세븐 시스터스 지하철역에 30년 넘게 남은 ‘죽은 Rabbit’

 (ianvisits.co.uk)
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  • Seven Sisters 지하철역에는 1993년 서비스 종료 뒤 철거되지 않은 Rabbit 기지국 표지가 아직 남아 있어, 사라진 통신 실험의 흔적을 보여줌
  • Rabbit은 Hutchison이 만든 Telepoint 서비스로, Cellnet과 Vodafone이 장악하던 초기 영국 이동통신 시장에 더 싼 대안을 만들려던 시도였음
  • 기지국 100야드 안에서 발신만 가능하고 수신은 안 되는 제약이 있었지만, 기본 휴대전화 요금 분당 50p보다 낮은 분당 20p와 가정용 전화 기능이 강점이었음
  • 1992년 5월 출시 후 Manchester에서 전국망까지 빠르게 확장했지만, Hutchison Telecom이 GSM 기반 Orange 쪽으로 방향을 틀면서 1993년 11월 5일 종료가 발표됨
  • 단말기와 표지는 서비스보다 오래 살아남았고, 역과 거리 시설물에 남은 Rabbit 흔적은 기술 전환이 남긴 물리적 잔해가 됨

Seven Sisters 역 벽에 남은 Rabbit 표지

  • Seven Sisters tube station 안에는 Rabbit 기지국 표지가 아직 벽에 붙어 있음
  • 이 장비는 마지막으로 무선 신호를 내보낸 지 30년 이상 지난 뒤에도 남아 있음
  • 찾으려면 Seven Sisters 역의 High Road 입구 매표소로 가면 되며, Victoria line 에스컬레이터 바로 옆에 있음
  • Watford Junction 역 7/8번 플랫폼 대기실에도 상태가 더 나은 Rabbit 표지가 하나 더 있음

Rabbit이 노린 Telepoint 시장

  • 1989년 영국 정부는 Telepoint 서비스 운영 허가 4개를 내줌
    • 목표는 Cellnet, Vodafone 두 이동통신망과 경쟁할 더 저렴한 서비스를 만드는 것이었음
    • 당시 두 이동통신망의 고객은 합쳐서 50만 명이었고, Telepoint 전화기는 1990년대 중반까지 최대 700만 명 고객을 확보할 것으로 기대됐음
  • Hutchison은 Telepoint 허가를 직접 갖고 있지 않아, 허가를 가진 회사 중 하나를 인수해 Rabbit을 만듦
  • Rabbit이 출시 준비를 마칠 때쯤 다른 세 서비스인 Mercury Callpoint, Ferranti’s Zonephone, BT’s Phonepoint는 이미 문을 닫은 상태였음
  • Rabbit은 대규모 마케팅과 함께 1992년 5월 매장에 등장함

싸지만 제한이 컸던 전화기

  • Rabbit 전화기는 기지국에서 100야드 안에 있을 때만 전화를 걸 수 있었고, 전화를 받을 수는 없었음
    • 대신 호출기로 누군가에게 전화하라는 알림을 받을 수 있었음
  • 당시 이동통신망은 비즈니스 사용자와 Yuppies가 쓰는 비싼 서비스였음
    • 기본 휴대전화 요금은 보통 분당 50p였음
    • Rabbit은 보통 분당 20p였고 월 임대료도 더 저렴했음
  • Rabbit의 또 다른 강점은 가정용 전화로도 쓸 수 있었다는 점임
    • 당시 가정용 아날로그 무선전화는 크고 품질이 좋지 않았으며 통화가 자주 끊겼음
    • Rabbit은 가정용 기지국과 초기 디지털 전화 기술을 사용해 음질이 훨씬 좋았고 단말기도 더 작았음
  • 매장 판매 경험상 모바일 발신 기능은 매력의 절반 정도였고, 친구를 통해 알려진 더 나은 가정용 전화 기능이 사람들에게 크게 어필했음

전국망까지 갔지만 1993년에 멈춤

  • Rabbit은 Manchester의 상점 전면과 가로등 기둥에 기지국을 설치하며 시작했고 빠르게 확산됨
  • 1993년 말에는 전국 커버리지에 도달함
  • 하지만 1993년 11월 5일 금요일, Hutchison Telecom은 Rabbit 서비스를 갑자기 종료한다고 발표함
    • Hutchison Telecom은 최근 완전한 이동통신망 구축 허가를 받았음
    • 기존 Telepoint 기반 서비스에는 더 이상 관심이 없었음
  • Rabbit 전화기를 보유한 고객에게는 환불과 함께, Hutchison의 후속 GSM 기반 이동통신망 Orange 할인 약속이 제공됨
  • Rabbit은 실패했고 Hutchison의 미래는 Orange로 이동함

