- 미국 주별 COVID 사망률 논쟁에서 정당 성향과 백신 접종률은 65세 이상 인구 비중을 통제해도 2021년 2월 1일 이후 사망률을 강하게 예측함
- 통제 변수를 계속 추가하면 연구자 자유도와 과적합 위험이 커지므로, 공개 논쟁에서는 단순하지만 검증에 견디는 양식화된 사실이 더 유용함
- 2020년 Biden 득표 격차와 2021년 2월 1일 이후 주별 인구 100만 명당 COVID 사망자를 비교하면, Biden 우세 폭이 클수록 사망률이 낮았고 이 관계는 백신 도입 이후에만 나타남
- 65세 이상 인구 비중을 넣어도 정당 성향의 계수와 통계적 유의성은 거의 변하지 않았으며, 백신 접종률은 정당 성향보다 훨씬 강한 설명 변수로 작동함
- 사망 원인 집계 방식, 기저질환, 비약물 개입 효과 같은 반론은 남지만, 주별 사망률 차이는 연령보다 백신 접종률 차이와 더 크게 연결됨
왜 단순한 분석을 우선하는가
- 공개 통계 논쟁에서는 분석이 단순할수록 낫다는 원칙을 둠
- 통제 변수를 많이 넣을수록 분석자가 숫자를 다루는 방식에 대한 의사결정 지점, 즉 연구자 자유도가 늘어남
- 교란 변수를 통제해야 할 때도 있음
- 아이스크림 소비와 익사 사이의 관계에서는 여름 날씨가 명백한 교란 변수임
- 하지만 복잡성을 추가하면 과적합 위험도 커짐
- 단순한 집계 통계나 직관적인 방법으로 요점을 보일 수 있다면, 온라인 논쟁에서는 그 방식이 더 효과적임
COVID 정책 논쟁의 출발점
- 이전 글의 출발점은 두 가지 양식화된 사실이었음
- 백신 보급 전에는 blue states와 red states 사이의 COVID 사망률 차이가 크지 않았음
- 백신 보급 뒤에는 red states의 사망률이 더 높았고, 이는 Republican의 낮은 백신 접종률 때문일 가능성이 큼
- 이 주장은 외부에서 더 논쟁적이었고, Martin Kulldorff는 주별 평균 연령 차이를 조정하지 않은 비교가 오해를 낳는다고 비판함
- Kulldorff는 Harvard 의대 교수이며, 2020년 10월의 반봉쇄 성명인 Great Barrington Declaration의 주요 작성자 중 한 명임
- 백신 이전 시기의 비교는 비약물 개입이 잘 작동했는지 불분명했고 비용이 컸다는 쪽을 오히려 뒷받침함
연령만으로 설명하기 어려운 주별 차이
- COVID는 고령자에게 훨씬 더 치명적이지만, 주별 정당 성향과 연령 구조는 거의 직교적이며 백신 접종률과는 더더욱 그렇다고 봄
- 미국 주들의 연령 구조 차이는 크지 않음
- 65세 이상 인구 비중 기준으로, 9개 주를 제외한 모든 주가 15% 초과 20% 미만의 좁은 구간에 있음
- 고령 인구 비중이 비슷한 네 주에서도 2021년 2월 1일 이후 인구 100만 명당 COVID 사망률은 크게 갈림
- West Virginia: 3,454
- Florida: 2,992
- Maine: 1,881
- Vermont: 1,210
- 이 네 주는 고령 인구 비중이 거의 같지만, 사망률 차이는 백신 접종률의 정당별 차이와 맞물림
회귀분석의 구성
- 회귀분석은 여러 변수의 효과를 분해하는 방법으로 사용됨
- 첫 번째 단일 변수 회귀의 종속 변수는 covid_deaths_late임
- 2021년 2월 1일 이후 인구 100만 명당 COVID 사망자 수
- 출처는 Worldometers의 미국 COVID 데이터
- 2021년 2월 1일은 취약 집단에 백신이 널리 제공되기 시작한 시점을 근사함
- 독립 변수 biden은 2020년 대선에서 Joe Biden이 Donald Trump에게 이기거나 진 격차임
- 결과적으로 Biden 승리 폭이 클수록 2021년 2월 1일 이후 COVID 사망률은 낮았음
- 이 관계는 COVID 초기에는 성립하지 않았고, 백신 제공 이후에만 나타남
연령 통제 후에도 남는 정당 성향 효과
- 다음 회귀에는 주 인구 중 65세 이상 비중인 senior 변수를 추가함
- 고령 인구 비중이 높은 주는 2021년 2월 1일 이후 COVID 사망자가 더 많았고, 이 차이는 통계적으로 유의함
- 그러나 연령을 추가해도 biden 변수의 계수와 통계적 유의성은 본질적으로 바뀌지 않음
- 주별 정당 성향은 연령을 통제한 뒤에도 COVID 사망률을 강하게 예측함
백신 접종률이 더 직접적인 설명 변수
- COVID가 Republican을 본질적으로 더 많이 표적으로 삼는다는 뜻은 아님
- 핵심 가정은 COVID가 미접종자에게 훨씬 더 치명적이고, Republican이 Democrat보다 백신을 맞을 가능성이 낮다는 것임
- 다음 모델에서는 주별 “fully vaccinated” 비중인 vax_rate를 추가함
- “fully vaccinated”는 Pfizer 또는 Moderna 초기 2회 접종, Johnson & Johnson 초기 1회 접종을 의미함
- 부스터 접종은 요구하지 않음
- vax_rate를 포함하면 이 변수가 biden보다 COVID 사망률을 훨씬 더 강하게 예측함
- 최종적으로 biden을 제거하고 연령과 백신 접종률만 남겨도, 두 변수는 2021년 2월 이후 주별 COVID 사망률 변동의 절반 이상을 설명함
남는 반론과 견고한 범위
- COVID 확산에는 특정 변이가 지역별로 예측하기 어렵게 자리 잡는 등 상당한 확률성이 있음
- 추가로 따져볼 질문도 남아 있음
- 기저질환은 주별로 다름
- COVID 사망 집계 방식은 주마다 같지 않을 가능성이 있음
- 백신 이전 시기에 비약물 개입이 정말 효과가 없었는지는 덜 견고한 주장임
- 하지만 견고한 주장은 작은 반론, 중간 규모 반론, 때로는 꽤 큰 반론에도 범주가 바뀌지 않음
- 사망 집계 방식이 더 표준화되면 백신 접종률의 예측력이 더 강해질 수도 있고 아닐 수도 있지만, 핵심 주장이 “명백히 참”에서 “의심스럽다”거나 “아마 거짓”으로 바뀔 것으로 보지는 않음