컴퓨터를 위한 속도 제한

 (caolan.uk)
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  • 개인용 컴퓨팅은 한때 계산 능력을 대중에게 나눠줬지만, 일정 지점 이후 컴퓨팅 파워 증가가 개인의 자율성보다 중앙집중적 통제와 더 강하게 연결되기 시작함
  • Ivan Illich의 1973년 에세이 Energy and Equity는 1인당 에너지 사용이 임계값을 넘으면 형평성이 줄고 통제권이 소수에게 집중된다는 논리를 교통의 속도 문제에 적용함
  • 자동차 속도 제한은 1974년 영국의 연료 절약 조치와 2023년 Wales의 기본 20mph 제한처럼 정치적 선택으로 자리 잡았지만, 컴퓨팅 성능 자체를 제한하는 논의는 거의 없음
  • 전기자전거는 영국과 유럽에서 보조 모터가 15mph 또는 25km/h에서 끊기도록 제한돼, 자전거 인프라 안에 머물면서도 이동 접근성을 넓힘
  • 컴퓨팅에도 에너지와 성능을 절제한 별도 기기 분류가 있다면, 거대 기술 기업을 겨냥한 규제가 커뮤니티 인프라까지 위축시키는 부작용을 줄일 여지가 있음

에너지와 속도로 다시 보는 컴퓨팅 파워

  • 70~90년대의 가정용·개인용 컴퓨터 혁명은 컴퓨팅의 힘을 대중에게 넘겼지만, 현재의 컴퓨터 산업은 당시의 개인 컴퓨터 문화와 조화되기 어려운 방향으로 변함
  • 어느 시점부터 계산 능력 증가는 자율성 확대로 이어지지 않았고, 오히려 반대 방향으로 작동하기 시작함
  • Energy and Equity - Ivan Illich (1973)는 일정 수준 아래의 모터와 에너지는 사회적 진보 조건을 개선하지만, 그 이상에서는 형평성을 희생시키고 통제권 분배를 줄인다고 봄
  • Illich는 이 논리를 교통과 속도에 적용함
    • 일정 속도를 넘으면 자동차는 스스로만 줄일 수 있는 거리감을 만들어냄
    • 속도 증가는 소수의 좌석 아래에 마력을 집중시키고, 다수 통근자의 시간 부족감과 뒤처짐의 감각을 키움
  • 영국은 1974년 석유 위기 속에서 연료 사용을 줄이기 위해 차량 속도 제한을 도입함
  • Wales는 2023년 기본 20mph 속도 제한을 도입함
  • 차량이 기술적으로 낼 수 있는 속도를 정치적으로 제한하는 일은 필요하다고 받아들여지지만, 컴퓨팅은 아직 이런 법적·정치적 논의의 초기 단계에 있음
  • 현재 기술 산업 규제는 주로 데이터 처리와 책임성에 초점을 맞추며, 기계 자체의 성능 한계는 직접 다루지 않음
  • 하드드라이브 최대 용량, CPU 클럭 주파수, 네트워크 속도에 제한이 있다면 어떤 효과가 날지 질문할 수 있음
    • 80~90년대 기계만 있었다면 오늘의 문제들이 같았을지
    • Amiga나 Acorn Archimedes 기반에서 Meta나 Anthropic을 만들 수 있었을지
    • 만들 수 없다면 기술적 역량 자체도 문제에 일정한 역할을 함

