넷플릭스 프랑스·네덜란드 사무소, 세무 사기 조사로 압수수색

• 2022년 11월 시작된 수사가 프랑스·네덜란드 공조 압수수색으로 확대되며, Netflix의 유럽 세무 구조가 수사 대상에 오름
• 프랑스의 PNF가 조사를 맡고 있으며, 의혹은 “중대한 세무 사기 은폐”와 “장부 외 노동”에 관련됨
• 쟁점은 프랑스에서 발생한 매출을 네덜란드에 신고해 세금 납부를 줄였는지, 그리고 2021년 이후에도 이익 최소화 시도가 이어졌는지임
• 프랑스 내 신고 매출은 구조 변경 뒤 2020년 €4,710만에서 2021년 €12억으로 급증해 조사관들이 흐름을 확인 중임
• Netflix는 압수수색 자체에 대한 구체적 입장은 내지 않았지만, 사업을 운영하는 모든 지역에서 세법을 준수한다고 밝힘

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프랑스·네덜란드 공조 압수수색

• 프랑스 사법 소식통에 따르면 Netflix의 파리와 암스테르담 사무소가 세무 사기 조사와 관련해 압수수색을 받음
• 암스테르담 사무소는 Netflix의 유럽·중동·아프리카(EMEA) 운영 본부임
• 양국 당국은 2022년 11월 조사가 시작된 이후 사건을 함께 다뤄 왔음
• 네덜란드 당국도 동시 수색을 진행했으며, 프랑스 소식통은 양국 협력이 “여러 달” 이어졌다고 밝힘

세금 신고와 매출 이전 의혹

• 프랑스 조사는 고위급 화이트칼라 범죄 수사를 담당하는 National Financial Prosecutor's office(PNF) 가 수행함
• 조사 대상 의혹은 “중대한 세무 사기 은폐”와 “장부 외 노동”임
• Netflix는 2019년, 2020년, 2021년 세금 신고에 대해서도 조사받고 있음
• 프랑스 매체 La Lettre에 따르면 Netflix France는 2021년까지 프랑스에서 발생한 매출을 네덜란드에 신고해 세금 납부를 최소화함
  • 이 구조를 중단한 뒤 프랑스 내 연간 신고 매출은 2020년 €4,710만에서 2021년 €12억으로 늘어남
  • 조사관들은 Netflix가 2021년 이후에도 이익을 최소화하려 했는지 확인 중임
• Netflix는 압수수색에 대해 구체적으로 언급하지 않았지만, 운영 지역의 세법을 준수한다고 밝힘
• Netflix는 10년 이상 전 프랑스에 진출했고, 2020년 파리 사무소를 열었으며, AFP에 따르면 프랑스 내 가입자는 약 1,000만 명임

[GN⁺]

Hacker News 의견들

• 원격 우선 회사처럼 사무실 비중이 작고 물리 문서도 거의 없으며 모든 것이 어딘가의 클라우드에 저장돼 있는 경우, 이런 사무실 압수수색이 어떻게 작동할지 궁금함

