중국의 문자 기억 상실 현상

 (globalchinapulse.net)
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  • 디지털 입력이 일상화되면서 중국어 사용자들이 글자는 알아보지만 손으로 한자를 쓰는 능력을 잃는 사례가 늘고 있음
  • 한자는 익혀야 할 글자 수가 많아 완전한 문해에 4,000~4,500자가 필요했고, 이는 오랫동안 교육과 문해율 향상의 큰 부담이었음
  • Pinyin 입력, 전자 필기, 음성 입력은 중국어를 디지털 환경에 적응시켰지만, 반복 필사 대신 Pinyin 철자를 더 강화하는 결과를 낳음
  • 중국 정부와 교육계는 2011년 서예 수업 의무화와 2013년 TV 경연 프로그램 등으로 대응했지만, 서예 훈련이 문자 기억 상실을 직접 해결하지 못한다는 현장 반응도 있었음
  • 문자 기억 상실은 문맹이 아니라 쓰기 능력의 약화이며, 디지털 기술은 원인이면서 동시에 글자를 찾아보고 입력하게 해주는 보완 수단이 됨

글자는 알지만 손으로 못 쓰는 현상

  • ‘문자 기억 상실’은 중국어로 tíbǐwàngzì (提笔忘字), 즉 “펜을 들면 글자를 잊는다”는 뜻임
  • 베이징 방문 중 Peking University 중국어학과 박사과정 학생 3명이 모두 ‘재채기’를 뜻하는 중국어 글자를 정확히 쓰지 못한 사례가 현상의 심각성을 보여줌
  • 문제는 드문 한자의 몇 획을 잊는 수준에 그치지 않고, 고문해자도 일상 단어를 손으로 쓰지 못하는 형태로 나타남
    • 예: ‘부엌’(厨房), ‘입술’(嘴唇), ‘기침’(咳嗽), ‘빗자루’(扫帚)
    • PRC 사회과학 연구자가 장보기 목록에서 ‘계란’(鸡蛋), ‘새우살’(虾仁), ‘부추’(韭菜)를 떠올리지 못해 Pinyin으로 대체한 사례도 있음

중국 문자 체계가 만든 문해의 부담

  • 중국 문자는 세계에서 가장 오래된 문자 체계 중 하나이며, 중국의 역사·철학·예술과 깊이 결합된 문화적 상징 체계임
  • 역사 기록에 등장하는 정확한 문자 수는 논쟁적이지만 수만 자에 이르며, 최신 Xinhua Dictionary에는 13,000자 이상이 실려 있음
  • 완전한 문해에는 약 4,000~4,500자가 필요하고, 전근대에는 부유한 엘리트 자녀만 어린 시절을 붓글씨 연습에 쓸 수 있었음
  • 20세기 초 중국의 문해율은 약 10~15% 였고, 1949년 Mao Zedong 집권 시점에도 거의 변하지 않았음

문자 개혁: 폐지 논의에서 Pinyin까지

  • 1912년 Qing Dynasty 붕괴 이후 May Fourth 지식인들은 문해 문제를 해결하기 위해 언어 개혁과 문자 개혁에 주목함
  • Lu Xun, Hu Shi, 이후 Mao Zedong까지 여러 공적 지식인이 한자 폐지와 알파벳 체계 전환을 지지했음
  • 1949년 이후 Mao는 실용적 이유로 한자를 폐지하지 않고, 자주 쓰는 수백 자의 획수를 줄이는 간체자 정책을 추진함
    • 가장 흔한 2,000자 기준 평균 획수는 12.5% 줄어듦
    • 다만 간체자가 문해율을 높인 효과는 불확실하며, Taiwan과 Hong Kong은 번체자를 계속 쓰면서도 PRC와 비슷한 문해율을 보임
  • Zhou Youguang의 주도 아래 개발된 Pinyin은 Mandarin 발음을 가르치기 위한 로마자 표기법으로 교육 체계와 외국어 출판물에 쓰였고, 지금은 인터넷과 대부분의 디지털 기기에서 기본 중국어 입력 방식이 됨
  • 중국의 현재 문해율은 약 97% 지만, 공식 문해 기준은 낮은 편임
    • 1988년 State Council 기준은 농촌 인구 1,500자, 도시 거주자 2,000자 읽기 능력
    • 이 기준은 6학년 학생에 대한 Ministry of Education 요구치인 2,500자보다 낮고 현재까지 유지됨

