- Paul Alexander는 1952년 6세 때 소아마비에 걸린 뒤 목 아래가 마비되고 스스로 호흡할 수 없게 됐지만, 78세까지 생존함
- 그의 호흡을 도운 철의 허파는 원통 안의 압력을 바꿔 폐를 팽창·수축시키는 장치였고, 이후 인공호흡기로 대체됨
- 오래 살기 어렵다는 예상과 달리 Alexander는 대학을 졸업하고 1984년 법학 학위를 받은 뒤 변호사로 일함
- 2020년에는 플라스틱 막대로 키보드를 치고 친구에게 받아쓰게 하는 방식으로 8년에 걸쳐 쓴 회고록을 출간함
- 익숙하다는 이유로 철의 허파를 계속 사용한 그는 Guinness World Records에서 철의 허파에서 가장 오래 산 사람으로 인정받음
소아마비 이후 이어진 삶
- Paul Alexander는 “철의 허파 속 남자”로 알려진 소아마비 생존자였고, 78세로 사망함
- 1952년 6세 때 소아마비에 걸려 목 아래가 마비됐고, 몸이 스스로 숨 쉴 수 없게 됨
- Dallas의 의사들은 수술로 그의 생명을 구했지만, 호흡을 위해 금속 원통형 장치인 철의 허파가 필요했음
- 모금 웹사이트에는 Alexander가 전날 사망했으며, 대학에 가고 변호사가 되었고 출간 작가가 됐다는 부고가 올라옴
- 부고는 그를 “놀라운 롤모델”로 기억함
가족이 기억한 모습
- 형제 Philip Alexander는 그를 사람들을 편하게 만드는 “큰 미소”를 가진 따뜻하고 환대하는 사람으로 기억함
- Philip에게 Paul은 “그냥 평범한 형제”였음
- 둘은 다투고, 놀고, 사랑하고, 파티를 하고, 콘서트에도 함께 감
- Paul은 스스로 음식을 먹는 일처럼 일상적인 동작도 어려웠지만, Philip은 그가 자립적이었다고 봄
- 최근 몇 주 사이 건강이 악화됐고, 형제들은 마지막 날들을 함께 보내며 아이스크림을 나눠 먹음
- Philip은 마지막 순간을 함께한 일을 영광으로 여김
철의 허파가 호흡을 도운 방식
- Alexander에게 필요했던 철의 허파는 목까지 몸을 감싸는 금속 원통이었음
- 그는 이 장치를 “old iron horse”라고 불렀음
- 장치는 원통에서 공기를 빼내 폐가 팽창해 공기를 들이마시게 하고, 다시 공기를 넣어 폐가 수축하도록 했음
- 여러 해가 지난 뒤 Alexander는 짧은 시간 동안 철의 허파 밖에 있을 수 있을 만큼 스스로 숨 쉬는 법을 배움
교육, 법률 경력, 회고록
- 철의 허파에 들어간 대부분의 소아마비 생존자처럼 Alexander도 오래 살 것으로 예상되지 않았지만, 수십 년을 더 살았음
- 1950년대 소아마비 백신 발명 이후 서구권에서 소아마비가 거의 사라진 뒤에도 그는 생존을 이어감
- 소아마비에 대한 설명은 BBC의 What is polio and how does it spread?에서 볼 수 있음
- 고등학교 졸업 후 Southern Methodist University에 다녔고, 1984년 University of Texas at Austin에서 법학 학위를 받음
- 2년 뒤 변호사 자격을 얻어 수십 년간 변호사로 일함
- 2020년 The Guardian 인터뷰에서 그는 삶에서 무언가를 하려면 “정신적인 일”이어야 한다고 말함
- 같은 해 회고록을 출간했으며, 이 책은 플라스틱 막대로 키보드를 치고 친구에게 받아쓰게 하는 방식으로 8년에 걸쳐 작성됨
- Philip은 회고록 출간 뒤 Paul이 전 세계 사람들에게 얼마나 큰 영감이었는지 깨달았다고 말함
철의 허파의 쇠퇴와 기록
- 의료 발전으로 철의 허파는 1960년대에 인공호흡기로 대체되며 구식 장비가 됨
- Alexander는 익숙하다는 이유로 철의 허파 속 생활을 계속함
- Guinness World Records는 Alexander를 철의 허파에서 가장 오래 산 사람으로 인정함