혈액 내 단백질, 암 조기 경고 가능성 '7년 이상'

• 암 조기 발견·예방 연구에서 혈액 단백질이 진단보다 7년 이상 앞선 위험 신호가 될 수 있다는 근거가 나옴
• University of Oxford 연구진은 UK Biobank 혈액 샘플로 44,000명 이상을 분석했고, 이후 암 진단자는 4,900명 이상이었음
• 대장암, 폐암, 비호지킨 림프종, 간암을 포함한 19개 암 유형에서 관련 단백질 618개가 확인됨
• 이 중 107개는 혈액 채취 후 7년 이상 뒤 진단된 암과 연결됐고, 182개는 3년 이내 진단과 강하게 맞물림
• 별도 유전 데이터 연구는 9개 암 유형 위험에 영향을 주는 단백질 40개를 찾았지만, 단백질 조절은 일부 경우 의도치 않은 부작용을 낳을 수 있음

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혈액 단백질이 보여준 암의 초기 신호

• 혈액 속 단백질 변화가 암 진단보다 7년 이상 먼저 위험 신호로 나타날 수 있음
• 연구는 Nature Communications에 게재됐고, Cancer Research UK가 지원함
• 일부 단백질은 암을 훨씬 이르게 탐지하는 데 쓰일 수 있으며, 잠재적으로 새로운 치료 선택지로 이어질 가능성이 있음
• 다만 예방에 안정적으로 활용할 수 있는 단백질을 가리려면 추가 연구가 필요함

UK Biobank 혈액 샘플 분석

• University of Oxford 연구진은 UK Biobank의 혈액 샘플을 바탕으로 44,000명 이상을 분석함
• 이 중 4,900명 이상은 이후 암 진단을 받음
• 연구진은 암 진단을 받은 사람과 받지 않은 사람의 혈액 단백질을 비교해 암과 연결된 단백질을 찾음
• 확인된 단백질은 총 618개로, 19개 암 유형과 관련됨
  • 대장암, 폐암, 비호지킨 림프종, 간암이 포함됨

진단 시점보다 앞서 나타난 단백질

• 107개 단백질은 혈액 샘플 채취 후 7년 이상 지나 진단된 암과 관련됨
• 182개 단백질은 혈액 샘플 채취 후 3년 이내 암 진단과 강하게 연결됨
• 암이 임상적으로 드러나기 전에도 혈액에서 관련 신호가 나타날 수 있음을 보여줌

유전 데이터로 본 단백질과 암 위험

• 연결된 두 번째 연구는 300,000건 이상의 암 사례에서 유전 데이터를 분석함
• 이 연구는 9개 암 유형에 걸쳐 암 발생 위험에 영향을 주는 혈액 단백질 40개를 찾음
• 해당 연구는 Nature Communications에 실림
• 단백질을 변화시키면 암 발생 가능성을 높이거나 낮출 수 있지만, 일부 경우 의도치 않은 부작용이 생길 수 있음

전문가 반응과 활용 가능성

• Mark Lawler는 암이 임상적으로 나타나기 전 증거를 찾으면 더 성공 가능성이 높은 치료나 예방의 기회가 생긴다고 봄
• 그는 영국 시민 2명 중 1명이 생애 중 암의 영향을 받는다고 말하며, 이번 결과를 중요한 진전으로 평가함
• Lawrence Young은 이번 결과가 암 위험 증가 표지자와 조기 진단 표지자를 찾는 또 다른 단계라고 봄
• 암 발생 전 단백질 변화를 파악하면 고위험군 식별뿐 아니라 암을 일으키는 요인을 이해하는 데도 도움이 될 수 있음

[GN⁺]

Hacker News 의견들

• https://youtu.be/FzFT-KuE4BQ?si=7-EXbRz1TD4a5leL&t=56
  이 영상은 암의 조기 발견이 항상 좋은 일은 아니라고 주장함. 6:30과 7:00에 관련 과학 연구가 구체적으로 나옴
  갑상샘암이나 피부암처럼 훨씬 높은 비율로 발견될 수 있지만, 관련 사망률은 그대로인 암도 있음. 결국 양성에 가까운 암까지 발견하는 셈임
  물론 암 종류에 따라 다르며, 핵심은 검진이 실제 결과를 개선한다는 연구가 필요하다는 것임

