일론 머스크, AI 코딩 제품 부진으로 xAI 공동 창업자들을 추가 퇴출

• Musk가 xAI의 코딩 제품 성능 부진에 불만을 품고 추가 인력 감축을 지시하면서, 여러 공동 창업자가 퇴출되고 SpaceX·Tesla에서 "해결사"들이 투입되어 감사를 진행 중
• Anthropic의 Claude Code와 OpenAI의 Codex 등 경쟁사 AI 코딩 도구가 소프트웨어 업계를 흔드는 가운데, xAI의 Grok 챗봇과 코딩 제품은 유료 사용자 확보에 실패
• SpaceX와 xAI가 12.5억 달러 합병을 완료한 후, 6월 IPO 마감 기한을 앞두고 Musk가 압박을 강화하는 상황
• 기술 핵심 인력이었던 Zihang Dai와 Guodong Zhang이 이번 주 퇴사하면서, 2023년 3월 창업 당시 11명의 공동 창업자 중 2명만 잔류
• 지속적인 조직 개편과 "극도의 하드코어" 업무 요구로 직원 사기 저하와 이탈이 이어지고 있으며, 동시에 경쟁사에서 인재를 영입하는 등 재건 시도 병행

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xAI 코딩 제품 부진과 조직 개편 배경

• Musk가 xAI의 코딩 제품 저조한 성과에 좌절하여 추가 인력 감축을 지시하고, SpaceX와 Tesla에서 관리자를 파견하여 직원 업무를 감사
• 이번 개편은 Anthropic과 OpenAI의 AI 코딩 도구가 소프트웨어 업계에서 성공을 거둔 것에 대한 대응
• Musk는 X에 "xAI는 처음에 제대로 만들어지지 않았기 때문에 기초부터 재건 중"이라고 게시하며, Tesla에서도 같은 일이 있었다고 언급
• 모델 학습에 사용된 데이터 품질이 코딩 제품이 Anthropic의 Claude Code나 OpenAI의 Codex에 뒤처진 핵심 원인 중 하나로 지목

SpaceX 합병과 IPO 압박

• SpaceX와 xAI가 12.5억 달러 규모로 합병 완료 후, Musk는 역사상 최대 규모가 될 수 있는 IPO를 위한 6월 마감 기한 충족에 압박을 강화
• Musk의 목표는 AI 데이터 센터를 우주에 발사하고, 달에 공장을 건설하며, 화성을 식민지화하는 것

공동 창업자 대거 퇴출

• 기술 부문 최고위 멤버였던 Zihang Dai가 이번 주 퇴사했으며, 그는 이전에 xAI가 코딩 분야에서 뒤처져 있음을 공개적으로 인정한 바 있음
• Grok 모델의 사전학습(pre-training) 을 담당했던 Guodong Zhang은 코딩 제품 문제의 책임을 지고 핵심 업무에서 해임된 후 퇴사를 결정, 목요일이 마지막 근무일임을 X에 게시
• 이번 퇴출 이후, 2023년 3월 샌프란시스코에서 xAI 설립을 도운 11명의 공동 창업자 중 Manuel Kroiss("Makro")와 Ross Nordeen 2명만 잔류
• 지난달 Musk는 온라인에 공개된 타운홀 미팅에서 코딩 팀이 뒤처지고 있다고 비판하며 조직 개편을 설명, 이 과정에서 Greg Yang, Tony Wu, Jimmy Ba 등 다른 공동 창업자들도 제거

Macrohard 프로젝트와 리더십 교체

• 전 DeepMind 연구원 Toby Pohlen이 전체 소프트웨어 회사를 복제할 수 있는 디지털 에이전트를 구축하는 "Macrohard" 프로젝트 책임자로 임명되었으며, Musk는 이것이 회사에서 "가장 중요한" 사업이라고 발언
  • Macrohard라는 이름은 Microsoft에 대한 "재미있는" 레퍼런스라고 Musk가 부연
  • 그러나 Pohlen은 임명 16일 만에 퇴사
• 이후 Tesla AI 소프트웨어 책임자 Ashok Elluswamy가 Macrohard 프로젝트를 재부팅하고 이전 작업을 검토하도록 재배치
• Musk는 Tesla와 xAI가 협력하여 자동차·로봇 제조사의 실세계 AI 전문성과 Grok의 대규모 언어 모델을 결합한 "디지털 Optimus" 를 개발할 것이라고 발표

직원 사기 저하와 인력 이탈

• 직원들은 지속적인 조직 변동이 사기를 파괴하고 xAI가 잠재력을 발휘하는 것을 방해한다고 불만 표출
• 수요일에 대규모 해고는 없을 것이라는 내부 메모가 직원들에게 발송되었으나, 연구원들은 Musk의 "극도의 하드코어(extremely hardcore)" 업무 요구로 인한 번아웃이나 경쟁사의 더 나은 조건 때문에 계속 퇴사 중

