차량 사고 사망 운전자 중 40% 이상이 THC 양성 반응을 보였다는 연구 결과

• 오하이오주 몽고메리 카운티에서 6년간 조사된 246명의 사망 운전자 중 41.9% 가 혈중에서 활성 THC 양성 반응을 보임
• 평균 THC 농도는 30.7ng/mL로, 대부분 주의 법적 운전 기준치(2~5ng/mL)를 크게 초과
• 2023년 오하이오주의 대마초 합법화 이후에도 THC 양성 비율에는 유의미한 변화가 없었음
• 연구진은 대마초 흡연 후 운전의 위험성에 대한 경고 메시지 강화가 필요하다고 강조
• 합법화 여부와 관계없이 대마초 사용 후 운전이 지속되는 공중보건 위험이 확인됨

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연구 개요

• 연구는 American College of Surgeons(ACS) 의 Clinical Congress 2025에서 발표 예정
• 오하이오주 몽고메리 카운티 검시 기록(2019년 1월~2024년 9월) 을 분석, 사망 운전자 246명의 THC 검출 여부를 조사
• 연구 기간에는 2023년 오하이오주의 기호용 대마초 합법화가 포함되어 있음
• 검시 과정에서 채취된 혈액은 사망 후 수 시간 내 분석되어, 사고 당시 상태를 정확히 반영

주요 결과

• 41.9% (103명)의 운전자가 THC 양성 반응을 보였으며, 연도별 비율은 25.7%~48.9% 범위
• 합법화 전후 THC 양성 비율은 42.1% 대 45.2% 로, 통계적으로 유의한 차이 없음
• 평균 혈중 THC 농도 30.7ng/mL로, 대부분 주의 법적 기준(2~5ng/mL)을 크게 초과
• 6년간의 분석에서 THC 검출률은 지속적으로 높게 유지, 감소 추세 없음

연구진 발언

• 수석 연구자 Akpofure P. Ekeh 교수는 “평균 30.7ng/mL는 운전 직전 대마초를 흡입했음을 의미하며, 잔류 사용이 아닌 최근 소비를 반영한다”고 설명
• 그는 “최근 몇 년간 기호용 합법화에 대한 홍보는 활발했지만, 그에 따른 위험성에 대한 공중보건 메시지는 부족했다”고 지적
• “대마초 흡연 후 운전은 음주운전과 동일하게 절대 해서는 안 된다”고 강조

연구의 의미

• 대마초 합법화가 THC 관련 교통사고 사망률에 영향을 주지 않았음이 확인
• 대마초 사용 후 운전의 위험성이 여전히 심각한 수준으로 존재
• 연구진은 공공 안전 캠페인 강화와 운전자 인식 제고의 필요성을 제시

기타 정보

• 공동 연구자는 Lois Nguapa, Clara Mussin Phillips, Ann Cardosi
• 연구 제목은 “Cannabis Prevalence in Drivers Involved in Motor Vehicle Crash Fatalities over a 6-Year Period”
• 본 연구는 ACS Clinical Congress Scientific Forum에서 발표된 초록 형태의 연구로, 동료평가(peer review) 는 아직 진행되지 않음

[GN⁺]

Hacker News 의견들

• 법적 한도를 약 2~5ng/ml로 설정하는 문제는, 자주 사용하는 사람들은 최근에 피웠든 아니든 항상 기준치를 넘게 되는 점임
  이런 식이면 금지가 안전보다는 통제 수단처럼 느껴져서, 흡연 후 운전의 위험성 인식이 약해짐
  알코올의 운전 영향은 많이 연구됐지만, THC에 대해서는 비슷한 수준의 연구가 부족함
  관련 논문: ScienceDirect 논문 링크