  • 네덜란드 공공의료가 의료 검사에 전반적으로 소극적인 태도를 보이는 이유도 이와 비슷함. 외국인 입장에서는 놀랍고, 전반적인 의료 성과가 꽤 괜찮은 것과도 어긋나 보일 수 있음
    검사를 하면 발견은 가능하지만 오차 범위가 큰 경우가 많아 위양성·위음성이 많이 생기고, 후속 조치 업무가 과도하게 늘어나 더 유망한 단서에 쓸 시간과 비용을 잡아먹을 수 있음. 게다가 일찍 안다고 해서 항상, 또는 자주 결과를 바꿀 수 있는 것도 아님
    다만 실제로 프로토콜의 근거가 되는 문헌을 찾아보려 했지만, 가끔을 제외하면 그런 근거를 찾기 어려웠음. 이런 내용을 입증하는 자료가 있으면 좋겠음
  • 직장에서 영상을 볼 수는 없지만, 이 주장은 전에 본 적 있음. 데이터가 더 많아지는 것 자체가 나쁘다는 생각은 근본적으로 믿기 어렵고, 그 데이터로 무엇을 하느냐가 별개의 문제이자 나쁜 결과의 실제 원인이라고 봄
  • 다른 모든 것처럼 위험 평가의 문제임. 확률과 영향도를 봐야 함
    아내는 관해 상태라고 여겨졌지만 결국 전이성 흑색종으로 세상을 떠났음. 증상이 나타나기 전에 전이와 관련된 단백질을 감지할 방법이 있었다면, 아내가 살아서 잘 지냈을 가능성이 있었을 것임
    반대로 대부분의 전립샘암 같은 경우에는 일찍 아는 것의 이득이 낮거나 오히려 해로울 수 있음
  • 이건 조기 발견 일반에 대한 얘기라기보다, 특히 전신 MRI처럼 효용이 의심스러운 특정 검사에 대한 얘기임. 이런 검사는 이득이 전혀 없을 수도 있는 수많은 후속 검사와 침습적 시술로 이어지곤 함
    조기 발견에 충분한 특이도와 민감도를 가진 검사라면 빠르게 도입될 가능성이 크고, 이후 실제로 결과를 개선하면서도 과도한 비용을 만들지 않는지 연구될 것임. 여기서 비용은 돈뿐 아니라 치료와 부작용으로 인한 건강상의 비용도 포함됨
  • 검진이 없으면 결과를 어떻게 개선하라는 건지 모르겠음. 처음 몇 년 동안은 결과가 바뀌지 않을 수 있지만, 지금부터 20년 뒤에 한 세대의 과학자들이 암을 몇 년 더 일찍 감지할 수 있게 된다면 어떨까
    지금 당장 고치지 못하니 의미 없다는 식의 패배주의는 정말 이상함. 신뢰할 수 있는 검출이 가능해지면, 신뢰할 수 있는 치료법도 찾을 수 있게 됨

• 멋진 일이긴 하지만, 이 검사들이 7년 안에 치명적일 암과 기술적으로는 존재하지만 너무 오래 걸려 결국 다른 원인으로 먼저 죽게 될 암을 구분할 만큼 충분히 좋아질지 궁금함

  • 몸이 스스로 처리하는 암도 있음
  • 암이 있다는 사실을 알더라도 그 암이 죽이기 전에 버스에 치일 수 있다면, 여전히 일부 의료 결정에는 도움이 될 수 있음
    또한 그 논문의 저자 12명도 이런 초조기 발견의 유용성과 효과를 꽤 고민했을 것이고, 그래서 연구 결과를 보고할 가치가 있다고 판단했을 것임
  • 결과를 독립적인 숫자 하나로만 보지 말고, 시간에 따른 변화를 더 많이 봐야 한다고 생각함. 이런 값들에는 범위와 오차가 있지만, 시간에 따른 변화를 보면 특히 몸이 잠재적 문제를 스스로 처리하는 경우에 꽤 많은 정보를 얻을 수 있음
    조기에 발견하면 삶의 질을 높이면서 더 저렴하게 치료할 수 있는 질병이 많다고 봄. 우리는 너무 자주 1년에 한 번 브레이크를 점검하는 대신, 이미 사고 난 차를 고치려 함

• 며칠에 한 번꼴로 새로운 돌파구가 나오는 것 같음. 7살 때 친할머니가 폐암으로 돌아가시는 걸 봤고, 당시 세상에서 가장 좋아하던 사람이었기에 그 과정을 지켜보는 건 참혹했음
  시간이 지나며 “치료 가능하고 예방 가능한 암”의 범주가 넓어지는 걸 보면 큰 희망이 생김

• 몇 년 전에 헌혈을 했는데, 나중에 단백질이 검출됐다는 연락을 받았음. 지금 후속 검사를 받고 있지만, 암이라면 보통 같이 나타날 다른 표지자는 전혀 없음
  추가 후속 검사를 기다리는 중인데, 아무도 서둘러야 할 만큼 걱정하는 분위기는 아님