인재 확보 및 재건 노력

• 해고와 퇴사로 많은 공석이 생기면서, 채용 담당자들이 이전 면접에서 탈락한 후보자들에게 더 나은 재정 조건으로 입사를 제안하는 연락을 진행
• Musk는 금요일 아침 X에 "과거 몇 년간 많은 인재가 xAI에서 제안이나 면접 기회조차 받지 못했다. 사과한다"라고 게시하며, 회사 면접 이력을 검토하여 유망한 후보에게 재연락하겠다고 발표
• 이번 주 xAI는 인기 AI 코딩 앱 Cursor에서 Andrew Milich와 Jason Ginsberg 두 명을 영입하여 "Grok Code Fast" 제품 개선에 투입

xAI 인프라 현황

• Memphis에 20만 개 이상의 특수 AI 칩을 갖춘 대규모 데이터 센터를 구축하였으며, 시간이 지남에 따라 100만 GPU로 확장할 계획
• 작년 xAI와 합병한 소셜 미디어 네트워크 X에서 유입되는 데이터도 활용하고 있으며, X는 현재 Grok 챗봇을 홍보 중

[GN⁺]

Hacker News 의견들

• 모두에게 부탁함. 토론에 참여한다면 사려 깊고 실질적인 논의를 해주었으면 함
  생각이 정리되지 않았다면 댓글을 달지 않는 것도 좋은 선택임
  HN 가이드라인을 참고할 것
• xAI의 문제는 두 가지 부류의 연구자만 고용할 수 있다는 점임 — Elon과 철학적으로 일치하는 사람, 혹은 돈이 동기인 사람
  하지만 최전선 AI 연구자들은 대부분 철학적 동기가 강한데, 그 철학이 Elon과는 상반됨
  OpenAI와 Anthropic은 각자의 철학적 틈새를 잘 구축했지만, xAI는 그 경쟁력을 확보하기 어려워 보임
  • xAI 면접에서 실제로 들은 말인데, 모델의 일부는 Elon의 견해에 맞춰야 하고, Elon이 언제든 전화를 걸어 요구할 수 있다고 함
    그래서 “그만두겠음”이라고 생각했음
  • 돈만 좇는 사람들을 비판해야 한다고 생각함
    부유하면서도 사람들에게 해를 끼치는 일을 한다면, 그건 비난받아야 마땅함
  • 보안 업계에서는 트랜스젠더나 퍼리 커뮤니티에 친화적인 환경이 기본이라는 농담이 있을 정도임
    실제로 그런 다양성을 존중하지 않는 곳에서는 일하고 싶지 않음
    자유로운 발언에는 자유로운 연대의 결과가 따름 — 누구와 일하고 싶은지 선택할 권리가 있음
  • Anthropic은 철학적 색이 있지만, OpenAI의 철학은 결국 “돈을 더 벌자” 하나뿐인 것 같음
  • 예전에는 Elon이 “전기차와 우주 식민지를 위해 싸운다”는 도덕적 우위를 가졌다고 생각했는데, 이제는 그 이미지가 무너진 게 아쉬움
• Grokpedia가 등장했을 때 이미 위험 신호였다고 느낌
  Anthropic과 OpenAI가 치고 나가는 동안, 그건 시간 낭비처럼 보였음
  Twitter 데이터를 좋은 학습 자료로 본다는 주장도 이해하기 어렵고, 실질적 가치가 크다고 생각하지 않음
  • 예전에 소비자 인사이트 회사에서 Twitter의 팔로우 그래프 데이터를 활용했는데, 그건 정말 강력한 자산이었음
    팔로우 관계를 분석해 마케팅 전략, 광고 채널, 협업 브랜드, 톤앤매너까지 도출할 수 있었음
    한 번은 고객 브랜드의 실제 소비자층이 광고 타깃과 전혀 다르다는 걸 밝혀낸 적도 있었음
    그래서 Twitter의 데이터가 사라진 게 정말 아쉬움. Zuckerberg가 “광산에 돌진하는 광대차”라고 표현했는데, 지금 보면 그 말이 맞았음
  • Elon이 Wikipedia가 “너무 각성(woke)”하다고 해서 Grok으로 다시 쓰게 한 건 상징적 사건이었음
    그런 프로젝트를 진지하게 받아들이긴 어려움
  • Twitter의 짧은 문장, 밈, 비스레드 구조는 LLM 최적화에 부적합한 데이터라고 생각함
  • Google도 조용히 Gemini 3.1과 antigravity로 코딩 분야에서 큰 진전을 이루고 있음
  • Twitter는 여전히 대중성이 있지만, 봇과 편향된 시각을 피하기 어렵고, Musk 인수 전의 가치 있는 데이터 소스와는 거리가 멀어짐
