- 스타트업 아이디어 팟캐스트 진행자로 유명한 Greg Isenberg가 자신의 VC 피칭 경험담이 정말 이상했다고 공개 트윗
- 다들 투자를 받고 싶어서 얘기하기 꺼리지만, 이건 정말 기이하다고 표현함
- 그러자 Cloudflare 창업자를 비롯한 다양한 사람들이 자신의 경험담을 공유하기 시작
- 피치하는데 잠이들거나, 여성이 보안 인프라 회사를 이끌수 없어서 투자를 패스한다거나, 부모에 대해 실패자라고 한다거나, 시장 규모를 잘못 파악한다거나 하는 등의 다양한 내용들
GREG ISENBERG - 잠든 투자자 앞에서 진행된 시리즈 A 피치
- top 3 VC 회사 보드룸에서 $15M 시리즈 A 투자를 위한 피치를 진행함, 회의 참석자 12명
- GP 한 명이 발표 도중 30분 넘게 곤히 잠들었는데, 아무도 신경쓰지 않고 그냥 계속 회의 진행
- 아무도 이를 언급하지 않은 채, Herman Miller 의자에 앉아 의식 없는 사람을 향해 시리즈 A 슬라이드를 계속 발표함
- 의식이 있는지 없는지 모를 사람들 앞에서 전국을 가로질러 날아가 발표해야 할 수도 있음
- 이건 마치 춤추는 것과 같음 - 때로는 리드하고 때로는 따라가며, 때로는 파트너가 의식이 없음
- 현재 투자 유치 중인 창업자라면, 모든 창업자가 이와 비슷한 이야기를 가지고 있다는 걸 알아야 함
- 과정도 권력 관계도 기이하며, 이를 이상하다고 느끼는 것은 잘못이 아님
- 아무도 이를 말하지 않는 이유는 계속 투자를 받고 싶기 때문이겠지만, 나는 내 생각을 밝히고 싶음
- 이건 정말 기이함
Cloudflare 공동창업자 이자 CEO인 Matthe Prince의 최악의 VC경험
- Sequoia 파트너 한 명은 Cloudflare에 투자를 패스한 이유가 여성이 보안 인프라 회사를 이끌 수 없다고 생각했기 때문이었음
- Marc Andreessen 소개로 미팅이 잡혔고, 월요일인 걸 보고 뭔가 이상하다는 걸 알아챘어야 했음
- 가벼운 만남으로 생각했지만, Marc Andreessen은 피치로 이해하고 a16z 파트너십 팀 전체를 데려옴
- 미팅 중 “준비가 별로 안 된 것 같다”는 말이 나왔고, 실제로 준비하지 않은 상태였음
- 이후 받은 거절 편지를 액자에 넣어 보관하고 있음
- Khosla Ventures는 Cloudflare의 Series C 투자를 원했으며, Vinod는 term sheet를 준 뒤 Michelle, Lee와 함께 저녁을 함께함
- 저녁 막바지에 Michelle과 Lee가 화장실에 간 사이, Vinod는 “당신에게는 인상받았지만 그들에게는 그다지 그렇지 않다. 그들을 해고하면 제가 그들의 모든 주식을 당신에게 그리겠습니다”라고 말함
- 좋게 해석하면 내 인성을 시험해보려는 의도였겠지만, 너무 불쾌해서 이후 다시는 그와 연락하지 않았고말 그대로 번호를 차단함
Hustlefundvc 공동창업자 Elizabeth Yin
- 한 투자자에게 사업 계획을 발표하고 미팅이 끝날 무렵, 제 스타트업에 대해 어떻게 생각하는지 물어봄
- "온순해(meek) 보이는 아시안 여성이, 어떻게 100명이 넘는 사람을 이끌지 의문이 듭니다"
Flexport CEO Ryan Petersen
- 한 유명 VC가 투자 유치 프레젠테이션에서 글로벌 물류 시장 규모가 60억 달러($6B)에 불과하다고 말한 적이 있음
- 저희 최고재무책임자(CFO)의 반응: "그럼 USB 케이블 시장보다도 작다는 말씀이신가요?"
