오토데스크 창립자 존 워커 별세

• John Walker는 Autodesk 창립자이자 Fourmilab, Scanalyst, Ratburger를 운영한 인물로, 인터넷에서 무료 지식 공간과 커뮤니티를 꾸려 온 삶으로 기억됨
• Scanalyst는 예절을 갖춘 누구나 참여할 수 있는 제약 없는 문명적 소통의 장이었고, Walker가 추구한 온라인 문화의 최신 형태였음
• The Digital Imprimatur는 공개 소통을 위협하는 요소를 21년 전에 짚었고, The Autodesk File은 개인용 컴퓨터와 소프트웨어 회사의 가능성을 보여주는 기록으로 남음
• 그의 사이트들은 상업적 소셜 네트워크와 달리 사용자를 데이터 채굴 대상이 아니라 그 자체로 가치 있는 존재로 대했다는 평가를 받음
• Scanalyst 구성원들은 Fourmilab과 Scanalyst를 Walker의 유산으로 이어 가려 하고 있으며, 커뮤니티는 큰 상실감을 공유하고 있음

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Walker가 만든 온라인 공간

• John Walker는 2024년 2월 2일 사망했으며, 회고자는 그를 약 10년 동안 거의 인터넷으로만 알고 지냈고 스위스 Lignières의 Fourmilab을 두 차례 방문함
• Walker의 웹사이트들은 다양한 관심사의 정보와 서비스를 무료로 제공했고, 공공 영역의 글과 링크를 직접 쓰고 큐레이션함
• Scanalyst와 전신 Ratburger에서는 게시물이 “moderated”되지 않아 검열 없이 운영됐다고 전해짐
  • Ratburger는 WordPress 문제로 결국 종료된 것으로 언급됨
• 복잡한 문제를 명확히 설명하는 지적 능력과, 설명할 때 거만하지 않았던 태도가 Walker의 중요한 특징으로 남음
• Scanalyst는 인터넷을 통한 제약 없는 문명적 소통이라는 Walker의 지향을 이어 간 공간이었음

글과 커뮤니티로 남은 유산

• The Digital Imprimatur는 공개 소통에 대한 위협을 다룬 글로, 21년 전에 쓰였다는 사실을 모르면 최근 글처럼 느껴질 만큼 예견적이었다는 평가를 받음
• The Autodesk File은 여러 형식과 공공 영역으로 공개된 자료이며, 당시 “마이크로”라고 불리던 개인용 컴퓨터의 능력 발전을 Walker가 예측한 기록으로 소개됨
  • 새 소프트웨어 회사를 만들기 위해 필요한 정보의 조직과 전파를 다룬 연구 대상으로 볼 수 있음
  • Walker가 “The New Technological Corporation”이라고 부른 개념의 지적 자본도 이 자료에서 정의됨
• Scanalyst는 우주적 규모부터 Planck 크기까지의 물질 우주, 인간 존재와 의식, 정보와 그 조작의 역할을 이해하고 설명하려는 자발적 커뮤니티였음
• 반복적으로 다뤄진 주제에는 실제 사람들 사이의 연결 가능성과, 미래의 실리콘 기반 존재와 인간 사이의 연결 가능성이 포함됨
• Walker가 만든 온라인 포럼은 지난 10년 동안 회고자의 삶에서 중심적인 공간이었고, 참가자들과의 대화에서도 깊은 상실감이 공통적으로 드러남
• Fourmilab과 Scanalyst는 Walker에게 걸맞은 유산으로 살아남을 가치가 있으며, 현재 구성원들이 이를 보장하려는 과정에 있음

[GN⁺]

Hacker News 의견들

• 첫 CAD 시스템이 들어오던 시기에 고등학생이었고, 학교가 지역 테스트 학교였음
  나이 든 제도 교사가 새 시스템을 배우기 싫어해서 “컴퓨터”를 아는 학생을 찾았고, 집에 Commodore PET을 몇 년째 쓰며 코딩을 독학하던 내가 손을 들었음
  새 기계를 “파악해보라”며 완전 접근 권한을 받았고, 그게 PC(IBM XT)와 AutoCAD 1.17b를 처음 접한 계기였음
  AutoCAD에서 LISP를 접했고, 다른 학교들이 CAD 시스템을 받을 때 지역 교육에도 참여했으며, 결국 AutoCAD 관련 일자리로 이어짐
  20대에는 AutoCAD용 엔지니어링·건축 LISP 애드온을 개발하는 회사를 시작했고, 나중에는 일반 소프트웨어 회사로 바뀌었지만 그 뿌리는 늘 남아 있음
  John의 제품이 내 인생 방향을 바꿨고, 그걸 직접 전할 기회가 있었으면 좋았겠다고 느낌
  그 IBM XT가 10년 뒤 폐기될 때 학교가 원하냐고 물어봐서 받았고, 지금도 원래의 Kurta 태블릿과 Roland 플로터와 함께 보관 중임

