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가솔린 내 납 사용 금지의 효과, 머리카락에서 입증됨

 (attheu.utah.edu)
1P by GN⁺ 5시간전 | ★ favorite | 댓글 1개
  • 유타대 연구진이 100년간의 머리카락 시료 분석을 통해 납 농도가 100배 감소했음을 확인
  • 1970년 미국 환경보호청(EPA) 설립 전에는 산업, 도료, 수도관, 자동차 배기가스 등에서 납 노출이 광범위했음
  • 연구 결과, 1970년대 이후 가솔린 내 납 제거 정책과 함께 머리카락 속 납 농도가 급격히 감소
  • 1916년 시료에서는 최대 100ppm이던 납이 1990년 10ppm, 2024년에는 1ppm 미만으로 낮아짐
  • 연구는 환경 규제의 공중보건 보호 효과를 실증하며, 규제 완화에 대한 경고로서 중요성 가짐

연구 개요

  • 유타대 연구진이 1916년부터 2024년까지의 머리카락 시료를 분석해 인체 내 납 축적 변화를 조사
    • 시료는 유타 주민 48명으로부터 수집되었으며, 일부는 가족 앨범에 보관된 조상 머리카락까지 포함
    • 분석 결과, EPA 설립 이전 시기의 납 농도는 이후보다 약 100배 높음
  • 연구는 학술지 PNAS(Proceedings of the National Academy of Sciences) 에 게재됨
    • 연구 지원은 Huntsman Cancer Foundation과 National Cancer Institute의 보조금으로 이루어짐

납의 특성과 규제의 영향

  • 납은 수은·비소와 함께 중금속 독성을 지닌 물질로, 낮은 농도에서도 인체에 해로움
    • 과거에는 도료, 수도관, 가솔린 첨가제 등으로 널리 사용되어 산업 전반에 퍼져 있었음
    • 도료의 내구성 향상, 색상 유지, 건조 속도 개선, 엔진 노킹 방지 등의 이유로 첨가됨
  • 1970년대 들어 납의 독성이 명확히 밝혀지면서 EPA가 단계적 퇴출 규제를 시행
    • 이후 가솔린, 도료, 수도관 등에서 납 사용이 중단됨

유타 지역의 연구 기반

  • 유타 주민들의 가족사 보존 문화 덕분에 장기간의 생물학적 시료 확보가 가능
    • 연구진은 과거 혈액 샘플을 제공한 참가자들에게 현재 및 과거 머리카락 시료를 요청
    • 일부 참가자는 100년 전 조상의 머리카락을 제공해 세대별 납 노출 변화를 추적 가능
  • 연구 지역인 와사치 프런트(Wasatch Front) 는 20세기 대부분 동안 제련 산업이 활발했던 지역
    • 미드베일(Midvale)과 머리(Murray) 지역의 제련소는 1970년대에 대부분 폐쇄됨

분석 방법과 주요 결과

  • 시료는 질량분석기(mass spectrometry) 로 분석되어 머리카락 표면의 납 농도를 정밀 측정
    • 연구진은 납이 머리카락 표면에 잘 축적되어 시간이 지나도 손실되지 않음을 확인
    • 한 올의 머리카락만으로도 분석이 가능했으며, 혈액보다 보존성과 접근성이 높음
  • 1970년 이전 미국 가솔린에는 갤런당 약 2g의 납이 포함되어 있었음
    • 이는 연간 1인당 약 2파운드의 납이 환경에 배출되는 수준
  • 1970년대 이후 가솔린 소비가 증가했음에도 불구하고, 머리카락 속 납 농도는
    • 100ppm(1970년대 이전) → 10ppm(1990년) → 1ppm 미만(2024년) 으로 급감

환경 규제의 의의

  • 연구진은 환경 규제가 공중보건 개선에 결정적 역할을 했음을 강조
    • Thure Cerling 교수는 “산업이 불편을 겪더라도 규제는 매우 긍정적 효과를 가져왔다”고 언급
    • Ken Smith 교수는 “EPA 규제 전후의 납 농도 차이를 머리카락으로 명확히 입증했다”고 설명
  • 논문은 최근 일부 행정부의 환경 규제 완화 움직임에 대해 역사적 교훈을 상기시킴
    • “이러한 규제는 매우 중요하며, 그 효과를 잊지 말아야 한다”는 메시지 제시
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GN⁺ 5시간전  [-]
Hacker News 의견들

  • 나는 환경 규제가 일부는 매우 효과적이고 강화되어야 하지만, 다른 일부는 오히려 해로워서 조정이나 폐지가 필요하다고 생각함
    규제를 하나의 덩어리로 묶어 전면 찬반을 강요하는 건 정치적 조작임
    규제는 사람처럼 권리를 가진 존재가 아니므로, 과학적으로 검증 가능한 근거로 존재 이유를 증명해야 함
    예를 들어 납이 함유된 휘발유 금지는 명확한 근거가 있으므로 유지 및 확대되어야 함