  • 예전에도 이 주제에 대한 토론이 있었음 (이전 스레드)
    이후 새로 발표된 연구를 보면, 습관적 사용자는 THC 수치와 관계없이 운전 능력에 차이가 없었음
    또 다른 캐나다 연구에서는 알코올은 사고 위험을 명확히 높였지만 THC는 통계적으로 유의미한 영향이 없었음
    결론적으로, THC 수치가 높다고 해서 반드시 운전 능력 저하를 의미하지 않음
    법은 THC 수치 대신 실제 운전 능력 테스트를 기준으로 삼는 게 더 합리적임
  • 하지만 나는 전 습관적 사용자로서, 그런 사람들은 항상 어느 정도 인지 저하 상태에 있다고 느꼈음
  • 알코올도 마찬가지임. 중독자는 일정 수치 이상이 되어야 오히려 평상시처럼 느끼는 경우가 있음
  • 그렇다면 애초에 습관적 약물 사용자는 사람 주변에서 중장비를 다루지 않는 게 맞다고 생각함

• 기사 제목이 오해를 유도하는 듯함. 연구는 오하이오의 한 카운티(몽고메리)만을 대상으로 했는데, 인구는 60만 명도 안 됨
  이런 지역만 보고 전국적 결론을 내리긴 어려움
  실제로는 알코올 운전이 훨씬 흔함에도, 기사에서는 THC를 과도하게 위험하게 묘사함
  게다가 ScienceDaily는 수치를 50%로 반올림하고 지역 정보를 본문 아래에 숨겨둠
  연구 자금 출처가 공개되지 않았다면, 주류 산업의 이해관계가 있을 수도 있다고 의심함
  물론 어떤 형태의 운전 중 인지 저하도 위험하지만, 피로나 문자, 대화 등도 마찬가지임

  • 통계적으로 보면 2023년 기준 미국인의 약 16%가 1년 내 대마를 사용했고, 오하이오도 거의 동일한 비율임
    오하이오는 판매점 밀도가 낮은 지역임에도 사용률이 평균적이라, 이 데이터를 중부 미국의 표준치로 볼 수 있음
    관련 데이터: Statista, Pew Research
  • “주류 산업이 개입했을까?”라는 말에, “그럼 개입 안 했다고 생각하냐?”며 반문하는 사람도 있었음
  • “그 말투가 마치 음주운전 금지 당시 분노하던 사람들과 비슷하다”며 비판하는 의견도 있었음
  • 한 사용자는 “뉴스를 볼 때 누가 이로 인해 돈을 버는가를 먼저 생각하라”고 조언함. 대부분의 뉴스는 PR성 기사라고 주장함

• 미국인 중 12세 이상에서 지난 1년간 대마를 사용한 비율은 약 20% 수준임 (AP News 출처)
  이런 상황에서 사망 운전자 중 40%가 THC 양성이라는 결과는 매우 높은 수치임
  여러 변수(평균 vs 중앙값, 내성, 임계치 논쟁 등)를 감안해도 놀라운 결과임

  • 하지만 THC 사용은 젊은 운전자나 다른 약물 사용과 상관관계가 높기 때문에, THC 자체가 사고 원인이라고 단정하기 어려움
    합법화 이후 사고율이 변하지 않은 점도 THC의 직접적 영향이 약하다는 신호임
    또, 치사 사고 데이터만을 대상으로 했기 때문에 표본 편향 가능성도 있음
  • “그럼 음주운전자의 THC 검출률은 얼마인가?”라는 식으로 접근해야 의미가 있음
    사고는 상황적 요인이 크고, 단순히 식물 규제로 해결될 문제는 아님
  • 40%라는 수치가 너무 커서 오히려 연구 신뢰성을 의심하게 됨
    만약 일반 인구의 20%만 THC를 사용한다면, 이는 사고 사망 확률이 2배라는 뜻인데, 다른 통계에서는 그런 증가가 보이지 않음
    따라서 이 연구는 방법론적 한계가 있을 가능성이 큼
  • “사용자 보고 수치”는 실제 사용률의 대략적 추정치일 뿐임

• 연구 요약에 따르면, 246명의 사망 운전자 중 41.9%가 THC 양성, 평균 농도는 30.7ng/mL로 대부분의 주 법적 한도를 초과함
  하지만 평균값만으로는 일부 극단값이 전체를 끌어올렸을 수도 있음
  또, 연구는 오하이오 몽고메리 카운티의 검시 기록만을 사용했기 때문에 선택 편향 가능성이 있음
  연구진의 의도는 THC가 사고 원인인지보다, 합법화 이후 변화 여부를 보는 것이었을 수도 있음

