성공한 사람들은 목표를 쫓지 않음; "한계를 설정"함

• 목표 추구에만 집착하다 보면, 스스로 선택하지 않은 게임을 이기기 위해 달려가는 함정에 빠질 수 있음
• 실제로 제약(Constraints) 을 두고 그 안에서 일할 때, 일의 본질이 더 명확해지고 창의성도 극대화됨
• 목표는 구체적 결과에 집착하는 경향이 있지만, 제약은 과정과 정체성에 집중하게 만들어 줌
• 위대한 창의성, 혁신, 지속적인 성장 등은 ‘목표’보다는 자기만의 규칙과 한계 설정에서 출발함
• 잘 정의된 목표는 유용할 수 있지만, 불확실하거나 복잡한 문제를 만났을 때는 제약이 훨씬 더 유연하고 효과적임

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목표의 한계와 제약(Constraints)의 힘

• 목표는 외부로부터 주어진 것일 때 본질적 의미를 잃기 쉽고, 진짜 원하는 삶이나 방향성과는 어긋날 수 있음
• 1953년 Yale 목표 설정 신화는 근거 없는 허구였지만, 목표의 중요성을 믿게 만드는 위안으로 수십 년간 반복됨
  • 목표를 적은 사람들이 더 성공했다는 유명한 에피소드지만, 실제로는 존재하지 않았던 이야기
• 많은 혁신적 인물들은 명확한 목표 대신, 자신만의 제약과 규칙 속에서 의미와 창의성을 발견함

목표(Goals) vs. 제약(Constraints)

• 목표는 '승리 조건' 이지만 제약은 '게임의 규칙'
• John Boyd의 OODA 루프, Richard Feynman의 자기 제한적 탐구 등은 엄격한 한계 내에서 오히려 창의성이 폭발한 사례
• 시, 음악, 건축 등 여러 분야에서 제약이 창의성의 방향을 잡아줌 — 빈 캔버스보다 제약 있는 환경에서 더 쉽게 시작 가능

목표의 유혹과 맹점

• 목표를 설정하면 진짜 행동하지 않아도 진전된 것처럼 느끼는 위안과 자기기만이 따르기 쉬움
• 실제 원하는 바가 불확실할 때, 목표는 그저 방향의 대리자가 되곤 함
• WWII에서 Abraham Wald가 지적한 것처럼, 보이는 구멍(목표)보다 보이지 않는 구멍(한계)이 더 중요할 수 있음

제약(Constraints)의 나침반 역할

• NASA의 달 착륙 프로젝트도 엄청난 제약(예산, 무게, 시간, 열 등) 덕분에 혁신적 해법이 등장
• 제약은 문제 해결에 비선형적 창의성, 두 번째 사고(Second-order thinking) 를 촉진
• “여기서 무엇이 가능한가?”라는 질문을 이끌어내, 결과가 아니라 지속 가능성에 집중하게 만듦

제약이 확장성을 갖는 이유

• 목표는 특정 시점(T)의 예측에 기반해 불확실한 미래에 '베팅'하는 성격이 강함
• 반면 제약은 상황 변화에 적응하고, 피드백에 따라 유연하게 조정됨
• 예시: “PMF 달성 전까지 채용하지 않는다”, “10대에게 60초 만에 설명 가능한 것만 만든다”와 같은 제약은 불필요한 예측 대신 현명한 필터 역할

반(反)목표 심리와 거부의 힘

• 진심으로 원치 않는 목표는 내면적 저항과 자기파괴적 행동(프로크래스티네이션)을 유발
• “나를 소진시키는 클라이언트는 받지 않는다”와 같은 거부의 선언도 강력한 자기 보호선
• Stoic(스토아) 철학도 '하지 말 것'의 제약을 반복해서 상기시킴

제약 지향적 커리어

• "베스트셀러 작가가 되겠다"는 목표 대신, "매일 쓰지만, 지루한 글은 쓰지 않는다"는 제약이 장기적으로 더 창의적이고 지속 가능한 성공으로 이어짐
• Fernand Braudel의 역사론처럼, 제약은 수십 년 단위로 삶의 구조를 형성함

