세계에서 단 한 번 발견된 희귀 광물 Kyawthuite

• 미얀마 시장에서 평범한 원석처럼 거래된 Kyawthuite는 현재 전 세계에 알려진 표본이 0.33g, 1.61캐럿짜리 하나뿐인 광물임
• 보석학자 Kyaw Thu는 2010년 이를 scheelite로 보고 샀지만, 연마 뒤 기존 광물과 다르다고 판단해 태국 방콕의 GIA Laboratory로 보냄
• 분석 결과 이 돌은 합성 BiSbO4와 관련 있는 Bi3+Sb5+O4 조성으로 파악됐고, 같은 배열은 자연에서 이전에 발견된 적이 없었음
• 포화된 주황색, 붉은 기운, 흰색 조흔과 함께 en echelon veins 형태의 속 빈 관상 내포물이 있어 자연 형성 흔적으로 해석됨
• 지질학자들은 pegmatite 속 화성 기원 내포물일 가능성을 보지만, 이 광물이 왜 이렇게 드문지는 아직 설명되지 않음

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시장에서 발견된 유일한 표본

• Kyawthuite는 지금까지 전 세계에서 단 하나의 표본만 알려진 광물임
  • 무게는 0.33g, 크기는 1.61캐럿
  • 작고 황갈색에 가까워 처음 보면 amber나 topaz로 착각할 수 있음
• 보석학자 Kyaw Thu는 2010년 미얀마 Chaung-gyi 시장에서 이 원석을 구매함
  • 처음에는 scheelite라고 생각함
  • 원석을 연마한 뒤 기존에 알고 있던 광물과 맞지 않는다고 판단함
• 이후 태국 방콕의 Gemological Institute of America Laboratory로 보내졌고, 광물학자들은 이 돌을 합성 bismuth antimonate인 BiSbO4와 관련지음
  • 확인된 조성은 Bi3+Sb5+O4
  • 이 배열은 자연에서 이전에 발견된 적이 없었음
• Kyaw Thu는 2016년 The Myanmar Times에 이 돌이 다른 나라에서 발견된 적 없는 세계 최초 사례라고 말함

물성, 형성 추정, 보관 상태

• Kyawthuite는 포화된 주황색에 붉은 기운이 있으며, 거친 표면에 문질렀을 때 생기는 가루 색인 조흔은 흰색임
• 내부에는 속이 빈 관 모양의 en echelon veins 내포물이 있음
  • 전단 응력으로 생기는 구조임
  • 자연적으로 형성됐다는 근거로 쓰임
• 지질학자들은 Kyawthuite가 pegmatite라는 흔한 화산암 계열 암석 속 내포물이며, 화성 기원일 가능성이 있다고 봄
  • pegmatite는 발견 지역에서 흔함
  • granite처럼 여러 광물이 섞여 있으며, 큰 보석 결정이 발견되는 경우가 있음
• Kyawthuite에 남은 titanium, niobium, tungsten, uranium 흔적은 pegmatite 형성과 일치함
• 실험실 연구에서는 bismuth antimonite 결정이 냉각 중인 마그마 온도와 맞는 고온에서 형성됨
  • 광물이 극도로 희귀해 보이기 때문에 형성에는 다른 특수한 조건이 있을 수 있음
  • 그 조건이 무엇인지는 아직 알려지지 않음
• Kyawthuite의 가치는 현재 priceless로 표시됨
  • 세계에서 두 번째로 희귀한 보석으로 소개된 painite는 캐럿당 5만~6만 달러로 평가됨
• 유일하게 알려진 Kyawthuite 표본은 현재 National History Museum of Los Angeles County에 안전하게 보관돼 있음

[GN⁺]

Hacker News 의견들

• 광물 전문가는 아니지만, 원문 기사만 봐도 이게 희귀한 이유는 아무도 채굴하지 않고 심지어 찾지도 않기 때문일 수 있어 보임
  자연 상태에서는 알아보기 매우 어렵고, 실험실 검사 없이는 가치가 낮은 다른 광물로 착각하기 쉽다고 함
  이 알갱이를 만든 자연 과정이 발견 지역에서 훨씬 더 많은 양을 만들지 않았다고 상상하기는 어려움