  • 프랑스에서 Uber 사무실을 압수수색하려 했을 때도 사실상 그런 일이 있었음. 두 번이었던 것 같은데, 상사가 킬 스위치를 눌러 몇 초 만에 모든 것이 내려갔고 수사가 완전히 막힘
    이후 Uber는 Macron 캠페인을 도왔고, Macron은 국가금융검찰청에 “그만 괴롭히라”고 지시해서 그 뒤로는 새로 진행된 게 없는 듯함
    수정: 아래 답글에 두 사안 관련 출처가 있음. 두 번째 부분은 내가 틀렸고, 그의 캠페인보다 더 일찍 시작된 일이었음
  • 세무 준수 위반으로 처벌받을 것 같음. 적어도 아일랜드에서는 Revenue가 요청하면 최근 4년치 세무 회계자료를 제시할 수 있어야 함
    자료를 못 내고 “파일이 사라졌다”거나 “클라우드 키를 못 찾겠다”고 하면, 회사가 존속 불가능할 정도의 벌금을 맞고 즉시 영업 중지 명령을 받을 것이라 봄
    변호사비를 내며 벌금이나 형량을 줄이려고 법정에서 끌려다니는 것보다 더 나쁠 수 있고, CEO와 임원에게 징역형까지 가능하다고 알고 있음
  • CumEx 사건을 수사하던 전직 검사 Anne Brorhilker 인터뷰가 있었는데, 해외 기관에 지원을 요청해야 해서 엄청난 고통이라고 했음. 때로는 그 지원을 아예 받지 못하기도 함
    처음에는 빈손으로 돌아가야 했지만, 이후 유능한 기술자들과 팀을 꾸렸다고 함. 그 뒤로 “그 작은 부서가 처리하기엔 데이터가 너무 많을 것”이라며 거만하던 표정이 곧 걱정스러운 표정으로 바뀌었다고 함
  • “모든 것이 어딘가의 클라우드에 저장돼 있다”면 오히려 법 집행기관에는 더 쉬워 보임
    조사 대상 회사에 대한 영장을 받을 필요 없이, 데이터가 저장된 장소에 대해 영장을 받으면 됨. 영장을 받아 그 장소를 압수수색하고 드라이브를 확보한 뒤 수사를 계속하면 됨
    제대로 하면 조사 대상 회사는 눈치도 못 챌 수 있음
  • 업종에 따라 다름. EU에서는 부가가치세 등록 회사가 보통 운영 국가 안에 물리적 주소와 현지 대리인을 둬야 함
    회사와 세무 대리인이 물리적 장소에서 연락 가능하기만 하면, 얼마든지 원격으로 운영할 수 있음

• 기술 회사들은 한동안 아일랜드 밖으로는 확장하지 않으려 할 것 같음

  • 그래도 아일랜드 밖 사용자들에게서 나오는 매출은 분명히 원할 것임
  • 이 이야기의 핵심은 그들이 그렇지 않은 척한다는 데 있는 것 같음

• 네덜란드는 절차가 간단하고 관료주의도 정돈돼 있어 기업 친화적이지만, 탈세는 용납하지 않음. 올바른 접근은 세무 당국과 협상하는 것임

• 유럽인이 아닌 입장에서 보면, 유럽에서는 대기업 사무실에 대한 이런 압수수색이 자주 일어나는 것처럼 보임. 주로 미국 회사들임
  유럽 쪽에서 답해줬으면 하는데, 이런 일이 소규모 회사에도 일어남? 규제기관이 갑자기 영업을 멈추게 하고 파일 캐비닛을 뒤질지 모른다는 불확실성이 실제 업무에 심각한 문제가 됨?

  • 압수수색은 어떤 규모의 회사에도 일어날 수 있음. 작고 유럽 회사이며 압수수색을 당한 사례로는 Mullvad가 떠오르지만, 실제로는 극히 드묾
    얼마나 예외적인 일인지 과장하기 어려울 정도임. 심각한 사안으로 경찰의 감시 대상이 되었거나, 세법을 크게 어기고 있거나, 그에 준하는 일이 있어야 함
    미국 회사에서 이런 일이 많이 보이는 주된 이유는 유럽으로 확장하면서도 본국에서 하던 방식 그대로 사업하려 하기 때문이라고 봄. 유럽에서는 법적 환경도, 그 법을 둘러싼 도덕적 기준도 꽤 다름
    예를 들어 의도적으로 탈세하려 하면 매우 강하게 다뤄짐. 내가 틀리지 않았다면 Netflix도 그런 경우임. 이미 한 번 탈세로 적발됐고, 지금은 다시 혹은 계속 그러고 있다는 의심을 받는 상황임
  • 대형 다국적 기업들은 미국에서 공개적으로 법을 어기고도 넘어가는 데 익숙해져 있음. 유럽에서 똑같이 하려 하면 실제로 법이 따라붙는 것에 크게 놀람
    물론 당국이 마음에 들지 않는 다른 사람들, 예를 들어 Tor 출구 노드 운영자도 압수수색하긴 함. 하지만 무작위 소규모 사업자는 그 범주에 들어가지 않음
  • 압수수색은 일이 많고, 뭔가를 찾을 수 있다는 걸 알고 있을 때만 일어남
    회사의 99.9%는 5~25년에 한 번 정도 지역 세무 당국이 방문하는 식으로 세무조사를 받음
    중소기업은 비교 가능한 회사들이 있어 탈세자를 쉽게 찾아낼 수 있음. 또는 식당이 현금만 받는 것처럼 일정 수준의 탈세가 비공식적으로 묵인되기도 함
    대부분의 회사는 Uber처럼 노골적으로 불법적이지 않음