목표가 필요한 순간

• 마라톤 완주, 시험 준비, 데드라인이 명확한 프로젝트 등 유한하고 명확한 영역에서는 목표 설정이 효과적임
• 하지만 커리어 전환, 창업, 이직 등 복잡하고 불확실한 문제에는 제약이 더 현실적이고 안전한 나침반 역할

결론

• John Boyd의 질문처럼 “누가 될 것인가(목표)”가 아닌, “무엇을 할 것인가(제약)”가 성장의 기반
• 목표는 이미지, 제약은 정체성에 가깝고, 더 큰 확장성을 제공
• "나는 신뢰하지 않는 사람에게 돈을 받지 않는다", "내가 쓰지 않을 서비스는 만들지 않는다", "가면을 써야 하는 팀에서는 일하지 않는다" — 이런 제약 선언이 실질적 변화와 방향성을 만들어 줌

[GN⁺]

Hacker News 의견

• HN에서 “촌철살인 지혜 콘텐츠”만 모아보는 버튼이 필요하단 생각임. 겉으로 듣기 좋은 말을 늘어놓는 기사들이 인기 있지만, 대부분은 저자의 개인 경험에 가까운 잡담 수준임. 특히 NASA의 사례를 이해할 수 없었음. 달 착륙 목표를 실현시킨 건 빡센 제약이 아니라, 명확하고 절박한 목표 하에 엄청난 자원을 투입한 것임. 실은 “인류 탐험”보다 “소련보다 앞서기”가 더 컸던 상황임

  • 만약 Apollo 13 사고가 Apollo 8 때 달 뒷편에서 일어났다면, 그 결과로 Apollo 9, 10, 11의 미션이 10년 내로 달성되지 못했을 거란 시나리오도 궁금함. 원인을 알았다면 달랐을까? 소련이 실험 실패한 채로도 아폴로 8을 앞지르지 못하게 중앙위원회가 막은 건 맞는 결정이었을까? 운도 실력이라는 말 있는데, 우주비행사들의 운이 좋았기에 shuttle이 불리한 조건에서 발사된 것 같은 정치적 판단도 탄생함

  • 그래서 Hacker News가 좋음. 문장만 보면 솔깃해서 “그래, 이것도 의미 있다”고 착각하지만, 댓글에서 현실 감각을 얻음

  • 요즘 HN 메인에 올라오는 블로그 글들은 거의 다 공허함. 딱 사람들 좋아할 만한 곡예·감성 지혜 혹은, 초보가 찾아낸 사소한 기술 트릭 같은 게 대부분임. 그러나 진짜 핵심은 자극적인 제목, 즉 유튜브 썸네일 같은 한방 효과임. 클릭을 멈출 수 없는 구조임. crowd의 지혜라지만 실제론 혼란과 현혹의 합침, 메인 페이지는 쓸모없는 컨텐츠 범벅임

  • 제약이 없으면 애매한 정치적 이유와 방향성 없는 해법만 남음. 제약이 너무 많아도 방법이 사라지고, 너무 없으면 쓸데없는 논쟁만 남음. 중요한 건 적당히 탐색의 자유를 주면서도 잡다한 선택지를 제한해주는, 최적의 제약 찾기임

  • 글에서 “일화만 있을 뿐이다”란 비판에 대해, 인생 조언에서 진짜 가치 있는 대부분도 사실상 ‘일화’임. “연구 기반”이니 “과학적”이니 하는 소리도 오히려 최신 유행 혹은 사짜 같을 때가 많음

• 나는 글쓴이 의견에 동의하지만, 목표와 제약 위에 더 근본적인 값(value)이 있다고 생각함. 여러 선택지 중 우선순위를 명확히 해주는 내적 기준임. “장기적으로 즐거움을 주는 건 뭘까”, “세상을 더 낫게 하는 건 뭘까”, “더 예수 같은 사람이 될 수 있는 선택은 뭘까” 같은 질문들이 내게는 자신만의 값임. 제약은 선택지를 없애지만, 값은 선택을 쉽게 해줌. 값, 목표, 제약은 위계 구조임. 값에 부합하게 제약을 만들고, 주어진 제약 내에서 단기 목표를 세우면 유지가 쉬움. 참고로, Benjamin Franklin의 “Thirteen Virtues”는 이런 값과 제약을 혼합한 리스트임 https://fs.blog/the-thirteen-virtues/