  • 나도 비슷하게 80년대 후반 고등학교 제도 수업에서 뒤쪽 PC들에 대해 물었더니, 선생님이 “AutoCAD라는 소프트웨어가 있다는데 난 모른다. 선택과목으로 배워볼래?”라고 했음
    전부 2D였고 연습 문제를 빠르게 끝냈음
    그 기초 지식이 계속 남아서 지금 직업과는 전혀 상관없지만, 집에서 직접 만든 현미경 부품과 여러 물건을 설계할 때 Fusion 360을 자주 씀
  • 80년대 후반 토목 엔지니어링 회사에서 여름 인턴으로 일했을 때, 까칠한 제도공들에게 “AudCAD”를 가르치라는 일을 받았지만 그들은 전혀 관심이 없었음
    이 사람들은 제도대에 구부정하게 앉아 연필과 지우개로 도면을 그리며 줄담배를 피웠고, 도면 한가운데 재떨이가 놓여 있었음
    당연히 그 여름 프로젝트는 성공하지 못했음
  • 80년대 초 고등학생 때 엔지니어가 되고 싶어서 공학 제도를 들었는데, 전부 손으로 선을 긋고 글자를 쓰고 종이 위에서 배치를 맞추는 일이었고 컴퓨터는 없었음
    우리 학교가 언제 CAD로 넘어갔는지 궁금함. 조금만 시기가 달랐다면 비슷한 인생 경로를 밟았을지도 모름
    대학에 가서는 컴퓨터과학 전공이라 CAD나 청사진 작업은 하지 않았음
  • 80년대 중반 대학생이면서 구조 엔지니어링 회사에서 파트타임 수작업 제도공으로 일했음
    전자 형식(DWG)으로 도면을 제출해야 하는 계약을 따냈고, 내가 “젊은 사람”인데다 프로그래밍 수업을 몇 개 들었다는 이유로 파트너들이 AutoCAD를 배워 회사의 CAD 제도공이 되겠냐고 물었음
    당시엔 당연한 선택이 아니었음. CAD 제도는 보편적으로 가능하다고 인정받지 못했고, 회사와 업계에서는 CAD를 무능한 제도공들의 마지막 보루처럼 여겼음
    내가 수락하자 회사의 “늙은” 베테랑 제도공이 시간 낭비이자 경력상 실수라고 말했음
    기회를 최대한 살리려고 Lisp를 독학했고, 40년이 지난 지금까지 경력 대부분을 AutoCAD 안에서 도면을 그리고 수많은 Lisp 코드를 작성하며 보냄
  • 토목 엔지니어링 회사에 새로 들어가 AutoCAD를 배우는 일을 맡았고, 곧 부서의 주요 CAD 제도공 중 하나가 됨
    그 과정에서 많은 작업을 자동화하려고 AutoLISP 스크립트를 익혔고, 스크립트 작성이 마음에 들어 C 프로그래밍 입문 수업을 들었는데 만점을 받았음
    동시에 야간으로 대학에서 엔지니어링을 전공하고 있었지만, 제도공 자리에서 보니 토목 엔지니어링에 그다지 끌리지 않았음
    어느 스타트업 CAD 소프트웨어 업체의 기술지원 채용 공고를 보고 지원해 합격했고, 제도 일을 그만두고 잉크펜과 전동 지우개를 치운 뒤 컴퓨터과학 전공으로 바꿈
    지금은 NASA 프로젝트를 하는 선임 시스템 소프트웨어 엔지니어임. John Walker 덕분에 30년 넘게 돈도 되고 흥미로운 경력 방향을 잡게 됐음

• 그의 The Hackers Diet 책 https://www.fourmilab.ch/hackdiet/과 많은 서평에서 도움을 받았음
  엄청난 독서 습관으로 나를 자극한 사람 중 하나였고, 처음엔 믿기 어려울 정도였음
  Autodesk 창업자라는 사실을 모르는 사람이 많을 만큼 자기 방식대로 살았고, 해커들에게 계속 영감으로 남을 사람임

