DRAM 개척자 로버트 데나드 별세

 (spectrum.ieee.org)
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  • DRAM 발명가 Robert Dennard가 91세로 4월 23일 별세했으며, IEEE는 그의 업적과 2024년에 별세한 여러 IEEE 회원의 공헌을 함께 기림
  • Dennard는 1967년 DRAM을 발명하고, 1968년 RAM 셀을 작은 커패시터와 단일 전계효과 트랜지스터로 줄여 기존 RAM의 크기·전력·비용 한계를 낮춤
  • DRAM은 1970년대 초 거의 모든 컴퓨터의 표준이 되었고, 10년 뒤 IBM 5150을 포함한 초기 PC가 더 복잡한 작업을 수행하는 기반이 됨
  • 1972년에는 MOSFET 소자의 축소 원리를 개발했고, 트랜지스터가 작아져도 전력 소비가 거의 일정하다는 Dennard scaling 이론을 1974년 논문으로 발표함
  • IEEE는 Richard P. Schulz, C. Gordon Bell, Laveen Nanik Kanal, H. Joel Trussell, James Theodore Hardin도 추모하며 전력 시스템, 초기 PC, AI·패턴 인식, 신호처리, 항공·제조 분야의 공헌을 정리함

Robert Dennard의 DRAM과 반도체 축소 이론

  • Robert Dennard는 Dynamic RAM(DRAM) 발명가이자 IEEE Fellow로, 91세에 4월 23일 별세함
  • 1967년 Dennard는 데이터를 작은 커패시터와 트랜지스터로 이뤄진 메모리 셀에 저장하는 DRAM을 발명함
  • DRAM 이전의 RAM은 크고 전력 소모가 큰 구성요소가 필요했고, 생산 비용도 높았음
  • 이 발명은 저렴하고 고밀도이며 상업적으로 이용 가능한 메모리로 이어짐
  • Dennard는 이 혁신으로 2009년 IEEE Medal of Honor를 받음

IBM에서의 연구 경력

  • Dennard는 IBM의 New York City 연구소에서 직원 엔지니어로 경력을 시작함
  • 논리와 메모리 응용을 위한 새 장치·회로를 연구했고, 고급 데이터 통신 기법도 개발함
  • 1961년 Yorktown Heights의 IBM Watson Research Center로 이동함
  • 당시 표준이던 비트당 6트랜지스터 메모리 셀을 다루며 전계효과 트랜지스터와 집적회로를 연구함
  • 1968년 RAM 셀을 작은 커패시터와 단일 전계효과 트랜지스터로 줄이는 데 성공했고, 이 장치가 DRAM으로 알려짐
  • 같은 해 미국 특허를 받음

DRAM의 확산과 PC 시대의 역할

  • 1970년대 초 DRAM은 사실상 모든 컴퓨터의 표준이 됨
  • 10년 뒤에는 IBM 5150을 포함한 초기 PC에 쓰임
  • 이 메모리는 초기 PC가 더 복잡한 연산을 수행할 수 있게 함

Dennard scaling과 MOSFET 연구

  • DRAM 성공 이후 Dennard는 트랜지스터 축소 연구에 집중함
  • 1972년 금속 산화막 반도체 전계효과 트랜지스터, 즉 MOSFET 소자의 축소 원리를 개발함
  • MOSFET은 저전력·고성능 VLSI 칩의 주요 구성요소임
  • Gordon Moore가 칩의 트랜지스터 수가 2년마다 두 배가 된다고 예측했다면, Dennard는 트랜지스터가 작아져도 전력 소비가 거의 일정하게 유지된다고 봄
  • 이 이론은 이후 Dennard scaling으로 알려졌고, 1974년 논문 “Design of Ion-Implanted MOSFETs With Very Small Physical Dimensions”에 근거 원리와 함께 발표됨

수상과 학력

  • Dennard는 1979년 IBM Fellow로 선정됨
  • 이후 수십 년 동안 IBM에서 metal-oxide-semiconductor 기술, RAM 개선, 저전압 고성능 회로를 연구함
  • 주요 수상과 인정
  • Southern Methodist University에서 1954년과 1956년에 전기공학 학사·석사 학위를 받음
  • Carnegie Institute of Technology, 현재 Carnegie Mellon의 일부에서 2년 뒤 전기공학 박사 학위를 받음