  • “값, 목표, 제약 모두 중요하지만 위계가 있다. 제약을 값에 맞게 정해야 한다”는 말이 정말 와닿았음. 나도 내 값 찾기가 어려웠는데, 내 부고문을 써봤음 https://www.jjude.com/my-obituary/. 16년 전 썼지만 2020년에 공개함. 그 이후 올바른 삶의 방향성 찾는 데 도움이 됨. 대저택이나 스포츠카 대신, 주3일 일하고 두 아이를 홈스쿨링하며 가족과 식사·운동, 교회 봉사도 같이 함. 꾸준히 내 삶이 꿈 같다는 만족감 느낌

  • 13가지 덕목 공유 고마움. 조금 어렵게 느껴질 수 있어, 더 친근하게 요약해봄:

    • 절제: 과식·폭음 자제
    • 침묵: 의미 있을 때만 말하기, 잡담·가십 피하기
    • 정돈: 정리정돈과 시간관리
    • 결단: 할 일 정하고 끝까지 실행
    • 검소: 꼭 가치있는 곳에만 돈 쓰기
    • 근면: 시간 효율적 사용, 방해요소 제거
    • 성실: 솔직하고 선의로 진실하게 대하기
    • 정의: 남 해치지 않기, 책임 다하기
    • 중용: 치우치지않고 분노·원한 버리기
    • 청결: 위생과 주변 정돈
    • 침착: 사소한 일에 흔들리지 않기
    • 정숙: 건강한 관계와 자기 존중
    • 겸손: 경청하며 배우기

  • “더 예수 같은 사람이 되려면 뭐가 필요할까” 질문에, 시대에 맞는 대패, 나무망치, 큐빗 자 같은 목공도구임

  • Marie Kondo도 비슷한 철학으로 업계를 세움. “기쁨 주지 않는 물건은 버려라” 원칙이 대표적임

• “항상 옵션을 열어둔다”는 사람과 자주 언쟁 벌임. 사실 그건 제약을 두지 않겠다는 선택임. 결과적으로 보통은 미적지근한 결과만 남김. Paul Graham이 인생에서 도시 선택이 가장 중요한 결정 중 하나라고 했는데, 사실 이건 커다란 자기 제약임. 도시·결혼·종교·SaaS 사업의 VC vs 부트스트랩 선택 등이 대표적인 ‘큰 제약’임. VC를 선택하면 고속성장을 요구받고, 부트스트랩은 성장 한계가 존재함. 글에서 특히 좋아하는 대목은 “목표는 게임을 위한 것, 제약은 세상을 위한 것”임. 여기에 “성공한 사람은 세상을 항해, 아이들은 게임을 한다”고 덧붙이고 싶음. 많은 사람들이 실제로는 40대가 되어서도 게임 마인드셋에 머무는데(커리어 쌓기 같은 치밀한 목표 중심), 결국 세상의 복잡함이 이런 게임을 모두 무너뜨림. 그러면 ‘중년의 위기’가 찾아옴

  • “삶에서 결정적인 순간은 도시 선택”이라는 말이 오히려 내겐 역효과였음. 어릴 때 Bay Area에 오고 싶어서 정말 옮겼는데, 막상 가보니 자연, 맛집, 놀거리 등이 너무 많아 원래 동기였던 기술에 대한 흥미가 금방 사라짐. 흥미없는 도시로 다시 돌아가니 오히려 수학이나 컴퓨터 과학 공부에 자유시간을 쏟게 됨. 비슷한 현상을 자녀 양육에서도 느낌. 아이 없을 땐 시간 여유가 많았지만, 오히려 허비 했음. 이제는 시간이 귀해지자 새벽 4시에 일어나 공부하고 창작함. 결국 조건이 이상적이면 동기와 집중력을 잃고, 제약과 불편이 오히려 본능적으로 가치를 만들게 함

  • 전략적 관점(군사학, 게임이론)에서 볼 때, 가능한 옵션을 넓혀두는 게 거의 항상 이득임. 핵심은, “실행에서의 과감한 선택” 즉, 실행 단계에서는 가장 유망한 선택지에 확실히 베팅해야 함. 하지만 다른 옵션들은 폐기하는 게 아니라 전략적 백로그에 두었다가, 시장 변화나 인생 이벤트처럼 커다란 갈림길이 올 때 다시 고려하는 게 중요함. 이렇게 하면 제약의 힘도 누리고, 대안 부재의 취약성도 막을 수 있음