    • 대부분의 환경 규제는 이미 피해가 입증된 후에 도입된 것임
      지금 인류가 겪는 최악의 환경 위기는 거의 방치되고 있음
      규제가 과도하다는 주장은 현실을 외면한 것이라 생각함
      특정 규제가 실제로 해롭다면 재검토할 수 있지만, 기업 홍보가 상식적 판단을 왜곡시켜 왔음
    • 규제 전 증거를 기다리자는 건 쉬운 말이지만, 그렇게 했다면 납 휘발유는 여전히 사용 중이었을 것임
      규제의 ‘유해/유익’을 따지기보다 누구에게 해롭고 누구에게 도움이 되는가를 봐야 함
      납 휘발유는 모두에게 해로웠고, 오직 연료 회사만 이익을 봤기 때문에 금지가 쉬웠음
    • 네 말에 대부분 동의하지만, 그래서 이게 더 교묘한 주장처럼 들림
      규제 반대 압력은 주로 소수의 이익집단(예: 석유 산업)에서 오고, 규제 찬성은 대체로 공익을 위한 움직임에서 나옴
    • 현 행정부가 EPA 연구·과학 부서를 폐쇄했다는 점도 주목해야 함
      관련 기사: Science.org - EPA dismantles its research office
    • 납은 좋은 규제의 전형적인 사례임
      산업이 공기 중에 납을 뿌리며 얻은 경제적 이익은 미미했고, 대체도 쉬웠음
      이런 경우는 규제가 부족한 편이며, 미세먼지처럼 명확히 해로운 분야는 더 강화되어야 함

  • 80년대 후반 LA에 갔을 때 눈이 따가웠던 기억이 있음
    환경 규제는 분명한 성공 사례임
    하지만 사람들은 직접 피해를 겪기 전까지는 믿지 않기 때문에 세대 간 규제 유지가 어렵다는 게 문제임
    ‘오염 도시’ 실험을 해본다면, 지역 주민이 직접 그 오염을 마시고 먹게 되니 오히려 더 깨끗해질지도 모름

    • 루이지애나의 Cancer Alley처럼 정유 공장 주변 지역 주민들이 병에 걸리면서도 일자리 때문에 확장을 지지함
      그래서 규제가 꼭 필요함
    • 하지만 사람들의 책임이 분산되면, 스스로를 해치면서도 어쩔 수 없다고 생각하게 됨
      그래서 오히려 더 오염될 것이라 봄
    • PG&E 힝클리 사건처럼 공장 근처 주민들이 암에 걸린 사례가 많음
      영화 Erin Brockovich로도 유명함
    • “stroad”는 street + road의 합성어로, 자동차 중심 도시 설계를 비판할 때 쓰는 용어임을 묻고 있음
    • 산업혁명 초기에는 이미 사람들이 일터 근처에 살며 지역 식품을 먹던 시기가 있었음
      그 결과는 깨끗한 도시가 아니라 오히려 심각한 오염이었음

  • 다음으로는 석탄 연소로 인한 수은 오염을 해결해야 함
    지금 물고기 내 수은의 주요 원인은 석탄임. 해결이 쉬운 문제라고 생각함

    • 미국에서 석탄이 아직 남아 있는 이유는 연방 정부의 개입 때문임
      오래된 비경제적 발전소를 억지로 유지시키고 있음
      예를 들어 콜로라도의 한 발전소는 폐쇄를 요청했지만 정부가 막았음
      관련 기사: Colorado Sun - Craig coal plant closure petition
      TVA도 비슷한 상황임
      석탄은 기술적·경제적으로 더 이상 의미가 없음. 중국조차 사용을 줄이고 있음
    • 사실 핵발전으로 석탄을 대체했어야 했음
      하지만 그렇게 하지 못했음
    • 지금의 권력층은 마치 Captain Planet의 악당 같음
    • 석탄 연소는 쉬운 승리이지만, 소규모 금 채굴도 수은 오염의 큰 원인임
      관련 자료: UNEP - Artisanal and Small-Scale Gold Mining
    • 지금 세상은 모든 게 거꾸로 되어 있음

  • 납 오염의 근원이 꼭 휘발유만은 아닐 수도 있음
    수십 년간 가동된 납 제련소의 영향도 크며, 규제 시기와 겹쳤을 가능성이 있음
    머리카락 외부에 쌓인 납과 내부에 흡수된 납을 구분해 분석하면 더 명확해질 것 같음

  • 연구 결과가 환경 규제의 중요성을 다시 강조함
    하지만 당시 행정부는 납 관련 규제를 약화시키려 했음
    “역사를 잊지 말아야 한다”는 교훈을 남김

  • 관련 기사: Preserved hair reveals just how bad lead exposure was in the 20th century (livescience.com)

  • 요즘은 향신료나 식품에서도 납이 검출됨
    납이 계피나 코코아보다 싸서 무게를 늘리기 위한 불법 혼합물로 쓰임

    • 이런 제품을 판매한 사람들은 모두 형사 처벌을 받아야 함
      매장 관리자도 예외가 되어선 안 됨

  • 영국에서는 납 휘발유가 완전히 금지된 건 아님
    판매 비율 제한으로 점차 사라지게 설계되었고, 실제로 그렇게 됨
    지금도 Tetraethyl Lead 첨가제를 사서 직접 휘발유에 섞을 수 있음
    관련 링크: Tetraboost E-Guard 15 Fuel Additive

    • 전 세계에 TEL을 생산하는 공장은 단 하나뿐임
      항공용 휘발유가 마지막 시장이며, 이마저도 전환되면 끝날 것임
    • 경비행기는 여전히 leaded avgas를 사용 중임
      정부가 느슨하게 대응하고 있으며, 영국 항공 당국의 승인 지연이 문제로 지적됨

  • 유타 지역 연구가 흥미로운 이유는 가계 기록 문화 덕분임
    오래된 머리카락 샘플을 정확한 출처와 함께 확보할 수 있었음

    • 논문에는 언급되지 않았지만, 이는 몰몬교의 족보 문화 덕분임
      연구진이 솔트레이크시티 출신인 것도 같은 맥락임
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