- 수면 장애는 많은 사람들에게 영향을 미치며, 수면 지원에 대한 수요가 증가하고 있음
- 이전 연구에서는 특정 영양소와 불면증 간의 관계를 탐구했지만, 매크로 및 미세 영양소의 일일 섭취 패턴에 대한 포괄적인 분석은 제한적이었음
- 나트륨이 높고 칼륨이 낮은 식단은 야간 혈압 감소에 영향을 미치는 것으로 나타났으며, 야간 고혈압은 수면 장애와 관련이 있음
- 일본의 횡단 연구에서는 건강한 일본 성인의 칼륨 및 나트륨 섭취와 불면증 간의 관계를 조사했음
- 연구는 Asken이라는 일본의 음식 기록 앱을 통해 2021년 1월부터 2월까지의 아침, 점심, 저녁, 간식 동안의 에너지 섭취 및 단백질, 지방, 탄수화물, 나트륨, 칼륨 소비 데이터를 수집했음
- 앱은 2024년 11월 기준으로 1,120만 건 이상의 다운로드를 기록했으며, 연구 목적으로 신뢰할 수 있는 것으로 검증된 자가 보고 음식 기록을 제공함
- 연구의 일환으로 2021년 1월 말에 20세에서 64세 사이의 앱 사용자 4,568명(여성 3,320명, 남성 1,248명)으로부터 온라인 설문조사 응답을 받았음
- 수면 장애는 불면증을 평가하기 위해 설계된 자가 보고 심리 측정 설문지인 아테네 불면증 척도(AIS)를 사용하여 평가되었음
- 설문지는 8개의 항목으로 구성되어 있으며, 총 점수는 증상 심각도에 따라 정상(3점 이하), 아임상적 불면증(3점 초과 6점 미만), 임상적 불면증(6점 이상)으로 분류됨
- 연구 결과, 총 일일 칼륨 섭취량은 AIS 점수와 역상관 관계가 있는 것으로 나타났음 (p = 0.034)
- 각 식사(아침, 점심, 저녁, 간식) 동안의 소비를 분석한 결과, 저녁 식사 시의 칼륨 섭취만이 AIS 점수와 유의미한 관련이 있었음 (p = 0.003)
- 연구자들은 "우리의 발견은 칼륨 섭취가 수면의 질과 관련이 있을 수 있음을 시사함. 특히 저녁 식사 시의 높은 칼륨 섭취는 수면 장애가 적음을 나타냄 [AIS 점수 기준]. 이 연구는 향후 개입 연구 및 개인 맞춤형 식이 권장 사항의 기초를 제공함"이라고 언급함
칼륨의 힘
- 이전 연구에서는 낮은 칼륨 섭취가 짧은 수면, 낮 동안의 졸음, 낮은 수면의 질 및 수면 효율성, 야간 각성과 관련이 있음을 보여줌
- 칼륨 섭취와 수면 간의 관계를 설명하는 몇 가지 잠재적 메커니즘이 존재함
- 첫째, 적절한 칼륨 수치는 근육 수축 및 이완에 필수적이며, 이는 신경 섬유와 근육 세포에서 전기 신호를 전달하는 데 중요한 역할을 하여 전체 근육 기능을 조절하고 수면 패턴에 기여함
- 또한, 칼륨은 신경전달물질 기능에 필수적이며, 이는 수면과 각성을 조절하는 데 중요한 역할을 함
- 연구에 따르면 칼륨은 수축기 및 이완기 혈압을 모두 감소시킴. 수면 장애와 고혈압 간의 잘 문서화된 연관성을 고려할 때, 이러한 발견은 칼륨 섭취가 혈압을 조절하여 더 나은 수면을 유도할 수 있음을 시사함
- 그러나 저녁 식사 섭취가 특히 중요한 이유에 대한 메커니즘은 아직 조사되지 않았음
- 연구자들은 "칼륨 섭취와 불면증 간의 관찰된 연관성을 더 잘 이해하기 위해, 향후 연구는 식이 기록과 혈압 데이터를 모두 포함해야 함. 인과 관계를 확립하고 수면에 영향을 미치는 다른 요인을 탐구하기 위해 종단 연구 및 개입 연구도 필요함"이라고 언급함
나트륨 섭취와 수면 간의 연관성 검증 필요
- 여러 연구에서 나트륨 또는 소금 섭취가 수면 유지 어려움, 늦은 수면 시간, 불면증 확률 증가와 관련이 있음을 발견함
- 예를 들어, 일본의 횡단 연구에서는 에너지 조정 나트륨 섭취가 건강한 일본 성인 남성의 수면 시간과 양의 상관관계가 있음을 보여줌
- 그러나 이번 연구에서는 나트륨 섭취와 AIS 점수 간의 유의미한 연관성이 발견되지 않았음. 이는 나트륨 섭취와 수면 간의 관계를 검증하기 위한 추가 증거가 필요함을 시사함
- 일본 식단은 높은 나트륨과 낮은 칼륨 섭취, 또는 높은 나트륨-칼륨 비율로 특징지어짐
- 나트륨-칼륨 비율은 혈압 결과 및 고혈압 발생을 평가하는 데 있어 나트륨 또는 칼륨의 개별 측정보다 우수한 지표로 인정받음
- 신장에서 발현되는 나트륨-염화물 공동수송체(NCC)는 요로 칼륨 배설 조절의 핵심 분자임. 낮은 칼륨 식단은 NCC를 활성화하여 나트륨 재흡수를 촉진함
- 반대로, 높은 칼륨 식단은 NCC 활성화를 강하게 억제하여 요로 나트륨 및 칼륨 배설을 증가시킴
- 그럼에도 불구하고, 이번 연구에서는 나트륨-칼륨 섭취 비율과 AIS 점수 간의 의미 있는 연관성을 발견하지 못했음