- 1979년 9월 16일, 두 가족이 직접 만든 열기구로 동독에서 서독으로 탈출한 사건으로, 냉전기 국경 감시망을 뚫은 대표적 사례
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Peter Strelzyk과 Günter Wetzel이 1년 반 동안 세 차례 시도 끝에 성공했으며, 첫 시도는 실패해 당국의 수사 대상이 되었음
- 세 번째 열기구는 4,000㎥ 용량의 나일론·타프타 천으로 제작되었고, 8명이 탑승해 약 25분간 비행 후 서독 바이에른주 나일라 인근에 착륙
- 착륙 후 동독은 국경 보안 강화, 프로판가스 및 대량 천 구매를 통제했으며, 가족들은 서독에 정착 후 일부는 스위스로 이주
- 이 사건은 디즈니 영화 ‘Night Crossing’(1982) 과 독일 영화 ‘Balloon’(2018) 으로 제작되어 국제적으로 알려짐
사건 개요
- 1979년 9월 16일 새벽 2시경, 두 가족 8명이 자체 제작 열기구로 동독 오버렘니츠에서 출발해 서독 나일라에 착륙
- 비행 시간 약 25분, 고도 최대 2,500m, 속도 약 30km/h
- 참가자는 Peter·Doris·Frank·Andreas Strelzyk, Günter·Petra·Peter·Andreas Wetzel
- 결과적으로 성공적인 탈출, 부상자는 2명(비치명적)
- 사건 후 동독 당국은 국경 감시 강화 및 관련 물자 통제 조치 시행
배경과 준비 과정
- Strelzyk(전 공군 정비사)과 Wetzel(벽돌공)은 1978년 탈출을 결심하고 열기구 제작을 시작
- 헬리콥터 제작을 검토했으나 엔진 확보 불가로 포기
- TV 프로그램에서 열기구를 보고 아이디어를 얻음
- 초기 계산에 따르면 8명을 띄우기 위해 2,000㎥의 공기를 100°C로 가열해야 했고, 약 800㎡의 천이 필요
- 첫 번째 시도에서는 면직물의 공기 누출로 실패, 약 2,400동독마르크 손실
- 이후 합성 타프타 천을 선택, 4,800마르크로 800m 구매
- 구매 시 ‘요트 돛 제작용’이라는 구실로 의심을 피함
- 두 번째 시도에서는 버너 출력 부족으로 실패, Wetzel은 일시적으로 프로젝트를 포기
첫 번째 탈출 시도 (1979년 7월 3일)
- Strelzyk 가족만 탑승, 새벽 1시 30분 이륙
- 고도 2,000m까지 상승했으나 수증기 응결로 하강, 국경 180m 앞에서 착륙
- 9시간 동안 지뢰지대를 피해 도보로 귀가
- 버려진 열기구가 발견되어 슈타지(Stasi) 수사가 시작됨
- Strelzyk은 증거를 소각하고 차량을 처분
- 이후 두 가족은 두 번째 열기구 제작을 결의
두 번째(성공한) 탈출 시도
- 새 열기구는 직경 20m, 높이 25m, 용적 4,000㎥ 규모로 제작
- 1,250㎡의 천을 전국 각지에서 분산 구매
- Wetzel이 6km 길이의 실로 봉제, Strelzyk이 새 버너 제작
- 1979년 9월 15일 밤, 폭풍이 불던 날을 이용해 출발
- 이륙 직후 천이 불에 타는 사고 있었으나 진화
- 비행 중 천이 찢어져 버너를 여러 차례 재점화해야 했음
- 약 28분 후 서독 바이에른주 나일라 인근 착륙, Wetzel 다리 골절 외 큰 피해 없음
- 착륙 후 서독 경찰이 발견, 가족들은 서독 도착을 확인하고 환호
여파와 이후의 삶
- 동독은 즉시 국경 보안 강화, 소형 공항 폐쇄, 프로판가스 및 천 구매 통제
- Strelzyk의 형제 등 가족은 체포되어 징역형을 받았으나 앰네스티 인터내셔널의 도움으로 석방
- 두 가족은 서독에 정착, Wetzel은 자동차 정비사로, Strelzyk은 TV 수리점 운영
- 슈타지의 압박으로 Strelzyk 가족은 1985년 스위스로 이주, 1990년 통일 후 귀향
- 1979년 사건 직후 Stern 잡지가 독점 보도권을 구매
문화적 재현과 유산
- 사건은 디즈니 영화 ‘Night Crossing’(1982) 과 독일 영화 ‘Balloon’(2018) 으로 제작
- 후자는 감독 Michael Herbig이 연출, 두 가족이 제작에 협력
- Strelzyk 가족은 뉴욕 상영회에서 감동했다고 전함
- 2017년 Peter Strelzyk 사망, 같은 해 열기구가 레겐스부르크의 Haus der Bayerischen Geschichte 박물관에 영구 전시
- BBC, PBS, Netflix 등에서도 다큐멘터리로 다뤄짐