- Firefox 자체의 품질보다 Mozilla 경영진의 선택이 문제의 중심이며, Firefox와 Waterfox 같은 포크는 여전히 쓸 만한 대안으로 평가됨
- 성능 저하 주장과 달리 Phoronix의 21개 버전 벤치마크에서는 2023년 말 이후 Firefox가 꾸준히 빨라진 것으로 나타남
- Mozilla는 Rust, Servo, FirefoxOS 같은 자체 기술을 중단하거나 내보내는 동안 VPN, 광고 사업, AI 기능으로 방향을 틀며 전략적 초점을 잃었다는 비판을 받음
- 오랜 Google 검색 수익 의존은 Mozilla가 명확한 제품 방향과 수익 모델을 만들 필요를 약화시켰고, 조직의 판단력을 흐린 배경으로 다뤄짐
- Mozilla가 영리 확장보다 참조 웹 브라우저 구현체와 표준 위원회 감시 역할에 집중해야 한다는 결론으로 이어짐
비판의 초점은 Firefox가 아니라 Mozilla 경영진
- Firefox는 “죽었다”기보다 관리와 방향성이 흔들리는 상태로 다뤄짐
- 문제의 책임은 앱 자체나 남아 있는 개발자보다 Mozilla의 경영층에 있음
- Mozilla는 여러 해 동안 엔지니어를 해고해 왔음
- 2024년 초에도 리더십 문제가 지적된 바 있음
- 2023년에는 Mozilla가 “운전대를 잡고 잠들었다”는 비판도 나왔음
- Firefox 또는 Waterfox 같은 포크는 여전히 많은 대안보다 낫다고 평가됨
- Chrome은 시크릿 모드에서도 사용자를 엿본다는 비판을 받음
- Google은 광고 차단 확장이 쓰던 API를 제거함
- Firefox에서는 여전히 더 나은 광고 차단을 사용할 수 있음
성능보다 방향성이 더 큰 문제
- Firefox가 느려지고 있다는 말과 달리, Phoronix의 21개 Firefox 버전 벤치마크는 2023년 말부터 현재까지 Firefox가 꾸준히 빨라졌음을 보여줌
- GNOME Shell은 JavaScript로 만들어졌고, 해당 JavaScript는 Mozilla JS 런타임을 쓰는 GJS에서 실행됨
- GNOME 48은 수년 만에 가장 빠른 버전처럼 느껴졌다는 평가가 있었음
- 따라서 쟁점은 Firefox 코드나 성능보다 Mozilla가 무엇을 우선시하고 무엇을 버렸는지에 가까움
Mozilla가 놓친 자체 기술들
- Rust는 Mozilla에서 개발됐지만, Mozilla는 2020년에 Rust 팀 전체를 해고함
- 2024년 Stack Overflow 설문에서 Rust는 83% 점수로 가장 존경받는 프로그래밍 언어로 나타남
- Servo 브라우저 엔진도 2020년에 Mozilla 밖으로 나갔고, 이후 Igalia가 개발을 맡은 뒤 관심이 증가함
- Servo는 Rust로 작성됐기 때문에 Rust 팀 해고와 함께 Mozilla 내부에서 유지되기 어려웠음
- FirefoxOS도 Mozilla가 2015년에 중단했지만, 이후 KaiOS로 재브랜딩됨
- KaiOS는 Boot2Gecko 기반임
- 2020년 Cathay Capital은 KaiOStech에 5천만 달러를 투자하며 다음 10억 명을 온라인으로 데려오는 데 도움이 될 것이라고 밝힘
- 웹 사용이 더 커지고 팬데믹으로 원격 근무와 온라인 쇼핑이 늘던 시기에, Mozilla가 차세대 브라우저 엔진을 접고 VPN 판매를 시도한 점이 핵심 사례로 거론됨
광고 차단 요구와 어긋난 광고 사업 선택
- 웹은 20년 넘게 광고에 기반해 운영돼 왔고, 광고 차단기 사용도 영국과 미국에서 늘어남
- Mozilla는 광고 차단기를 사거나 통합할 수 있었지만, 실제로는 광고 회사 Anonym을 인수함
- 광고 차단 회사 인수는 이미 10년 전부터 있었던 흐름임
- Vivaldi는 수년 전부터 광고 차단을 제공함
- Opera도 광고 차단 기능을 제공한 적이 있음
- 이후 Mozilla는 사용자 데이터를 팔지 않겠다는 약속을 제거해 논란을 키움
- 이 흐름은 Firefox 사용자에게 중요한 개인정보 보호와 광고 차단 요구를 Mozilla가 제대로 반영하지 못했다는 비판으로 이어짐
AI로 반복된 방향 전환
- 기술 업계 전반에서 경영진이 AI에 투자하는 흐름이 강하지만, 글은 이를 TESCREAL과 연결하며 과열된 신념 체계처럼 다룸
- AI에 대한 회의적 근거로 여러 사례가 나열됨
- AI PC는 생산성을 떨어뜨린다는 보도
- AI가 기업에 도움이 되지 않는다는 보도
- AI가 맡은 일을 제대로 하지 못한다는 보도
- 고객과 직원 모두 AI에 적극적이지 않다는 보도
