- Cloudflare가 거의 7년간 특허괴물(Patent Troll)과 싸워왔음.
- 자체 법률 팀, 외부 법률 자문, 그리고 인터넷 사용자들의 노력을 통해 성공적으로 대응함.
- Project Jengo를 통해 과거 예술을 찾아 특허나 주장을 무효화하는 데 도움을 준 참가자들에게 상금을 수여함.
배경
- 이 사건은 2021년 3월 Sable Networks와 Sable IP가 Cloudflare를 상대로 연방 법원에 소송을 제기하면서 시작됨.
- Sable은 Cloudflare의 여러 제품과 기능에 대해 4개의 특허에서 약 100개의 주장을 제기함.
- Sable이 주장한 특허들은 21세기 초에 출원되었으며, 당시의 하드웨어 기반 라우터 기술에 관한 것임.
- Sable IP는 실제 기술을 만들거나 디자인하는 사람을 고용하지 않고, 법률 주도의 소송 캠페인을 통해 특허를 '수익화'하기 위해 만들어진 껍데기 회사임.
Sable
- 텍사스 주 와코에서 배심원단은 2시간 미만의 심의 끝에 Cloudflare가 Sable IP 및 Sable Networks가 주장한 특허를 침해하지 않았다고 판결함.
- 배심원단은 또한 Sable의 오래되고 넓게 쓰인 특허 주장이 무효이며 처음부터 부여되어서는 안 되었다고 판단함.
- Cloudflare는 Sable이 소송을 제기한 이후 Sable 특허의 중요 부분을 무효화하여 다른 회사들에 대한 소송 제기 능력을 크게 제한함.
재판과 Sable IP 및 Sable Networks의 고난
- Cloudflare는 Sable의 소송을 텍사스 서부 지방 법원에서 진행함.
- Sable의 재판 이야기는 설득력이 없었음.
- Cloudflare는 Sable의 20년 된 특허가 Cloudflare가 실제로 하는 것을 설명하지 않는다고 주장함.
- 배심원단은 Cloudflare에 대한 침해가 없으며 Sable의 특허가 무효라는 결정을 내림.
다음 단계
- Cloudflare는 이번 승리를 오래도록 즐길 것이지만, 특허 트롤과의 싸움은 계속될 것임.
- Project Jengo의 최종 수상자 발표를 기대하고 있으며, 재판에서 특허 트롤과 맞서며 얻은 통찰력을 공유할 계획임.
- Cloudflare는 전체 기업 네트워크를 보호하고, 고객이 인터넷 규모의 애플리케이션을 효율적으로 구축하도록 돕고, 웹사이트나 인터넷 애플리케이션을 가속화하며, DDoS 공격을 막고, 해커를 방어하며, Zero Trust로의 여정을 돕는 서비스를 제공함.
GN⁺의 의견:
- 이 기사는 Cloudflare가 특허 트롤과의 장기적인 법적 싸움에서 승리를 거둔 사례를 보여줌으로써, 혁신적인 기술 회사들이 특허 소송에 맞서 싸울 수 있는 용기와 전략을 제공함.
- Project Jengo와 같은 크라우드소싱 이니셔티브는 특허 트롤에 맞서는 데 있어 매우 효과적인 도구로, 공동체의 힘을 활용하여 무효한 특허를 찾아내는 데 기여함.
- 이 사례는 특허 시스템이 혁신을 촉진하는 본래의 목적과 달리 때때로 악용될 수 있음을 보여주며, 이러한 악용을 막기 위한 노력의 중요성을 강조함.