Apple, OpenAI를 상대로 소송 제기하며 전 직원들이 영업비밀을 훔쳤다고 주장

 (9to5mac.com)
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  • 애플은 전 직원 2명과 OpenAI 및 Jony Ive의 io Products를 상대로 영업비밀 부정취득과 계약 위반 소송을 제기하며, OpenAI의 하드웨어 진출이 Apple 기밀에 기대고 있다고 주장
  • 소장에 따르면 OpenAI는 io Products 인수와 전 Apple 임원·엔지니어 채용을 통해 소비자 하드웨어 시장 진입을 추진했고, Apple은 이 과정에서 내부 정보가 채용·공급망·제품 개발에 쓰였다고 봄
  • Apple은 Chang Liu가 퇴사 후 Apple 지급 노트북을 반환하지 않고 인증 취약점을 이용해 네트워크 저장소에 접근했으며, 미공개 제품·엔지니어링 발표·기술 사양 등 수십 개 기밀 파일을 내려받았다고 주장함
  • Tang Yew Tan은 Apple에서 24년 근무한 뒤 OpenAI Chief Hardware Officer가 됐고, Apple은 그가 내부 프로젝트 코드명과 부품 반입 요구, 퇴사 보안 절차 문서 공유로 채용 과정의 기밀 유출을 유도했다고 주장함
  • Apple은 피고들이 Apple 영업비밀을 더 이상 취득·보유·사용·공개하지 못하도록 금지명령, 증거 보존, 자료 반환, 손해배상, 부당이득 반환, 합리적 로열티, 징벌적 손해배상을 요구함

Apple이 제기한 소송의 범위

  • Apple은 미국 캘리포니아 북부지방법원 San Jose Division에 영업비밀 부정취득과 Intellectual Property Agreement(IPA) 위반 소송을 제기함
  • 피고는 네 축으로 나뉨
    • Chang Liu: Apple에서 8년 넘게 iPhone 제품 라인의 Senior System Electrical Engineer로 근무했고 2026년 1월 OpenAI에 합류함
    • Tang Yew Tan: Apple에서 24년 넘게 근무했고 iPhone·Apple Watch Product Design 부문 Vice President였으며, 이후 io Products 공동창업자와 OpenAI Chief Hardware Officer가 됨
    • OpenAI Foundation 및 OpenAI Group PBC
    • io Products, LLC: OpenAI가 인수한 하드웨어 개발 조직으로 소장에 기재됨
  • Apple은 전 직원들이 Apple 영업비밀을 OpenAI의 이익을 위해 훔쳤고, OpenAI와 io가 이를 소비자 하드웨어 사업 진입에 활용했다고 주장함
  • Apple은 ChatGPT와 Apple Intelligence 통합 관련 상업적 관계는 이 소송의 쟁점이 아니며, 이 사건의 부정취득 행위와도 관련이 없다고 밝힘

OpenAI 하드웨어 진출에 대한 Apple의 서술

  • 소장에 따르면 OpenAI는 2015년 12월 비영리 조직으로 설립됐고, ChatGPT 출시 이후 성장하며 상업적 기업으로 변모함
  • Apple은 OpenAI의 기업가치가 2023년 약 290억 달러에서 2026년 4월 8,520억 달러로 상승했다고 적음
  • Apple은 OpenAI가 2025년 10월까지 “open” 비영리 철학을 버리고 수익 극대화와 하드웨어 기기 출시를 공격적으로 추진했다고 주장함
  • 2024년 Tang Tan 등 전 Apple 고위 임원들이 OpenAI 전용 하드웨어 수단으로 io Products를 공동창업했고, OpenAI는 2025년 5월 io를 약 65억 달러($6.5b)에 인수했다고 소장에 기재됨
  • OpenAI는 2025년에 Foxconn과 생산 파트너십을 발표했고, Luxshare 및 Goertek과 부품 관련 관계를 맺었다고 Apple은 적음
  • OpenAI는 2025년 11월 기기의 “first prototypes”를 완성했다고 확인했으며, Apple은 OpenAI가 첫 상용 하드웨어 제품 출시 압박 속에서 불법적 지름길을 택했다고 주장함