전기자전거가 보여주는 절제된 기기 분류

  • 전기자전거는 절제로 정의되는 기술의 사례임
  • 영국과 유럽의 EPAC는 모터 보조가 15mph, 즉 25km/h에서 끊김
    • 이는 기술적 한계가 아니라 법적·정치적 선택임
    • 이 제한 덕분에 일반 자전거를 위해 만들어진 인프라에 자연스럽게 들어감
  • Illich는 교통에서 속도의 비효용 임계값을 찾으려 했고, 어떤 차량이 15mph 장벽을 넘은 뒤 교통과 관련된 시간 부족이 커지기 시작했다고 봄
  • 핵심은 다리의 노력보다 속도임
    • 전기자전거는 스스로 페달을 밟기 어려운 사람에게 이동 접근성을 높임
    • 동시에 다른 사람의 시간 부족을 늘리지 않는 방식으로 에너지를 적용함
  • 낮은 속도 덕분에 페달 보조 전기자전거는 오토바이와 자동차에 적용되는 여러 제한에서 제외됨
  • 컴퓨팅에는 이에 견줄 만한 절제된 기계 분류가 없음
  • 거대 기술 기업으로 자율성을 잃는 흐름을 막으려는 법적·정치적 제약은, 요구사항을 충족하기 어려운 실제 커뮤니티 인프라까지 손상시킬 수 있음
  • 컴퓨터에도 전기자전거처럼 낮은 에너지와 성능 절제를 기준으로 한 별도 범주가 있다면, 더 적은 법적 부담을 받는 정신의 자전거 같은 기계가 가능할 수 있음

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GN⁺   [-]
Lobste.rs 의견들

  • 발상 자체는 도덕적으로 공감되지만, Anthropic이나 Palantir를 가능하게 하는 건 개별 GPU의 속도가 아니라 데이터센터 전체를 GPU로 채울 수 있는 능력임
    즉 여기서 보이는 컴퓨팅 불평등은 결국 부의 불평등에서 직접 나온 것임. 내일 GPU 속도 제한이 생겨도 소비자용 하드웨어 공급은 늘 가능성이 낮고, 기업 사용자들은 여전히 전부 사들일 능력이 있음

    • 관련해서 이것도 돈이 한곳에 거대하게 집중된 결과임
    • 가상의 사회 원칙을 논하는 거라면, 1인당 컴퓨팅 전력량을 배분하는 편이 더 일관적일 수 있음
      컴퓨터는 다양한 성능 절충을 제공할 수 있지만, 고정된 에너지 소비 한도 안에서만 가능함. 더 효율적인 컴퓨터일수록 더 많은 일을 처리할 수 있음. 슈퍼컴퓨팅을 하고 싶다면 자원자들의 용량을 모으면 됨. 집행은 매우 어렵겠지만 전력망 소비를 감시하고, 가장 심한 위반자에 집중하며, 태양광 패널을 가진 몇몇 프로그래머가 빠져나가는 정도는 영국의 “TV license” 상황처럼 감수할 수 있을 듯함. 물론 사람들이 자기 할당량을 부유한 개인이나 기업에 판매하지 못하게 막아야 하고, 그렇지 않으면 곧바로 현대식 데이터센터로 되돌아감
    • 사고 실험이니 원하는 대로 정의할 수 있음. 데이터센터 전체를 하나의 기계로 볼 수도 있고, 속도 제한을 데이터 이동에 적용할 수도 있음
      개인정보 보호법의 세부사항에 너무 집중하다 보니, 기계 자체의 능력에 제한을 두는 상상을 해보는 것이 신선할 수 있음
    • 늘 그렇듯 다섯 번째 “왜”까지 가면 결국 경제 구조가 나옴

  • 이걸 어떻게 받아들여야 할지는 잘 모르겠지만, 전에는 생각해보지 않았던 아이디어를 고려하게 만든 시도는 고맙게 느껴짐
    오늘 남은 시간 동안 계속 이 생각을 하게 될 듯함

    • 나도 비슷함. “멍청한 아이디어다”, “비현실적인 아이디어다”, “타당한지는 모르겠지만 문제를 바라보는 흥미로운 방식이다” 사이를 오가게 됨

  • 한동안 컴퓨터의 미래는 더 강력한 컴퓨터가 아니라, 더 적은 컴퓨팅 파워를 더 효율적으로 쓰는 방법을 찾는 쪽이라고 생각해왔음
    컴퓨터 부품 가격이 지금처럼 높은 상태로 오래 갈수록 이 점은 점점 더 중요해질 듯함