함께 추모된 IEEE 회원들

  • Richard P. Schulz

    • 전력 시스템 엔지니어 Richard P. Schulz는 IEEE Life Fellow로, 87세에 5월 29일 별세함
    • 1959년 General Electric에서 전력 시스템 엔지니어로 경력을 시작했고, 1987년 American Electric Power로 옮김
    • 2000년 은퇴 후 컨설턴트로 활동함
    • 전력 시스템 분석을 전문으로 했고, IEEE Power & Energy Society 회원으로 전력망 테스트 신뢰성 관련 논문 32편을 저술하거나 공동 저술함
    • Lehigh University에서 1959년 전기·기계공학 학사, Union College에서 1966년 석사 학위를 받음

  • C. Gordon Bell

    • C. Gordon Bell은 초기 PC 개발자로 IEEE Fellow였고, 89세에 5월 17일 별세함
    • Digital Equipment Corp.에서 초기 PC 개발에 기여했으며, 1992년 IEEE John Von Neumann Medal을 받음
    • 1960년 DEC에 합류해 미니컴퓨터와 시분할 컴퓨터를 설계함
    • 1972년 DEC에 R&D 부사장으로 복귀해 VAX 미니컴퓨터 개발을 이끔
    • 1977년 출시된 VAX 라인은 32비트 명령어 집합 아키텍처와 가상 메모리를 제공함
    • VMS 운영체제는 파일 공유, 네트워킹 등 새 기능을 가능하게 함
    • 1979년 Ken Olsen과 Digital Computer Museum을 설립했고, 그 수집품은 현재 Computer History Museum의 일부가 됨
    • Encore Computer Co.를 설립해 초기 다중 마이크로프로세서 컴퓨터 개발을 도왔고, NSF Directorate for Computer and Information Science and Engineering의 첫 부국장으로도 근무함
    • Microsoft에서는 telepresence 기술과 멀티미디어 연구에 집중했고 2015년 은퇴함
    • MIT에서 1956년과 1957년에 전기공학 학사·석사 학위를 받음

  • Laveen Nanik Kanal

    • Laveen Nanik Kanal은 LNK 창립자 겸 사장으로 IEEE Life Fellow였고, 92세에 5월 3일 별세함
    • University of Maryland에서 26년간 컴퓨터과학 교수로 재직함
    • Germantown의 LNK를 설립해 30년간 사장을 맡았고, 회사는 패턴 인식, 이미지 처리, AI를 전문으로 함
    • 1948년 인도에서 미국으로 이주해 University of Washington에서 전기공학 학사·석사 학위를 받음
    • Canada General Electric, General Dynamics, Philco-Ford를 거친 뒤 1968년 LNK를 설립함
    • 1970년 University of Maryland 교수로 옮겨 컴퓨터과학 학과의 설립과 확장에 중요한 역할을 함
    • 1974년부터 1989년까지 Machine Intelligence and Pattern Analysis Laboratory, 현재 Center for Machine Learning의 디렉터를 맡음
    • AAAI, AAAS, International Association for Pattern Recognition Fellow였고, 1992년 IAPR King-Sun Fu Prize를 받음

  • H. Joel Trussell

    • H. Joel Trussell은 IEEE Fellow였고, 79세에 4월 9일 별세함
    • 2013년부터 2018년까지 Proceedings of the IEEE 편집장을 지냄
    • _The Institute_의 전 editorial advisory board 회원이기도 함
    • 신호 및 이미지 처리 연구자로, 경력 초기 11년을 Los Alamos National Laboratory에서 보냄
    • Heriot-Watt University를 거쳐 1980년 North Carolina State University 전기·컴퓨터공학 교수로 부임했고, 40년간 재직 후 2020년 은퇴함
    • 연구 관심사는 추정 이론, 컬러 이미징, 신호·이미지 복원과 재구성이었음
    • 신호 복구 문제를 다루기 위해 사전 데이터를 모델링하고 통합하는 새 수학 도구를 도입했고, 컬러 이미징 연구를 위한 수학적 프레임워크도 만듦
    • Proceedings of the IEEE 재임 중 200편 넘는 논문을 편집함
    • Georgia Tech에서 1967년 응용수학 학사, Florida State University에서 1968년 석사, University of New Mexico에서 1976년 전기공학·컴퓨터과학 박사 학위를 받음