• Wikipedia는 편향 논란이 있지만, SEO 조작 없이 깨끗한 내부 링크 구조를 유지하는 몇 안 되는 대규모 사이트임
  개발자 입장에서는 여전히 공공 데이터 API의 모범 사례로 남아 있음
  • 비판은 대부분 조작하려는 사람들에게서 나온다고 생각함
• 나는 Grok을 직접 쓰진 않지만, Twitter에 통합된 방식은 꽤 괜찮다고 느낌
  인간보다 객관적이고 이성적인 목소리를 제공함
  하지만 Musk가 자신의 의견에 맞게 모델을 왜곡하려는 시도는 신뢰를 무너뜨림
  게다가 Twitter 전용으로 쓰이는 모델이라면 비즈니스 모델이 불투명함
  다른 기업들이 신뢰 문제 때문에 API를 쓰기 꺼릴 것 같음
  • Grok의 답변은 UX가 형편없음
    짧은 답변만 가능하고 출처도 없으며, 인기 게시물의 댓글을 가득 채움
    Community Notes가 훨씬 덜 방해되고 링크도 제공함
  • 나는 AI가 생성한 콘텐츠를 읽고 싶지 않음
    Twitter에서는 인간의 생각을 보고 싶음
  • Grok은 때때로 극단적 발언을 하고, 공감 능력이 결여된 채 Elon의 의견을 사실처럼 말함
    그걸 “객관적”이라고 부르는 건 착각임
• xAI는 Boring Company의 화염방사기처럼 보임
  기존 도구를 새 포장으로 내놓은 진지하지 않은 프로젝트임
  SpaceX의 궤도 데이터센터 같은 아이디어도 이미 한계에 다다른 느낌임
  이제 또 새로운 Musk 회사를 만들 때가 된 듯함
  • “새 Musk 회사를 만들 때가 됐다”는 말에 웃음이 나옴
    HN에서 “그는 여러 회사를 동시에 운영하니 천재다”라는 댓글을 너무 자주 봤음
• Tesla에서 Grok을 처음 써봤는데, 운전 중 대화형 인터페이스로는 꽤 자연스러웠음
  이런 실시간 보조 AI 방향으로 집중하고, 복잡한 작업은 Anthropic 같은 모델에 맡기는 게 나을 듯함
  • 차 안에서 Grok이 갑자기 Elon을 찬양하기 시작했을 때는 황당했음
  • “Jarvis형”과 “agentic형”의 차이가 뭔지 궁금했음
  • Grok이 Spotify에서 노래를 재생하지 못해 실망했음
    음성 명령 인터페이스가 두 개라 UX도 혼란스러움
  • Tesla용 Grok은 번역도 안 된 영어 인터페이스로 출시되어 UX가 매우 나쁨
    Tesla UI에서 이런 일은 처음 봄
• Grok은 초기에 꽤 괜찮은 모델이었지만, xAI의 운영 방식이 아쉬움
  “6시간 근무, 사무실 숙박, 항상 출시”를 외쳤지만 2년이 지난 지금 보여줄 게 없음
  반면 Google은 느긋해 보여도 이미 xAI를 앞질렀음
  • Google DeepMind 쪽 사람들은 실제로 매우 열심히 일함
    “4일 근무, 2시간 일”은 농담일 뿐임
  • 사람을 번아웃시키는 문화는 지속 불가능함
    특히 상사가 부자인데 직원은 혹사당한다면, 더 좋은 기회로 떠나게 됨
  • Google은 최근 8년간 성과 중심 문화를 유지하며, 저성과자를 정기적으로 정리함
    xAI보다 훨씬 균형 잡힌 업무 강도를 유지함
• 최근 관련 스레드: Ask HN: What Happened to xAI? — 2026년 3월 게시물임
• Musk가 “달 궤도 센터와 질량 발사기가 놀라울 것”이라 말했지만, 현실은 TSLA 주가가 2년간 3배 오른 것뿐임
  신제품 실패에도 불구하고 주가가 오르는 건 주식이 곧 제품이 되었기 때문임
  SpaceX가 X와 AI의 돈 구멍으로 빨려 들어가는 게 걱정스러움
  TSLA 주가 링크
  • 그는 최고의 하이프맨이며, 현실과 경제의 괴리를 보여주는 인물임
  • SpaceX 투자자라면 법적 조치를 고려할 만함
    인수 직후 “핵심 제품을 다시 만들어야 한다”고 말하는 건 이해 충돌의 소지가 큼
  • 결국 SpaceX의 진짜 제품은 SPCX 주식이 될 것 같음
    실제로 무엇을 만드는지는 중요하지 않게 됨