    • LLM 프로그래밍에서 희망을 찾는다면, 사람들이 그것으로 Rust 프로그램을 만들고 있다는 점임
      그 결과 해석형 언어로 분위기만 따라 코딩하는 것보다 대체로 더 효율적일 가능성이 있음. Rust 코드가 더 많아지면 채택도 더 늘고, 효율적인 컴퓨팅도 퍼질 수 있음

  • 명백한 비현실성은 제쳐두고, 왜 연산 자체를 문제로 봐야 하는지 모르겠음
    우리는 암호화, 비디오 게임, 고해상도 영상에 많은 연산을 씀. 영화를 편집하는 것이 책을 편집하는 것보다 더 비도덕적인가? HTTP 대신 HTTPS를 쓰는 것이 그런가?

    Meta, Google, Amazon 같은 회사들의 진짜 문제는 기존 반독점법 집행이 거의 없는 상태에서 착취적 독점처럼 행동하고, 대부분의 경우 사용자 개인정보를 보호할 법적 틀도 없다는 데 있음

  • 사고 실험으로는 정말 흥미롭고 마음에 듦. Permacomputing이 떠오름. 다만 정책 처방은 조금 빗나간 듯함
    자동차에서 속도가 문제인 이유는 고속으로 움직이는 금속 상자가 실제로 사람을 죽일 수 있기 때문임. 또 다른 큰 문제는 사회적 영향임. 자동차 인프라가 기본값인 곳에서는 교외 확산과 대중교통 인프라 부족이 겹쳐, 일급 시민으로 살려면 차가 필요해지는 물리적 현실이 만들어짐

    교외 확산은 속도의 2차 효과임. 더 빠른 차는 더 넓은 도로와 더 긴 문전 이동 거리를 모두에게 강요함. 차 소유자에게 다른 점은 Illich가 말했듯 시간이 덜 걸린다는 점뿐임. 이는 유지보수 비용을 크게 높이고, 무엇이든 바꾸는 일을 비싸고 느리게 만듦

    Illich가 여기에서 인용된 것처럼 묘사한 문화적 비용도 있음:

    The habitual passenger cannot grasp the folly of traffic based overwhelmingly on transport. His inherited perceptions of space and time and of personal pace have been industrially deformed. He has lost the power to conceive of himself outside the passenger role. To "gather" for him means to be brought together by vehicles. He takes freedom of movement to be the same as one's claim on propulsion.

    이런 것들은 2차 효과이기 때문에, 속도 제한만으로 고치려면 사전에 막는 수밖에 없음. 1920년대에 누군가 이 흐름을 예견하고 자동차 산업이 대중교통 노선을 실제로 사들인 뒤 선로를 뜯어내는 일을 막았다면, 어쩌면 자동차가 공공 인프라와 그에 대한 사고방식을 이렇게까지 장악하지는 못했을 수 있음. 하지만 지금은 이미 이렇게 됨

    CPU 속도나 메모리 대역폭은 말 그대로 사람을 죽이지는 않음. 물론 오늘날 우리가 마주해야 할 철학적 질문은 많음. 예를 들어 자원 소비를 제한하자는 논리는 있지만, 그게 꼭 속도 제한을 요구하지는 않음. 이론적으로는 자원 소비 자체를 제한해 훨씬 높은 효율성과 자기 절제를 유도할 수도 있음. 적절한 균형점을 찾는 일은 시장과 규제가 제대로 적용될 때 꽤 잘하는 분야임. 물론 지금 우리가 규제를 제대로 적용할 능력이 있는지는 매우 의심스럽긴 함. AI 거품에서 빠져나와 이런 말도 안 되는 전력 먹는 괴물을 만들 유인을 줄이는 길도 있겠지만, 그건 완전히 다른 이야기이고 거품이 터지기 전에는 아마 일어나지 않을 것임

    내 생각에는 이 문제도 자동차와 정확히 같은 경제적·정치적 선을 따라 전개됨. 적어도 북미에서는 자본이 대부분의 권력을 쥐고 있고, 사실상 규제 포획을 달성한 상태임. 이는 기술의 어떤 물리적 특성보다 훨씬 더 큰 문제임