디지털 입력이 키운 문자 기억 상실

  • 21세기 초 인터넷과 디지털 정보 환경은 중국어 문자 처리에 도전과 돌파구를 동시에 가져옴
  • 컴퓨터 메모리 증가로 중국어 워드프로세싱은 일상적이고 사용하기 쉬운 작업이 됐고, QWERTY 키보드는 Pinyin 입력과 여러 입력 방식을 수용함
  • 스마트폰, 노트북, 전자패드가 빠르게 일상화되면서 중국어 사용자는 Pinyin 입력, 전자 필기 패드, 음성-텍스트 변환을 적극적으로 사용하게 됨
  • 디지털 언어 처리로 이동하면서 펜과 종이를 쓰는 시간이 줄고, 손으로 글자를 반복해 쓰는 훈련도 약해짐
  • 비공식 조사에서는 응답자의 약 80% 가 일상에서 문자 기억 상실을 경험한다고 답했지만, 현상의 규모를 평가한 경험적 연구는 매우 적음

교육과 문화 보존 차원의 대응

  • Beijing Capital Normal University 학부생들과의 비공식 토론에서, 문자 기억 상실 빈도를 ‘드묾’, ‘가끔’, ‘자주’ 중 고르게 했을 때 대부분은 자주를 선택함
  • 학생들은 글자를 기억하지 못하면 휴대전화로 찾아보면 된다고 받아들이며, 이 문제를 가벼운 불편 정도로 여김
  • 교육자와 문화 보존론자에게 한자 쓰기는 단순한 텍스트 전달을 넘어 문화적·윤리적 가치와 연결된 행위임
    • 전통적으로 서체는 글쓴이의 도덕적 성품과 자연·인간 세계에 대한 이해를 반영한다고 여겨졌음
    • 오늘날에도 한자 쓰기 연습을 애국심과 문화 정체성의 확인으로 보는 시각이 있음
  • 2011년 Ministry of Education은 초등학생에게 매주 1시간 서예 수업을 요구하고, 고등학교에는 선택 서예 과목을 추가하는 조치를 내놓음
  • 일부 고등학교 교사들은 붓과 먹으로 쓰는 서예 능력이 문자 기억 상실과 대체로 무관하므로 문제 진단이 맞지 않는다고 봤고, 학생들은 지루함과 좌절을 느꼈음

TV 경연 프로그램이 드러낸 문제의 심각성

  • 중국 정부는 젊은 층에게 한자 쓰기가 재미있을 수 있다는 인식을 주기 위해 TV를 활용함
  • 2013년 CCTV와 Henan TV는 각각 Chinese Character Heroes (汉字英雄)와 Chinese Characters Dictation Competition (中国汉字听写大会)을 방영함
  • 두 프로그램은 리얼리티 쇼 형식으로 참가자의 일상, 취미, 한자 쓰기에 대한 열정을 보여주고, 제한 시간 안에 단어나 성어를 쓰게 했음
  • 방송은 한자 쓰기 열풍을 일으키기보다는 문제가 얼마나 심각해졌는지에 대한 대중 인식을 높이는 역할을 함
  • Chinese Characters Dictation Competition 참가자들은 ‘팔꿈치’(胳膊肘), ‘두꺼비’(癞蛤蟆), ‘엉덩이’(髋部), ‘재채기’(打喷嚏) 같은 단어의 글자에서 막히기도 했음

중국어에서 더 두드러지는 이유

  • 알파벳 언어 사용자도 컴퓨터와 스마트폰으로 글을 쓰지만, 중국어와 일본어에서는 문자 기억 상실이 더 두드러짐
  • 핵심 차이는 중국어 문자의 낮은 음성성에 있음
  • 음소 정보를 나타내는 문자 체계에서는 말하기, 듣기, 쓰기, 읽기가 서로 강화되는 순환이 작동함
    • English 철자처럼 불규칙한 경우도 있고, Korean Hangul처럼 일관적인 경우도 있음
    • 완벽한 음성 문자 체계는 없지만, 음성 기반 체계는 수십 개 기호만으로 말할 수 있는 것을 쓰고 읽을 수 있는 것을 소리 내 읽게 해줌
  • 중국어 문자는 역사적으로 의미를 나타내는 로고그램에서 출발했고, 이후 발음 단서를 주는 음성 구성 요소가 추가됐지만 현대에는 불안정하고 모호해 유용한 음성 체계로 기능하기 어려움
  • 중국어에서는 글자의 소리가 해당 글자 형태에 대한 단서를 거의 주지 않고, 글자 형태도 소리에 대한 정보를 거의 주지 않기 때문에 소리·의미·기호의 연결을 오랜 암기 학습으로 익혀야 함

