GN⁺: 세계, 최고조에 달한 '공해 정점' 지나간 것으로 보여
(sustainabilitybynumbers.com)세계는 아마도 최악의 오염을 지나쳤음
- 매년 수백만 명이 지역 대기 오염으로 조기 사망하지만, 이 수치를 상당히 줄일 수 있음
- 건강에 해로운 지역 대기 오염 물질(질소산화물, 이산화황, 일산화탄소, 블랙카본, 유기탄소, 비메탄 휘발성 유기화합물 등)의 배출량이 암모니아를 제외하고는 모두 정점을 지난 것으로 보임
- 암모니아는 거의 전적으로 농업에서 생산됨
- 유기탄소와 NMVOCs는 아직 완전히 감소하지는 않았지만, 이전 최고치에 다시 도달하지는 않을 수도 있음
- 미국과 유럽 등 부유한 국가에서는 배출량이 급격히 감소했고, 중국의 급격한 전환이 세계 수치의 큰 전환점이 되었음
- 중국의 배출량은 지난 10년 동안 급격히 감소하여 공중보건에 큰 이득을 가져왔음
- 저소득 및 중하위 소득 국가에서는 여전히 배출량이 증가하고 있으며, 도시의 오염 수준이 가장 높음
- 이는 "환경 쿠즈네츠 곡선"에서 꽤 정확하고 일관된 이야기를 하는 몇 안 되는 영역 중 하나임
- 국가가 발전하고 에너지에 접근하며 산업화됨에 따라 대기 오염이 증가하다가, 에너지 빈곤을 해소하는 것을 침해하지 않으면서 오염 기준과 제한을 부과할 만큼 부유해지면 감소함
- 이제 목표는 국가들이 미국이나 영국보다 훨씬 빠르게, 그리고 더 낮은 오염 수준으로 이 곡선을 통과할 수 있는지 보는 것임
- 지난 50년 동안 오염을 덜 발생시키면서 에너지를 생산하는 방법, 효과가 있고 없는 기술, 초기에 비쌌던 솔루션의 비용 감소 등에 대해 많이 배웠기 때문에 가능할 것임
- 이는 부유한 국가가 가난한 국가에게 오염시키지 말라고 하는 것이 아님. 주로 지역 대기 오염에 대해 이야기하는 것임
- 오염의 부정적인 영향은 국내 인구가 느끼는 것임
- 가장 가난한 국가들이 에너지에 접근하고 빈곤을 완화하며 발전하는 과정에서 대기 오염으로 조기에 사망하는 사람의 수를 제한하는 방법을 어떻게 보장할 것인가에 관한 것임
GN⁺의 의견
- 개발도상국에서 경제개발에 따른 대기오염 증가가 불가피한 현상이라는 점은 안타깝지만, 동시에 선진국의 경험과 기술을 통해 이를 보다 빨리 극복할 수 있는 방안을 모색해야 함.
- 대기오염이 가장 심각한 중국에서 최근 10년간 급격한 감소세를 보였다는 점은 고무적임. 중국의 사례를 잘 분석하여 개도국에 적용할 수 있는 정책과 기술을 발굴할 필요가 있음.
- 대기오염은 기후변화와 달리 그 피해가 배출 지역에 직접적으로 나타나므로, 자국민의 건강을 위해서라도 개도국 정부가 적극적으로 대응할 유인이 있음. 선진국은 이를 지원하는데 주력해야 함.
- 다만 농업에서 발생하는 암모니아 배출은 아직 감소하지 않고 있어 이에 대한 별도 대책 마련이 시급해 보임. 농축산업의 생산방식 전환을 유도하는 인센티브 설계 등을 고민해 볼 수 있겠음.
Hacker News 의견
요약:
- MethaneSAT은 최근 인위적인 메탄 초대형 배출원을 발견하는데 성공함. 메탄의 지구온난화지수(GWP)는 20년 기준 약 70임.
- 위성 사진에 따르면 가장 큰 메탄 누출은 러시아와 미국에서 발생함 (2022년).
- 2022년 Nord Stream 파이프라인 사보타주로 40만 톤, 2015-2016년 Aliso Canyon 가스 누출로 10만 톤의 메탄이 배출됨.
- "오염 정점(peak pollution)"이라는 제목은 오해의 소지가 있음. 앞으로 오염 물질의 양이 실제로 감소할 것으로 오인될 수 있기 때문. "배출 정점(peak emission)"이 더 정확한 표현임.
- 현재 상황:
- 오염 정점 - 도달함.
- 석탄 정점 - 아직 도달하지 않음.
- 석유 정점 - 아마도 2019년이었으나 코로나19의 영향으로 정확한 판단은 어려움.
- 인구 정점 - 2013년에 도달함.
- 온실 가스는 제외되었다는 점을 고려하면 낙관적인 제목임.
- 질소산화물 배출 정점 도달로 옥스포드 거리 근처에 사는 개인에게는 상당한 변화가 있었음. 10년 전에는 세계에서 가장 높은 수준의 이산화질소 농도였으나 현재는 많이 개선됨.
- 영구 화학 물질, 산업 사고, 방사능, 미세 플라스틱, 우주 쓰레기 등 여전히 해결해야 할 문제들이 남아 있음.
- 세상의 문제에 주의를 빼앗기기보다는 자신의 삶을 만드는 데 집중했어야 한다고 후회하는 사람들이 많을 것임.
- 버클리 음대 동기들 중 성공한 사람들은 강력한 집중력과 결단력을 가지고 방해받지 않았던 사람들이었음.
- 출산율이 감소하는 한 이것은 사실이 아님.
- 트럭을 공회전시키면서 여러 개의 가스 동력 잔디 깎기, 트리머, 잎 블로워를 사용하는 사람들에게 말해 보라.
- 한편으로는 긍정적이지만, 다른 한편으로는 이렇게 오래 걸렸다는 것이 어리석음.