  • James Theodore Hardin

    • James Theodore Hardin은 IEEE Member였고, 89세에 1월 19일 별세함
    • El Paso의 Innovative Applications Corp.에서 부사장 겸 수석 엔지니어를 지냄
    • IAC는 레이저 토너 카트리지 처리와 재활용을 전문으로 함
    • 1950년대 초 Lockheed Corp. 엔지니어로 근무하며 미국 대통령 전용기 Air Force One 설계에 기여함
    • 1957년 미 해군에 입대해 USS _Coral Sea_에서 핵무기 장교로 복무함
    • 1963년 현역 종료 뒤 Navy Reserve에 남았고, 1980년대 대위로 은퇴함
    • 민간 부문에서는 Prestolite Electric, Septor Electronics Corp., IAC에서 엔지니어와 관리자 역할을 맡음
    • Bradley University에서 1956년과 1963년에 기계공학 학사·석사 학위를 받음

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Hacker News 의견들

  • Dennard scaling은 Moore의 법칙만큼 중요하다고 볼 수 있는 칩 스케일링 법칙임
    https://en.wikipedia.org/wiki/Dennard_scaling
    이 법칙이 끝나면서 Pentium 4 아키텍처가 막다른 길이 되었고, 원래 기대했던 10GHz에 도달하지 못했으며, Cell 프로세서도 목표였던 5GHz에 닿지 못함
    그래서 트랜지스터 예산을 수백억 개짜리 화려한 단일 CPU 코어보다 더 많은 코어에 쓰게 되었고, 열 한계가 낮은 칩에서는 전체 칩을 동시에 켜면 녹아버려 실제로는 못 쓰는 비활성 실리콘(dead silicon) 이 많이 생기게 됨

    • 업계 사람들에게는 가능하던 시절의 Dennard scaling이 Moore의 법칙보다 훨씬 중요했음
      Moore는 높은 수준의 관찰을 했지만, Dennard는 그걸 어떻게 달성할지 알려줬다고 봄
    • 그 무렵 PowerPC 970, 즉 G5도 3GHz 달성에 실패했고, Steve Jobs가 Apple 키노트에서 공개적으로 했던 약속이 깨졌음
    • Dennard scaling이 한창이던 시절은 정말 대단했음
      1993년 3월 22일의 초기 Pentium 60MHz에서 1999년 8월 2일 Pentium III 600MHz까지 가는 데 6년밖에 안 걸렸고, 1년 뒤에는 1GHz 제품도 살 수 있었음
    • 이 부분은 늘 의아했음. Intel이 정말 이걸 예상하지 못했을까?
      예전에 Intel 엔지니어들이 가까운 미래에 10GHz를 약속하던 시절에 얘기해 본 기억이 있는데, 당시 코드명은 Tejas였던 것 같고 꽤 자신 있어 보였음
      아키텍처는 이미 계획돼 있었을 텐데, 밖에서 보기엔 Dennard scaling의 끝이 Intel에게 완전한 surprise였던 것처럼 보임
    • 이제 논문이 “Since the end of Dennard scaling…”으로 시작할 때마다 약간 슬퍼질 것 같음

  • 5개월 전에 세상을 떠났지만 HN에서는 크게 주목받지 못한 듯함
    https://news.ycombinator.com/item?id=40276464
    당시 주류 매체들은 부고를 냈음: https://www.nytimes.com/2024/05/16/technology/robert-dennard...

  • 4월에 소식이 나왔을 때 HN에서 크게 다뤄지지 않아 놀랐음
    Dennard가 기술에 기여한 바를 생각하면 더 많은 관심을 받을 만했음

  • 91세까지 살았다는 게 부럽고, 나도 이런 사람들처럼 오래 살고 싶음
    유용한 무언가를 발명하는 것도 대단하지만, 평생 그것이 성장하는 모습을 지켜보는 건 또 다른 일임

    • Roger Penrose는 93세인데도 여전히 아주 명석함
    • 98세에 두 번째 Nobel상을 받은 사람도 있지 않았나?

  • 세상을 가능하게 만든 사람들이 이렇게 그늘 속에서 거의 알려지지 않는다는 게 아쉬움
    과학자와 기술자를 더 많이 기리고 이야기해야 하며, Einstein, Lorenz, Feynman만큼 중요한 사람들이 오늘날 문화 속에서는 거의 보이지 않음

  • Bob Dennard는 Scottish country dancing을 즐겼고, 나는 그 인연으로 그를 알았음
    친절하고 겸손한 사람이었음

  • 4개월 전 논의: https://news.ycombinator.com/item?id=40276464

  • 몇 달 전에 세상을 떠났음
    들은 바로는 정말 품격 있는 사람이었던 것 같음

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