Apple이 영업비밀로 보는 정보

  • Apple은 iPhone, Apple Watch, MacBook 같은 소비자 하드웨어를 개발·제조·출시하는 데 수백억 달러가 아니라 수천억 달러와 수십 년의 노력을 투자했다고 주장함
  • 소장에 나온 Apple 영업비밀 범주는 다음과 같음
    • 하드웨어 엔지니어링과 제품 설계
      • 회로·시스템 설계 사양, 부품 아키텍처, 전력 관리 혁신, 미출시 제품 설계, 로드맵, 개발 일정, AI·머신러닝 통합 데이터, 전자파 간섭 관련 테스트와 설계 해법
    • 제조 설계·산업 디자인·공정 엔지니어링
      • 독자 제조 공정, 맞춤형 기계, 장비 설계와 구성, 금속 합금, 금속 마감 기술, 소재 사양, DFM 전문성
    • 부품 기술
      • 전력 관리 IC, 배터리 시스템, 디스플레이·음향·터치 하위 시스템, 전문 하위 공급업체와 벤더의 정체, 부품 요구사항
    • 테스트·검증·개발 방법론
      • 테스트 데이터, 성능 평가, 추세 분석, 제조 전환 워크플로, 수명주기 시뮬레이션, 실패 분석, 기술적 트레이드오프 평가 방법
    • 글로벌 공급망·공급업체 관계·사업 운영
      • 공급업체 계약, 공급업체 선정·배분 전략, 물류 조율, 전문 협력사 역할, 프로젝트 배정, 인력 정보, 공급망과 제조·부품 기술의 시스템 수준 통합 지식
  • Apple은 이 정보가 공개되면 경쟁사가 독자 연구개발과 자본 지출을 우회하고 더 빠르고 낮은 비용으로 제품을 출시할 수 있다고 주장함

Apple의 기밀 보호 체계

  • Apple은 영업비밀 보호를 위해 계약적·기술적·물리적 조치를 취해왔다고 주장함
  • 고용 조건으로 직원에게 IPA 서명을 요구하고, IPA는 재직 중과 퇴사 후 Apple 독점 정보를 무단 사용·공개하지 못하게 함
  • 퇴사 직원에게는 Apple 지급 업무 기기, 배지, 장비 반환과 퇴사 후에도 지속되는 기밀 유지 의무를 상기시킴
  • Apple의 네트워크 저장소는 Access Manager를 통해 업무 목적 접근만 허용하며, 직원 퇴사 후 네트워크 저장소 접근을 비활성화한다고 설명함
  • 추가 보호 조치에는 접근 권한 부여, 협력사·벤더·계약자와의 비밀유지 계약, 암호화, 비밀번호 보호, 기기 인증, 잠긴 건물, 보안 카메라, 경비, 배지 접근 제한이 포함됨
  • 공급업체에는 프로젝트 코드명, 물리 보안, 민감 부품의 관리 체계, 폐기물 처리, 기밀 프로토타입 운송 절차 등을 요구한다고 Apple은 주장함

