- 중국 자동차 및 배터리 제조업체인 BYD가 2024년에 이미 첫 전고체 배터리 셀을 생산한 것으로 밝혀짐
- 이 정보는 익명의 제보자가 아니라 BYD 배터리 사업부의 최고기술책임자(CTO)인 Sun Huajun의 공식 발표에서 확인됨
- 하지만 BYD는 아직 대량 생산을 계획하지 않고 있으며, 상용화는 2030년 이후가 될 가능성이 높음
BYD의 전고체 배터리 개발 현황
- 2024년 시범 생산 라인에서 20Ah 및 60Ah 전고체 배터리 셀을 제조
- 2027년부터 "대규모 실증" 단계를 시작할 계획이지만, 대량 양산 일정은 미정
- 업계 전반의 기술 개발 속도를 감안할 때, 경쟁사들도 비슷한 시기에 상용화를 목표로 할 것으로 예상됨
경쟁사 CATL의 전고체 배터리 계획
- 배터리 업계 1위인 CATL도 2027년에 소량 생산을 목표로 하고 있음
- 그러나 대량 생산에는 비용 문제 등 여러 난관이 존재한다고 판단됨
BYD의 전고체 배터리 기술 전략
- 황화물(Sulfide) 전해질을 사용한 전고체 배터리 개발 중
- 황화물 전해질은 비용 및 공정 안정성 측면에서 유리함
- 충분한 생산량이 확보되면 현재의 NCM(니켈-코발트-망간) 배터리와 비슷한 비용 수준을 달성할 수 있을 것으로 예상됨
- 전고체 배터리의 다른 기술 경로에는 산화물(Oxides) 및 고분자(Polymers) 전해질이 있음
- CATL 또한 황화물 전해질을 선택한 것으로 알려짐
전고체 배터리의 장점과 현재 한계
- 액체 전해질을 고체로 대체하면 안전성, 에너지 밀도, 충전 속도에서 장점이 있음
- 액체 전해질이 제거되면서 화재 위험이 감소하고, 고출력 및 장거리 주행이 가능해질 전망
- 하지만 현재 완전한 전고체 전해질(ASSB)을 적용한 배터리는 극히 드뭄
- 일부 업체에서 사용하는 반(半)고체 전해질(SSSB)은 완전한 전고체 배터리와 다름
BYD의 배터리 전략과 미래 전망
- BYD는 현재 LFP(리튬인산철) 배터리 기반의 블레이드 배터리(Blade Battery)로 유명
- LFP 배터리는 니켈 및 코발트 기반 배터리보다 저렴하고 내구성이 뛰어나지만, 에너지 밀도가 낮음
- 전고체 배터리는 고급 모델을 중심으로 사용될 예정
- 반면, LFP 배터리는 앞으로 최소 15~20년 동안 지속적으로 사용될 것으로 전망됨