경험: 지하철에서 아기를 발견했고, 지금 그는 우리의 26세 아들이다

• Danny Stewart는 2000년 여름 뉴욕 Union Square 역에서 탯줄이 붙은 신생아를 발견하고 911에 신고함
• 12주 뒤 법원 심리에서 판사가 입양 의사를 묻자 Danny는 원한다고 느꼈지만, 파트너 Pete는 처음엔 강하게 반대함
• Pete는 위탁가정에서 아기를 안아본 뒤 마음을 바꿨고, 두 사람은 12월 20일 양육권을 받아 Kevin을 집으로 데려감
• 두 사람은 Kevin이 사랑받는 존재임을 알도록 가족이 된 이야기를 써주었고, Kevin은 이를 반복해서 읽고 학교에도 가져감
• Kevin은 현재 다른 주에서 일하는 소프트웨어 개발자이며, 두 아빠는 26년 뒤에도 그의 삶에 함께하는 일을 자랑스러워함

---

지하철역에서 시작된 입양

• 2000년 여름, 34세였던 Danny Stewart는 뉴욕시에서 사회복지 분야 일을 하고 있었고, 파트너 Pete와 3년 조금 넘게 교제 중이었지만 함께 살지는 않았으며 부모가 될 계획도 없었음
• 8월 어느 저녁 Union Square 역 개찰구로 향하던 중 구석의 옷더미가 움직이는 것을 봤고, 어두운 스웨트셔츠를 걷어내자 탯줄이 붙어 있는 신생아가 있었음
• Danny는 거리로 뛰어 올라가 공중전화로 911에 신고한 뒤 다시 플랫폼으로 내려왔고, 경찰이 도착할 때까지 아기 옆에 앉아 머리를 쓰다듬으며 진정시키려 함
• 짧은 언론 관심 뒤 일상으로 돌아갔지만, 12주 후 아기의 어머니를 찾지 못해 열린 법원 심리에 증언하러 갔다가 판사에게 입양 의사를 질문받음
• Danny는 곧바로 입양하고 싶다고 느꼈지만 Pete와 상의해야 한다고 답했고, Pete는 가족 계획을 논의한 적이 없고 빚도 있어 처음에는 강하게 반대함
• Pete는 Danny와 함께 위탁가정의 아기를 보러 갔고, 아기를 안은 뒤 저항감이 사라졌으며 두 사람은 같은 마음으로 집을 나섬
• 두 사람은 12월 20일 법원에서 양육권을 받았고, 24시간 안에 육아 책을 읽은 뒤 Kevin을 집으로 데려왔으며 Danny는 Pete의 집으로 옮김

Kevin과 가족이 된 이후

• 아기의 이름은 Kevin으로 정했으며, Pete에게는 태어나기 전 세상을 떠난 형 Kevin이 있었고 그의 부모는 Kevin이라는 수호천사가 Pete를 지켜본다고 말해왔음
• 준비할 시간이 하루뿐이었던 두 사람은 Kevin을 집으로 데려온 뒤 몇 주 동안 번갈아 밤새 깨어 아기가 숨 쉬는지 확인함
• 두 사람은 Kevin이 원해지고 사랑받는 존재임을 알 수 있도록 가족이 된 이야기를 써주었고, Kevin은 그 이야기를 반복해서 읽어달라고 했으며 학교에도 가져감
• Kevin이 11세였을 때 뉴욕에서 동성결혼이 합법화됐고, 두 사람은 Kevin의 입양을 맡았던 판사에게 결혼식도 맡기기로 함
• Kevin은 십대 시절 친어머니에 대한 질문이 많았고, 지하철에 포스터를 붙이고 싶어 했으며 낯선 사람들의 얼굴에서 자신과 닮은 부분을 찾기도 함
• Kevin은 지금 당시 일을 받아들였고, 현재 소프트웨어 개발자로 다른 주에서 일하지만 여전히 두 아빠와 시간을 보내고 있음
• Pete는 회고록을 썼고, 두 사람이 Kevin을 위해 쓴 이야기는 어린이책과 짧은 애니메이션으로도 만들어져 가족이 되는 방식이 여러 가지임을 다른 아이들에게 전함
• 26년이 지난 뒤에도 두 사람은 Kevin의 삶의 일부가 된 일을 믿기 어려워하며, Kevin을 자랑스럽게 여김

[GN⁺]

Hacker News 의견들

• 이 이야기는 모든 전개가 너무 만족스러워서, 덜 신뢰 가는 매체에서 읽었다면 의심했을 것 같음
  아기를 발견한 사람이 결국 그 아이를 입양했고, 입양을 권한 판사가 그 커플의 결혼식도 주례했다는 식으로 좋은 디테일이 너무 많음

  • 이들의 이야기를 다룬 훌륭한 어린이책이 있음
    아이들에게 읽어주다 보면 솔직히 눈물이 날 정도임
    https://www.petermercurio.com/our-subway-baby/
  • 많은 사람이 우연히 그냥 지나칠 수 없는 위치에 놓였다면, 그 아이의 앞날을 신경 쓰게 되고 보호 시스템으로 들어갈 걸 알게 된 뒤 직접 가정이 되어주려는 큰 결심까지 상상할 수 있을 듯함