- 서비스 센터가 AI를 포기하고, 업계 전반의 도입도 정체된다는 보도
- Mozilla의 AI 행보도 비판 대상임
- 2023년 MDN 문서 서버에 AI 봇을 넣었다가 곧 꺼야 했음
- 2024년 초 최고제품책임자는 AI에 적극적이었으나 이후 회사를 떠났고, 나중에 자신이 밀려났다고 주장함
- 2024년 Mozilla는 추가 해고와 함께 오픈소스 AI 투자를 발표함
- 2025년 Firefox에 세로 탭 바를 통합하면서 AI 챗봇도 넣었고, 사용자는 이를 끌 수 있음
돈이 부족해서가 아니라 너무 쉬웠던 수익 구조
- Mozilla의 문제는 돈이 부족한 것이 아니라 Google 수익 의존이 너무 오래 지속된 데 있다는 비판을 받음
- Firefox 1.0이 나온 2004년 이후 Firefox는 제대로 경쟁할 필요가 없었고, Google의 현금 흐름에 붙어 있었다는 표현이 사용됨
- The Register는 2007년 Mozilla의 Google 수익 구조를 짚었음
- 2008년에는 수익이 더 늘었음
- Firefox 5주년 시점에도 이 구조에 회의적이었음
- Mozilla는 이익을 내는 법을 배울 필요가 없었기 때문에, 명확한 사업 방향이나 비전도 갖추기 어려웠다는 지적을 받음
- 2024년 2월 Mitchell Baker가 떠난 뒤에도 구조적 문제는 계속됨
- Baker의 연봉은 600만 달러로 언급됨
- 2024년 2월 “오픈소스 AI” 발표와 함께 해고가 있었음
- 2024년 11월 Laura Chambers는 직원의 또 다른 3분의 1을 해고했지만, 새 임원 채용도 이뤄짐
Firefox가 해야 할 일과 줄여야 할 일
- Firefox는 Chrome을 따라 하기보다 자신의 강점을 살려야 한다는 비판을 받음
- Firefox의 “Browser tools” 하위 메뉴에 붙은 기능은 별도의 Firefox Developer Edition으로 옮겨야 한다는 제안이 나옴
- 웹 디자이너가 더 이상 Firefox를 우선 대상으로 만들지 않는다는 점이 이유로 제시됨
- Firefox에서 테스트라도 해주면 다행인 상황으로 다뤄짐
- Chrome을 모방한 2013년 Australis 테마는 Pale Moon 프로젝트가 코드를 포크하게 만든 계기로 언급됨
- SeaMonkey 프로젝트는 여전히 존재하며, WYSIWYG HTML 편집기는 지금도 대체재가 거의 없다고 평가됨
- 한때 SeaMonkey는 공식 프로젝트였고, 다시 공식화할 수 있다는 의견이 나옴
독립 프로젝트와 스핀오프 가능성
- Mozilla는 Thunderbird를 소유한 MZLA Technologies Corporation 같은 준독립 프로젝트를 계속 밀 수 있음
- Electron은 Chromium 기반이고 이를 바꾸기에는 늦었지만, Servo가 언젠가 대안이 될 가능성은 언급됨
- Thunderbird가 LibPurple를 흡수한다면 Slack, Teams 등이 Electron을 쓰더라도 Thunderbird가 서버와 직접 통신할 수 있다는 구상이 제시됨
- Pidgin은 주요 새 버전을 작업 중임
- Pidgin의 오래된 커넥터들은 LibPurple를 통해 작동함
- LibPurple는 여전히 유지보수 중이지만 Mozilla 래퍼인 InstantBird는 그렇지 않음
- Mozilla가 만든 Songbird 음악 플레이어와 그 포크 Nightingale은 이미 사라진 사례로 언급됨
Jamie Zawinski가 제안한 좁은 역할
- Mozilla의 초기 공동 개발자 중 한 명인 Jamie Zawinski는 오랫동안 Mozilla의 실패를 기록하고 비판해 옴
- 2022년에는 암호화폐 기부 수락을 비판함
- 2023년에는 Mozilla의 첫 AI 행보와 임원 보상을 비판함
- 2024년 초에는 투자 부문 설립을 비판함
- 2024년 중반에는 디지털 권리 관리 채택을 “Original Sin”으로 지적함
- 2024년 말에는 광고 판매 행보를 비판함
- Zawinski의 요지는 브라우저 개발이 비영리 조직의 손에 있어야 한다는 방향임
- Mozilla가 집중해야 할 일은 두 가지로 좁혀짐
- THE 참조 구현 웹 브라우저를 만들 것
- 표준 위원회에서 공격적인 감시자 역할을 할 것
- 세 번째 일은 없다는 식으로 범위를 제한함
- Mozilla는 Rust, Servo, KaiOS 기반 기술처럼 뛰어난 기술을 많이 만들었지만, 이를 직접 자본화하려 하기보다 Thunderbird 같은 준독립 스핀오프를 장려하는 편이 낫다는 결론으로 이어짐