  • 나도 광물 전문가는 아니고, Wikipedia의 “공간군 I2/c의 단사정계이며 …와 동구조” 같은 설명은 거의 이해하지 못했음
    그래도 자연적으로 생긴 것이라면, 찾는 법만 알면 다른 비스무트 광산에도 이런 희귀한 알갱이가 더 있을 수 있음
  • 정말 흥미로운 광물이라면 더 찾으러 갈 명분이 생길 테니, 오래도록 가장 희귀한 보석으로 남지는 않을 듯함
  • Warren Buffett에 따르면, 전 세계에서 채굴된 금을 모두 모아도 한 변이 67피트인 정육면체 정도밖에 안 된다고 함

• 한 번만 발견된 광물들이 거대한 공동 1위로 묶여 있지 않다는 게 조금 의외임
  광물은 자연 과정에서 생기고 지구는 크니까 모든 과정이 한 번 이상, 어쩌면 여러 장소에서 일어날 가능성이 있다는 건 알겠음
  하지만 많은 자연 과정은 긴 꼬리 분포를 만들어서, 극히 희귀한 것들이 엄청나게 많아지기도 함

  • 이미 발견됐지만 아직 발표되지 않았을 수도 있지 않을까?

• 현재 그 돌의 소유자가 누구인지 궁금함
  Kyaw Thu가 Los Angeles County 자연사 박물관에 기증한 건지, 아니면 소유권은 여전히 Kyaw Thu에게 있고 그곳에 보관만 하는 건지 모르겠음

  • Kyaw Thu는 이름임
    버마식 이름에는 성이나 가족명이 없음

• “그곳에서 광물학자들은 이 돌을 합성 BiSbO4, 즉 bismuth antimonate와 연결 지을 수 있었다. 다만 자연에서는 전례가 없던 Bi3+Sb5+O4 배열이었다.”
  애초에 이게 합성석이 아니라는 건 어떻게 아는 걸까?

  • “또한 전단 응력으로 생기는 en echelon veins라는 속이 빈 관 모양 포유물이 있으며, 이는 자연 형성의 증거다”
  • 사람이 만드는 산업 영역에서 이런 재료를 생산하는 일이 없어 보이므로, 발견된 것은 자연물이라고 가정하는 듯함

• Cummingtonite는 어떨까?
  흔히 발견된다고는 하지만, 이름은 Cummington에서 따왔다고 함
  (https://www.youtube.com/watch?v=ya_D9IwB3-s를 보고 알게 됨)

  • 링크가 맞는 영상임? NASA 임무에 관한 오래된 Onion 영상인데, 그 안에 나왔던 건가?

• 광물이나 다른 천연자원이 어디 있을지 더 잘 추정하게 해주는 예측 모델이나 간섭계 같은 새로운 기법이 있을까?
  중력 왜곡을 감지하려고 차를 몰고 다니거나 위성 데이터를 쓰는 스타트업 이야기를 들었음
  이 분야가 실제로 좋아지고 있는지, 새로운 방법과 접근에 기회가 많은지도 궁금함

  • 대규모 언어 모델은 패턴에 강하고 패턴 발견도 잘하니, 처음부터 제대로 학습시키면 꽤 대단할 것 같음

• 관련해서 기사에 링크된 https://web.archive.org/web/20160712224355/http://www.mmtime...도 볼 만함

• “현재 Los Angeles County 자연사 박물관에 안전하게 보관되어 있다”는 문장은 강도 영화 도입부처럼 보임
  그와 별개로, 아직 발견되지 않은 다른 표본이 있을지 궁금함
  또 제대로 식별된 게 이것뿐이라서 유일하게 알려진 것일 수도 있지 않을까?