• “십대가 되었을 때 친생모에 대해 많은 질문이 있었고, 지하철에 포스터를 붙이고 싶어 했으며, 낯선 사람들의 얼굴을 보며 자신과 닮았는지 살피곤 했다. 이제는 그 상황을 받아들였다”는 대목이 깊게 와닿았음

  • 입양된 사람들 중에는 십대나 성인이 되어 친생부모를 궁금해하는 경우가 많음
    캐나다에서는 예전엔 입양 기록이 닫혀 있었지만 점차 개방되어 왔고, 친생부모가 답하지 않은 경우도 있었음

• 이 이야기는 조금 이상하게 느껴짐
  Guardian이 허위 내용을 싣는다고 보려는 건 아니지만, 미국에서는 정말 버려진 아기를 아무에게나 입양 제안하나 싶음
  영국에서 예전에 함께 일하던 사람은 입양을 위해 아내와 함께 몇 달씩 심사와 서류 작업을 거쳐야 했고, 부모로 적합하다는 걸 사실상 증명해야 했음
  그런데 이 이야기만 보면 법원이 “찾은 아기 입양할래요? 좋아요, 여기 있습니다”라고 한 것처럼 들림

  • 판사가 그 자리에서 바로 입양할지 묻고 즉시 끝낸 게 아니라, 관심이 있는지 물은 것임
    판사는 그가 아이를 발견했을 때 보여준 행동과 아직 공개되지 않은 증언을 통해, 아이의 최선의 이익을 생각하는 사람이라고 본 듯함
    아이를 그냥 넘겨받은 게 아니라 보호 중인 아이를 방문했고, 서류를 작성했고, 심사를 받았으며, 크리스마스 동안 돌볼 의향이 있는지도 물어봤을 뿐임
    절차는 시간이 걸렸지만, 아이가 보호 체계에 들어간 뒤 다른 입양 부모를 찾는 것보다는 훨씬 짧았던 것임
    이런 상황에서 가장 중요한 변수는 취약한 아이를 사랑하고 돌볼 역량이고, 재정 안정성과 좋은 인성도 입양 완료 전 확인된 것으로 보임
  • https://nypost.com/2025/07/04/us-news/nycs-famous-subway-bab...
    절차가 놀라울 정도로 빨랐던 건, 건강한 유기 영아를 영구 가정에 신속히 배치하려던 단기 시범 프로그램 덕분이었다고 함
  • 미국에서도 그 커플이 어떤 심사를 거쳤는지 궁금함
    이야기가 절차를 지나치게 단순화했을 수 있음
    캐나다에서 불임 때문에 입양을 시도하던 부부를 가족이 알았는데, 정부 기관의 심사와 서류 작업이 정말 엄청났다고 함
    행정 절차가 너무 많아 아이를 낳을 수 있는 부부라면 국내 입양을 하지 않을 정도였고, 예전에는 중국이나 루마니아에서 입양하는 편이 국내 입양보다 쉬웠음
  • 2000년 당시 기사들을 찾아보면 더 많은 정보가 나옴
    기억하기로는 부모가 게이 커플이라 당시에는 지금처럼 받아들여지지 않아, 입양을 허용받기까지 긴 법정 다툼이 있었음
    그래서 이 이야기가 당시 크게 알려졌고, 지금도 의미 있는 독특한 사례로 남은 것임
  • 입양은 아주 쉽거나 아주 어려운 것처럼 느껴짐
    누구도 그 시스템이 공정하다고는 하지 않고, 기사가 더 좋은 제목을 위해 이런 어려움을 생략했을 수도 있음

• 이 커플이 2000년대 초반에 이런 일을 해냈다는 게 고무적임
  아직 보지 않았다면 Zombie Studio의 애니메이션 단편도 추천함. 이 사례를 기사보다 먼저 알게 된 계기였음
  [1] https://vimeo.com/1092249009

  • 단편을 봤는데 마음에 들지는 않았음
    메시지를 전하려는 의도와 연출은 이해하지만, 사회복지사와 판사를 묘사한 방식이 실제 이야기와 너무 멀어서 거의 창작처럼 느껴짐
    그리고 Android의 Vimeo 웹 플레이어는 정말 별로임. 앞 내용과는 상관없지만 도저히 안 말할 수 없었음

• 다른 주에서 위탁 부모 자격 취득 절차를 거쳐본 입장에서는, 이 사례에서 일이 너무 빠르게 진행된 게 놀라움

  • 캘리포니아에 있는 건가?

• 이 이야기는 꼭 본인들이 직접 말하는 걸로 들어봐야 함: https://thisislovepodcast.com/episode-33-on-the-way-to-dinne...

  • 흥미롭게도 이 페이지에서는 한 아빠가 Boston Red Sox 모자를 쓰고 있는데, The Guardian 기사 사진에서는 같은 아빠가 New York Mets 모자를 쓰고 있음
    사람은 역시 변할 수 있나 봄

• https://archive.ph/aE9Xg

  • Guardian은 유료벽 뒤에 있지 않지 않나?

• HN이 아니었다면 클릭베이트로 치부하고 그냥 넘겼을 것 같음
  정말 놀라운 이야기임

• 최근의 훌륭한 캐나다 TV 시리즈 Empathy가 떠올랐음
  주인공이 양부모에게 쓰레기통에서 발견된다는 설정임