타이핑은 Pinyin을 강화하고 손글씨는 약화함

  • Victor Mair는 중국어 글자를 정확히 쓰는 일이 복잡하고 수가 많아 강한 신경근육적 과제라고 봄
  • 한자를 숙달하려면 수백 번씩 반복해서 써야 하고, 바이올린이나 피아노처럼 정기적으로 연습하지 않으면 통제 능력이 사라질 수 있음
  • 알파벳 언어에서 타이핑은 기호와 소리의 대응 규칙, 즉 정서법을 강화함
  • 중국어 사용자가 타이핑으로 글자를 입력할 때 강화되는 것은 글자 형태가 아니라 Pinyin 철자임

문맹이 아니라 쓰기 능력의 변화

  • 문자 기억 상실은 문맹을 뜻하지 않음
  • 디지털 시대에 약해지는 능력은 글자 인식이 아니라 글자를 물리적으로 손으로 쓰는 능력임
  • 중국어 사용자는 여전히 글자를 쉽게 인식하며, 문자 기억 상실은 문해율에 영향을 주지 않았음
  • 높은음자리표(𝄞)를 알아볼 수는 있지만 기억만으로 그리기는 어려운 상황과 비슷하게, 한자 인식은 손으로 쓰는 능력에 의존하지 않음
  • 디지털 기술은 문자 기억 상실의 원인이면서 동시에 글자를 찾아보고 입력하게 해주는 해결 수단이기도 함
  • 손글씨 약화는 기술 발전 속에서 사라지는 문화 전통으로 받아들여질 수도 있고, 중국 문화의 기원과 연결된 오랜 의례의 상실로 애도될 수도 있음

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Hacker News 의견들

  • 비교적 교육을 받은 일본어 원어민으로서, 종이에 일본어를 쓸 때 많은 한자를 손으로 못 쓰는 문제를 나도 겪음
    일본어 원어민 사이에서 예외적인 일이 아니며, 글쓴이는 이 문제를 아주 중대하게 보는 듯하지만 정말 그런지는 의문임
    중국어와 일본어 표기에는 수천 자 규모의 문자 집합이 있고, 대부분은 획이 수십 개라 인간 기억력의 한계를 벗어나기 쉬움. 실제로 종이에 한자를 쓰는 빈도가 줄었으니 많이 잊는 것은 자연스러운 결과임
    더구나 표기법은 언어의 본질적 일부라기보다 언어에 붙는 유용한 도구에 가까움. 한국은 예전에 한자를 쓰다가 거의 없앴지만 큰 악영향이 없었고, 언어학적으로 표기법을 언어의 핵심으로 보는 것은 맞지 않음

    • 라틴 문자를 쓰는 사람들도 드물게 쓰는 단어 철자를 확인하려고 휴대폰 자동완성을 자주 씀
      그래서 이 글은 글쓴이의 서구적 관점, 일종의 오리엔탈리즘에 치우친 듯함. 현상 자체를 연구하는 건 타당하고 중요하지만, 이 게시물은 좋은 연구로 보이지 않음
    • 지금 일본어를 공부 중인데, 특히 읽기에서 문맥이 얼마나 중요한지가 인상적임
      단어를 읽고 해석하려면 1~3글자 앞을 미리 알아야 하는 경우가 있음. 영어에서는 단어는 단어이고, 개별 글자의 발음도 거의 항상 같아서 이런 일이 별로 없음
      디지털 환경은 일본어와 중국어에 큰 보조 장치가 됨. 입력기가 말하고 싶은 내용을 쓰도록 도와주니 일상에서는 한자를 손으로 쓰는 법을 그만큼 기억할 필요가 줄어듦
    • 사람들은 글쓰기 전통에서 가치를 찾음. 일본어가 한국처럼 한자를 버린다면 불만이 꽤 있을 것 같음
    • “동아시아인은 평균 IQ가 높지만 초인은 아니다”라는 문장이 최상위 추천 댓글이라는 게 노골적으로 이상한 인종주의처럼 보임
    • 표준 중국어가 자리 잡은 뒤에는 영향이 덜할 수 있지만, 한자와 한국어·베트남어가 옮겨간 알파벳식 표기의 차이는 큼
      알파벳으로 쓰면 같은 언어 화자만 이해하는 산물이 남지만, 한자는 발음이 완전히 달라도 같은 의미를 가질 수 있어 표준화로 언어 차이를 완전히 지우지 않고도 문서로 소통할 수 있었음
      개별 언어와 문화는 알파벳화나 병음화로 큰 손상을 입지 않을 수 있지만, 문화 간 상호작용 수준에서는 상호 이해 가능성이 줄어드는 변화가 생김