  • “성공한 사람은 세상을 항해, 아이는 게임만 한다”는 주장은 약간 오만해 보임. 나는 목표와 제약이 서로 다른 도구일 뿐, 모두 쓸모 있다고 생각함

  • 결혼, 종교, VC와 부트스트랩 사업 비교는 확실히 웃음이 남. 이 중 하나는 결이 너무 다름

  • 도시 선택이 항상 본인의 자유로 가능한 건 아님. 예를 들어, 내 모든 자산 처분하고 영주권 신청하면 샌프란시스코 갈 수도 있겠지만, 태어난 곳과 성장환경이 이미 큰 제약임

• 나는 목표 대신 시간박스를 더 선호함. “이 정해진 과업을 달성한다”보다 “나는 이 시간 동안 이런 행동만 해보겠다”식으로 제한함. 직접 행동만 제어할 수 있음을 집중할 수 있음. 물론 그 시간조차 계획대로 안 지켜지는 경우도 많음. 그 자체로 유효한 결과임. 나는 환경, 상황, 타인 행동, 결과 등 통제 못 함. 노력과 결과가 분리되어, 노력이 기대 결과로 연결되지 않아도 동기 상실이 없음. 즉, 노력 자체가 중요 포인트로 남음

  • 알고보면 시간박스도 일종의 ‘시간 제약’임

• 글에서 목표 vs 제약 대비가 과하게 단순화되어 있음. 어차피 아무것도 안 할 때는 계획도 없고, 계획만 하면 실천이 없는 법임. 하지만 “목표를 세우면 뭔가 한 것처럼 느끼지만 실제로는 변화가 없음”이란 구절엔 공감 감. Notion, 스프레드시트, 생산성 카페 등 만들면서 뿌듯해하면서 정작 본질적 행동은 좀처럼 이루어지지 않음

  • 글의 핵심은 인생 목표나 야망을 말함. 마라톤, 시험, 런칭 같은 제한적 과업은 목표 설정이 유효함. 하지만 진로 결정, 창업, 이사, 미디어 사업처럼 애매한 영역에서는, 목표는 정글에 Sharpie로 지도 그리기 같음. 진짜 필요한 건, 제약이라는 “마체테”. “누군가가 되고 싶은가, 무언가를 하고 싶은가”, 목표는 전자, 제약은 후자. 첫 번째는 이미지, 두 번째는 정체성. 마지막이 더 성장 여지가 많음. 더 좋은 글이 될 수도 있겠지만, 요지는 괜찮음

  • 비즈니스/투자 세계에서는 이걸 '분석마비'라 부름. 준비만 하다 보면 기회비용까지 놓치게 됨. 불확실한 상태로 바로 행동하는 게 보통 장기적으로 더 나음. 예를 들어, 3개월 동안 최고의 바이오 기업 종목만 고르려 애쓰는 것보다, 그냥 재무상태 긍정적인 회사 아무거나 빠르게 투자했다면 이미 시장 수익을 얻었을 수 있음

  • Oliver Burkeman의 'Four Thousand Weeks'를 연상케 하는 말임. 행복에 대한 책이지만 겉보기엔 생산성에 관한 책임. 강추임

• 글이 재밌긴 했지만, 동의 안 되거나 걸리는 부분도 있음을 느낌. 예를 들어 모든 성공한 사람이 똑같이 한다는 전제로 일반화하며, 목표와 제약의 정의도 결국 애매함. “모두를 더 좋게 만들고 떠나라”는 목표 같기도 하고, “누구도 더 나쁘게 두지 말라”는 제약 같기도 함. 사실상 똑같은 규칙임. 마지막으로, 증거 대신 해석된 일화만 제시하는데, 더 근거와 명확성이 필요하다고 생각함. 그래도 스타일과 창의성은 칭찬감임