• 핵심은 이 부분임
  “지난해 프랑스 매체 La Lettre는 Netflix 프랑스가 2021년까지 프랑스에서 발생한 매출을 네덜란드에 신고해 세금 납부를 최소화했다고 보도했다”
  “수사관들은 Netflix가 2021년 이후에도 이익을 최소화하려는 시도를 계속했는지 확인하려 하고 있다”
  Uber나 다른 미국 회사도 비슷한 일을 하다 적발되지 않았나? 어떤 법 위반이나 탈세로 적발된 뒤 고치겠다고 했지만, 나중에 아무것도 하지 않은 것으로 드러난 경우가 있었던 것 같음. 이런 행동이 유럽보다 미국에서 더 용인되는 건가?

  • Airbnb가 그랬음. 몇 년 전 세금을 약 7만 유로 냈는데, 개인 단독 신고자 중에도 그만큼 내는 직원들이 있음
    사이트에 올라온 숙소가 3만 개에서 30만 개로 늘었는데도 2016년에 낸 세금은 2013년보다 18% 적었음
    https://www.lesechos.fr/2016/08/airbnb-na-paye-que-69168-eur...
  • 세금 이전 구조 같은 것을 세울 여력이 있는 회사는 말 그대로 전부 적극적으로 세금을 회피하고 있음
    얼마나 널리 퍼져 있는지, 얼마나 받아들여지고 사실상 합법화돼 있는지, 그리고 결코 고쳐지지 않을 것처럼 보인다는 점이 놀라움
    https://www.somo.nl/the-netherlands-still-a-tax-haven/
  • 프랑스가 그런 말을 하는 건 좀 우습다. 오래전 France Telecom이 폴란드 최대급 통신망을 샀고, 해당 회사가 시장에서 가장 강한 브랜드 중 하나였는데도 즉시 Orange로 리브랜딩했음
    예상대로 폴란드 회사가 France Telecom에 내야 했던 Orange 브랜드 사용 라이선스 비용은 그 회사 과세 이익의 큰 비중을 차지함. 폴란드 회사와 폴란드 납세자에 대한 노골적인 약탈이었음
  • 이런 은밀한 범죄를 정확히 측정하기는 어렵지만, GDP 대비 기업 탈세 추정치는 EU와 미국이 비슷하거나 오히려 EU가 더 높게 나오는 듯함
  • Wirecard를 보면 EU가 EU 기업과 비EU 기업의 범죄를 똑같이 기소하거나 추적한다고 가정하긴 어려움

• 기업소득세는 설계가 나쁜 세금처럼 보임. 이런 생각을 하는 사람이 많지 않다는 건 알지만, 회사가 올해 큰 이익을 냈더라도 이후 10년 동안 손실을 볼 수 있는데 왜 그해에 세금을 내야 하나?
  배당과 개인 소득에 어차피 세금이 붙는데 왜 기업소득세를 또 내야 하나? 기업소득세는 결과적으로 사업 전략에도 큰 영향을 주는데, 그게 원래 목적은 아니었을 것임

