Del Monte 파산 이후 California 농민들이 복숭아 나무 42만 그루를 없앨 예정

• Central California 농민들은 Del Monte Foods 통조림 공장 폐쇄 이후 clingstone peach 나무 42만 그루를 제거하기 위해 최대 900만 달러의 연방 지원을 받을 전망임
• Del Monte는 지난해 7월 Chapter 11 파산을 신청한 뒤 4월 Modesto와 Hughson 통조림 공장을 영구 폐쇄했고, 이로 인해 수백 명이 일자리를 잃음
• 많은 Central California 농민은 Del Monte와 맺은 20년 복숭아 재배 계약이 취소됐고, Sacramento Bee에 따르면 5억5천만 달러의 매출 손실에 직면함
• California Sen. Adam Schiff와 Reps. Mike Thompson, David Valadao는 USDA가 수확기 전에 약 3,000에이커의 clingstone peach 나무 제거 비용을 지급하는 요청을 승인했다고 발표함
• Lodi 기반 Pacific Coast Producers는 Del Monte의 통조림 과일 사업을 인수한 뒤 농민들에게 복숭아 24,000톤 구매 계약을 제안했지만, Sacramento Bee에 따르면 약 50,000톤은 사용되지 않을 예정임

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Del Monte 폐쇄 이후 복숭아 농가 지원

• Del Monte는 지난해 7월 Chapter 11 파산을 신청한 뒤 4월 Modesto와 Hughson 통조림 공장을 영구 폐쇄함
• 공장 폐쇄로 수백 명의 노동자가 일자리를 잃었고, 농민들은 수확물을 어떻게 처리할지 불확실해짐
• Sacramento Bee에 따르면 많은 Central California 농민은 Del Monte와 맺은 20년 복숭아 재배 계약이 취소됐고, 5억5천만 달러의 매출 손실에 직면함
• California Sen. Adam Schiff와 Reps. Mike Thompson, David Valadao는 보도자료를 통해 USDA가 수확기 전에 약 3,000에이커의 clingstone peach 나무 제거 비용을 농민에게 지급하는 요청을 승인했다고 밝힘
• 해당 보도자료에 따르면 생산에서 복숭아 5만 톤을 제외하면 재배 농가가 약 3천만 달러의 손실을 줄일 수 있음

의회 요청과 남은 복숭아 물량

• Valadao에 따르면 Central Valley 가족농들은 여러 세대 동안 Del Monte의 Modesto 시설에 복숭아 가공을 의존해 왔고, 갑작스러운 폐쇄로 수천 파운드의 과일과 명확한 처리 경로 없이 남겨짐
• Schiff, Thompson, Valadao와 다른 의원 39명은 3월 Agriculture Secretary Brooke Rollins에게 서한을 보내 피해 농민 다수가 수십 년간 과수원에 투자해 온 다세대 가족농이라고 밝힘
• 서한은 이 농민들을 지원하지 않으면 “국가 농업 기반에 장기적 구조 피해”가 생길 위험이 있다고 봄
• Thompson에 따르면 가공 시설이 문을 닫고 과일 55,000에이커가 갈 곳을 잃는 상황은 가족농이 감당할 수 있는 일이 아니며, 이번 자금은 다세대 사업체가 버틸 수 있게 하는 중요한 조치임
• Lodi 기반 Pacific Coast Producers는 Del Monte가 모든 자산 매각에 대한 법원 승인을 받은 뒤 올해 초 Del Monte의 통조림 과일 사업을 인수함
• Pacific Coast Producers는 농민들에게 복숭아 24,000톤 구매 계약을 제안했지만, Sacramento Bee에 따르면 약 50,000톤은 사용되지 않을 예정임

[GN⁺]