  • 25~30년 전에 처음 읽었고 그가 누구인지도 몰랐지만, 내 삶을 실제로 바꾼 몇 안 되는 책 중 하나였음
  • 과학적으로 타당한지 궁금함
  • 나에게도 큰 도움이 됐음. 편히 쉬길, John

• 근시를 되돌리는 글을 보고 지금까지 그의 조언을 따르고 있음. 그가 공유를 싫어하지 않길 바람
  “다음에 새 안경을 맞출 때는 매우 비싼 누진렌즈를 건너뛰고, 독서/컴퓨터용과 운전용 안경을 각각 해당 거리에 맞춰 고정 도수로 맞출 것 같다. 비용이 아마 절반으로 줄 것이고, 여행 중 누진렌즈를 쓸 때도 아래쪽으로 읽기보다는 그냥 코 아래로 밀어 내려 읽는 경우가 많다. 아래쪽 시야가 꽤 이상한데, 난시 교정과 관련이 있을지도 모른다.”
  인터넷의 낯선 사람 이메일에 시간을 내 답해주는 놀라운 사람이었고, 그런 사람이 더 많다면 세상은 훨씬 나아질 것 같음

  • 인생 팁으로, 대부분의 사람은 관심 있는 주제이고 무엇보다 시간이 있으면 답해줌
    유명인은 팬 메일이 너무 많아 대개 어렵지만, 그는 큰 제품을 만들고 돈을 많이 번 “은퇴 엔지니어”에 가까움
    게다가 그의 부수 관심사에 대해 물은 것이니 답장을 거의 기대해도 되는 상황이었음
    상대가 관심 가질 주제로 예의 바르고 꽤 간결하게 쓰면, 대부분은 긍정적으로 반응함
  • 세상은 그때 이후로 바뀌었고, 적절한 온라인 안경 판매처를 찾으면 누진렌즈도 훨씬 싸게 살 수 있음
  • 누진렌즈는 잘 이해가 안 됨
    컴퓨터용 안경과 자전거용 안경이 따로 있고, 자전거를 타면서 컴퓨터를 쓰지는 않음
    그런데 왜 항상 시야의 50%를 흐릿하게 만든 채로 살고 싶겠음?
  • 백내장 수술에 어떤 렌즈를 선택할지 고민 중이라 흥미로움
    최신 누진렌즈로 갈지, 아니면 원거리에 맞추고 가까운 작업은 돋보기를 쓸지 내부 논쟁 중인데, 나도 누진렌즈보다 단초점 렌즈가 낫다는 결론에 가까워짐
  • 그 조언을 얼마나 오래 시도해봤고, 실제로 처방 도수 개선이 있었는지 궁금함

• TrendWeight와 그의 The Hackers Diet 방식 덕분에 살을 뺐음
  그를 잠재적 팟캐스트 게스트로 적어두고 Autodesk Diaries 일부를 훑어봤지만, 끝내 연락하지 못했음
  정말 안타까움
  그의 다이어트를 해보고 싶다면 스마트 체중계와 TrendWeight를 쓰면 됨. 무엇을 먹으라고 말하지는 않지만, 지금 제대로 가고 있는지에 대해 내가 본 어떤 것보다 나은 데이터를 줌
  매일 체중을 재되, 이동평균과 미래 예측만 보면 됨. 그러면 체중 측정의 모든 잡음이 완화됨
  실제 혁신은 지수이동평균인 것 같고, 일별 데이터를 장기 추세와 함께 매끄럽게 만들어줌
  https://trendweight.com/

  • 들어본 적 없다면 MacroFactor도 살펴볼 만함. 관계자는 아니고 만족한 사용자임
    내가 성공적으로 써본 유일한 식단 기록·체중 추적 앱임
    체중 추적 쪽에서도 매일 체중을 재야 하고 시간에 따른 추세 체중을 추적함
    기록한 칼로리와 결합해 TDEE를 계산하고, 목표에 따라 주별로 칼로리와 영양소 비율을 조정해줌
    https://macrofactorapp.com/
  • 본질적으로 같은 시스템을 설계해 여러 번 체중을 범위 안으로 되돌리는 데 썼음
    내가 보는 것은 7일 이동평균이고, 먹은 음식·운동·술에 대한 메모 필드가 있음
    처방식으로 지시하기보다, 데이터의 피드백이 내 행동에 영향을 주게 만드는 방식임
    완전히 독창적일 수는 없다고 생각했지만, 내 생각이 누구의 생각을 따라가고 있었는지 알게 되어 좋음