  • 한때 10대들 사이에서 병음으로 입력한 뒤 후보 목록의 첫 글자만 고르는 방식이 유행했던 듯함
    의도한 실제 글자와 상관없이 첫 후보를 고르는 것이어서 사실상 음성 표기였고, 결과적으로 부모가 이해할 수 없는 문자 메시지가 됨. 그게 바라던 결과였음

    • 부모가 못 알아봤다면, 정작 받는 사람들은 어떻게 알아봤는지가 궁금함

  • 한자는 알파벳 같은 것이 아니라 마음의 중간 언어에 가까움
    중국 학생 중에는 어떤 주제를 이해하면서도 발음을 완전히 틀리는 경우가 많음. 실제로 중국어가 통일된 적은 없고, 표기만 통일됐다고 보는 사람도 많음
    한자는 올바른 방식으로 훈련하면 시각 기억의 장점도 있음. 핵심은 듣기·말하기의 음운을 문자에서 떼어내고, 시각적 표의문자와 읽기·쓰기를 직접 연결하는 것임
    게다가 문법에 활용이나 격변화가 없고 시제, 격, 태, 상, 인칭, 수, 성, 서법, 유정성, 한정성 같은 부담이 적어서 글을 매우 빠르게 파싱할 수 있음. 중국어 문단은 모든 단어를 순차적으로 읽지 않아도 큰 덩어리에서 대략의 의미를 잡을 수 있음
    안타깝게도 사이버 공간에서 표의문자가 병음에 밀리며 이 기술은 사라지고 있음. 짧은 영상의 부상으로 문해력은 비싼 기술이 되어감

    • “중국어는 통일된 적이 없고, 표기만 통일됐다”는 말은 사실 중국 공산당 밖의 언어학자들 사이에서 기본 입장에 가까움
      중국어족 전문가들이 하는 말은 대체로 “중국어들은 서로 알아들을 수 없고 로망스어보다 더 다르지만, 중국 정부가 방언이라고 부르고 언어학자들도 방언과 언어의 경계가 자의적임을 인정하니, 정치 논쟁에 빨려 들어가지 않고 연구하려고 방언이라고 부른다”에 가까움
      “언어란 육군과 해군을 가진 방언”이라는 말처럼, 이 기준은 서로 통하는 말을 별개의 언어로 만들기도 하고, 서로 안 통하는 방언들을 하나로 묶기도 함
    • 한자는 알파벳이 아니라는 말에는 동의하기 어려움. 현대 한자는 매우 나쁜 음성 알파벳에 가까움
      小, 大, 田 같은 일부 글자는 순수한 표어문자에 가깝지만, 현대 중국어 단어 대부분은 두 음절임. 그리고 음절은 단어 의미와 의미 있는 연결이 없는 경우가 많음. 东西는 글자 그대로는 “동서”지만 “물건”이라는 뜻이고, 子처럼 대부분의 단어에서 의미를 잃은 글자도 있으며, 据처럼 다른 단어의 일부로만 쓰이는 결합 형태도 많음
      고전 중국어는 더 표어적이고 덜 음성적이었지만, 현대 중국어는 거기서 꽤 멀어졌음
    • 대만에서 글자를 알아보고 영어 의미도 알지만, 그 단어를 표준 중국어로 뭐라고 읽는지는 전혀 모르는 순간에 이걸 깨달음
      문어가 구어와 거의 직교하는 느낌이었음
    • 중국어 단어가 굴절하지 않는 것은 맞지만, 나열한 문법 범주가 전부 없는 것은 아님
      了와 正在 같은 상 표지가 있고, 명사도 관사로 표시되지 않을 뿐 한정·비한정 구분이 있음. 예를 들어 有는 비한정 목적어만 받을 수 있음
    • 아내는 이중언어 화자인데 영어로 생각하지만, 중국어 읽기를 더 선호함. 더 압축적이기 때문임