  • 실제로 해당 기간 카운티의 교통사고 사망자는 약 350명으로, 246명은 거의 전체 표본에 해당함
    따라서 편향이 크지 않을 수도 있음 (오하이오 주 교통 통계)
  • 운전자 평균 연령이 제시되지 않은 것도 문제임. 젊은 운전자는 사고율이 높다는 점이 알려져 있음
  • “그럼 일반 운전자들의 THC 수치를 어떻게 측정하겠냐”는 반문도 있었음
  • 이 연구는 아직 동료 검토 전 초록(abstract) 단계임. 정식 논문에서는 이런 한계가 보완될 가능성이 있음

• 처음엔 단순 양성 여부라고 생각했는데, 실제로는 법적 한도 초과 수준의 THC였음
  코로나 이후 캘리포니아에서 교통 무질서가 심해졌다고 느낌
  오하이오의 수치는 지난 6년간 일정했지만, 체감상 도로가 더 위험해졌음

  • 뉴욕도 비슷함. 코로나 이후 신호 위반이 일상화됐고, 특히 개인 차량 운전자가 심함
    나는 자전거를 타며 관찰하는데, 상업 운전자보다 일반 시민이 더 위험하게 운전함
  • 40%의 사망 운전자가 높은 THC 수치를 보였다는 건 충격적인 수치임
    12세 이상 인구 중 1년 내 THC 사용자가 20% 정도인데, 이 비율은 매우 높음
  • 샌프란시스코의 교통 단속 건수는 2014년 11,000건에서 2023년 1,000건 수준으로 급감함
    경찰이 단속을 거의 포기한 듯함
    관련 링크: Reddit 통계, Wikipedia 사건 배경
  • 이런 수치라면, 사망하지 않은 가해 운전자 중에도 THC 양성자가 많을 가능성이 큼
    약간의 반응 시간 지연만으로도 사고 발생 확률이 급격히 높아짐
  • 경찰이 교통법을 거의 집행하지 않는 분위기가 전국적으로 퍼졌음
    단속이 없으니 규칙도 사라지고, 모두가 자기 멋대로 운전하는 집단적 무감각 상태 같음

• 논문이 공개됐다면 알코올 검출 비율도 알고 싶었음
  또, 사고 시 사망자는 대체로 가해자 본인일 확률이 높다고 생각함
  THC 관련 사고에서도 생존 가해자가 많을 수 있음

• 표본이 작아 보이지만, 실제로는 해당 지역 전체 사망 운전자 데이터라 표본 문제는 아님
  다만 내가 아는 THC 사용자 대부분은 운전 중 사용을 거리낌 없이 함
  이는 매우 위험한 문화라고 생각함

  • 내 주변에서는 오히려 어떤 약물 영향하에서도 운전하지 않는 사람이 대부분임
    THC 외에 다른 약물이나 알코올이 함께 작용했을 가능성도 큼
  • “표본이 작다”는 지적에 대해, 이는 표본이 아니라 전체 모집단 분석이라는 반박도 있었음
  • “그런 사람들이 실제 도로에 많다는 게 끔찍하게 무섭다”는 반응도 있었음
  • “내 주변의 성공한 사람들도 다들 대마 상태로 운전한다”는 고백도 있었음

• THC 혈중 농도와 인지 저하 정도는 비례하지 않음
  알코올처럼 선형 관계가 아니며, 이는 의학계에서는 상식 수준의 사실임

• 합법화 전후 THC 검출률이 42.1% vs 45.2% 로 거의 차이가 없음
  즉, 법적 지위가 운전 행동에 큰 영향을 주지 않았음

  • 하지만 연도별 수치가 25.7%~48.9%로 편차가 커서, 통계적 신뢰성이 낮아 보임
    동료 검토 이후에야 믿을 수 있을 것 같음

• “사람들이 그렇게 멍청할 리 없지?”라고 생각될 때마다 이런 연구를 보면, 그럴 수도 있음을 인정해야 함