• 추억이 떠오름
  돈을 꽤 잘 받은 초기 “큰” 일 중 하나가 80년대 중반 막 나온 AutoLisp를 써서 계산 해석용 비표준 엔지니어링 양식을 생성하는 작업이었음
  건축가들은 수백만 달러짜리 대형 국제 건설 계약을 위해 꽤 거친 스케치를 했고, 엔지니어들은 그걸 실제로 작동하게 만들었음
  건축가들은 멋진 상을 받았고, 우리는 술이 곁들여진 빵과 치즈 감사 자리를 받았음
  물론 돈도 받았고, 그게 중요함
  편히 쉬길 John Walker - https://www.fourmilab.ch/evilempire/

  • 이건 조금 이상함: https://www.fourmilab.ch/evilempire/noEU/

• Autodesk 초기 이야기를 담은 The Autodesk File은 매우 흥미롭고 배울 점이 많음
  https://www.fourmilab.ch/autofile/

  • 이 대목은 놀랍고 동시에 웃김
    “게임은 바뀌었다. 1977년에 이 사업은 재미있었다. 판매자와 구매자는 우리 같은 잘나가는 기술자들이었고, 모두 같은 언어를 쓰며 무슨 일이 벌어지는지 알았고, 기술적 탁월함이 인정받고 보상받았다. 오늘날 마이크로컴퓨터 산업은 RAM 구조보다 손익계산서를 훨씬 더 잘 아는 중간관리자 유형들이 운영한다. 성공과 실패를 결정하는 사람들은 그들이고, 그들의 평가는 기술적 품질에 기반하지 않는 경우가 많다. 따라서 이 분야의 어떤 벤처든 가장 먼저 갖춰야 할 것은 사업다운 모습이다.”
    90년대 초 PC 프로그래밍과 90년대 후반 인터넷에서도 그렇게 느꼈음
    양복 입은 사람들이 장악하면 우리 같은 기술자에게는 일이 지루해짐
  • 이 책을 몇 년 사이 최소 두 번은 읽었고, 어렵게 배운 교훈, 영업 전술, 제품 결정, 채용, 관리 구조, 국제화, 자금 조달, 파트너십 대응, 손익분기점 추적과 달성이 오늘날 스타트업에도 매우 잘 맞음
    몇 단락은 PG가 John의 귀에 조언을 속삭인 것처럼 들리지만, Autodesk의 성장은 YC보다 수십 년 앞선 일임

• John Walker라니 :(
  Autodesk에서 atlast라는 흥미로운 C 확장 언어를 만들었고, Hacker News 첫 페이지에 셀 수 없이 오른 다이어트 가이드를 썼으며, Commodore 64에서 신경망 작업을 했고, C를 안전하게 만드는 라이브러리도 만들었고, 자기 웹사이트에 아주 멋진 레시피도 올렸음
  그리고 CAD 회사도 하나 세운 것 같음
  PG의 베이지언 스팸 필터 고성능 버전과 그 전까지 시도한 것들의 긴 기록: https://fourmilab.ch/annoyance-filter/
  C64용 신경망 코드와 해설: https://fourmilab.ch/documents/commodore/BrainSim/
  Knuth식 성경 공부 프로그램: https://fourmilab.ch/etexts/www/BibleStrat/
  모듈러 신시사이저가 흔해지기 전, 그에 거의 가까운 장비의 복제품은 아니지만 영향을 받은 구현: https://fourmilab.ch/webtools/MindGrenade/
  훌륭한 참고문헌 섹션이 있는 확률·통계 입문서: https://fourmilab.ch/rpkp/experiments/statistics.html
  인터넷이 아직 비교적 새로웠을 때의 대규모 가설 검정: https://fourmilab.ch/rpkp/
  인터넷 저품질 콘텐츠를 피하는 한 방법: https://fourmilab.ch/documents/strikeout/
  레시피 모음: https://fourmilab.ch/documents/meals/
  이상한 캘리포니아 치즈 브랜드 역공학: https://fourmilab.ch/chez-nuke/SubMarie/
  지하실에서 시공간 휘기: https://fourmilab.ch/gravitation/foobar/
  가장 간결한 로켓 과학 입문: https://fourmilab.ch/documents/rocket_science/
  C의 메모리 누수 문제를 없애는 smartalloc: https://fourmilab.ch/smartall/
  여러 언어의 방대한 벤치마크 결과 모음도 있음. 광선추적기 구현이 algol-60, pl/i, raku까지 포함할 만큼 범위가 넓음
  Musk가 회사를 세우기도 전에 SpaceX가 택한 접근을 정확히 펼쳐 보인 글: https://fourmilab.ch/documents/rocketaday.html
  xsunclock을 쓴 사람도 그임
  실수로 빠뜨린 엄청난 다중 언어 벤치마크 링크: https://www.fourmilab.ch/fbench/ffbench.html

