16개월간의 테아닌(theanine) 셀프 실험

왜 이 실험을 했는가

• 인터넷에서는 테아닌이 주목받고 있음. 이는 차에 자연적으로 존재하는 아미노산 유사체로, 불안, 기분, 기억력 향상에 도움이 되는 영양 보충제로 판매되고 있음.
• 많은 사람들이 테아닌을 시도하고 긍정적인 효과를 보고함. 하지만 실제로 효과가 있는지 의문이 있음.
• 테아닌은 글루타메이트와 구조적으로 유사하며, 뇌에 도달할 수 있는 것으로 보임.
• 유럽 식품안전청의 2011년 평가에 따르면, 테아닌의 인지 기능 개선, 심리적 스트레스 완화, 정상적인 수면 유지, 생리통 감소와의 인과 관계가 확립되지 않았음.
• 과학적 증거가 약하다는 것을 알고, 자가 실험을 통해 테아닌의 효과를 검증하고자 함.

실험 방법

• 테아닌과 비타민 D 캡슐을 사용하여 이중 맹검 실험을 설계함.
• 스트레스를 느낄 때마다 캡슐을 복용하고, 시작과 끝의 스트레스 수준을 기록함.
• 16개월 동안 94개의 데이터 포인트를 수집함.

결과

• 스트레스 수준은 테아닌을 복용했을 때와 비타민 D를 복용했을 때 모두 감소했음.
• 테아닌이 실제로 효과가 있는지 확신할 수 없었음.
• 여러 가능성을 고려했으나, 테아닌이 효과가 없다는 결론에 도달함.

생각

• 테아닌이 효과가 있다고 믿었으나, 실험 결과는 그렇지 않았음.
• 과학적 문헌에서도 테아닌의 효과에 대한 강력한 증거가 없었음.
• 다른 물질에 대한 자가 실험에서도 비슷한 결과가 나왔음.
• 맹검 실험의 중요성을 강조하며, 테아닌의 효과를 입증하려면 추가적인 증거가 필요함.

부록: 통계 논쟁

• 통계적 유의성을 요구하는 사람들을 위해 p-값을 제공함.
• 실험 데이터가 독립적이지 않기 때문에 통계적 분석의 신뢰성에 의문을 제기함.
• 테아닌과 비타민 D의 스트레스 감소 효과에 큰 차이가 없었음.

[GN⁺]

Hacker News 의견

• 이 글은 훌륭함. 저자가 자신만의 지표를 정의하고, A/B 테스트를 수행하며, 해석과 원시 데이터를 공개함. 모든 건강 블로그가 이렇게 운영된다면 좋겠음

  • 개인적으로 4년 동안 이와 같은 실험을 해왔으며, 48874개의 데이터 포인트를 수집했음. Vim을 사용해 간단한 시스템을 구축했음
  • 데이터를 분석하기 위한 여러 도구도 개발했음
  • 더 많은 사람들이 무작위 연구를 수행하고 데이터를 해석하는 방법을 찾는다면 인류에게 큰 도움이 될 것임
  • 저자가 이 연구를 수행하고 원시 데이터를 제공한 것에 대해 정말로 칭찬함
  • HN의 글과 댓글을 읽으며 실험 해석에 더 집중했으면 좋겠다는 생각이 듦. 대부분의 댓글이 일화적임
  • 저자의 해석을 살펴보자. 개인적으로 그 부분이 조금 짧다고 느낌
  • 저자는 4개의 p-값을 계산하고 다음과 같이 작성함: "기술적으로 두 가지 유의미한 결과를 발견했음"
  • 여기서 "기술적으로"라는 말이 무슨 의미인지 궁금함. "유의미한 결과"가 "기술적으로 유의미한 결과"보다 더 나은 것이 있는지 궁금함
  • 저자는 계속해서 "물론, 이것이 내가 테아닌이 해롭다는 것을 증명했다고 생각하지 않음"이라고 말함
  • 그렇다면 이것이 무슨 의미인지? 데이터를 수집한 목표는 무엇이었는지? 데이터가 테아닌의 긍정적인 효과를 보여주었다면 해석이 어떻게 되었을지 궁금함
  • 원시 데이터를 제공하는 것이 훌륭함. 오늘 나중에 그것을 살펴보기를 기대함

