터스키기 매독 연구를 폭로한 내부고발자 피터 벅스턴 사망

• 피터 벅스턴은 미국 정부가 앨라배마 터스키기에서 흑인 남성 수백 명을 매독 치료 없이 관찰한 연구를 세상에 알린 내부고발자로, 86세에 사망함
• 1932년 시작된 터스키기 연구는 매독에 감염된 흑인 남성 400명을 대상으로 했고, 1940년대 항생제 치료가 가능해진 뒤에도 보건 당국이 약물 제공을 막음
• 벅스턴은 1966년 CDC에 윤리 문제를 제기했지만 거부당했고, 1972년 AP에 문서를 넘기면서 연구 종료로 이어진 공개적 분노가 확산됨
• AP 보도 뒤 의회 청문회, 집단소송, 1,000만 달러 합의, 약 4개월 뒤 연구 종료가 이어졌으며, 1997년 Bill Clinton 대통령은 연구를 “shameful”이라고 공식 사과함
• 이 폭로 이후 미국 정부는 의료 연구 규칙을 새로 마련했고, 터스키기 연구는 일부 아프리카계 미국인이 의료 연구 참여를 꺼리는 대표적 이유로 남아 있음

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피터 벅스턴의 사망과 역사적 역할

• Peter Buxtun은 5월 18일 California Rocklin에서 Alzheimer’s disease로 사망했으며, 향년 86세였음
• 미국 공중보건 학자와 윤리학자들은 그를 미국 역사상 가장 악명 높은 의료 연구 스캔들을 드러낸 인물로 평가함
• 벅스턴이 Associated Press에 제공한 문서와 AP의 조사·보도는 1972년 터스키기 연구 종료로 이어진 공개적 분노를 촉발함

터스키기 매독 연구가 진행된 방식

• 1932년 연방 과학자들은 Alabama Tuskegee에서 매독에 감염된 흑인 남성 400명을 대상으로 연구를 시작함
• 1940년대 항생제가 매독 치료에 사용 가능해졌지만, 연방 보건 당국은 해당 약물을 제공하지 않도록 지시함
• 연구는 시간이 지나며 질병이 신체를 어떻게 파괴하는지 관찰하는 형태가 됨
• 이 연구는 완전히 비밀은 아니었고, 이전 20년 동안 관련 의학 저널 논문이 약 12편 출판됐지만 연구 방식에 대한 문제 제기는 거의 없었음
• CDC의 Ted Pestorius는 2022년 연구 종료 50주년 프로그램에서 이 연구가 당시 미국 의료계에 완전히 받아들여졌다고 말함

벅스턴의 문제 제기와 기관의 거부

• 벅스턴은 1960년대 중반 San Francisco에서 연방 공중보건 직원으로 일하던 중 동료에게서 연구 이야기를 듣고 이를 알게 됨
• 연구 내용을 더 파악한 뒤 1966년 CDC 관계자들에게 윤리적 우려를 담은 편지를 보냄
• 1967년 Atlanta 회의에 소환됐고, 기관 관계자들은 그의 문제 제기를 무례하게 받아들이며 질책함
• 기관 지도부는 터스키기 남성들을 치료해야 한다는 벅스턴의 요구와 불만을 반복적으로 거부함
• 이후 그는 US Public Health Service를 떠나 법학대학원에 진학했지만, 연구 문제를 계속 마음에 두고 있었음

AP 보도와 연구 종료

• 1972년 벅스턴은 San Francisco에서 알게 된 AP 기자 Edith Lederer에게 연구 관련 문서를 제공함
• Lederer는 해당 문서를 AP 탐사보도 기자 Jean Heller에게 넘기며 “여기에 뭔가 있을지도 모른다”고 말함
• Heller의 기사는 1972년 7월 25일 보도됨
• 보도 이후 의회 청문회와 집단소송이 이어졌고, 1,000만 달러 합의가 이뤄짐
  • 약 4개월 뒤 연구가 종료됨
  • 1997년 Bill Clinton 대통령은 이 연구에 대해 공식 사과하며 “shameful”이라고 표현함
  • 연구 참가자의 기억을 기리는 단체의 Lille Tyson Head는 벅스턴의 정직함과 용기에 감사한다고 말했으며, 그의 아버지도 연구 대상자였음