Hacker News 의견들

• 여기서 말하는 규모의 농산물에 구매자를 찾는 일이 얼마나 어려운지 과소평가하는 경우가 많음
  농부는 재배 전문가이지, 먼 거리 운송·수십 곳의 소규모 구매자 대상 마케팅·포장 시설 신설 전문가가 아님. 트럭, 인력, 포장 기계도 충분하지 않음
  일부는 지역에서 쓸 수 있겠지만 나머지는 상하고, 남은 토지는 사실상 놀면서 부담이 됨. 가능한 한 빨리 줄이고 실제로 팔리는 작물을 심는 편이 최선임
  농업을 접해본 적 없는 사람들은 이런 판단에 충격을 받고 큰 불의라고 부를 수 있음

  • 이런 상황은 기초 경제학을 잘 모르거나 글을 제대로 안 읽은 반응을 많이 드러냄
    Del Monte는 복숭아 수요가 충분하지 않아 망했음. 자산을 산 회사는 여전히 복숭아 24,000톤을 사지만, 이전의 지속 불가능한 사업은 훨씬 더 많이 사들이고 있었음. 초과된 밭은 시장이 흡수할 수 있는 다른 작물로 전환되어야 함
    나무를 없애는 이유는 그 땅에 다른 것을 심기 위해서임. 현재 시장 수요에 맞는 지속 가능한 사업 모델이 있는 작물이어야 함. 나무가 낭비되는 건 맞지만, 많은 댓글이 말하듯 복숭아를 억지로 재배하고 통조림으로 만들었다면 창고에 쌓이는 또 다른 낭비가 됐을 것임
    기사만 봐도 농업 로비가 강해서 USDA가 나무 제거 비용을 내도록 만들었음. 농부들이 조직력이나 힘이 부족하다고 보는 건 농업 로비가 얼마나 강하고 매년 정부에서 얼마나 많은 돈을 확보하는지 모르는 셈임
  • 한 번 고속도로를 달리는데 길가에 토마토가 하나씩 보였음. 처음엔 몇 분에 하나였지만 차량을 더 지나칠수록 1분에 10개, 30개, 나중엔 수백 개가 됐음
    1마일마다 우리 집이 1년 동안 먹을 토마토보다 더 많은 양을 지나쳤고, 우리 집은 아마 평균보다 토마토를 많이 먹는 편임
    한 시간쯤 지나서야 그 토마토를 싣고 가던 트럭을 따라잡았는데, 위가 열린 짐칸에서 토마토가 쏟아지고 있었음. 오른쪽 차선의 다른 차들은 토마토에 맞지 않으려고 거리를 뒀음
    그런데도 트럭은 여전히 가득 차 있었고, 외진 도로라 몇 시간째 그런 상태로 달렸을 가능성이 큼. 길에 떨어진 토마토는 한 가족 기준 수십 년치였지만, 전체에 비하면 사소한 누출도 아니고 그냥 아주 조금 과적한 수준이었음
    트럭 한 대가 그만큼의 식량을 싣고, 매일 다른 토마토 트럭도 여럿 다닌다면 양은 엄청남
  • 더 나은 아이디어는 근처의 크고 황량한 공유지를 찾아 과일을 전부 버리고 15년 기다리는 것임. 그러면 대중이 쓸 수 있는 마법의 숲이 생김 [1]
    [1] https://www.smithsonianmag.com/innovation/costa-rica-let-jui...
  • 여기서 또 다른 쟁점은 이 복숭아가 clingstone peaches라는 점임
    Clingstone은 기계 가공에 가장 적합함. 기계가 작업하는 동안 복숭아가 물리적으로 형태를 유지해야 하기 때문임
    소비자는 압도적으로 freestone 복숭아를 선호함. 손으로 4등분하고 씨를 빼기 쉽고, 난장판이 덜 되기 때문임
    작물 종류의 전체 설명을 보고 나서 개인적으로는 훨씬 차분해졌음. 소비자는 깨끗하게 자르기 어려운 clingstone 복숭아를 원하지 않기 때문에, 기계 가공 밖에서는 쓸모가 많지 않음
    출처는 캐나다 서부 과수 지역인 British Columbia의 Okanagan Valley에서 과수원을 하는 사람임. 나는 사과를 키우지만 복숭아 재배자를 포함해 많은 과수원주를 알고 있음
  • 농업의 역사는 호황과 불황의 반복처럼 보이고, 농업의 황금기도 생각보다 대단하지 않았고 의외로 짧았던 듯함
    지역 대학 교수가 우리 주의 홈스테딩을 연구했는데, 당시 이민자에게 제공된 땅도 꾸준히 이익을 내기엔 너무 작았다고 결론냈음. 어느 정도는 지금도 때때로 이어지는 것 같음

