Cloudflare, 특허 괴물 상대로 압승…상대는 사실상 포기

 (theregister.com)
3P by GN⁺ | ★ favorite | 댓글 1개
  • 오래된 네트워크 특허로 수익을 내던 Sable은 Cloudflare와의 소송에서 패한 뒤 22만5천 달러 지급과 특허 포기를 받아들임
  • 2021년 3월 시작된 소송은 4개 특허의 약 100개 청구항에서 출발했지만, 끝에는 단일 특허 침해 주장만 남음
  • 2024년 2월 텍사스 배심원단은 Cloudflare가 Sable의 micro-flow label switching 특허를 침해하지 않았고, 선행기술 때문에 해당 특허가 무효라고 판단함
  • Sable은 전체 특허 포트폴리오에 대해 Cloudflare에 로열티 없는 라이선스를 주고, 보유 특허를 공개 영역에 헌정하기로 함
  • Cloudflare의 Project Jengo는 2024년 11월 2일까지 Sable 사건 관련 선행기술 제출을 받으며, 이미 7만 달러의 보상을 지급한 상태임

Cloudflare가 얻어낸 소송 결과

  • Cloudflare는 Sable Networks를 특허 괴물로 규정함
    • Sable은 제품을 만들거나 개발·판매하지 않고, Caspian Networks에서 2006년 인수한 오래된 특허 포트폴리오를 수익화하기 위해 만들어진 셸 엔터티라는 입장임
  • Sable은 2021년 3월 Cloudflare를 상대로 소송을 제기함
    • 초반에는 4개 특허와 약 100개 청구항이 쟁점이었음
    • 소송이 진행되면서 Cloudflare가 대응해야 할 사안은 단일 특허 침해 주장으로 줄어듦
  • 2024년 2월 텍사스 배심원단은 Cloudflare가 Sable의 US 7,012,919 특허를 침해하지 않았다고 판단함
    • 해당 특허는 micro-flow label switching과 관련됨
    • 배심원단은 Cloudflare가 특허에 기재된 micro-flow 기술을 사용하지 않았다고 봄
    • Nortel Networks와 Lucent가 1990년대 개발한 라우터 기술 관련 선행 특허 US 6,584,071, US 6,680,933이 Sable의 ’919 특허 무효 판단에 영향을 줌

합의 조건과 다른 기업에 미친 영향

  • 최종 합의에서 Sable은 Cloudflare에 22만5천 달러를 지급하기로 함
  • Sable은 Cloudflare에 전체 특허 포트폴리오에 대한 로열티 없는 라이선스를 부여함
  • 보유 특허를 공개 영역에 헌정하고 미국 특허청에 특허권 포기를 알리기로 하면서, 같은 특허로 다른 회사를 다시 공격할 수 없게 됨
  • Sable이 소송을 제기한 것으로 알려진 Cisco, Fortinet, Check Point, SonicWall, Juniper Networks는 법정 밖에서 합의함
  • Splunk는 Sable의 청구를 기각시키는 데 성공했으며, 이후 Cisco에 인수됨

Project Jengo의 선행기술 공모

  • Cloudflare의 Project Jengo는 Sable 사건 관련 선행기술 제출을 2024년 11월 2일까지 접수함
    • Cloudflare는 이 사건에서 이미 7만 달러의 보상을 지급함
    • 이후 최종 보상 수상자를 선정할 예정임

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GN⁺   [-]
Hacker News 의견들

  • "결국 Sable은 Cloudflare에 225,000달러를 지급하고, Cloudflare에 전체 특허 포트폴리오에 대한 로열티 없는 라이선스를 부여하며, 특허를 공중에 귀속시켜 Sable이 다시는 다른 회사에 이를 행사할 수 없도록 하는 데 동의했다"

    와, 정말 대단함. Cloudflare가 거의 혼자서 대형 기술 특허 트롤 하나를 끝장낸 셈임. Sable이 어떻게 이런 조건에 동의하게 만들었는지는 모르겠지만, Cloudflare 법무팀은 칭찬받아 마땅함

    • 위에서부터 그런 기조가 내려온 것으로 이해하고 있음. CF 법무팀도 당연히 대단하지만, 나쁜 행위자들을 괴롭혀 온 이력이 긴 Matthew Prince도 큼

      https://www.irishtimes.com/business/cloudflare-s-matthew-pri...