  • 마오와 중국 공산당은 한때 병음을 국가 알파벳으로 거의 채택할 뻔했지만 마지막에 물러섰음
    Peking이 Beijing으로 바뀌던 큰 전환이 기억남. “China reconstructs” 잡지에서도 그런 변화가 올 것처럼 보였는데, 어느 순간 사라졌음. BBC 뉴스 진행자들은 이것이 새 공식 표기라고 설명했고, Turkey가 Türkiye가 된 것과 비슷했음
    모든 음절문자나 표의문자 체계에는 이런 잠재 문제가 있는 듯함. “문해” 기준이 2,500자라면 비핵심 요소를 잃을 가능성이 크고, “교육받은” 수준은 5,000자에서 10,000자까지 가며 전체 집합은 40,000자를 넘는다고 이해하고 있음. 거기까지 가는 시간 투자는 상상하기 어려움

    • 공식 표준은 현대 사용 한자를 약 8천 자로 정의함. 고학력 원어민도 아마 6~7천 자 정도를 알아보는 수준일 것 같음
      https://en.m.wikipedia.org/wiki/List_of_Commonly_Used_Standa...
    • 몇 년 전 중국 거리 표지판에서 한자와 알파벳 표기를 함께 봤는데, 그렇게까지 해놓고 왜 성조 표시는 생략했는지 이해가 안 됐음
      지금은 고쳐졌는지 궁금함
    • 중국은 경쟁이 심하고, ‘능력’ 기반 입학시험의 역사가 있음
      제도와 장벽은 늘 그렇듯 기존 기득권층이 만들었고, 그들은 이를 계속 ‘능력’ 기반으로 포장하면서도 막대한 암기와 사교육이 필요한 시험에 크게 의존하게 만들었음. 그런 비용은 부유층만 감당할 수 있음
      이 현상도 그 명백한 신호 중 하나임. 결국 누가 4만 개의 문자를 외울 시간이 있겠는가
    • 중국어 표의문자는 200개 남짓뿐이지, 수천 개가 아님

  • 중국어를 못 읽는 사람들을 위해 말하자면, “중국 사람들이 손으로 글자를 쓰는 법을 점점 잊는다”는 건 영어에서 특정 단어의 철자를 잊는 것과 거의 같음
    예를 들어 읽기는 잘하지만 철자를 잘 못 쓰는 단어가 있는 것과 비슷함. 이 문제가 중국어나 일본어에만 있는 완전히 이국적인 현상처럼 보이지 않았으면 함

    • 강하게 동의하지 않음
      “chocolate”이라는 단어는 기억하지만 철자를 모르면 그래도 추측은 가능함. “choklit”이나 “choclate”처럼 쓰더라도 어느 정도 가까이 갈 수 있음
      하지만 警察, 즉 경찰을 뜻하는 jing3cha2의 모양을 잊으면 완전히 막힘. 부수 한두 개는 기억할 수 있어도 틀릴 가능성이 크고 의미 있게 알아보기도 어려움
      景茶처럼 같은 발음의 글자를 쓰고 음성에 기대거나, 아는 다른 단어를 쓸 수는 있겠지만, “choclit”과는 차원이 다르게 틀린 것임
    • 문제의 심각성은 꽤 낯설게 느껴짐
      글에서는 디지털로 유발된 새 건망증이 드문 글자의 몇 획을 잊는 정도가 아니라고 함. 글을 잘 읽고 쓰는 사람들도 ‘부엌’(厨房), ‘입술’(嘴唇), ‘기침’(咳嗽), ‘빗자루’(扫帚) 같은 단어의 글자를 못 쓰고, 중국 사회과학 연구자가 급히 쓴 쇼핑 목록에서도 ‘달걀’(鸡蛋), ‘새우살’(虾仁), ‘부추’(韭菜)를 기억하지 못해 그냥 병음으로 적은 예가 나옴
    • 매우 흔한 문제임. 여러 언어를 쓰는 사람이라면 매일 봄
      포르투갈어, 스페인어, 영어 중 특정 언어에서 자주 쓰지 않는 단어는 철자 검사기나 번역이 필요할 때가 많음
      요리에서도 많이 겪음. 미국으로 이사한 뒤 요리를 훨씬 진지하게 하면서 영어 요리 어휘가 모국어인 포르투갈어보다 더 넓어졌고, 포르투갈어로도 알아야 할 재료나 표현을 기억 못 해서 영어 단어를 자주 씀
    • 중국어는 못 읽지만, 글에 나온 비유가 더 나아 보임. 대부분의 사람은 높은음자리표 𝄞를 쉽게 알아보지만, 기억만으로 그리라고 하면 거의 못 그림
    • 영어 철자법이야말로 정확히 그런 이국적인 체계임
      철자를 외워 말하는 대회가 있을 만큼 이상한 철자 체계를 가진 언어라니, 충분히 이국적임