• clingstone 복숭아는 통조림에 가장 적합한 품종이고, 이번에 문을 닫는 곳은 마지막에 가까운 통조림 공장 중 하나임
  남은 California 통조림 공장은 가능한 만큼 사들이고 있음. 이번 지원은 이제 가치가 없어진 나무를 제거하고 새 작물을 심는 데 도움이 되지만, 회복에는 한 세대가 걸릴 것임

• 농업에 있으면 물건을 옮기는 비용이 얼마나 큰지 알게 됨. 말도 안 되게 들리겠지만, 이런 경우에는 사실상 그게 유일한 선택일 때가 많음
  쉽게 이해하려면 “공짜니 와서 가져가라”고 공지해도 움직이지 않았을 거라고 보면 됨. 그 자체가 이걸 옮기는 게 재정적으로 말이 안 된다는 걸 분명히 보여줌

  • 왜 그런지 모르겠음. 검색과 LLM으로 보면 트럭으로 1,000km에 1톤을 옮기는 비용이 50~100달러라서, 500km 떨어진 슈퍼마켓 기준으로는 kg당 0.05~0.10달러임
    복숭아는 kg당 최소 4.5달러, 사과는 3.75달러, 다른 과일은 1.45달러 수준이라 운송비는 미미해 보임. 과일을 공짜로 준다면 지역 슈퍼마켓이 트럭을 보내는 게 매우 수익성 있어 보이는데, 이 분석에서 빠진 게 무엇인지 궁금함

• 통조림 복숭아를 덜 먹은 여러분 탓임. clingstone 품종은 통조림용으로 육종됐고 생과로 먹기엔 잘 맞지 않음

  • 통조림 식품은 알츠하이머 위험을 사람들이 알게 되면서 유행이 지나가는 듯함. 사실상 “새로운” 통조림 식품 브랜드가 거의 없음
    특히 냉동 과일이 최근 “슈퍼마켓의 신선 농산물보다 더 신선하다” 같은 긍정적 홍보를 많이 얻으면서, 사람들은 통조림 과일보다는 냉동 과일을 선호함

• “가족 농장”이 대규모 산업 복합체에 의존하고, 통조림 외엔 용도가 없는 단일재배 작물을 키우면 이런 일이 생김
  쉽고 안정적으로 현금흐름이 나던 사업이었지만, 어느 순간 그렇지 않게 됐음. 농부들이 최종 제품이 무엇이고 누가 가장 이익을 보는지 생각했다면, 많은 California 가족 농장처럼 지역에 팔 다양한 작물을 키웠을 것임

  • “지역에 팔 다양한 작물을 키우면 된다”는 건 현실과 동떨어져 있음. 이런 농부들 중 상당수는 큰 인구 중심지에서 100마일 이상 떨어져 있음
    지역 상점에서 충분한 농산물을 팔아 사업을 유지할 수 없음
  • “쉽고 안정적으로 현금흐름이 나던 사업”이라는 건 현실과 동떨어져 있음. 과일 재배는 농업에서 가장 어려운 일 중 하나임
  • 그렇게 해서 돈을 많이 벌 수 없다면 어떻게 할 건지 생각해야 함
  • Del Monte의 사모펀드 인수가 큰 요인이었을 것임
  • California에서만 농산물 수출은 230억 달러 규모 사업이고, 재배 작물의 약 3분의 1에 해당함
    연방정부가 1940년대식 계획으로 경제를 관리하면 이런 일이 생김