  • 세금의 세계는 복잡함. 사업체도 다양한 형태와 규모로 존재함
    회사는 도로 같은 공공 자원을 많이 사용함
    손실은 이익과 상계할 수 있고, 보통 여러 해에 걸쳐 평준화됨. 손실을 다른 연도로 이월할 수도 있음
    지주회사 같은 많은 회사는 소득세를 내지 않고 사실상 우편함 회사에 가까움. 이런 회사들은 배당에 대해 세금을 내야 하며, 그렇지 않으면 말 그대로 세금을 전혀 내지 않게 됨
  • 회사가 세금을 내지 말아야 할 이유가 뭔가? 특히 개인 소득에는 이미 세금이 붙고, 평범한 사람은 불쌍하고 억압받는 수십억 달러 기업보다 훨씬 더 심하게 털리는데 말임
  • 모든 법인은 도로, 우편, 경찰, 법원 등 공공 서비스를 사용하고, 그 사용분은 직원 개인의 소득세로 상쇄되지 않음. 직원들도 같은 서비스를 쓰기 때문임
    정부 사회보험 프로그램은 별도 세제인 경우가 많으니 제외하더라도, 기업을 지원하는 데 개인 납세자보다 더 많은 자원이 들어간다고 의심함
    영리 법인이 공공 서비스를 공짜로 써도 된다고 보는 건 이해하기 어려움. 회사가 새 매출로 내부 투자를 더 하기 전에, 그 매출을 가능하게 한 인프라를 만든 사회에 기여해야 함. 기업소득세는 아주 자연스러운 세금임
  • 어떤 1달러를 W2 근로자로 벌어 저축하든, 자신이 소유한 사업을 통해 벌어 저축하든 본질적으로 우연적인 차이처럼 보임
    순자산은 똑같이 증가하고, 사회가 불평등 억제에 갖는 이해관계도 같음
  • 정부는 서비스를 운영할 돈이 필요함. 가능하기만 하다면 HN 댓글 작성에도 세금을 매길 것임

• 기업세에서 이중과세를 없애면 안 되나? 결국 세금은 개인에게 배분되거나 개인이 주식을 팔 때 납부될 것임

  • 모든 것은 이중, 삼중으로 과세됨. 법인→주주 흐름만 임의로 집어서 문제 삼는 것임
    일정 규모의 세수는 반드시 필요함. 대안을 제시해야 함. 법인 이익에 과세하지 않으면 전체 세수는 줄어들고, 주주 과세로 메워지지 않을 것임
  • 왜 인간에게만 세금을 매기는 더 억압적인 방향이 아니라, 법인에만 과세하자고 주장하지 않나?
    법인은 본질적으로 회계 보고 서류 위에서 돌아가므로 세무 서식은 새로운 부담이 아니라 증분 비용에 가까움. 또 국가는 책임 제한, 법률 시스템에 대한 압도적 접근권, 종종 직접 보조금까지 법인에 막대한 혜택을 줌
  • 내 소득이 이미 과세됐다는 건 알고 있나? 그런데 술을 살 때 왜 이중과세를 내야 하나? 회사 매출에 이미 세금이 붙었는데 왜 내 소득에도 세금이 붙나?
    이중과세란 없음. 돈이 아니라 거래에 세금이 붙는 것임
  • 주식이 외국인, 자선단체, 국부펀드 등에 소유돼 있으면 세금이 나중에 납부되는 게 아니라 영원히 안 납부될 수도 있음
    합리적인 기업세는 그 세금을 부과하는 국가 경제에 순긍정임
  • 그렇다면 유보이익에만 과세하는 데 찬성해야 함. 기업은 미래 사용을 위해 많은 돈을 쌓아둠
    주주에게 배당한 금액은 공제할 수 있게 하는 것이 말이 됨. 다만 자사주 매입 허점은 공제를 허용하지 않는 방식으로 막을 수도 있음