서비스 종료 뒤에도 남은 단말기와 표지

  • Rabbit 종료 발표는 예상 밖으로 판매 증가를 일으킴
  • 이유는 가정용 전화 기능이 Rabbit 외부 기지국에 의존하지 않았기 때문임
    • 이동통신망이 꺼진 뒤에도 단말기는 집에서 계속 사용할 수 있었음
    • 사람들은 Rabbit 전화기를 가정용으로 좋아했음
  • 환불을 받으려면 단말기를 반납해야 했지만 많은 고객이 돌려보내지 않음
  • 매장들은 미판매 재고를 창고로 보내라는 지시를 받았지만, 많은 매장이 그대로 보관함
  • 결국 매장의 Rabbit 재고가 바닥났고, 1993년 12월 Rabbit 기지국은 영구적으로 꺼짐
  • 급하게 설치된 거리 시설물은 다른 용도가 필요하지 않으면 철거가 늦어질 수 있어, 오래된 표지와 잡동사니가 몇 년 또는 수십 년씩 남을 수 있음

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GN⁺   [-]
Hacker News 의견들

  • 네덜란드에도 비슷한 게 있었고 이름은 Kermit이었음
    전화회사가 실제로 Kermit the Frog 상표권에 수백만을 냈고, 브랜드 비용이 너무 비싸서 결국 Greenpoint로 이름을 바꿈
    몇 년 뒤 주머니에 들어갈 만큼 작아진 휴대전화 때문에 사라졌지만, 영국 쪽 변종보다는 더 오래 간 듯함. 초기 이동통신망이 너무 비싸서 Kermit은 가난한 사람의 휴대전화 같은 위치였음
    하드웨어도 달라서 Kermit은 꽤 얇은 플립폰을 썼고, Rabbit처럼 집 전화기로도 인기가 많았음

    • 예전 인터넷 시절엔 Kermit, Archie, Veronica 같은 이름을 수직 통합된 마케팅 조직 없이 붙일 수 있었던 게 그리움. Jughead도 있었음
      “Kermit was named after Kermit the Frog from The Muppets, with permission from Henson Associates.” https://en.wikipedia.org/wiki/Kermit_(protocol)
      “The name derives from the word "archive" without the v. Emtage has said that contrary to popular belief, there was no association with the Archie Comics.[9] Despite this, other early Internet search technologies such as Jughead and Veronica were named after characters from the comics. Anarchie, one of the earliest graphical FTP clients was named for its ability to perform Archie searches.” https://en.wikipedia.org/wiki/Archie_(search_engine)
    • 처음엔 다른 Kermit을 말하는 줄 알았음
      https://en.m.wikipedia.org/wiki/Kermit_(protocol)
    • The Muppet Show가 미국과 캐나다 밖에서도 잘 알려졌다는 게 의외임
      1970년대에 그쪽에서도 방송했나?

  • 미국 서부의 작은 마을들을 많이 지나가다 보면 이런 시간의 유물을 꽤 흥미롭게 발견할 수 있음
    캘리포니아 동쪽의 Idaho, Nevada, Utah, Wyoming, Colorado, Northern Arizona/New Mexico 같은 곳이고, 지역에 따라 남서부는 50~80년대 초 물건이 많고 북쪽은 80~90년대와 2000년대 초 분위기가 더 강함
    몇 년 전 Southern Idaho의 작은 유령 “마을”을 탐험한 적이 있는데, 고속도로에서 조금 떨어진 주유소, 식당, 집 몇 채, 작은 창고가 전부였음. 수십 년 전에 폐업해 버려졌고 외진 곳이라 파손이 적어서, 마지막으로 남겨진 모습이 꽤 깨끗하게 보존돼 있었음
    사무실 책상, 파일 캐비닛, 유선 데스크톱 전화기를 보니 향수가 확 올라왔고, 이미 뒤져진 상자에는 보물이 많았을 것 같았음. 거의 읽기 힘든 도트 매트릭스 프린터 설명서를 찾았는데 멀쩡했다면 꽤 재미있었을 듯함
    깨진 유리 같은 날카로운 물건이 많아서 조심해야 하고, 문이 닫히지 않게 된 뒤로는 지역 “야생동물”도 들락날락한 흔적이 있었음. 욕실은 유독성 생물재해 수준이라 들어가면 안 됨. 물이 끊긴 지 오래됐는데도 사람들이 계속 쓴 게 분명했음
    탐험 자체는 정말 재미있었지만, 버려진 것처럼 보여도 사실 소유자가 있고 관리만 안 된 곳도 많으니 주의해야 함. 보통 소유자들은 무단침입자를 반기지 않음