  • 어디서 헌혈했는지 궁금함. 보통은 8번 갈 때마다 증서 하나 받는 정도의 피드백밖에 못 받음
  • 일이 잘 풀리길 바람. 다만 “단백질이 있었다”는 부분은 아마 전달 과정의 오해가 조금 있는 것 같음
    혈액에는 단백질이 들어 있음. 반드시 그래야 하고, 모두의 혈액이 그렇다. 예를 들어 헤모글로빈도 적혈구가 산소를 운반하게 해주는 단백질임
    아마 잘못된 양의 단백질이나 잘못된 종류의 단백질을 발견했다는 뜻이었을 가능성이 큼
  • 어떤 단백질이었는지 궁금함

• 저 표지자 중 하나가 췌장암용이면 좋겠음. 췌장암은 정말 조용한 살인자임

  • 안타깝게도 그렇지 않음
    “다중 검정 보정 후, 이 데이터에서는 췌장, 갑상샘, 입술과 구강, 또는 흑색종 암에 대한 단백질 연관성 근거가 거의 관찰되지 않았다”
    연구 본문: https://www.nature.com/articles/s41467-024-48017-6
  • Galleri 혈액 검사는 췌장암을 조기에 잡아낸다고 주장함. 췌장암은 정말 일찍 발견하면 좋은 암이라는 데 동의함
    “췌장암처럼 더 공격적인 암은 초기 단계에서 혈류로 더 많은 세포유리 DNA를 방출하는 경향이 있어 Galleri 검사로 감지될 가능성이 더 높다”
    https://www.galleri.com/hcp/galleri-test-performance
  • 췌장암에서는 모두가 CA 19-9 표지자를 보고 있음

• 과학자와 연구자들이 새로운 걸 만들어내도 “아직 보험이 안 된다”는 이유로 몇 년씩 묶임. “실험적 치료/검사” 같은 말도 안 되는 이유가 붙음
  미국에는 비침습적 검사를 빠르게 주문할 방법이 없다는 게 아쉬움. 검사는 보통 증상이 있을 때만 주문되고, 그런 경우에도 최소한만 받는 일이 많음
  직접 보거나 제3자로 지켜본 의사들 중에는 완전히 무시하는 경우도 있었음. 진단하기보다 약을 처방하고 증상만 치료함

• 몇 년 전에도 이런 얘기를 들었던 것 같은데, 내가 잘못 기억하는 건가? 그 연구의 연장선인지, 아니면 내 시간 감각이 많이 어긋난 건지 모르겠음
  그래도 정말 흥미롭고, 다른 암 치료와 결합되면 암을 잡아내고 처리하는 능력이 놀라울 것 같음. 언젠가 정기 혈액검사에서 “암세포가 조금 검출됐으니 이 주사로 처리하겠습니다”처럼 다른 질환을 다루듯 치료하는 날이 얼마나 걸릴까

  • 암에 대한 혈액 생체표지자는 수십 년 동안 찾아왔고, 지금쯤 여러 개는 발견했을 것임
  • 들었던 건 ctDNA였을 것임. 정말 흥미롭고 예측력도 있음
    하지만 일상 진료에 배포할 만큼 실용적으로 조정하기가 어렵다. 지금까지의 시도는 민감도나 특이도가 충분하지 않았음
  • mRNA 치료 접근법까지 더해진다면, 현재 전이 후에야 발견되는 암 중 적어도 12종 정도는 8년 안에 달라질 수 있다고 생각함

• 대부분의 암 관련 발견과 비교하면 이번 결과는 명확하고 단순하며, 재현하거나 반박하기 쉬워 보임. 빨리 검증되면 인류에 큰 승리가 될 것임

• 암은 지수 함수 게임 아닌가? 첫날 몸에 암세포가 20개 있고 매일 두 배가 된다면, 30일째에는 10,737,418,240개, 즉 107억 개가 됨
  암은 이렇게 배웠기 때문에 시작되면 매우 빠른 과정이라고 알고 있음. 이런 구조에서 어떻게 7년 전에 미리 알 수 있는 건지 궁금함

  • 암세포가 반드시 매일 두 배가 되는 건 아님. 어떤 종양은 매우 안정적이고, 어떤 종양은 특히 전이를 잘함
    혈액 공급에 얼마나 접근할 수 있는지, 어떤 종류의 세포가 암이 됐는지에 따라 달라지는 경우가 많음

• 발견하면 그다음엔 뭘 하나? 우울해지고, 그렇게 이른 단계에는 치료법도 없음. 차라리 취약성에 따라 매년 뚜렷한 징후를 검사하는 편이 낫겠음
  우울과 스트레스가 오히려 더 아프게 만들 수도 있고, 가족에게 알렸을 때의 영향도 무시하기 어려움

  • 식단, 운동, 수면을 개선해서 건강을 높이면 됨. 발암물질 노출을 찾아 줄이고, 치료가 필요해지기 전에 면역계가 싹을 잘라낼 기회를 주면 됨