앨런 맥도날드를 기억하며: 챌린저 발사 승인 거부와 은폐 폭로
앨런 맥도날드의 결정
- 1986년 1월 27일, 앨런 맥도날드는 챌린저 발사 승인 여부를 결정해야 했음.
- 맥도날드는 NASA 계약업체인 모튼 티오콜에서 부스터 로켓 프로젝트를 지휘했음.
- 발사 전날, 맥도날드는 발사 승인을 거부했음. 이유는 동결 온도가 부스터 로켓의 조인트를 손상시킬 수 있다는 우려 때문이었음.
챌린저 발사 연기 요청
- 맥도날드는 세 가지 이유로 발사 연기를 주장했음:
- 밤새 동결된 온도가 부스터 로켓 조인트를 손상시킬 가능성.
- 발사대와 우주선에 형성된 얼음이 궤도선의 열 타일을 손상시킬 가능성.
- 부스터 로켓 회수 지점의 거친 바다 상태 예보.
챌린저 폭발 후의 폭로
- 챌린저 폭발 12일 후, 맥도날드는 대통령 조사위원회 비공개 청문회에서 NASA의 은폐를 폭로했음.
- NASA 공식이 티오콜의 우려를 무시하고 발사를 승인했다고 주장했음.
- 맥도날드는 티오콜이 53도 이하에서 발사하지 말 것을 권고했음을 강조했음.
맥도날드의 후속 활동
- 챌린저 폭발 후, 맥도날드는 티오콜에서 부사장으로 승진하고 부스터 로켓 조인트 재설계 작업을 지휘했음.
- 1988년, 재설계된 조인트가 성공적으로 작동했음.
- 맥도날드는 은퇴 후 윤리적 의사결정의 중요성을 강조하며 강연을 다녔음.
맥도날드의 유산
- 맥도날드는 "올바른 이유로 올바른 일을 올바른 시간에 올바른 사람들과 함께 하라"는 원칙을 강조했음.
- 그는 챌린저 폭발 후에도 후회 없이 평온하게 생을 마감했음.
GN⁺의 의견
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윤리적 의사결정의 중요성: 맥도날드의 사례는 엔지니어들이 윤리적 의사결정을 내리는 것이 얼마나 중요한지를 보여줌.
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조직 내 압력: NASA와 티오콜 간의 갈등은 조직 내 압력이 어떻게 잘못된 결정을 초래할 수 있는지를 시사함.
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기술적 데이터의 중요성: 맥도날드와 그의 팀이 제시한 데이터는 기술적 근거가 의사결정에 얼마나 중요한지를 강조함.
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리더십과 용기: 맥도날드의 행동은 리더십과 용기의 본보기로, 엔지니어들에게 큰 영감을 줄 수 있음.
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교육과 강연: 그의 후속 강연 활동은 차세대 엔지니어들에게 윤리적 의사결정의 중요성을 교육하는 데 큰 기여를 했음.