• 이 연구가 완벽하게 실행된 것은 아닐 수 있지만, "N=1 실험" 부분은 문제가 아님

  • N=1 실험으로 알려진 많은 의학 및 과학 연구가 있었음. 이러한 실험은 증상이 안정적이고 측정 가능한 만성 질환에서 매우 유용하며, 여러 교차 기간을 통해 치료 효과를 정확하게 평가할 수 있음
  • 또한 자기 실험에 기반한 모든 의학적 발견을 잊지 말아야 함
  • Werner Forssmann은 자신에게 첫 심장 카테터 삽입을 수행했으며 노벨상을 받았음
  • Barry Marshal은 헬리코박터 파일로리를 자신에게 주사하여 위궤양을 유발한다는 것을 증명했으며 노벨상을 받았음
  • Jessie Lazear는 황열병에 감염된 모기에 물려 모기가 전염 매개체라는 가설을 증명했음. 노벨상은 받지 못했지만, 황열병에 걸려 2주 후 사망하기 전에 가설을 증명했음

• 수면 보조제를 찾는 사람들에게, 테아닌, Mg 등의 복잡한 문제에 빠지기 전에 한 달 동안 OTC Azelastine 또는 Fluticasone 비강 스프레이를 시도해 보길 권장함

  • 내 만성적인 질 낮은 수면은 10년 전에 알아내고 치료했어야 했던 먼지 진드기 알레르기였음. 아침에 코가 막히고 입이 매우 건조했지만 낮에는 큰 문제가 없었음. 침대에 알레르기가 있었음
  • 항히스타민제와 제습기를 몇 달 동안 사용한 후 몇 년 만에 가장 잘 자고 있음. 먼지 진드기 알레르기가 매우 흔하기 때문에 여기에는 진단되지 않은 문제가 있는 사람들이 많을 것임

• 테아닌에 대한 논의에서, 실제 이점은 카페인과 함께 섭취했을 때 나타난다고 함. 테아닌이 카페인의 불안한 효과를 완화하여 사용자가 더 높은 용량의 카페인을 섭취할 수 있게 해준다는 생각임

  • 저자가 그 이론을 구체적으로 다루었으면 좋겠음

• 차가 커피보다 덜 긴장하게 만든다는 것을 오랫동안 느꼈음. 많은 사람들이 테아닌을 이유로 제시했지만, 나는 회의적임. 대부분의 차는 컵당 약 5mg의 테아닌만 함유하고 있으며, 보충제로 섭취할 때는 100-400mg을 섭취함. 그늘에서 자란 일본 차는 특히 테아닌 함량이 높다고 함. 나는 그 차들이 특히 진정된다고 느낌. 하지만 여전히 컵당 약 25mg만 함유함

  • 물질이 다른 용량에서 다른, 심지어 반대 효과를 가질 수 있는 것은 드문 일이 아님. 예를 들어, 고용량 멜라토닌은 잠을 깨우고 스트레스를 줄 수 있지만, 대부분의 사람들에게는 수면을 촉진하기 위해 최대 1mg만 필요함

• 이런 것이 존재했으면 좋겠지만, 지금은 만들 시간과 에너지가 없음. 한 달에 $25 이상 지불할 의향이 있음

  • 기본적으로 이런 자기 실험을 제대로 블라인드 처리하고 좋은 통계로 수행할 수 있는 애플리케이션임. 도전-비도전-재도전 연구는 내가 좋아하는 것 중 하나지만, 하나를 수행하려면 매번 새롭게 설계해야 하며, 가능하다면 여러 개를 동시에 실행할 수 있으면 편리할 것임
  • 일반화에는 관심이 없으며, 예를 들어 매일 1000 iu의 비타민 D를 섭취하는 것이 충분한지, 더 많이 또는 적게 섭취해야 하는지 알고 싶음. 물론 실험실 검사를 받을 수 있지만, 결핍이나 과다비타민증을 피하는 것 외에는 혈중 농도보다 주관적인 웰빙에 더 관심이 있음
  • 아마도 그런 앱이 존재할 수도 있지만, 내가 모르는 것일 수도 있음

