GN⁺: 세븐 시스터스 지하철역에서 발견된 30년 된 죽은 토끼
(ianvisits.co.uk)30년간 세븐 시스터즈 지하철역에 죽은 토끼가 걸려있었음
- 30년 넘게 세븐 시스터즈 지하철역 안에 죽은 토끼가 걸려있었지만, 매일 수천 명의 사람들이 그것을 알아채지 못한 채 지나쳤음
- 죽은 토끼는 초기 형태의 모바일 폰 기술의 유산이지만, 서비스 시작 2년도 안 되어 종료되었음
Rabbit 서비스와 Telepoint 기술
- 1989년 정부는 Telepoint 서비스를 운영할 4개 면허를 발급했고, 기존 이동통신사 대비 저렴한 비용으로 경쟁력을 갖출 것으로 기대됨
- Hutchison은 Telepoint 서비스 면허가 없어서 면허를 보유한 4개 회사 중 하나를 인수했고, Rabbit이란 서비스로 1992년 5월 시장에 출시함
- 기지국에서 100야드 이내에서만 통화 가능하고 전화를 받을 수 없었지만, 기존 이동전화 대비 통화료가 훨씬 저렴해서 성공할 것으로 예상됨
- Rabbit 폰은 가정에서도 사용 가능했는데, 당시 가정용 무선전화기는 크고 음질이 좋지 않았지만 Rabbit은 작고 음질도 좋아서 인기가 있었음
Rabbit 서비스의 급작스런 종료
- Rabbit은 1992년 5월 맨체스터의 가게와 가로등에 기지국을 설치하며 시작되어 1993년 말 전국 서비스를 제공함
- 하지만 1993년 11월 5일 Hutchison Telecom이 갑자기 Rabbit 서비스 종료를 발표함. 전체 이동통신망 면허를 획득해 새로운 GSM 기반 Orange(현 EE) 서비스에 주력하기로 함
- Rabbit 가입자들은 환불을 받고 Orange로 전환할 수 있는 할인을 제공받았지만, 가정용 무선전화기로서의 장점 때문에 오히려 Rabbit에 대한 수요가 급증하는 현상이 벌어짐
- 결국 1993년 12월 Rabbit 기지국은 완전히 중단되었지만, 기지국 철거는 서두르지 않아 30년이 지난 지금까지 세븐 시스터즈역에 잔존함
GN⁺의 의견
- Rabbit은 기술의 한계와 사업성 부족으로 단명했지만, 가정용 무선전화기로서의 수요는 예상치 못한 대박이었음. 고객 니즈를 제대로 파악하지 못한 케이스
- Telepoint 기술이 GSM 이동통신에 밀려 사라진 것처럼, 새로운 파괴적 기술이 기존 산업을 빠르게 대체하는 현상을 보여줌
- 서비스 종료 후에도 기존 고객의 Lock-in 효과로 수요가 급증한 것은 흥미로운 사례임. 서비스 전환 시 기존 고객에 대한 배려가 중요함을 시사
- 오래된 설비의 잔존은 방치하기 쉽지만 안전사고의 위험이 있으므로 정기점검이 필요해 보임. IoT 기술로 모니터링하는 방안도 검토 가능할 듯
Hacker News 의견
요약:
- 미국 서부의 작은 마을들에는 시대의 흔적이 남아있는 흥미로운 유물들이 많음. 지역마다 시대적 특징이 다르게 나타나며, 버려진 주유소, 식당, 집 등을 탐험하는 재미가 있음. 그러나 날카로운 물건이나 부서진 유리 등에 주의해야 하며, 버려진 것처럼 보이지만 실제로는 그렇지 않은 곳도 있음.
- 네덜란드에서는 Kermit이라는 이름의 무선전화 시스템이 있었는데, 케르밋 더 프로그 상표권에 많은 돈을 지불했음. 이후 모바일 폰이 대중화되면서 Green point로 이름을 바꿨음.
- Kermit 하드웨어는 얇은 플립폰 형태로, 집에서도 인기가 있었음. "기지국에서 100야드 이내에 있어야 한다"는 점이 5G와 유사함.
- 영국에서는 Rabbit이라는 이름의 CT-2 시스템이 있었는데, DECT 전화를 "rabbit phone"이라고 부르기도 함.
- 프랑스에서는 Bi-Bop이라는 이름으로 1991년부터 1997년까지 운영되었으며, Apple에서도 PowerBook용 Bi-Bop 모뎀을 만들었음.
- Rabbit은 "수다떨다"는 의미의 속어일 수도 있음. Rumbelows라는 과거의 회사명도 등장.
- Seven Sisters 지하철역에는 30년 넘게 사용되지 않은 Rabbit 기지국이 여전히 벽에 설치되어 있음.
- Rabbit은 통화만 가능하고 수신은 불가능했으며, 커버리지도 제한적이어서 가입자가 최대 1만 명 정도였음.
- 미국에는 이와 유사한 단거리 무선전화 시스템이 없었던 것으로 보임.