Chang Liu 관련 의혹

  • Liu는 2026년 1월 22일 Apple을 떠나 OpenAI에 합류했으며, Apple은 그가 퇴사 절차와 기기 반환 확인, 퇴사 인터뷰, 기밀 유지 확인서 서명 요청에 응답하지 않았다고 주장함
  • Apple은 Liu가 최소 한 대의 Apple 소유 컴퓨터를 반환하지 않았다고 봄
  • Liu는 Apple에 남아 있던 Yu-Ting “Alyssa” Peng과 퇴사 직후부터 자주 연락했고, 자신이 Apple 정보에 접근하는 데 사용할 “another computer”를 갖고 있다고 말했다고 소장에 적힘
  • Apple은 Liu가 퇴사 후 Peng의 Apple 지급 업무 컴퓨터를 사용했고, 그 컴퓨터가 Apple 네트워크에 인증된 상태였다고 주장함
  • 2026년 2월 9일 전후 Liu는 퇴사 후에도 Apple 네트워크 저장소에 접근할 수 있다는 사실을 발견했으며, Apple은 당시 알려지지 않은 인증 취약점 때문이었다고 설명함
    • Apple은 취약점을 발견한 뒤 빠르게 수정했다고 밝힘
    • 서버 로그상 이 취약점 영향을 받은 소수의 다른 사용자는 Liu와 달리 Apple 기밀 정보에 접근하거나 훔친 것으로 보이지 않는다고 Apple은 적음
  • Apple은 Liu가 이 접근을 신고하거나 노트북을 반환하거나 접근 프로그램을 삭제하지 않았고, “LOL” 및 “so funny”라고 표현하며 접근을 이용했다고 주장함
  • 다운로드된 자료에는 미공개 제품 관련 상세 정보, 엔지니어링 발표, 기술 사양, 독점 프로젝트 데이터, MLB 제조·테스트 발표자료 등이 포함됐다고 Apple은 주장함
  • Apple은 Liu가 Peng에게 Apple 보안팀의 문제를 피하며 파일을 복사하는 방법을 조언하고, OpenAI 인터뷰 준비를 위해 어떤 Apple 기밀 자료를 공부해야 하는지 알려줬다고 주장함
  • Liu는 Peng와의 대화를 숨기기 위해 LINE Messenger 같은 별도 메시징 앱 사용을 지시했다고 Apple은 주장함

Tang Tan 관련 의혹

  • Tang Tan은 Apple에서 iPhone과 Apple Watch Product Design 부문 Vice President로 일했고, 현재 OpenAI Chief Hardware Officer라고 소장에 기재됨
  • Apple은 Tan이 OpenAI 채용 과정에서 Apple 내부 프로젝트 코드명을 사용해 미공개 제품 관련 기밀 프로젝트 상태를 물었다고 주장함
  • Apple은 Tan이 Apple 직원 후보자에게 “Actual parts”를 OpenAI 인터뷰에 가져오라고 지시했다고 주장함
    • 예시로 Batteries, SIP, MLB, shields, piece parts, housings, back glass 등이 언급됨
    • 한 후보자는 사람들이 Apple 부품을 인터뷰에 가져온 것에 놀랐고, 사무실에서 그런 부품을 가져갈 수 있는지도 몰랐다고 말했다고 소장에 적힘
  • Tan은 Apple의 퇴사 보안 절차가 적힌 “Need to Know” 내부 관리자 문서를 보유하거나 입수했고, OpenAI 직원들이 Apple에 퇴사 통보하기 전에 이 문서를 공유했다고 Apple은 주장함
  • Apple은 OpenAI로 이직하는 직원들 사이에서 퇴사 절차와 보안 검토 일정을 잡기 위한 보안팀 연락을 무시하는 등 보안 조치를 회피하려는 패턴을 발견했다고 주장함

