GN⁺: 스타트업의 겨울: 해커뉴스가 믿음을 잃어버리다
(vincentschmalbach.com)- 2013년에 한 창업가가 실패 경험을 Hacker News에 올렸을 때, 댓글들은 “실패는 과정일 뿐, 다시 도전하라”는 긍정적 반응 일색이었음 [1]
- 2025년에 유사한 글이 올라왔을 때는 “BigTech가 낫지 않았을까?”, “창업의 가치가 있나” 등 부정적·회의적 반응이 주를 이루었음 [2]
- 이 2개의 게시물에 국한된게 아니라 “fail fast, fail often” 이었던 분위기에서 “창업의 길이 맞는가”를 묻는 회의적 기조로 바뀌는 흐름임
뭐가 변했을까?
- 사람에 대한 비용이 드러나고 있음
- 번아웃, 인간관계 파탄, 정신 건강의 어려움 등이 더는 ‘열정’으로 미화되지 않음(Hustle Culture 란 양탄자 아래 묻혀 있지 않음)
- Big Tech 연봉이 위험 대비 보상을 크게 바꿔 놓음
- 시니어 엔지니어 연봉이 $300K 이상인 상황에서 창업의 재무적 매력이 크게 떨어짐
- VC 중심 모델의 한계가 확연히 나타남
- 하이퍼그로스와 빠른 엑싯에 초점을 맞춘 투자 유치 과정에서 창업가들이 방향성을 잃는 경우가 많아짐
- 업계 자체의 성숙
- 모바일·웹 시대의 쉬운 기회가 대부분 소진되어, 진정한 혁신 기회를 찾기 어려워졌음
요약
- ‘Startup Winter’라고 부를 만한 시기를 맞이하고 왔음
- 창업 활동 자체가 중단된 것은 아니지만, ‘창업 신화’에 대한 열광이 식고 있음
- 이 겨울에서 화려하지는 않지만 보다 진정성 있는 스타트업 생태계가 등장할 수 있음
- 전통적인 VC지원 경로와 함께 혁신을 위한 대안적인 경로가 인정받는
[1] The Truth about a Failing Startup
[2] 실패가 아닌 나: 여섯 번의 실패한 스타트업 시도에서 얻은 교훈
비슷한 결의 이야기일지는 잘 모르겠는데, 예전에 비해 VC 펀딩을 받지 않고 부트스트래핑을 시도하는 경우가 예전에 비해 많아진 것 같기도 합니다
Hacker News 의견
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HN의 청중 구성은 변했지만, 스타트업에 관심 있는 핵심 그룹은 여전히 존재함. 기술 주제에 일반적으로 관심 있는 사람들이 증가했음.
- 트위터와 레딧 사건 이후의 변화에 대한 객관적 분석이 필요함.
- TV 뉴스에서 다룰 법한 이야기는 피하는 것이 좋음.
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회사를 시작하여 사람들이 원하는 것을 만들어 판매하는 것은 여전히 중요함. 조용하고 겸손하게 25년 동안 사업을 성장시키고 위험과 기회를 균형 있게 관리해야 함.
- 닷컴 붐 이후 스타트업의 빠른 성장과 매각은 지속 가능하지 않았음.
- 대기업이 인재를 직접 고용하는 것이 더 경제적임을 깨달았음.
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스타트업이 지위 상징이 되어 용감한 모험에 대한 존중이 상실되고 상업화됨.
- 스타트업에서 합리적인 급여를 받기 어렵기 때문에 확신과 열정이 필요함.
- 문제 해결에 대한 흥미보다는 조기 성장과 상업화에 대한 우려가 많음.
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스타트업 환경이 덜 흥미로워진 이유는 여러 가지 요인 때문임.
- 대기업의 기술 통합으로 인해 혁신적인 성공 사례가 줄어듦.
- 엑셀러레이터와 VC가 스타트업을 자신들의 목표에 맞춘 제품 관리 역할로 변화시킴.
- 혁신적인 아이디어 부족.
- 문화적 기대 변화로 인해 위험과 기업가 정신에 대한 인식 변화.
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금리가 스타트업 성공의 재정적 기준을 높임.
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미국의 스타트업 투자자 경험:
- 코로나 이후 투자 감소.
- AI의 방해를 피하기 위해 물리적 세계의 문제 해결 필요.
- 핵심 직원에게 주식을 제공하는 것이 중요함.
- 창업자의 경험과 솔루션의 가치가 중요함.
- 대학에서의 스타트업은 여전히 번창함.
- 비희석 보조금과 계약이 재정적 안정성에 큰 영향을 미침.
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기술과 과학이 끝났다는 생각은 잘못된 것임. 기술은 프랙탈 구조로, 하나의 발명이 여러 다른 발명을 촉발함.
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스타트업의 성공적인 매각 후에도 직원들은 기대보다 적은 수익을 얻음.
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온라인 포럼의 일반적인 경로를 따름. 초기 참여자들이 나이가 들고 바빠지면서 새로운 사람들이 들어옴.
- HN은 스타트업 포럼에서 일반 기술 포럼으로 변화함.
- 정치 토론이 증가하고 스타트업 관련 콘텐츠는 줄어듦.
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HN은 초기 인터넷 기술 채택자에서 주류로 변화함. 인디 해커스 운동이 새로운 관점을 제공함.