GN⁺: 파인트(Pint) 사이즈 스타트업이 미국 경제를 재편하고 있다
(wsj.com)- 소기업은 일자리 창출의 주역인데, 신규 비즈니스가 일자리를 많이 창출하지 못하고 있음
- 팬데믹 기간 동안 신생 기업의 평균 직원 수가 급격히 감소하면서 수십 년 간의 하락세가 가속화됨
- 2020년 3월부터 2021년 3월 사이에 설립된 기업은 평균 4.6명의 직원을 고용했으며, 이는 1년 전 5.3명에 비해 감소한 수치임
- 2000년대 초반에는 평균 직원 수가 5.8명이었으나 코로나19로 인해 더 급격한 하락세를 보임
- 코로나19로 인해 새로운 기회가 생겼고, 사람들은 더 많은 시간과 다른 우선순위를 갖게 됨
- 일부 신생 기업에서는 팬데믹 관련 역풍으로 인해 채용이 느려졌고, 다른 기업에서는 기업가들이 일과 삶의 균형을 위해 작은 규모로 운영하기로 선택함
- 원격 근무의 증가, 긱 이코노미의 확장, 소프트웨어 도구의 확산으로 기업가들이 더 적은 직원으로 운영할 수 있게 됨
- Daniel Quinones는 2019년 말 대기업에서 일자리를 잃고 계약직으로 일하기 시작했지만 코로나19로 경제가 폐쇄됨
- 2020년 6월 마이애미비치에 기반을 둔 Front Page Retail을 설립하여 식음료 제조업체의 머천다이징 및 매장 내 데모를 지원함
- Quinones는 2021년 말 첫 정규직 직원을 고용했고, 2023년 4월 두 번째 직원을, 이번 달에 두 명을 더 채용할 예정이며, 30명 이상의 독립 계약자와도 협력하고 있음
- 월스트리트저널의 정부 데이터 분석에 따르면, 소규모 스타트업의 등장은 대부분의 산업과 지역에서 일관되게 나타나며, 농촌과 도시 지역 모두에서 사실임
- 메릴랜드대학교 경제학과 교수 John Haltiwanger는 "신생 기업의 수는 창출된 일자리를 보는 것보다 훨씬 더 극적으로 증가했다"며 "기업 수는 더 많아졌지만 규모는 더 작아졌다"고 말함
계약직 직원 활용
- Slater McLean과 Jack Paley는 2020년 2월 온라인 소매업체인 Oliver Charles를 설립하고 그해 9월 첫 스웨터를 판매함
- 이들은 샌프란시스코에 기반을 둔 회사의 유일한 직원이며, 당분간은 그대로 유지할 계획임
- McLean은 "현재의 구성으로 규모를 4~5배 키울 수 있으며, 미국 내외에서 몇 명의 계약자를 더 추가할 수 있다"고 말함
- 처음에는 신입 사원을 고용해 사업을 시작하려 했지만, 트위터(현재 X)와 기업가 네트워크를 통해 전 세계에 분산된 계약직 직원들로 인력을 구성하는 것이 쉽다는 것을 발견함
- 미국 기반의 프리랜서가 Oliver Charles를 위한 블로그 게시물을 작성하고, 필리핀의 계약자가 다른 업무를 처리하며, 브루클린의 공장에서는 주문이 들어오는 대로 스웨터를 짜고 있음
- 싱크탱크인 Economic Innovation Group의 前 연구 책임자 Kenan Fikri는 "기업의 성격이 변하고 있다"며 "신생 기업은 자체적으로 해야 할 일이 줄어들고 있다"고 말함
- 2021년에 출시된 피클볼 장비 판매업체인 Nettie는 정규직 직원이 2명이었으나, 한 명은 다른 직장을 구하고 다른 한 명은 일이 잘 풀리지 않자 창업자 Catherine Baxter는 대체하지 않기로 결정함