    훨씬 더 중요한 요인은 인프라가 강요하는 불평등임. 자동차의 장악을 막았더라도, 그것이 속도 제한 하나만으로 가능했을 거라고 말하는 건 단순함. 현대 세계에 참여하려면 사람들은 컴퓨터와 자동차가 필요함. 그리고 그 의존이 없는 세상을 상상하는 것조차 어려운 문화적·인식론적 문제도 있음

    Slowly and reluctantly, we have continued to constrict vehicle speed ever since.

    맞고, 그것은 의심할 여지 없이 생명을 구했음. 하지만 네덜란드처럼 이를 잘한 곳들은 더 나아가 자동차 중심 공간을 적극적으로 다시 상상했고, 대중교통과 보행자 인프라에 재투자했음

    속도 제한만으로는 이를 달성하지 못했음. 미국에서 모든 주간 고속도로의 제한속도를 절반으로 낮추고 어떻게든 집행한다고 상상해보면 됨. 사회가 기능하려면 대안이 필요함. 사람들이 그 대안을 쓰게 설득하려면, 현재 사람들이 있는 위치에서 출발해 이 변화가 그들에게도 이롭다는 걸 보여줘야 함

    오늘날 존재하는 물리적·정신적 인프라는 이미 고성능 인터넷 연결 기계에 맞춰져 있음. 이 부정적 효과를 억제하려면 컴퓨터를 느리게 만드는 것만으로는 안 됨. 현재 질서와 그 의존을 동시에 해체해야 함. 더 어렵지만, 접근성을 넓히는 비디지털 인프라에 재투자해 그 의존 자체를 직접 공격하는 편이 더 생산적일 수 있음

  • 소비자 에너지 사용을 줄이는 아이디어로는 괜찮아 보이지만, 스마트 TV가 얼마나 형편없는지 떠올리면 기업들이 더 느리고 구린 시스템을 내놓는 핑계로 삼을 것 같음
    흥미로운 개념이긴 하지만, 1) 교통 속도 일반에 대한 논리를 얼마나 받아들여야 할지 모르겠고, 2) 컴퓨팅 파워가 기계적 에너지와 비교 가능한지도 전혀 확신이 없음. 애초에 속도 제한은 에너지 사용 제한이 아니고, 이동시키는 질량에 따라 달라짐. 컴퓨팅에서 여기에 해당하는 비유가 무엇인지 모르겠음

    • 2번에 대해: 전기공학에서는 기계 시스템과 전기 시스템이 직접 대응 가능하다고 봄. 질량의 이동에 대응하는 것은 전하의 이동임
      더 높은 클럭, 더 많은 스위칭, 게이트를 열고 닫는 데 필요한 일정량의 전하, 시간당 전하 흐름이 암페어, 암페어에 저항을 곱하면 마찰로 인한 전압 손실이 됨

      그래서 클럭이 높을수록 열이 더 나고, 상태 복원 가능 회로나 초전도체로 가지 않는 한 그렇다는 얘기임

  • 흥미로운 실험 중 하나는 자기부과 속도 제한임
    NetBSD를 돌리려고 Ebay에서 10년 된 ThinkCentre를 120달러에 샀음. 이건 어떤 소프트웨어가 잘 동작하는지, 어떤 소프트웨어를 피해야 하는지를 가려내는 훌륭한 필터가 됐음. Lucid Toolkit으로 컴파일한 Emacs 30.2는 온갖 기능을 켜도 잘 돌아가고, Sourcehut은 훌륭한 반면 Codeberg는 피하고 싶은 인기 있는 JavaScript-heavy 패턴을 많이 따라 하고 있음

  • 이 논리의 반대편은, 이 사람이 원하는 컴퓨터 유형의 제한을 만족하지 않는 모든 것에 허가제를 요구하는 것임
    “나는 원하지 않으니 너도 가질 수 없다”는 사회 운영 방식으로는 끔찍함