개인사와 이후 평가

• 벅스턴은 1937년 Prague에서 태어났고, 그의 아버지는 Jewish였음
• 가족은 Nazi 점령하의 Czechoslovakia를 떠나 1939년 미국으로 이주했으며, 이후 Oregon의 Irish Bend에 정착함
• 벅스턴은 연방 보건 당국에 문제를 제기하면서 터스키기 연구를 Nazi 의사들이 Jews와 다른 수감자들에게 수행한 의료 실험과 비교함
• 연방 과학자들은 자신들이 같은 종류의 도덕적·윤리적 죄를 저질렀다고 보지 않았지만, 터스키기 연구 폭로 이후 정부는 의료 연구 수행 방식에 대한 새 규칙을 마련함
• 오늘날 터스키기 연구는 일부 African American이 의료 연구 참여를 꺼리는 이유로 자주 지목됨
• CDC의 Ted Pestorius는 벅스턴의 삶의 경험이 그가 연구를 즉시 도덕적으로 방어 불가능한 일로 인식하고, 남성들의 치료라는 정의를 추구하게 했다고 말함
• 벅스턴은 University of Oregon에 다녔고, US Army에서 전투 의무병과 정신의학 사회복지사로 복무했으며, 1965년 연방 보건서비스에 합류함
• 이후 터스키기 연구와 관련해 글을 쓰고 발표했으며, 여러 상을 받음
• 그는 세계를 여행했고 골동품을 수집·판매했으며, 특히 군용 무기와 칼, California 골드러시 시대의 도박 장비에 관심을 가짐
• Nazi가 몰수한 가족 재산을 되찾기 위해 20년 넘게 노력했고, 일부 성공을 거둠
• 오랜 친구 David M Golden은 벅스턴을 지혜롭고 재치 있으며 세련되고 관대한 사람으로 기억했고, 개인의 자유를 지지하며 마약·성매매·총기 금지에 자주 반대했다고 말함
• 또 다른 오랜 친구 Angie Bailie는 벅스턴이 터스키기 발표를 눈물을 참지 않고 끝낸 적이 없었다고 말함
• 2018년 Johns Hopkins University 포럼에서 내부고발의 도덕적 힘을 어디서 얻었느냐는 질문에 벅스턴은 “힘이 아니었다. 어리석음이었다”고 답함

[GN⁺]

Hacker News 의견들

• Tuskegee “실험”의 배경을 알고 싶다면 “You're Wrong About”의 2부작을 추천함: [0] [1]
  Buxtun은 2부에 나오며, 그가 처음 문제를 제기한 뒤 진지하게 받아들여지기까지 6년이 걸렸다는 점을 잊고 있었음
  [0] Part 1 https://open.spotify.com/episode/1CSuf2U9vM5sYru8RwsqFB
  [1] Part 2 https://open.spotify.com/episode/6GveYHXn6CdkHoGOZTYv0j
  Spotify 링크라 미안하지만, 자체 호스팅 버전은 찾지 못했음

  • 자체 호스팅 링크는 여기 있음:
    https://yourewrongabout.buzzsprout.com/1112270/5330092-tuske...
    https://yourewrongabout.buzzsprout.com/1112270/5418709-tuske...
  • 이 에피소드들과 팟캐스트 전체를 추천할 수 있음. 사람들이 잘못 기억하는 사건들을 매우 유익하게 다룸
    OJ Simpson 재판, Monica Lewinsky, Satanic Panic, 그리고 McDonald’s 뜨거운 커피 소송 편도 좋았음
    최근 Hacker News에서도 이 소송이 터무니없었다고 농담하는 걸 봤는데, 굳이 “터무니없지 않았다”고 변호하기보다 미국 법체계가 그렇게 설계돼 있다고 봄
    입법부가 합리적 법을 만들거나 다른 현대 국가들처럼 유능한 규제기관을 세우는 데 관심이 없으니, 소송을 걸고 적절한 판결이 나와 판례가 되길 바라는 수밖에 없음. 최근에는 그 방향으로 더 많이 가버린 듯함

• 참고 링크:
  https://en.wikipedia.org/wiki/Peter_Buxtun
  https://en.m.wikipedia.org/wiki/Tuskegee_syphilis_experiment

• 작년에 독일어 팟캐스트 Pandemia에서 이 내용을 알게 됐음. 아쉽게도 독일어로만 제공되지만, 독일어를 읽는 HN 독자라면 들어볼 만함: https://superelektrik.de/pandemia/syphilis-geschichte-eines-...
  Pandemia는 Covid 팬데믹 중 시작된 팟캐스트지만, 지금은 다양한 질병과 보건 이슈를 정기적으로 다룸

• 미국이 Unit 731의 연구자와 결과에 접근할 수 있었고, 거기서 매독 연구도 광범위하게 했는데 왜 이 실험을 계속해야 한다고 생각했는지 의문임. 인종적 요소 자체가 핵심이었던 것처럼 보이게 함
  [0] https://en.wikipedia.org/wiki/Unit_731#American_grant_of_imm...