OpenAI와 io의 채용·공급망 의혹

  • Apple은 OpenAI가 Apple 직원 후보자에게 Technical Deep Dive 발표를 요구하고, 최근 Apple 업무의 CAD/design artifacts와 prototypes를 가져오도록 했다고 주장함
  • OpenAI는 후보자에게 다음 정보를 설명하게 했다고 소장에 적힘
    • subsystem and component selection
    • CAD software와 simulation tools 같은 시스템 통합 도구·방법론
    • vendor selection 및 공급업체와의 커뮤니케이션·협업
  • Apple은 OpenAI 면접관들이 Apple 내부 코드명, 독점 용어, 내부 지식을 이용해 Apple 프로젝트와 운영에 관한 비밀 정보를 캐물었다고 주장함
  • 일부 퇴사 직원들은 OpenAI로 가는 시점에 Apple 기밀 정보를 개인 이메일 계정으로 보냈다고 Apple은 주장함
  • 공급망 측면에서는 OpenAI와 io가 Apple의 신뢰받는 파트너 네트워크에 접근해 Apple의 기밀 관계, 제조·설계 공정, 내부 용어를 이용했다고 주장함
  • Apple은 OpenAI 또는 io가 Apple의 독점적 금속 마감 기술을 Apple 파트너에게 수행하게 했고, 해당 파트너가 Apple의 허가가 있는 것으로 오해하게 만들었다고 주장함
  • 또 다른 Apple 공급업체에는 전력과 배터리 등을 포함한 제조·제조 설계 관련 분야에서 Apple 내부자만 알 수 있는 질문을 던졌다고 Apple은 주장함

법적 청구와 요구한 구제

  • Apple은 Defend Trade Secrets Act에 따른 영업비밀 부정취득 청구를 Liu, Tan, OpenAI, io Products 각각에 제기함
  • Liu와 Tan에 대해서는 Apple 재직 당시 서명한 IPA 위반도 청구함
  • Apple은 피고들의 행위가 고의적이고 악의적이라고 주장하며, 일부 청구에서 징벌적 손해배상을 요구함
  • Apple이 요구한 구제는 다음과 같음
    • 피고들이 Apple 영업비밀과 기밀 정보를 추가로 취득·보유·사용·공개하지 못하게 하는 예비·영구 금지명령
    • 이메일, 전자문서, 메타데이터, 디렉터리 등 관련 증거의 변경·파기·처분 금지
    • Apple 소유물과 Apple 영업비밀 사본 반환
    • 피고들에게 Apple 기밀 정보나 영업비밀을 사용할 권리나 특권이 없다는 선언
    • 실제 손해배상, 부당이득 반환, 합리적 로열티
    • 징벌적 손해배상, 이자, 변호사 비용과 소송 비용
  • Apple은 배심재판을 요구함

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GN⁺   [-]
Hacker News 의견들

  • 꽤 치명적인 정황들이 나옴: OpenAI가 Apple 퇴사자를 상대로 OpenAI에 입사한다고 Apple에 말하지 말라고 안내했고, Apple은 Tan을 포함해 OpenAI로 옮긴 직원들이 기밀 정보를 자기 이메일로 보내는 패턴을 발견했다고 함
    OpenAI가 Apple 공급사에 접근할 때 Apple의 기밀 하드웨어 정보를 썼고, Apple 허가가 있다고 속여 특정 영업비밀 금속 마감 기법을 OpenAI 기기에 쓰게 했다는 내용도 있음
    경업금지 같은 건 나쁘지만, 여기서 묘사된 건 “전문성을 OpenAI로 가져간다”가 아니라 “나가면서 비밀을 훔치는 법”에 가까워서 더 심각함