Airwallex 창업자이자 CEO인 Jack Zhang
- SoftBank Vision Fund 전성기 시절, 피치를 위해 Melbourne에서 London까지 30시간 넘게 비행함
- 당시 39°C 고열에 시달리던 상태였음
- 투자자는 미팅에 90분 늦게 도착했고, 마침내 방에 들어왔을 때 맨발이었음 — 신발도 양말도 없이 완전한 맨발
- 피치를 시작한 지 약 30초 만에 투자자가 땅콩 봉지를 열고 우적우적 씹기 시작함
- 그러더니 말을 끊으며 “얼마나 모으려 하느냐”고 물음
- “1억~1억 5천만 달러($100-150M)”라고 답하자, “3억 달러($300M) 를 주겠다. 당신 회사를 킹메이커로 만들어줄 수 있다”고 말함
- 미팅 종료, 총 20분 만에 끝남
- 실제 피치보다 Heathrow 공항에서 사무실까지 가는 시간이 더 길었음
- 투자 유치는 비즈니스에서 가장 기이한 게임 중 하나로, 몇 달간 실사(DD) 와 미팅 준비를 해도 정작 회사의 미래를 결정하는 사람은 맨발로 땅콩을 먹고 있고 본인은 39도 고열에 시달리고 있을 수 있음
Uber 창업자이자 Atoms CEO인 Travis Kalanick
- 2001년, 미팅이 시작되기도 전에 사무실을 빠져나가려던 한 VC 파트너를 가로막음
- 결국 그의 주차된 Lexus 조수석에서 피치를 진행하게 됨
- 도중에 그 파트너가 운전대에 눌린 자신의 커다란 배 위에 노트북을 올려놓고는, 직접 슬라이드를 빠르게 넘겨봄
- 2001년의 투자 유치는 뭔가 달랐음
블라인드 로봇용 기술을 다루는 Mark Cummins
- 두 번째 라운드는 험난했으며, 사실상 지구상의 모든 VC에게 피치한 것 같았음 - 그중 유독 기이했던 사례들
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Sand Hill Road의 중국계 VC
- 미팅 시간에 도착했으나 건물은 잠겨 있고 불도 꺼진 채 아무도 없었음, 10분을 기다림
- 차 한 대가 도착하더니 파트너가 한쪽 팔에 대용량 화장지 묶음을 끼고 내림
- 건물을 열고 불을 켜 안으로 안내한 뒤, 화장지를 들고 화장실로 사라짐, 볼일을 마친 후에야 피치 시작
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소규모 deep tech 투자사
- 안내원이 맞이해 미팅룸으로 안내했고, 세팅 후 한참을 기다림
- 누군가 들어와 시작하라고 했는데 뭔가 어색했고, 자신이 안내원(receptionist) 에게 피치하고 있음을 점차 깨달음
- 파트너가 일정을 이중으로 잡아놓고는 미팅 재조정보다 이 편이 낫다고 판단한 것으로 보임
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London VC ①
- 창업자로서는 마음에 들지만 사업은 절대 성공하지 못할 거라고 말함, 보통 VC는 선택지를 열어두려 하기에 이런 말은 처음 들어봄
- “이번 라운드는 닫을 수 있을지 몰라도, 1~2년을 허비하고 결국 실패할 것이며 이 아이디어는 작동할 수 없다”고 매우 단정적으로 말함
- 한 달 뒤 그가 “(유명 투자사)가 투자했다고 들었는데, 우리도 라운드에 들어갈 수 있느냐”는 메시지를 보내옴
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London VC ②
- 파트너를 기다리며 어소시에이트와 대화하던 중, 그가 브릿지 라운드가 필요한 포트폴리오 회사 하나를 최대한 쥐어짜는 작업을 하고 있다고 털어놓음
- 상당히 노골적이었으며, 투명함은 고맙지만 좋은 회사처럼 보인다는 반응
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London 오피스를 둔 프랑스계 VC (역대 가장 기이했던 사례)
- 어소시에이트가 올라가는 길에 파트너가 다소 비관습적(unconventional) 일 수 있다고 언질을 줌
- 파트너가 짙은 프랑스 억양으로 “당신 아버지는 무슨 일을 했느냐”고 물음, 이론 물리학자로 훈련받았으나 사업에 뛰어들었다고 답하자 “아하! 당신 아버지는 실패자였군!”이라고 반응
- “어머니는 무슨 일을 했느냐”는 물음에 생화학자였다가 교사가 되었다고 답하자 “그것도 실패자!”라고 외침, 어소시에이트는 옆에서 어쩔 줄 몰라 함
- 직원 100명을 두고 자금이 필요한 상황에서, 이것이 일종의 테스트인지 그냥 무례한 사람인지 알 수 없어 “제 회사 얘기를 들어보시겠습니까”라고 되물음