  • 다른 곳에서도 논의됐듯이, 당시에는 매독 반응이 아프리카계에서 상당히 다르다고 여겨졌던 이유가 있음. 이런 실험은 이전에 유럽인 대상으로도 진행됐고, Unit 731은 아마 동아시아인을 포함했겠지만 수십 년이 아니라 몇 년간 진행됐을 뿐임
    Unit 731과 달리 이 연구는 누구를 감염시키지는 않았고 관찰 연구였음
  • “인종적 요소가 핵심이었던 것 같다”는 부분과 관련해, C19 백신 접종률이 가장 낮았던 집단이 African American 커뮤니티였다는 점이 흥미로움
    많은 언론은 백신 주저의 주된 이유로 이 실험과 정부 불신을 추정했음
    In Tuskegee, Painful History Shadows Efforts To Vaccinate African Americans
    https://www.npr.org/2021/02/16/967011614/in-tuskegee-painful...

• 인간은 끈질기게 자신이 정의롭고 올바르다고 믿음. 그 자기 인식을 유지하려고 스스로를 기꺼이 속이고, 종종 그보다 훨씬 더 나쁜 일도 함

  • 이 사건과 비슷한 사건들에서 얻어야 할 핵심 교훈이 이것이라고 봄. 실험을 수행한 사람들이 단순히 가학적인 인종차별주의자였던 것은 아닐 수 있음
    그들은 장기적으로 훨씬 더 많은 사람을 구하고, 더 위대하고 안전하며 건강한 사회를 만들 수 있다고 봤을 가능성이 큼. 결국 매독뿐 아니라 비슷하게 발현되는 다른 질병도 치료할 수 있다고 생각했을 것임
    누군가 목적이 수단을 정당화한다고 말하기 시작하는 시점에는 대개 이미 뭔가 잘못된 상태임. 사람들이 상상하는 “목적”은 드물게만 실현되지만, 그 목적을 추구하는 수단은 100% 실제로 벌어짐. 그래서 끝에는 유토피아적 정당화 없이 악행만 남는 경우가 많음
  • _Beyond the Curve_에서 어떤 작가가 간결하게 표현했음:

    Nobody thinks they are the Ursula of their story.
    인간의 자아는 우리가 극도로 도덕적으로 타협한 일을 했을 수도 있다는 사실을 인정하지 않도록, 진실을 부정하며 정신을 “보호”하려는 경향이 있다고 봄

  • 지금은 그런 비도덕적 실험을 하는 연구소가 없어서 다행임. 이런 잔혹행위가 항상 과거에만 일어나는 건 순전히 운이 좋아서겠지
  • 그 해석은 너무 관대할 수도 있음. 격한 반응이 내적 자기 이미지가 위협받아서가 아니라, 정보가 드러났을 때 생길 외부적 후폭풍 때문이었다면 어떨까
  • 오래전부터 알고 있던 일이고, 그래서 “지옥으로 가는 길은 선의로 포장되어 있다”는 격언이 있음

• 미국인이 아닌 입장에서는 이런 인종차별 논의를 보는 느낌이 낯설었음. 이 사안에 대한 인식 자체가 완전히 다르다는 걸 이해하는 데 시간이 꽤 걸렸음

  • 여기서 약 10년 살았는데도 아직 배우는 중임. 기본적으로, 대체로 동질적인 사회나 apartheid처럼 노골적으로 인종차별적인 배경에서 왔다면 미국식 인종차별이 어떻게 작동하는지 이해하기 어렵다는 걸 깨닫게 됨
    내 고국에는 흑인과 아시아인이 너무 적어서, 인구조사에서 정확한 숫자를 공개하면 개인정보로 간주될 정도임. 물론 인종차별은 있지만 순전히 “새롭고 낯선 것에 대한 두려움”에 가까움. 그 이상은 미국 미디어에서 배운 것임
    그런 배경에서 왔다면 더 나은 비유는 인종차별을 민족주의적 차별로 바꿔 보는 것일 수 있음. 유럽은 민족 기반 차별에 매우 능숙하고, 그 방식이 미국의 인종차별과 훨씬 더 비슷함