  • 목표와 제약의 차이: 나는 목표가 명확히 끝내거나 달성할 수 있는 것, 제약은 평생 끌고 가는 것이라 생각함. 예를 들어 마라톤 완주 목표는 성공·실패 측정이 가능하지만, 제약은 끝이 없음. 사실 이 글은 ‘목표 대 습관’ 같음. “매일 더 좋은 사람이 된다”는 제약은 평생 습관처럼 지키는 것이고, 목표라면 언제 끝나는지 구체성을 가져야 함. 나에겐 제약이 정체성을 제공해 매일매일 자신을 안내해주는 역할. 특히 일이나 인생에서 정체성 부족이 고민이라면, 목표보다 이러한 제약이 유용함

• 난 늘 목표 설정이 어려워서 죄책감 느낀 적 많음. 즉흥적으로 상황에 맞춰 임기응변함. 어릴 적도 경쟁심이 별로 없었음. 스포츠나 보드게임도 그냥 참가하는 정도였음. 다른 아이들은 경쟁에 불탔지만, 난 그냥 흐름을 따랐음. “승리”가 삶의 본질 같지 않았음. “승리하려고 애쓰는 게 아니라, 아예 새로운 게임판을 직접 만드는 게 진정한 진보다”라는 글 한 줄이 충격임. 그게 내 삶의 포인트였던 것 같음

  • 나도 비슷함. 결혼, 자녀, 커리어, 내 집, 목표금액 등, 세속적 목표에 체크해가며 행복을 찾으려 하는 주위와 달리, 나는 목표 달성감은 없지만 대신 맘대로 자유와 도전을 추구함. 내 인생은 한 번뿐, 짜여진 규칙의 박스에 얌전히 갇혀있는 건 아까움. 늘 새로운 환경이나 룰을 바꿔가며, 헤도니즘의 쳇바퀴를 피하면서 참여 동기 자체를 유지함

  • 나도 늘 비슷하게 생각함. 게임에서 “이기는 게” 뭐가 중요한지 모르겠음. 경쟁 자체에 집착하는 사람들이 있는데, 그건 누군가 만든 인위적 규칙일 뿐임. 남의 ‘보상 체계’에 나를 맞추는 훈련임. 이런 경쟁형 인간은 나이 들어서도 결국 돈만 남고, 그걸로 뭘 할지 잘 모르는 것 같음

• ‘제약’이 오히려 쓸데없는 잡음을 없애주는 데 가장 유용했음. 예를 들어 운동 루틴에 완벽을 추구하는 대신 “30분 이상 운동은 금지” 한 가지 규칙만 정하니 진짜 꾸준히 할 수 있었음. 거대한 목표, 완벽한 시스템은 노력하다 지치기 쉬운데, 내겐 작은 제약 하나가 훨씬 실효성 있었음

• 난 과감히 말해보겠음. 성공한 사람들은 정말 다양한 방법으로, 다양한 삶을 살아감. 확실한 건, “성공하는 법” 블로그 글을 즐겨 읽으며 시간 보내는 타입은 아닐 것 같음

• 글이 조금 모순적인 느낌임.
  “제약은 지식에 의존하지 않고, 적응하고 피드백에 반응한다. 팀이 ‘product-market fit이 전엔 채용 안 한다’는 룰을 세워도 지식 기반이고, 목표 없이 제약만 있진 않음. 어떤 제약도 금전적 목표 등 본래 목적을 위해 존재하며, ‘10대에게 60초 내 설명’도 필터로 쓸 뿐 특정 목표가 뒤에 깔려 있음. 사실 제약도, 목표도 철저히 유저를 위한 도구임. 의미 없는 제약은 목표 달성에 도움 안 됨. 나처럼 남의 멋진 목표를 흉내내다 보면 때로는 공허하고, 나중에 되돌아보니 내 인생에서 좋았던 스토리는 특정 제약 또는 규칙을 세웠을 때였음. 제약을 익히려면 먼저 목표부터 연습하라는 조언처럼, ‘걸음마 후 달리기’가 자연스러움

[materialmechanics]

다행스럽게도 해커뉴스의 첫 번째 댓글이 좋네요ㅎㅎ 요새 해커 뉴스에 올라오는 글들은 정말 하나같이 그럴싸해 보이기만 하는 뻘글에 가까워지는 것 같습니다. 글을 통해 자기합리화, 안도감만 느끼게 할 뿐입니다. 헛소리/개소리가 너무 많은 세상 같아요.