- Baxter는 "계절에 따라 유연하게 대응할 수 있게 해준다"며 "의도적으로 더 간소하게 유지하여 민첩성을 확보하고 있다"고 말함. 그녀는 약 10명의 정규직 및 파트타임 계약자와 협력하고 있음
- UCLA 경제학과 교수 Robert Fairlie는 인원을 적게 유지하는 것이 신생 기업이 경기 변동에 적응하기 쉽게 만들 수 있다고 말함
- Fairlie는 "중소기업 성장의 일부 단계에서는 상당히 가치 있을 수 있다. 그들은 그런 유연성을 가지고 있다"면서도 "성장의 일부 단계에서는 그들에게 해를 끼칠 것"이라고 말함
- 그는 계약직은 정규직 직원에 비해 충성도가 떨어지는 경향이 있으며, 정규직 직원은 회사의 성공에 전념하고 혜택을 받기를 희망할 가능성이 더 높다고 말함
스타트업 부흥
- 중소기업청에 따르면 중소기업은 1995년부터 2023년까지 순 신규 일자리의 60% 이상을 창출하는 것으로 알려져 왔으며, 그 성장의 대부분은 소수의 기업에서 비롯됨
- 7월까지의 인구조사국 월간 데이터에 따르면 신규 사업 활동은 팬데믹 초기 정점에서 하락했지만 여전히 높은 수준을 유지하고 있음
- 이 데이터는 새로운 사업을 시작하는 초기 단계인 고용주 식별 번호에 대한 국세청 신청을 포착함
- 스탠포드대학교 경제학과 교수 Nicholas Bloom은 "사업 창출 증가는 환상적인 소식"이라며 "수십 년 동안 우리는 경제 역동성 저하에 대해 우려해 왔다"고 말함
- 얼마나 많은 신생 스타트업이 지속적인 사업으로 발전할지, 어떤 기업이 실패할지, 어떤 기업이 주요 고용주가 될지 알기에는 아직 이른 시점임
- 기업가들의 사업 설립을 지원하는 Northwest Registered Agent에 따르면 2021년 이후 설립된 기업의 약 60%가 1년 후에도 여전히 활동 중이었으며, 45%는 2년 후에도 존속했음
- 이는 실패율이 높아지던 2014년부터 2018년까지에 비해 개선된 수치임
- 그러나 이러한 신생 기업 중 많은 수가 어려움을 겪었음
- 연방준비은행의 설문조사에 따르면 팬데믹 기간 중 설립된 기업들은 전임자들보다 손실을 내며 운영할 가능성이 더 높았음
- 또한 지난 12개월 동안 매출과 고용이 감소했다고 보고할 가능성도 더 높았음
- JPMorganChase Institute의 2024년 분석에 따르면 초기 매출이 낮은 기업은 사업 첫 5년 내에 100만 달러 이상의 매출을 달성할 가능성이 낮음
- 이러한 초기 어려움은 장기적인 성장을 저해할 수 있음
작은 규모로 시작하기
- Ashlie Ordonez는 2020년 3월 덴버 시내에 왁싱 스튜디오 Bare Bar를 열면서 3명의 직원을 고용했고 향후 3년 동안 11명을 더 추가할 계획이었음
- 그러나 팬데믹으로 인해 개업이 2개월 연기되었고, 개업 후에도 예약 없이는 손님을 받을 수 없었으며 계획했던 서비스의 절반도 제공할 수 없었음
- Ordonez는 마케팅을 강화하고 DIY 스파 키트를 만들었음
- 고객 주도의 크라우드펀딩 캠페인으로 6만 달러를 모금해 18개월 동안 2명의 직원을 유지할 수 있었음
- 현금 보유액이 줄어들자 월 6,400달러의 임대료를 충당하기 위해 다른 피부미용사에게 부스를 임대했음
