- Krish Pai는 ISEF 2024 환경공학 부문 1등을 수상하여 $55,000의 상금과 Regeneron Young Scientist Award를 받음
- Pai는 기계 학습을 사용하여 플라스틱을 생분해할 수 있도록 유전적으로 변형 가능한 미생물 유전자 서열을 식별하는 연구를 수행했다고 주장
- 그의 새로운 소프트웨어인 Microby는 미생물 데이터베이스를 스캔하고 플라스틱 생분해를 위해 유전적으로 변형 가능한 미생물을 결정
- 테스트에서 그는 기존 재활용 비용의 10분의 1 수준으로 플라스틱을 분해할 수 있도록 유전적으로 변형 가능한 두 가지 미생물을 식별했다고 주장
부정 행위 의혹
- Pai가 발표에 사용한 주요 이미지 중 하나가 온라인에서 가져온 위조된 이미지이며, 발각되지 않기를 바라며 미러링을 수행한 것으로 밝혀짐
- 해당 이미지의 원본은 Pai가 사용한 것과는 완전히 다른 유기체인 Ideonella sakaiensis를 테스트한 유럽 대학 Ulysseus 연구소의 이미지임
- Pai는 해당 이미지를 "발견된 미생물에 의해 분해된 플라스틱"이라고 명확하게 레이블을 붙였는데, 이는 명백한 사기임
- Pai는 다른 사람들의 데이터를 완전히 다른 연구 프로젝트에 가져와서 자신의 것인 양 주장하고 있음
- 이미지는 미러링되었을 뿐만 아니라 Pai에 의해 다른 이미지와 결합되었음
- 이는 우연이 아니라 Pai가 의도적으로 이미지를 조작하여 자신의 창작물과 결과인 것처럼 보이게 한 것임
- 그는 또한 자신의 사진을 이 결과 바로 옆에 배치하여 마치 자신의 데이터인 것처럼 보이게 만듦
- Pai는 파장 대 반사율 그래프도 도용하여 자신의 데이터에서 나온 것처럼 보이게 만듦
- 해당 그림은 Pai 자신의 사진 바로 옆에 배치되어 자신이 수집하고 만든 것처럼 보이게 함
- 원본 출처는 Zhu et al., 2019임
- 보고서는 그림 도용, 새로움에 대한 과장된 주장, 이전 연구자의 장치 오용, 표절, 인용 사기, 과거 ISEF 수상 프로젝트와의 유사성, 잠재적 과학적 부정확성 등 수많은 추가 사례를 철저히 문서화하고 있음
- Pai는 근적외선 분광기를 직접 만들었다고 주장했지만, 해당 이미지는 2021년 Rasberry Pi 기사에서 가져온 것으로 밝혀짐
- Pai는 장치의 원 제작자나 이미지에 대한 크레딧을 전혀 주지 않고 "맞춤형 센서를 만들었다"고 행동함
결론 및 제언
- Pai의 상은 취소되어야 하며, $55,000의 상금은 차점자에게 돌아가야 함
- 이번 사건은 ISEF의 관리 실패를 드러내며, ISEF는 이에 대해 성명을 발표해야 함
- 주류 언론이 이번 사건을 다룰 것으로 예상됨