    • Iowa의 작은 마을 Washington에는 Wingas라는 닫힌 카페가 있음. 1940년에 문을 연 40년대 스타일 카페였고 2018년에 그냥 문을 닫았음
      노부부가 은퇴하면서 문을 잠그고 집에 갔고, 그대로 남아 있음
      테이블 위 냅킨 디스펜서, 카운터 뒤 선반의 접시, 색색의 부스와 조명기구가 보이고 먼지가 조금 쌓였지만 공기가 통하지 않는 채 닫혀 있었음. 78년 영업 뒤 그대로 멈춘 공간이라 향수가 큼
    • 변기는 흥미로운 발명품임
      우리는 매번 같은 장소에서 배변하고 싶어 하는 본능이 있는 것 같고, 변기는 다시는 사라질 수 없을 오래된 발명품 중 하나로 보임
      500년 뒤 사람들도 매일 같은 장소에서 배변하고 싶어 할 것 같음. 유목 생활을 하던 시절에도 동굴 한쪽 구석을 모두의 배변 장소로 정했을지 모름
      이 본능이 오래 남은 건 질병과 아주 밀접해서일 수 있음. 예컨대 배설물 냄새를 본능적으로 싫어하는 건 질병 예방에 매우 기능적임. 일상 활동과 떨어진 지정된 구석에 배변하려는 욕구도 비슷한 기능적 기반이 있을 수 있음. 진화에 대해 충분히 알지는 못해서, 말 그대로 헛소리일 수도 있지만
    • 영국의 오래되고 흥미로운 전자 시스템 글에서 최상위 댓글이 미국 시골 얘기인 게 좀 이상하지 않나?

  • “Rabbit”이라는 이름은 거의 일반명사화될 뻔했음. 올해도 DECT 전화기를 “rabbit phone”이라고 부르는 걸 들었음
    DECT는 Rabbit이 쓰던 CT-2의 후속으로 지금도 꽤 잘 쓰이고 있음. 다만 어떤 집단에서는 휴대전화 말고 다른 걸 쓴다는 얘기를 들으면 놀라기도 함

    • DECT는 아직 쓸모가 있음
      노부모를 위해 Bluetooth가 내장된 다중 핸드셋 베이스 유닛을 사라고 여러 사람에게 권했음. 내 것은 Panasonic이고 Link2Cell이라고 부름
      휴대폰은 부엌 같은 베이스 위치에 두고 충전하면서 DECT 핸드셋을 항상 들고 다니면, 넘어져 엉덩이뼈가 부러져도 전화가 없는 상황이 안 생김. 두 대의 휴대폰에서 전화를 걸고 받을 수 있음
    • 최신 아기 모니터도 DECT를 많이 씀
      예전 단방향 무전기식보다 훨씬 잘 동작하고, 연결이 끊기면 알림이 오며, 많은 모델은 양방향 통신도 가능함
    • DECT를 접하는 건 독일의 연례 CCC 해커 컨그레스 때뿐임
      물론 재미로 옛날 전화기를 가져감
    • rabbit이 토끼 귀 TV 안테나 때문에 안테나 전반을 뜻하는 속어였기 때문일 수 있음
    • 그런 “집단”이 사실상 세계 대부분 아닌가?

  • “기지국에서 100야드 안에 있어야 했다”는 얘기가 5G와 완전히 다르게 들리진 않는 게 흥미로움

    • 이 관찰이 정말 좋음
      주파수 덕후가 아닌 사람이 볼까 봐 덧붙이면, 이건 5G의 밀리미터파 부분을 떠올리게 함. 신호 범위가 너무 작아서 걸어가다가도 금방 벗어날 수 있음. 이동통신 홍보에서는 그 안에 있을 때는 끝내준다고 말함

  • 이런 거리 시설물은 기술적 과거를 보여주는 흔적으로 어느 정도 보호받아야 함

    • 실제 거리 위의 시설물은 박물관으로 보내는 편이 나을 수도 있음
      거리는 기둥, 조명, 케이블, 표지판, 광고로 터무니없이 어수선하고, 각각은 누군가에게 몹시 중요하겠지만 합쳐지면 억압적인 산만함이 됨

  • 왜 이게 정식 이동통신망처럼 성공하지 못했는지 궁금한 사람들에게 말하자면, 전화를 걸 수만 있고 받을 수는 없었으며 커버리지도 제한적이었음
    Manchester에서 자랐고 기지국을 꽤 봤지만 거의 아무도 쓰지 않았음. Wikipedia 기준으로도 가입자가 최대 10,000명 정도였다고 함