- 임대 계약이 만료되자 Ordonez는 월 임대료가 830달러인 더 작은 공간으로 이전했으며, 자신이 유일한 직원이 되어 더 넓은 범위의 서비스를 제공하고 있음
- Ordonez는 "목표는 같지만 규모가 작아졌을 뿐"이라며 "조금 더 작게 시작하고, 한 번에 한 사람씩 데려오라"고 말함. 그녀는 "나는 더 똑똑해졌고, 예전보다 더 배고프다"고 말함
- 인플레이션과 노동력 부족도 성장을 저해했음
- Michelle Harper는 2021년 1월 캘리포니아주 롱비치에서 애완동물 돌봄 사업인 Little Rascals Dog Walking and Pet Sitting을 열었는데, 이는 그녀가 일하던 사장이 은퇴를 결정할 때까지 일했던 사업을 재개한 것임
- Harper는 직원이 9명이지만 15명을 고용할 만큼의 일감을 확보할 수 있다고 생각함
- 그녀는 "45개의 이력서를 받았지만 적합한 사람을 찾지 못하고 있다"며 "절반은 면접에 오지 않고, 아무도 다시 연락하지 않는다"고 말함
- 중소기업 급여 및 복리후생 제공업체인 Gusto에 따르면 2021년에 설립된 기업들은 노동력 부족과 물가 상승으로 인해 첫해보다 둘째 해에 평균적으로 더 적은 일자리를 창출했음
- Gusto의 분석에 따르면 인플레이션이 심했던 2022년에 설립된 기업들은 더 큰 어려움을 겪고 있음
- 대부분의 산업에서 2022년에 설립된 기업들은 1년 전에 시작한 기업들보다 고용을 적게 하고 실패 빈도가 더 높았음
- Gusto의 수석 이코노미스트인 Liz Wilke는 "사업주들은 더 적은 것으로 더 많은 것을 하는 방법에 대해 꽤 실험적이고 꽤 영리해졌다"며 "우리가 더 작은 많은 기업들이 있는 모델로 나아가고 있을 가능성이 충분하다"고 말함
'우리의 꿈은 아니에요'
- 일부 기업가들은 느린 성장을 선택하고 있음
- Helena Falangus Duffy는 2020년 부모님의 차고에서 Pottery by Eleni를 시작했으며, 인스타그램을 통해 그녀의 수제품에 대한 관심을 끌었음
- Duffy의 남편 Daniel은 2021년 직장을 그만두고 도자기와 프로세코 수업도 제공하는 이 회사에서 풀타임으로 일하기 시작함
- 워싱턴주 린우드에 위치한 이 사업체는 계약직 직원 1명을 풀타임으로 고용하고 있으며, 휴가 시즌에는 최대 4명의 직원을 더 고용함
- Duffy는 1~2명의 정규직 직원을 추가할 수도 있지만, 올해 태어난 첫 아이를 키우는 것과 자신의 사업을 운영하는 것의 균형을 맞추려 하고 있음
- Duffy는 "우리는 가족을 부양할 수 있을 만큼의 수입을 창출하고 있다"며 "우리의 꿈은 확장하고 자체 창고를 갖는 것이 아니다. 우리는 작게 유지하고 예전처럼 너무 열심히 일하지 않는 것을 좋아한다"고 말함
제가 사는 샌디에고에 한국분들이 운영하는 베이커리가 하나 있습니다.
102 스콘 이라고 UCSD 쪽에 있는데, 빵 맛이 기가 막히더라구요.
여기가 철저히 학생들 위주로 운영을 하는지 일주일에 단 4일만 영업을 하고, 그것도 주말에는 열지 않더라구요. (9am-2pm, 화-금) 그래서 저 같은 직장인들은 아예 맛도 볼수가 없는 ㅂㄷㅂㄷ
암튼 이렇게 평일 4일 빡세게 일하고 나머지는 제품 연구하며 보낼 수 있다면 소규모 사업을 창업하는 것도 꽤나 좋은 삶의 방식이 아닐까 싶습니다.