  • 대만인으로서 이 연구에 동의함. 대만에서 번체자를 매일 쓰지만 주로 컴퓨터와 휴대폰으로 쓰고, 글에서 언급한 한자 중 상당수는 손으로 못 씀
    더 개인적인 예로, 영국에서 1년 유학한 뒤에는 1년 넘게 한자를 하나도 손으로 쓰지 않아서 내 이름까지 거의 잊어버렸음
    하지만 대만에 돌아오자 몇 분 안에 대부분을 다시 떠올릴 수 있었음. 집중과 약간의 연습으로 빠르게 사라지는 일시적 현상이라고 봄

  • 한자를 임의의 의미를 가진 패턴으로 재귀적으로 쪼개는 Heisig 방법은 이 문제를 우회하는 데 도움이 됨
    더 이상 모양을 다루는 게 아니라, 획과 의미 쌍에서 이야기를 재구성하는 식임. 패턴은 하위 패턴으로 이루어지므로 말이 되는 서사가 나올 때까지 세분화 수준을 조정할 수 있고, 펜을 움직이며 그 이야기를 암송하면 됨
    성인 외국어 학습자에게는 생명의 은인 같은 방법이고, 중국어·일본어 원어민도 이 일반적인 과정에서 도움을 못 받을 이유는 없어 보임. 정말 말도 안 되는 6,000자 이상 시험을 통과하는 사람들도 결국 어떤 요령에 의존하는지 궁금함

    • 또 다른 성인 중국어 학습자로서, Heisig 같은 방법이 정말 언어 습득에 도움이 되는지 아니면 글자 암기에만 도움이 되는지 의문임
      각 글자마다 정교한 이야기를 만들지 않아도 배우는 데 시간이 엄청나게 걸리기 때문임. 나는 워드프로세서 바보가 되는 걸 어느 정도 받아들였고, 손글씨 한자는 사용의 부산물로만 외우려 함

  • 이 글이 이상하게 익숙하다면 실제로 전에 읽었을 수 있고, 표절은 아님
    Moser가 고전 에세이 “Why Chinese is So Damn Hard” 중간에 이 글의 도입부를 이미 썼음: https://pinyin.info/readings/texts/moser.html
    거기에는 중국학과 박사과정 학생 셋이 “재채기하다”의 嚔를 못 써서 당황했다는 일화가 나오며, “하버드 영어학 박사과정 셋이 sneeze를 못 쓰는 상황을 상상할 수 있느냐”는 식으로 비유함
    이 페이지는 2004년 자료임: http://web.archive.org/web/20040811151534/http://pinyin.info.... 나머지 글은 단순 발췌가 아닐 수도 있음

    • 嚔는 특이한 글자임. 자주 안 쓰일 뿐 아니라 구성도 전형적이지 않음
      박사과정 학생들이 “onomatopoeia” 철자를 잊는 것과 비슷하고, 그렇다면 놀랄 일은 아님
    • 세 학생이 저자를 민망하게 하지 않으려고 일부러 모르는 척했을 가능성도 있지 않을까
      중국인·일본인 동료들이 내가 알아야 할 것을 잠깐 잊었거나 바로 떠올리지 못할 때 가끔 그런 행동을 보임
    • 하버드 영어학 박사과정 셋이 “sneeze”를 못 쓴다면, 진짜로 잊었다기보다 미친 척하는 거라고 생각할 것 같음
      그렇다면 명문 학계와 연결되는 고급 문학 문화를 배우는 문턱이 중국어에서는 영어보다 훨씬 높다는 뜻일까
      언어 자체가 학습을 늦추는 힘이 될 수 있다는 건 꽤 불편한 생각임