    • 더 나쁨. 그 사람은 노트북을 보관하고 취약점을 이용해 Apple 기밀 문서를 내려받았을 뿐 아니라, 아직 Apple에서 일하며 정보를 넘겨주던 연락처에게 그걸 자랑까지 했음
      Liu는 Apple 시스템 접근이 아직 된다는 걸 알고 Peng에게 “LOL, [네트워크 저장소]에 접근되는 걸 알았어, 웃기네”라고 보냈다고 함
      주변 사람보다 훨씬 똑똑해서 처벌이 자신에게는 적용되지 않는다고 믿을 때 나오는 행동임. 회사를 떠날 때는 회사 소유물은 모두 돌려주고, 내 기기에 남은 접근 자격 증명이나 인증 앱 코드도 지우는 게 당연한데, 회사 노트북을 들고 나가 새 고용주를 위해 취약점으로 기밀 정보를 내려받는 건 상상하기 어려움
      하필 비밀 유지 집행이 가장 강한 회사에서 그랬다는 점이 더 미친 일임
    • 경업금지가 역겨운 핵심 이유는 이전 고용주에게서 더 이상 아무것도 받지 않는 시점 이후의 행동까지 통제하려 하기 때문임. 아직 재직 중 경쟁사를 돕거나, 퇴사 후 전 고용주의 자료를 적극적으로 가져갔다면 당연히 어리석고 처벌받아야 함
      하지만 그런 행위를 막는 데 경업금지 조항은 필요하지 않음
    • 이건 OpenAI 전체가 아니라 Tan 한 명의 문제일 수도 있음. 인용문은 OpenAI가 했다고 쓰지만 실제로는 모두 Tan의 행동일 가능성도 있음
      그렇다고 OpenAI 책임이 사라지는 건 아님. 신규 입사자에게 전 고용주의 기밀 정보를 가져오지 말라고 강하게 안내해야 하기 때문임
    • 이런 일이 처음도 아닌데, 똑똑해 보이고 돈도 잘 버는 사람들이 어떻게 이렇게 멍청한 판단을 하는지 늘 궁금함
    • 일반적으로 회사들이 서로 경쟁 우위를 유지하는 건 투자자에게는 좋지만 대중에게는 나쁨. 직원들이 지식을 공유하면 보통 상품과 서비스가 더 싸지고 더 널리 제공되므로 공공의 이익에 맞는 경우가 많음

  • OpenAI는 이 건으로 크게 맞을 듯함. 이 보도만 보면 거의 명백한 사건처럼 보이고, Apple은 사실상 무한한 자금과 뛰어난 변호사를 갖고 있음
    OpenAI가 이런 일이 없었다는 명확하고 강한 증거가 없다면 무엇으로 반박할 수 있을지 모르겠음

    • OpenAI도 자금은 사실상 무한하고, 돈과 변호사 역량의 그래프는 OpenAI가 감당할 수 있는 수준보다 훨씬 아래에서 포화됨. 결국 다른 기업 간 법정 다툼처럼 비공개 합의와 크게 홍보되는 파트너십으로 끝날 가능성이 큼
    • 진짜로 Apple이 이 소장의 절반만 입증해도 OpenAI는 곧장 “어떻게 즉시 합의하지?”로 가야 함. Apple 변호사들이 배심 재판에서 얼마나 즐거워할지 상상됨
      대중은 대체로 Apple을 어렴풋이 좋아하고, “AI” 회사들은 지식재산 절도 의혹 때문에 불신한다는 점도 Apple에 유리함
      또 범죄로 방향을 튼 전 Apple 직원들을 OpenAI가 전부 해고해야 하는 것 아닌가 싶음. 이미 오염된 인력이라는 걸 알고도 계속 두면, 앞으로 Apple 제품이나 기술에서 “영감을 받은” 듯 보이는 것마다 Apple이 다시 소송하러 올 수 있음
      이 음모의 윗선이 Tan이든 누구든, 이 위험을 감수할 가치가 있다고 봤고 법적 경계를 이렇게 크게 넘었는데 잡힐 확률이 100% 미만이라고 생각했다면 엄청난 대형 사고임
    • 이 회사만큼 논란이 많은 AI 회사가 또 있나 싶음: 사망한 직원의 어머니가 Sam Altman 반대 캠페인을 벌이는 사건, CEO가 해고됐다가 쿠데타처럼 복귀한 일, Microsoft와의 이해상충까지 있음
      Anthropic도 나쁜 보도가 있었지만, 이 회사만큼 부정직해 보이진 않았음

  • Apple이 친절하게 OpenAI의 기업공개 서류에 법적 책임을 추가하게 해주려는 듯함
    증거개시 절차는 Apple 입장에선 아주 재미있을 것임

  • 한 영역에서 이렇게 행동하는 회사는 어떤 영역에서도 신뢰할 수 없음. OpenAI 제품 사용을 승인하거나 허용하는 모든 기업은 큰 위험을 지는 셈임