  • 글에서 싫어하는 컴퓨팅 파워의 “이륙 속도”는 독자가 자기 선호를 투사할 수 있을 만큼 모호하게 쓰였고, 사람들이 실제로 하고 싶어 하는 다른 유용한 일들에 필요한 속도보다 훨씬, 정말 훨씬 낮음
    특히 글이 Meta를 빅테크의 대표 사례 중 하나로 쓰는 점이 눈에 띄는데, Facebook식 웹사이트는 대략 1990년대 하드웨어 세계에서도 쉽게 존재할 수 있었음

    텍스트가 더 많고 이미지나 영상이 더 적은, 즉 Usenet처럼 보였을 것임. 기술 너드들이 Usenet보다 Facebook을 더 싫어하는 이유는 호스팅에 더 많은 자원이 필요해서가 아니라, 많은 설계 결정이 기술 너드들이 해롭다고 보는 행동을 장려하기 때문임. 이는 전화 접속만 존재한다는 가정하에서도 하드웨어에 의존하거나 제한되는 문제가 아님

    In computing, however, we have no comparable machine [to the e-bike]. Where governments have attempted to apply legal and political constraints to technology - in an attempt to stymie our loss of autonomy to big tech - the collateral damage has been the loss of real community infrastructure that cannot meet their demands.

    그 이유는 지역 규제가 당신 관할 안의 누군가가 Facebook을 만드는 것은 막을 수 있어도, 세계 다른 곳의 누군가가 Facebook을 만드는 것은 막을 수 없기 때문임. 자국 시민이 Facebook에 접속하는 것은 막을 수 있지만, 조만간 사람들은 그래도 접속하고 싶어질 것이고, 그러면 VPN을 알게 됨. 미국 온라인 도박의 전체 역사를 봐도 됨

    미국이 시민들에게 1990년대급 컴퓨터만 소유하도록 제한한다면 Anthropic은 없겠지만, Alibaba와 ByteDance는 존재하고 영어 챗봇을 기꺼이 제공할 것임. 검색 엔진도 함께 제공할 것이고, Google이 없으니 온라인 만물상도 Amazon 대신 그들이 할 것임

    미국을 인터넷 전체에서 끊어내려 할 수도 있지만, 국경은 넓고 누군가는 星鏈 단말기를 몰래 들여올 수 있음. 그리고 결국 사람들은 해외여행 중 본 주머니 크기 슈퍼컴퓨터를 갖지 못하는 데 화를 낼 것임. 물론 시민-수감자들에게 여행을 허용한다는 가정하에서임

    So, could we make space for a restrained class of computer? A category of machine designed to attract fewer laws and offer some "low-energy, convivial modernity" by its use?

    실제로 가능한 의미에서 작동하는 유일한 해법은, 컴퓨터가 가능하게 하는 것들을 지역 문화가 가치 있게 여기지 않는 곳으로 이사 가는 것임. 퇴폐적 현대성에 기여한다고 생각하는 것들과 스스로 단절하고 염소 농장에 집중하면 됨. 언젠가 자전거를 타고 읍내에 가서 주간 뉴스 보고서를 출력할 때 헤드라인이 https://theonion.com/earthquake-sets-japan-back-to-2147-1819569216/ 같은 모습이 되기 시작하겠지만, 그것이 대가임

    • Facebook이 전화 접속 환경에서 정말 성립했을지는 잘 모르겠음
      일반적으로 참여 최적화된 무한 스크롤 미디어는 스크롤의 효과가 전화요금에 바로 반영되는 상황에서는 잘 되기 어려워 보임

  • 요약하면 이는 에너지 지출에 적용된 수확 체감임
    생각해볼 만한 주제이긴 하지만, 예시가 무엇을 증명하는지는 잘 모르겠음. 통근 열차는 전기자전거보다 훨씬 더 많은 사람에게 힘을 주고 접근 가능하며, 모든 정차를 감안해도 더 빠르다고 말할 수도 있음

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