미국 환경보호청, 발암물질 아스베스토스에 대한 포괄적 금지 조치 발표
- 미국 환경보호청(EPA)이 아스베스토스에 대한 포괄적 금지 조치를 발표함. 아스베스토스는 매년 수만 명의 미국인을 사망에 이르게 하는 발암물질이지만, 여전히 일부 염소 표백제, 브레이크 패드 등의 제품에 사용됨.
- 이번 최종 규칙은 2016년에 제정된 주요 법률에 따라 EPA 규제의 주요 확장을 표시하며, 일상 제품에 포함된 수만 가지의 유독 화학물질에 대한 규정을 전면 개정함.
- 새로운 규칙은 미국에서 현재 사용되고 있는 유일한 아스베스토스 형태인 크리소타일 아스베스토스의 사용을 금지할 예정임. 이 물질은 브레이크 라이닝, 가스켓 제조, 염소 표백제 및 수산화나트륨(가성소다) 제조에 사용되며, 일부는 수처리에도 사용됨.
EPA 관리자 마이클 리건의 발언
- 마이클 리건 EPA 관리자는 이번 최종 규칙을 공중 보건을 보호하기 위한 중요한 단계로 평가함.
- 리건은 "오늘의 금지 조치로 EPA는 50개국 이상에서 금지된 위험한 화학물질에 대한 문을 닫고 있다"고 말하며, 이번 역사적인 금지 조치가 30년 이상의 노력 끝에 이루어졌다고 언급함.
- 아스베스토스는 폐암, 중피종 및 기타 암을 유발하는 것으로 알려져 있으며, 미국에서 매년 40,000명 이상의 사망과 연관이 있음. 아스베스토스의 사용 중단은 조 바이든 대통령의 '암 문샷' 이니셔티브의 목표를 진전시키는 것임.
2016년 법률과 아스베스토스 금지의 역사
- 2016년 법률은 일상 제품에 존재하는 수만 가지의 유독 화학물질에 대한 새로운 규칙을 승인함. 이 법률은 아스베스토스와 트리클로로에틸렌과 같이 수십 년 동안 암을 유발하는 것으로 알려졌지만 연방법 하에서 대부분 규제되지 않았던 물질들을 포함함.
- EPA는 1989년 아스베스토스를 금지했지만, 1991년 항소 법원의 결정으로 규칙이 대부분 무효화되어 EPA의 TSCA 하에서 아스베스토스나 기타 기존 화학물질의 인체 위험을 다루는 권한이 약화됨.
- 2016년 법률은 EPA에 화학물질을 평가하고 합리적인 위험에 대한 보호 조치를 마련하도록 요구함.
아스베스토스 사용 현황 및 금지 조치의 구체적 내용
- 아스베스토스는 과거에는 가정용 단열재 등에 흔히 사용되었으며, 50개국 이상에서 금지되었음. 미국 내에서는 수십 년 동안 사용이 감소해 왔음.
- 현재 미국에서 수입, 가공 또는 사용되고 있는 아스베스토스의 유일한 형태는 크리소타일 아스베스토스로, 주로 브라질과 러시아에서 수입됨. 이는 염소-알칼리 산업에서 사용되며, 이 산업은 표백제, 가성소다 등을 생산함.
- 대부분의 소비자 제품에서 크리소타일 아스베스토스의 사용은 중단되었음.
- 미국 내 8개의 염소-알칼리 공장에서는 여전히 아스베스토스 다이어프램을 사용하여 염소와 수산화나트륨을 생산하고 있으며, 이 공장들은 주로 루이지애나와 텍사스에 위치함.
- 아스베스토스 다이어프램의 사용은 감소하고 있으며, 현재 미국 내 염소-알칼리 생산의 3분의 1 미만을 차지함.
- EPA 규칙은 염소-알칼리 사용에 대한 아스베스토스 수입을 규칙이 발표되는 즉시 금지할 예정이지만, 염소-알칼리 사용에 대한 금지는 5년 이상의 기간에 걸쳐 단계적으로 시행될 예정임.
- 아스베스토스의 대부분 다른 용도에 대한 금지는 2년 후에 발효될 예정임.
- 미국 에너지부의 사바나 리버 사이트에서는 2037년까지 아스베스토스 함유 시트 가스켓의 사용이 허용될 예정임. 이는 핵 물질의 안전한 처분이 예정대로 계속될 수 있도록 하기 위함임.
GN⁺의 의견
- 아스베스토스는 오랫동안 알려진 발암물질로, 이번 금지 조치는 공중 보건에 대한 중요한 승리를 의미함. 이는 특히 노동자들과 환경에 노출된 사람들에게 중대한 영향을 미칠 것임.
- 그러나 이러한 금지 조치가 산업에 미치는 영향, 특히 염소와 가성소다 공급에 대한 우려를 고려할 때, 전환 기간 동안 대체 기술과 공급망의 준비 상태를 평가하는 것이 중요함.
- 이번 조치는 미국이 다른 선진국들과 발맞추어 환경과 건강에 해로운 물질을 규제하는 방향으로 나아가고 있음을 보여줌. 그러나 아스베스토스와 같은 물질의 '레거시 사용'에 대한 평가와 규제도 중요한 과제로 남아 있음.
- 업계에서는 이미 아스베스토스를 대체할 수 있는 다양한 물질과 기술이 개발되고 있으며, 이러한 대체품의 사용을 촉진하는 것이 중요함.
- 이 기술의 도입은 초기 비용과 전환 기간 동안의 생산 차질을 고려해야 하지만, 장기적으로는 더 안전한 작업 환경과 공중 보건을 위한 이득을 가져올 것임.
Hacker News 의견
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미국 환경보호청(EPA)의 성과
미국이 50개국을 따라 아스베스토스 사용 금지를 선도함으로써 국민을 보호하는 데 세계를 이끌고 있음.
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