    • 거대 기업을 변호하는 편은 아니지만, OpenAI도 거대 기업임
      이런 행동이 조직 전반에서 승인된 것일 수도 있고, 특정 그룹에 국한된 것일 수도 있음. 지금 아는 건 Apple이 제기한 주장뿐임
    • 선택권도 발언권도 없이, 현재와 과거의 내 데이터가 데이터 수집업체에 의해 채굴·집계·분석되어 거대 언어 모델 학습 세트로 쓰였다는 점을 생각하면 이 경고는 조금 늦었음
      그들은 이미 도둑이고 그 사실을 알고 있음. 그리고 우리가 뭔가 할 수 없고 하지도 않을 거라는 점도 알고 있음
    • Apple은 믿을 수 있음. 작년에 선서하고 판사에게 공개적으로 거짓말했지만, 그래도 믿을 수 있음
    • 한 영역에서 이렇게 행동하는 회사를 다른 영역에서도 믿을 수 없다면, 휴대폰 플랫폼을 잠그는 회사는 노트북 운영체제도 믿을 수 없다는 결론이 됨

  • Apple이 임시방편 AI로 Gemini로 갈아탄 여러 이유 중 하나가 아마 이 건일 수 있음. 자체 AI가 원하는 수준에 도달할 때까지 버티려는 선택으로 보임

  • 우리 지식재산이 엄청나게 저장된 서버를 운영하는 회사로서는 정말 나쁜 모습임

    • OpenAI가 훔치지 않을 거라고 믿지 않기 때문에, 회사 지식재산을 그들 서버에 올리지 않음

  • Altman이 하드웨어에 들어가려고 얼마나 절박한지 보여줌. 칩 내 모델을 보완하는 로컬 모델이 OpenAI의 끝이라는 걸 알고 있는 듯함

  • 아직 기기를 만들고 있었다는 걸 잊고 있었음. 뭘 만들고 있을지 궁금함
    손목 착용형 기기일 것 같음

    • 휴대폰일 것 같음. 다른 형태는 연산 제약이 너무 크고 OpenAI 입장에선 액세서리에 불과함
      게다가 구독 수익의 30%를 내야 하고 전략적으로 불리해질 수 있음

  • 소장 사본: https://storage.courtlistener.com/recap/gov.uscourts.cand.47...
    Tan은 Apple을 떠나기 전 몇 달 동안 OpenAI 또는 협력자들과 만나 주요 Apple 공급사 관련 회의를 논의했고, Apple 공급사 정보와 소비자 전자 산업 내부 요약을 자기 자신에게 이메일로 보내기 시작했다고 함
    지금도 Apple 직원을 OpenAI 채용 면접에 부를 때 Apple의 기밀 정보를 활용해 더 많은 내부 지식을 얻고, 미공개 Apple 제품의 내부 프로젝트 코드명을 써서 “계획이 뭐냐”고 물었다고 되어 있음
    Apple 재직 중인 지원자들에게 면접의 “show and tell” 세션에 실제 부품을 가져오라고 지시했고, 한 지원자는 “사무실에서 그런 걸 가져갈 수 있는지도 몰랐다”고 반응했다고 함
    소장에 따르면 OpenAI는 Apple 직원들에게 면접 때 CAD/설계 산출물과 시제품을 가져오고, 하위 시스템·부품 선택, 시스템 통합 도구나 방법론, 공급사 선정 및 협업 내용을 공개하라고 지시했음
    또한 OpenAI는 신규 입사자에게 Apple을 떠날 때 감시를 피하는 법을 안내했고, Tan은 OpenAI 입사를 Apple에 말하지 말라고 경고해 최대한 오래 Apple에 남아 있게 했다고 함. Tan과 OpenAI 동료들은 Apple 퇴사 통보 전 신규 입사자들과 Apple의 퇴사 보안 절차 문서를 공유해, 보안 프로토콜을 미리 보게 했다는 내용도 있음

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