  • 이 글은 글자를 약간 틀리게 쓰는 것과 글자 자체를 떠올리지 못하는 것을 한데 묶고 있음
    예를 들어 퀴즈쇼 참가자는 烹에 획 하나를 더 썼지만, 쇼핑 목록을 쓴 사람은 “달걀”과 “부추”의 글자를 완전히 포기했음. 이는 영어 단어 철자를 틀리는 것과 단어 자체를 떠올리지 못하는 것의 차이에 해당함
    “재채기하다”(打喷嚏)를 못 쓴 박사과정 학생 셋의 이야기에서도 완전히 막힌 것인지, 작은 실수를 한 것인지 명확하지 않음
    궁금한 건 문자 건망증이 사소한 오류를 말하는지, 아니면 사람들이 상당한 정도로 글자를 잊는다는 뜻인지임. 이 글이 진짜 현상을 다루는지, 아니면 영어 작성자도 가끔 철자를 찾아본다는 이유로 “단어 건망증”을 겪는다고 주장하는 것과 같은지 알고 싶음

    • 글에는 세 사람이 “민망해하며 어깨를 으쓱했다”고 되어 있고, 문맥상 사전으로 확인한 뒤 사소한 실수를 부끄러워했다기보다 어디서 시작해야 할지 몰라 난처해한 것으로 읽힘
      나머지 글도 이 해석을 강하게 뒷받침함. 예를 들어 “펜을 들면 글자를 잊는다”, “디지털로 유발된 이 새로운 건망증은 드문 글자의 몇 획을 잊는 문제가 아니다” 같은 표현이 나옴
    • 글 뒷부분에서는 쓰기, 말하기, 읽기 사이의 선순환을 다룸
      음성 알파벳에서는 말하는 방식이 읽는 방식을 강화하고, 읽는 방식이 쓰는 방식을 강화하며, 쓰는 방식이 다시 말하는 방식을 강화함. 물론 영어도 때때로 이 순환에서 실패함
      하지만 문자 집합에서는 이 순환이 끊기고, 화자는 서로 다른 암기 기법 3가지를 배워야 함
      영어에서 “sneeze” 같은 단어 철자를 모르면 그래도 꽤 가까운 오기표기로 흐릿하게나마 정보를 전달할 수 있음. 중국어 같은 문자 체계에서도 비슷한 글자를 알면 “입-방귀” 같은 식으로 정보를 전달할 수 있을지 모르겠지만, 언어를 모르니 이론일 뿐임
      중국어 화자들은 쓰는 법을 모르는 글자가 있을 때 실제로 이런 식으로 언어를 사용하나?
    • 글 첫머리의 烹 예시에서 참가자는 올바른 자형인 “complete” 대신 “child”를 썼음
      획 하나 차이라도 사소하지 않은 오류임
    • 알파벳을 쓰면 언제나 최소한 단어를 틀리게라도 쓸 수 있다는 차이가 있음
      그래서 쇼핑 목록도 알파벳식 표기를 쓴 것임

  • 사람들이 보통 손글씨 대신 휴대폰이나 컴퓨터로 글자를 입력한다면, 모든 글자의 세부 사항을 계속 기억할 이유가 없음
    모든 곳에 철자 검사기가 들어가 있으니 내가 몇몇 단어 철자를 자주 확신하지 못해도 별문제가 아닌 것과 비슷함
    중국어는 보통 병음 입력을 쓰는지, 아니면 일반적인 방식이 무엇인지 궁금함. 어쨌든 획을 기억할 필요는 없어 보임

    • 일부 노년층, 특히 지역 억양이 있거나 병음 교육을 덜 받은 사람들은 손글씨 입력을 계속 씀
      스타일러스나 손가락으로 글자를 그리는 방식이고, 20년 전쯤에도 놀랄 만큼 잘 됐음
      요즘 대부분은 병음을 씀. 피처폰 시절에 자란 사람들은 9키 전화 키패드로 병음을 입력하는 T9 입력 방식도 많이 씀
      마지막으로 중국에서는 음성 입력도 매우 인기 있음. 많은 사람이 WeChat에서 짧은 음성 메시지로 문자를 보내고, WeChat에는 이 음성 메시지를 자동 전사하는 기능도 있음
    • 중국 본토에서는 병음을 쓰지만, 대만에서는 주음부호를 자주 씀: https://en.m.wikipedia.org/wiki/Bopomofo
    • 몇몇 단어의 철자를 모르는 건 실제로 중요함
      첫째, 항상 컴퓨터가 고쳐주는 상황에 있지 않음. 둘째, 컴퓨터의 철자가 종종 틀리고, 그 빈틈은 사람의 지식으로 메워야 함
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