  • https://fourmilab.ch/documents/strikeout/를 읽고 충격받았음
    다른 사람들이 이 글에 어떻게 반응하는지, 특히 내가 보기엔 극단적인 올바른 언어 사용 집착에 동의하는지 보고 싶은데, 온라인 논의를 찾을 수가 없음
    비슷한 관점을 가진 사람들이 왜 그런 입장을 취하는지 더 확장해 설명한 자료가 있는지 궁금함
    실용적으로도 첫 실수에서 글을 지워버리는 방식은 근본적으로 작동하기 어려워 보임
    가장 명백한 문제는 비영어권 화자가 저지를 법한 실수를 쉽게 알아볼 수 있다고 말한다는 점인데, 세계의 주요 언어 구조를 꽤 잘 알지 않는 한 말이 안 된다고 봄
    2005년에 쓰인 글이라는 건 알지만, 요즘 어떤 글이 영어 원어민이 썼을 확률은 50%보다 낮을 가능성이 큼
    영어 글쓰기에 능숙한 사람들도 누구와도 쉽게 소통할 수 있는 수준의 고원에 도달하겠지만, 그건 원어민 수준보다 낮을 것이고 그 이상으로 가는 건 실질적 이득이 없는 막대한 시간 투자임. John Walker와 대화할 수 있다는 것 말고는
    “내가 자라며 배운 것”을 넘어 올바른 영어를 어떻게 정의할지도 잘 모르겠음
    그는 Windows 운영체제인 “XP” 대신 “xp” 같은 사소한 것도 지워버릴 텐데, 정작 본인은 지금이라면 지워질 철자인 “on-line”을 썼다는 점이 눈에 띄었음
    마지막으로 뇌가 심하게 뒤섞인 단어도 매끄럽게 해독하는 능력을 생각하면, 아주 작은 철자 오류를 알아차리는 능력조차 일부러 훈련해야 하는 것처럼 느껴짐
    otherwise noticed도 못 했고 아무 영향도 없었을 텍스트 오류를 발견하도록 스스로를 훈련하는 건 엄청난 시간 낭비처럼 보임
  • 이상한 캘리포니아 치즈 브랜드가 아니라 이상한 캘리포니아 샐러드드레싱 브랜드임
    결과물은 확실히 꽤 먹음직스럽게 들림

• 한 번은 그가 누구인지 모른 채 JavaScrypt 도구 문제로 이메일을 보냈는데, 정말 소탈했음
  웹사이트가 너무 과시적이지 않아서 Autodesk 창업자라는 걸 몰랐음

  • 아마 언급된 JS 도구는 이것 같음: https://bigarrow.tripod.com/js-encr/j4jscrypt.html
    그의 메인 웹사이트도 정말 훌륭해서 방문할 가치가 큼: https://www.fourmilab.ch/

• John은 ww.com의 성공에 중요한 역할을 했고, 덕분에 GSM 인코더를 쓰는 speakfreely를 오디오 계층으로 사용할 수 있었음
  그의 digital imprimatur는 예언적이었고 지금도 여전히 관련성이 높아 읽을 만함
  https://www.fourmilab.ch/documents/digital-imprimatur/

  • 혹시 못 봤다면 이 인터뷰도 좋음
    https://through-the-interface.typepad.com/through_the_interf...
  • The Internet Slum도 있음: https://www.fourmilab.ch/documents/netslum/

• 90년대 중반 그의 웹사이트를 발견하고, 온갖 무작위 자료에 바로 빠져들었던 기억이 남
  당시 초기 노트북을 갖고 있었고, 그의 천문학 소프트웨어를 담아 고등학교 천문 동아리 모임에 가져갔음
  크고 둔한 망원경을 조준하는 데 그걸 쓸 수 있었고, 휴대용 컴퓨팅의 미래가 어떤 모습일지 바로 보였음