• 지역 훈제 고기 가게는 저 많은 복숭아나무 장작을 보고 아주 기뻐할 듯함

  • 그럴 가능성이 높음. 농부들은 보통 물건에서 마지막 가치까지 뽑아내는 데 매우 능숙함
    나는 이 복숭아나무들이 많은 지역보다 산 위쪽인 Sierra에 사는데, 복숭아나무 근처에는 아몬드나무도 아주 많음. 아몬드나무는 몇십 년마다 갱신되므로 매년 3~5% 정도가 제거됨
    제거된 아몬드나무 장작의 상당수는 겨울에 난방용으로 쓰는 나 같은 Sierra 주민들에게 팔림. 아몬드는 이 지역의 대부분 나무보다 단위 부피당 에너지가 훨씬 큼
    나는 아몬드나무 타는 냄새를 좋아하지 않음. 복숭아나무는 훨씬 더 좋은 냄새가 날 것 같지만, 같은 에너지를 저장하려면 훨씬 더 많은 공간이 필요할 것임
  • 이 장작으로 훈제 치즈를 만들면 꽤 흥미로울 듯함. 이 나무로 만든 훈제 브리를 먹어보고 싶음

• 이해하기로는 Del Monte가 몇 가지 실수를 했음
  첫째는 COVID와 관련됨. COVID 기간에 통조림 판매가 급증했는데, 이를 영구적 변화로 잘못 해석하고 그에 맞춰 투자했음
  둘째, Del Monte 같은 더 비싼 유명 브랜드와 비교해 품질 격차가 사라진 유통업체 자체 브랜드와 경쟁할 방법을 찾지 못했음
  마지막으로, 식단 변화에 대응하지 못했음. 내가 보기엔 달콤한 시럽에 담긴 나무에서 나는 사탕 같은 음식은 사람들이 먹고 싶어 하지 않게 됐음. 탄수화물은 이제 심각하게 건강에 나쁘다고 인식되고 있고, Ozempic 계열 약도 영향을 줬을 수 있음

  • 정정하자면, 탄수화물은 “건강에 나쁜 것”이 아님. 그렇게 말하는 건 지나치게 부정확하고 범위가 넓음
    가공된 탄수화물이나 “건강하지 않은” 탄수화물을 과하게 먹는 것이 건강에 나쁜 것임
    단백질도 과하게 먹으면 건강에 나쁨. 식이섬유도 마찬가지임
    다른 내용에는 의견을 달지 않겠지만, “탄수화물이 이제 심각하게 건강에 나쁘다고 인식된다”는 말은 전혀 사실이 아님

• 그 지역 출신이고 그런 농장들 주변에서 자랐음. 이웃 중 실제로 복숭아를 키우는 집도 있었음
  과일 통조림은 오래전부터 쇠퇴하고 있었고, 소비자는 신선 과일을 선호함. 그래서 대부분 생산자는 이미 오래전에 통조림 복숭아에서 떠났음

• 진지하게 궁금함. 이 나무들은 물 자원의 실제 비용까지 더하면 애초에 수익성이 있었던 걸까
  미국 노동자에게 수확의 실제 비용을 지급했다면 어땠을까
  다른 보조금도 있었을까
  우리나라에도 농업 로비가 있지만, 소농을 희생시키고 거대 농기업을 챙기는 편임. 미국도 그런지 궁금함
  California 복숭아 과수원은 본 적이 없음. Grapes of Wrath를 읽은 게 쳐준다면 모르겠지만. 아몬드 단일재배와 비슷한 환경 재앙인지 궁금함

• 지난 20년간 농업기술 분야에서 일하며 California에 여러 장비를 공급해왔고, 그곳에는 식품 산업이 엄청나게 큼
  안타깝지만 여기서는 어느 정도 자본주의가 작동하게 둬야 함. 결국 다양한 작물에 대한 기회와 인프라는 많이 있음. 사람들이 적응하거나, 누군가가 그들을 인수할 것임
  정말 걱정해야 할 때는 누군가 농지를 다른 용도로 용도 변경하려고 할 때임