    • Sable은 패소 후 소송 비용을 부담해야 하는 처지였음. 이번 합의금은 원래 빚진 금액의 일부였을 가능성이 큼. 세상에 정의가 있다면 Sable의 실질 운영자들이 회사 정리 관련 비용과 세금 부담을 자기 돈으로 내게 될 것임

    • Sable이 특허를 공중에 귀속시킨다면, Cloudflare가 “전체 특허 포트폴리오에 대한 로열티 없는 라이선스”를 받는다는 게 무슨 의미인지 잘 모르겠음

    • Cloudflare 쪽 설명을 보면 “Sable IP는 Sable Networks가 2006년에 Caspian Networks로부터 인수한 오래된 특허 포트폴리오로 돈을 벌기 위해 만든 껍데기 회사일 뿐이다. Caspian Networks는 거의 20년 전에 망한 라우터 회사였다”고 되어 있음

      특허 포트폴리오가 20년 된 것이라면 거의 전부 존속 기간 만료 직전일 가능성이 큼. 소송 대상 특허도 1년 전에 만료됐고, Sable 입장에서도 계속 들고 있을 가치가 크지 않았을 듯함

  • Sable은 수십 년 전 Santa Clara의 꽤 매력적인 작은 네트워크 회사였음

    그런데 무능한 창업자들과 허름한 LA 로펌이 특허 트롤링으로 한탕 해보려다 이렇게 됨. Cloudflare 변호사 비용을 내가 내는 게 아니라서 결과가 더 웃기게 느껴짐

    • Sabre가 아니라 Sable 아닌가?
    • Sabre는 The Office에서 Dunder Mifflin을 사는 회사임

  • Cloudflare 발표에 대한 논의: https://news.ycombinator.com/item?id=41730415

  • 댓글에서 아무도 이게 홍보 승리이기도 하다는 점을 말하지 않는 게 이상함

    이 일은 몇 가지 효과가 있음. 첫째, Cloudflare가 특허로 소송당할 가능성을 훨씬 낮춤. 둘째, 앞으로 방어해야 하는 다른 종류의 소송에서도 “우리가 끝까지 간다는 걸 허세라고 생각한다면…”이라는 식의 강력한 협상력을 줌. 셋째, 보도와 폭넓은 존중을 얻는 훌륭한 홍보 성과임. 이 이유만으로도 들어간 돈의 가치가 있었다고 확신함

  • 이미 1500점 가까이 받은 이전 논의의 중복이긴 하지만, 이런 뉴스는 HN 첫 페이지에 며칠 동안 떠 있어도 좋겠음. 읽는 것만으로도 즐거움

  • 이게 개인이나 작은 회사가 특허를 내면 안 된다는 뜻은 아님. 오히려 그 반대임

  • [dupe] https://news.ycombinator.com/item?id=41730415

  • Sable 뒤에 있던 사람들이 그냥 또 다른 껍데기 회사를 세우고 같은 나쁜 행동을 반복하지 않을까 걱정됨

    • 그럴 가능성이 커 보이고, 사업적으로도 그게 편할 수 있음

      하지만 이번 일은 기업 법무팀이 앞으로 소송으로 맞설지 굴복할지를 판단할 때 참고할 수 있는 눈에 띄는 선례가 됨. Cloudflare가 모두를 위해 이 문제를 해결할 수는 없음. 그러려면 새 입법이 필요함. 그래도 이번에는 큰 승리를 거뒀고, 이런 흐름이 시작되길 바람

    • 맞음. 어떤 사람들은 감옥에 가지 않는 한 멈추지 않을 가능성이 큼

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