• 자기 주도 실험을 실행하고 싶은 사람들을 위해 Reflect라는 앱을 만들었음. 앱에서 지표로 모델링할 수 있는 모든 것에 대해 자기 주도 실험을 실행할 수 있음. 얼마 전 ProductHunt에서 상위 3위에 올랐으며, 최근에는 노트로픽 커피와 관련된 실험에 대해 글을 썼음

• 대부분의 의약품과 영양소는 상당히 잘 연구되어 있으며, 과학적 연구 결과는 대부분 신뢰할 수 있음

  • 대부분의 연구에서 유의미한 개선이 나타나지 않는다면, 그 물질은 효과가 없는 것임. 연구가 더 큰 인구에서 일부 개선을 보여주었다고 해서 그것이 당신에게 효과가 있다는 것을 의미하지 않으며, 개선이 눈에 띄는 것도 아님

• Gwern은 블라인드 자기 실험의 큰 컬렉션을 가지고 있음. 그의 결과가 종종 보충제 커뮤니티의 일반적인 지혜와 모순되기 때문에 더 가치 있는 자원이 되지 않는다고 생각함

  • 그의 마그네슘 실험은 부정적인 결과를 보여줌
  • 인터넷이 그것을 기적이라고 확신했을 때 LSD 마이크로도징을 시도했지만, 이점이 없었고 일부 우려되는 부정적인 효과를 발견했음
  • 마그네슘, 생선 기름, B-비타민, 심지어 LSD 마이크로도징이 인생을 변화시키는 긍정적인 효과를 가져온다는 믿을 수 없을 정도로 긍정적인 일화와 대조됨
  • 플라시보 효과는 대부분의 보충제의 인식된 효과의 강력한 동인으로 잘 알려져 있음. 플라시보 효과는 사람들이 큰 효과를 기대하도록 준비될 때 훨씬 강해짐. 우연히도, 가장 극적인 효과를 보고하는 사람들은 종종 보충제에 대한 팟캐스트, 유튜브 비디오, 소셜 미디어 인플루언서 콘텐츠를 많이 소비하는 사람들임. 누군가가 "프로토콜"이나 보충제가 놀라운 일을 할 것이라고 설명하는 3시간짜리 Huberman Lab 에피소드를 듣고 많은 신경전달물질 이름과 과소평가된 쥐 연구를 자주 오용하면서 그 효과를 기대하도록 깊이 준비된다면, 그 사람은 거의 확실히 그 효과가 발생할 것임. 이상하게도, 그것은 실제로 그들에게 효과가 있지만, 보충제가 결과를 생성하기 때문은 아님. 그들이 결과를 기대하도록 깊이 준비되어 있기 때문에 (예: 더 많은 에너지를 느끼고, 잠들기 위해 이완) 스스로 플라시보 효과를 만들어내는 것임

• 이것은 좋음. 사람들이 이렇게 엄격하고 정직할 수 있다는 것이 좋음

  • 스트레스를 줄이는 것은 작은 의식임. 집중할 것, 잘 할 것, "순간을 잡을 것"임. 나에게는 아침 커피 만들기, 빵 만들기/굽기, 식기세척기 채우기임
  • 아마도 나는 경계선 강박증일지도 모름. 하지만 아마도 많은 사람들이 그렇고, 약을 복용하는 의식이 실제로 스트레스를 줄여줌. 연구에 따르면 그렇게 보임
  • 과학 경력을 20년 정도 쌓아오면서 데이터만 보는 것을 선호하게 되었음