헤드폰은 지금도 큰 통증을 일으키고, 조절 가능한 실리콘 팁이 있는 최근 AirPods도 아껴 쓰며 한 시간 이상은 거의 쓰지 않음
  약 2년 뒤에는 완전히 뒤집혀, 버스에서 흰 유선 이어폰을 낀 유일한 사람으로 시선을 받던 내가 갑자기 참여하는 유일한 사람이 되었고 모두가 반사회적으로 보였음
  iPhone 훨씬 전의 일인데도 사람들은 재생목록만 바라보며 상호작용을 멈췄고, 대학생들로 가득한 조용한 버스가 새로운 사회적 표준이 됨

  • 나도 그렇게 기억함. 2000년대 초 대학 시절, 어느 해 캠퍼스가 대체로 친근하고 사회적인 공간에서 많은 사람이 헤드폰을 끼고 자기 작은 세계에 집중하는 공간으로 바뀐 듯했음
    그전에도 Walkman과 Discman은 있었지만, MP3 플레이어는 내 관점에서 사회적 고립의 단계적 변화였음
    블루투스 이어버드와 스트리밍 오디오 콘텐츠의 물결이 또 한 번의 변화가 됨
  • 폼 팁으로 바꿔본 적 있음?
  • AirPods는 없지만 화상회의에는 아직도 EarPods를 씀. 솔직히 오른쪽과 왼쪽을 바꿔 끼면 더 잘 맞고 소리도 더 크게 들림

• “헤드폰을 많이 쓰는 사람일수록 더 외로움을 느꼈다”는 조사 결과는 상관관계는 확실해도 인과관계는 덜 확실함
  사회적 불안이나 고립을 키우는 다른 요인이 있고, 그 결과 사람들이 사회적 상호작용을 피하려고 헤드폰을 쓰게 된다는 설명도 그만큼 그럴듯함

  • 자폐와 과자극도 거기에 넣을 수 있음. 자폐인이 소음 제거 헤드폰을 낀다는 고정관념에는 이유가 있음
  • 상관관계와 인과관계 문제를 더 많이 강조하지 않는 게 놀라움
    “작은 연구”와 “기사” 같은 것이 이 글의 근거처럼 보이는데, 실제로 사람들의 태도가 바뀌었고 그 때문에 헤드폰을 채택하는지 확인하려는 작업은 없어 보임
    최근 기억 속에 사람들이 사회화하거나 상호작용하는 방식을 바꿨을 법한 말 그대로 지구적 사건들이 있었던 건 아닌 것처럼, 수십 년 존재해 온 기술의 특정 브랜드 탓으로 돌리고 있음
  • 사회적 불안은 회피 위에서 자람. 되먹임 고리임
    불안해서 헤드폰으로 세상을 차단하고, 그게 다시 더 많은 불안을 낳기 때문에 상관관계와 인과관계가 함께 있을 가능성이 큼