벨 연구소가 성공한 이유
(1517.substack.com)1. Bell Labs의 탄생과 성공 요인
Alexander Graham Bell과 Mervin Kelly는 호기심 중심의 자율적 연구 환경을 조성해 수많은 혁신을 이끌었다. 천재성을 '관리'하지 않고 '신뢰'로 이끈 것이 핵심이었다.
2. 자율성과 몰입이 만든 전성기
Kelly는 문제를 던져주고 몇 년 뒤 결과를 확인할 정도로 연구자의 자율성을 존중했다. 이는 진짜 동기와 집요한 탐구력을 가진 사람들을 발굴하고 성장시킨 방식이었다.
3. 정보화 시대와 MBA 문화가 만든 몰락
Bell Labs의 몰락은 AT&T의 해체 때문만이 아니라, 효율성과 수치 중심의 관리 문화가 창의성을 억눌렀기 때문이다. 오늘날은 젊은 과학자가 스스로 연구 주제를 정할 자유조차 허락되지 않는다.
4. 지식 기반 기관의 위기
대학과 대기업 모두 연구보다 성과 측정, 서류 작업에 더 많은 시간을 쓰게 되었고, 탁월한 인재들이 탈락하거나 지쳐나가고 있다. 과거의 천재들은 오늘날 시스템에서 ‘고용 부적합자’로 평가받을 것이다.
5. Bell Labs의 철학: 후원자와 공동체
Kelly는 상사가 아니라 후원자로서 역할을 자처하며 연구자 간 상호 학습과 커뮤니케이션을 중시했다. 중요한 것은 '얼마나 일했는가'가 아니라 '누구와, 무엇을 위해 고민했는가'였다.
6. 다시 Bell Labs를 꿈꾸며
1517 Fund는 Bell Labs 철학을 현대에 재현하려는 시도로, KPI 없는 자유 연구 공간을 제공하는 'Flux' 프로젝트를 운영 중이다. 창의적 커뮤니티의 회복을 위한 작은 실험들이 다시 시작되고 있다.