GN⁺: NPR, 베테랑 편집자의 공개 비판에 대응하며 그를 정직 처분

NPR 선임 편집자 Uri Berliner 징계 사태 정리

• NPR은 지난주 "NPR이 진보적인 사고방식으로 뉴스에 접근해 대중의 신뢰를 잃었다"는 글을 쓴 선임편집자 Uri Berliner를 5일간 무급 정직 처분함
• Berliner는 온라인 뉴스 사이트 The Free Press에 에세이를 게재하고 팟캐스트에 출연해 자신의 주장을 설명함
• 이는 동료들의 분노를 샀고, NPR 경영진은 매달 내부 보도 검토 회의를 열겠다고 발표함. 또한 NPR에 비판적인 보수층에게 새로운 공격의 빌미를 제공함

NPR 신임 CEO Katherine Maher 논란

• 보수 활동가 Christopher Rufo는 NPR 신임 CEO인 Katherine Maher가 과거 소셜미디어에 올린 메시지를 문제 삼고 있음
• Maher는 2020년 트럼프를 인종차별주의자로 지칭하고 당시 사회 정의 시위 도중 벌어진 폭동을 축소하는 듯한 트윗을 올림
• Maher는 "NPR 언론인들의 진실성을 칭찬하며, 그들의 보도 독립성을 강조했다"고 밝힘. 또한 "NPR은 어떤 당에도 얽매이지 않으며 상업적 이해관계가 없다"고 강조함

Berliner의 NPR 내부 동향 비판

• Berliner는 트랜스젠더 권리, 이스라엘-하마스 전쟁, 코로나19 등 2020년대를 지배한 여러 이슈에 대한 NPR의 보도를 비판해왔음
• 그는 다른 언론사에서도 같은 문제점이 있다고 보지만, 미션 주도형 기관인 NPR은 공정성에 더 큰 의무가 있다고 주장함
• Berliner는 NPR을 사랑하며 국가의 신탁이라고 생각한다며, 훌륭한 NPR 기자들이 자신의 의견을 버리고 제대로 된 저널리즘을 한다면 NPR은 더 흥미롭고 보람찬 기관이 될 것이라고 말함

Berliner에 대한 NPR 내부 반응

• Berliner의 에세이와 공개 발언은 NPR 내부에서 분노와 혼란을 불러일으킴. 동료들은 그가 자신의 주장에 맞는 사례만 들어 NPR을 공격했다며 반발함
• Morning Edition 진행자 Michel Martin은 일부 동료들도 이념적 프리즘을 통해 보도되는 경향에 대해 우려하고 있다고 말함. 하지만 이를 해결하는 방법은 동료를 깎아내리는 것이 아니라 교육과 멘토링이라고 지적함
• 일부 NPR 기자들은 더 이상 Berliner와 일할 의사가 없다고 밝힘. 정치부 기자 Danielle Kurtzleben은 "뉴스룸은 신뢰를 바탕으로 돌아간다"며 "동료를 공개적으로 매도하면서 신뢰를 저버린다면 어떻게 제대로 일할 수 있겠느냐"라고 지적함

NPR의 대응 방안

• NPR CEO인 Maher는 Berliner를 직접 언급하지는 않았지만 NPR의 미션과 저널리즘을 옹호하며 그의 비판에 문제를 제기함
• 특히 그의 에세이가 "우리가 누구인지를 근거로 우리 직원들을 비판했다"며 반발함
• NPR 보도국장 Edith Chapin은 매달 보도 검토 회의를 열어 NPR의 보도 기준과 언론인 행동 규범에 대해 논의하겠다고 밝힘
• Berliner는 이러한 움직임을 환영하면서도 실제 회의가 어떻게 진행될지 판단을 유보한다고 밝힘

GN⁺의 의견

• 언론사 내부 구성원의 공개적 비판은 건전한 토론 문화 측면에서 필요하지만, 조직에 큰 타격을 줄 수 있는 양날의 검임. 특히 공영방송의 경우 더욱 신중할 필요가 있어 보임
• NPR처럼 수신료로 운영되는 공영방송은 중립성과 공정성이 특히 중요함. 진보/보수 어느 한쪽으로 편향되었다는 비판을 받는다면 존립 근거 자체가 흔들릴 수 있기 때문
• 다만 Berliner가 제기한 문제의식을 조직 차원에서 겸허히 받아들이고, 외부의 목소리에도 귀 기울이려 노력하는 자세가 필요해 보임. 정기적인 내부 보도 검토가 그 시발점이 될 수 있을 것임
• 한편 새로 부임한 NPR CEO인 Maher의 과거 발언이 도마에 오른 것은 공정성을 강조하는 NPR로서는 부담이 될 수밖에 없음. 언론사 경영진의 정치적 중립성도 되짚어볼 필요가 있어 보임

[neo]

Hacker News 의견

Here are the key points summarized from the Hacker News comments:

• NPR의 이념적 편향성으로 인해 많은 평생 청취자들이 NPR을 멀리하게 되었음. 이는 기금 모금과 예산 삭감 등 지역 방송국 레벨에서 타격이 클 것임.

• 지난 10년간 언론의 객관성 상실은 이미 죽은 말과 같음. 그러나 상황이 조금씩 나아지고 있다는 의견도 있음.

• NPR은 단일한 조직이 아니며, 지역 NPR 방송국은 여전히 흥미롭고 관련성 높은 지역 뉴스의 최고 출처 중 하나임. 반면 전국 NPR 뉴스룸은 이번 사건으로 긍정적인 변화가 있을 것으로 보임.

• 2019년경부터 NPR 프로그램에 몰입하기 어려워졌음. 보도의 대부분이 일종의 연성 분노를 자극하는 인간적 흥미 위주의 의사 뉴스가 되어버림.

• NPR 뉴스 리더십이 스스로 잘하고 있다고 생각하는지 궁금해 함. NPR이 다른 매체보다는 낫다고 말하는 것과 그 자체로 좋다고 말하는 것은 다름.

• Berliner가 다른 매체를 통해 규칙을 깨고 폭탄을 던진 것은 관심을 끌기 위한 최후의 수단이었을 것임. 이제 그의 행동이 변화로 이어지기를 바람.

• NPR에 양측의 입장을 다루는 정치적 쓰레기는 원치 않음. 양질의 저널리즘을 원함.

• NPR 콘텐츠에 대한 HN 독자들의 비판적 의견들이 흥미로움. 청중은 재미있고 유익한 콘텐츠를 원하지만 얕고 감정에 호소하는 저널리즘 기법에 질려버린 듯함. 저널리즘이 변화하려면 수치 데이터와 그래프를 STEM 분야 학생들처럼 다뤄야 할 것임.