    • 맞음. 기차역이나 쇼핑몰 같은 핫스팟에서만 쓸 수 있었음
      기술적으로는 전화를 받을 수도 있었지만, 핫스팟 범위 안에서만 가능했기 때문에 이 기능을 제공한 사업자가 거의 없었음. 더 넓은 지역 서비스를 제공하기엔 무선 주파수 대역이 너무 제한적이었고, 셀 재사용도 실용적이지 않았음
      어떤 경우에는 어느 정도 도달 가능성을 제공하려고 전화기에 호출기가 내장돼 있었음
    • 90년대 영국에 살지는 않았지만, 삐삐나 호출기가 미국만큼 흔했다면 큰 제약은 아니었을 수도 있음
      호출을 받고 공중전화를 찾아 답신하는 것보다는 여전히 쉬웠을지 모름

  • 프랑스에서는 Bi-Bop이라는 브랜드로 1991년부터 1997년까지 운영됐고, 서비스 가능 위치를 알리는 스티커가 많은 공공장소에 붙어 있었음
    Apple은 PowerBook 노트북에 넣는 Bi-Bop 모뎀도 만들었음. 당시엔 미래적이었지만 가격 때문에 거의 확산되지 못함
    https://en.wikipedia.org/wiki/CT2

  • Rabbit은 말하기를 뜻하는 속어였고, 이름도 거기서 나온 것일 수 있음
    이 글의 이야기 전개와 조사도 좋음
    그리고 Rumbelows도 정말 옛날 느낌을 불러옴. 아직도 있나?

    • 지금도 분명 속어로 쓰임. “what are you rabbiting on about?” 같은 표현이 있음
      운율 속어인 “rabbit and pork = talk”에서 왔다고 함
      https://idioms.thefreedictionary.com/rabbiting+on
    • 미국 독자들에게 Chas'n'Dave를 소개하기 딱 좋은 기회임. 여기서 부르는 Rabbit은 실제로 말하기에 관한 노래임
      https://www.youtube.com/watch?v=qGNojF9qKS0&pp=ygUUY2hhcyBhb...
    • 말하기 속어, 토끼 귀 TV 안테나가 주는 연상, 그리고 모회사 Hutchinson이 결합된 이름 같음
    • 이름은 기억나지만 매장은 기억나지 않음. Wiki에 따르면 1995년에 닫았다고 함
      그래도 꽤 용감하게 버틴 건 인정해야 함

      Rumbelows had been losing £12 million yearly, and had never made a profit in its 24 years of existence
      https://en.wikipedia.org/wiki/Rumbelows

    • 토끼장은 “hutch”라고 부르니, Hutchinson Telecom을 이용한 말장난이었을 수도 있음

  • “Seven Sisters 지하철역 안에는 Rabbit 기지국이 아직도 벽에 붙어 있고, 마지막으로 무선 신호를 보낸 지 30년이 넘었다”는 대목을 보니, 아직도 전원이 연결된 채 다시는 오지 않을 Rabbit 전화기의 접속을 기다리고 있을 가능성이 얼마나 될지 궁금함

    • TV 드라마라면 오래된 Rabbit 기지국을 다시 켜서 휴대전화 감시 기관에 포착되지 않는 통신을 한다는 정교한 줄거리 장치로 쓸 수 있겠음
    • 어디에 연결돼 있다는 건가? 나머지 인프라는 다 사라졌으니 전원 말고는 없을 것 같음
      그래도 아직 비컨 신호를 송신하는지 보면 흥미롭긴 하겠음
    • 설치된 뒤 아무도 건드리지 않은 것처럼 보이니 꽤 높다고 봄
      물론 누군가 차단기를 내려 전원을 껐을 수도 있지만, 그것도 확실하진 않음

  • 일본의 동급 시스템인 PHS는 1995년부터 2020년까지 무려 25년 동안 지속됐음
    https://en.wikipedia.org/wiki/Personal_Handy-phone_System

    • “1880–1930년에 운영된 이동통신망 시스템”이라니, 뭐라고?
      “MHz frequency band”를 보고서야 이해했음. 잠깐 놀랐지만 정신을 차리고 보니 19세기 네트워크 시스템은 말이 안 됐음
    • 몇 년 늦게 출시됐고, 기술적으로 더 나은 플랫폼을 썼음
    • 이제 Final Fantasy 7 메뉴에서 다른 플레이어 캐릭터를 “호출”해 재배치하거나 새 파티를 꾸리는 옵션 제목이 왜 PHS였는지 알게 됨
      23년 만에 미스터리가 풀렸음
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