수학자·투자자 짐 사이먼스, 86세로 사망

 (simonsfoundation.org)
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  • Simons Foundation 공동 설립자이자 명예 이사장인 James Harris Simons가 2024년 5월 10일 뉴욕시에서 86세로 사망함
  • 그는 수상 경력이 있는 수학자이자 정량 투자 분야의 전설, 수학·과학 연구와 교육을 지원한 자선가였음
  • Marilyn Simons와 함께 1994년 Simons Foundation을 설립해 전 세계 과학자와 기관의 수학·기초과학 연구를 지원함
  • 경력은 수학자, 투자자, 자선가의 세 단계로 이어졌고, Stony Brook University 수학과장과 Renaissance Technologies 창립을 거쳤음
  • Simons Foundation은 30년 동안 자폐, 우주의 기원, 세포생물학, 계산과학 이해에 기여했으며 영구 재단으로 자선 비전을 이어갈 예정임

Jim Simons의 사망과 생애

  • James Harris Simons는 Simons Foundation의 공동 설립자이자 명예 이사장이었으며, 2024년 5월 10일 뉴욕시에서 86세로 사망함
  • 그는 Jim이라는 이름으로 불리기를 선호했고, 수상 경력이 있는 수학자, 정량 투자 분야의 전설, 관대한 자선가로 알려짐
  • 유족으로는 아내, 세 자녀, 다섯 손주, 증손주 한 명이 있음

Simons Foundation과 과학 지원

  • Jim Simons와 Marilyn Simons는 수학·과학 연구와 교육을 포함한 수백 개 자선 목적에 수십억 달러를 기부함
  • 두 사람은 1994년 Simons Foundation을 설립함
    • 재단은 전 세계 과학자와 기관이 수학 및 기초과학 연구의 최전선을 발전시키도록 지원함
  • Jim Simons는 생애 마지막까지 Simons Foundation 활동에 참여함
  • 그는 미국에서 수학과 기초과학 지원 수준에 의미 있는 차이를 만들고자 했으며, 중요하지만 다른 곳에서 자금을 얻기 어려운 프로젝트를 후원함

30년간의 연구 영향

  • Simons Foundation의 30년 활동은 여러 분야의 이해를 넓히는 데 기여함
    • 자폐
    • 우주의 기원
    • 세포생물학
    • 계산과학
  • Jim과 Marilyn의 기부는 뉴욕시와 전 세계 학교·대학의 차세대 수학자와 과학자를 계속 지원함

수학자, 투자자, 자선가

  • Jim Simons는 자신의 직업 인생을 수학자, 투자자, 자선가의 세 단계로 자주 나눴음
  • 그는 뉴욕 Stony Brook University의 수학과장을 지냄
  • 이 시기의 수학적 돌파구는 현재 여러 분야에서 중요한 역할을 함
    • 끈 이론
    • 위상수학
    • 응집물질물리학
  • 1978년에는 훗날 Renaissance Technologies가 되는 헤지펀드를 설립함
    • 이 회사는 정량 거래를 개척함
    • 역사상 가장 수익성 높은 투자회사 중 하나가 됨
  • 이후 Simons Foundation, Simons Foundation International, Math for America 등 자선 활동에 초점을 옮김

재단의 지속과 추모

  • Simons Foundation 회장 David Spergel은 Jim Simons가 수학에서 변혁적 작업을 했고 세계적인 투자회사를 만들었다고 평가함
  • Jim과 Marilyn Simons가 만든 조직은 수학, 기초과학, 자폐 이해에 이미 큰 영향을 미침
  • Simons Foundation은 영구 재단으로 Jim과 Marilyn의 자선 비전을 앞으로도 이어갈 예정임
  • Jim Simons에 대한 이야기, 메시지, 기억은 observing@simonsfoundation.org로 보낼 수 있음
  • 추모식과 Jim의 생애·유산을 기리는 행사 정보는 Simons Foundation 웹사이트에 게시될 예정임

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GN⁺   [-]
Hacker News 의견들

  • 수학 연구에 어떤 영향을 줄지 궁금함. Simons는 이 분야에 상상하기 어려울 만큼 많은 돈을 쏟아부었고, 내가 평생 탄 유일한 일등석 비행도 Simons가 지원한 초호화 호텔 학회에 가기 위해서였음
    그 학회들이 좀 과하다고 느끼긴 했지만, 그런 대우 덕분에 분야의 거물들을 한자리에 모을 수 있었던 것도 사실임. 학회 외에도 Stony Brook의 SCGP, 맨해튼의 Simons Center, 지금은 이름이 바뀐 MSRI, AMS-Simons 여행 보조금, arXiv 지원, Magma 라이선스 계약 등이 있었고, 이건 내가 직접 혜택을 본 것만 꼽은 것임
    기하학 인접 분야 박사들의 평균 소득이 학위별로는 가장 높을 거라고 농담하곤 했음. Simons가 30억 달러를 벌고, 나머지는 각자 9만 달러를 버니 평균은 아마 연 100만 달러쯤 된다는 식임

    • Simons 제국에 그의 비전을 계속 실행하고 관료주의적 부패를 막을 사람이 충분하길 바람. 돈을 버는 것과, 그 많은 돈을 다시 수학과 과학으로 순환시키는 것은 다른 일이고, 후자는 훌륭한 유산임
    • Quanta Magazine도 그의 재단이 지원함
    • Math for America도 빼놓을 수 없고, 동종 조직 중에서도 자금이 가장 잘 지원되는 곳 중 하나임
    • Jim Simons는 뉴욕의 National Museum of Mathematics 설립자 중 한 명으로 알고 있음
      https://momath.org/
    • 그의 아내도 재단 운영을 돕는 것으로 알고 있음. 73세쯤으로 보이니 앞으로도 몇 년은 더 이어가길 바람

  • 안타까운 소식임. 고인의 명복을 빔
    “아름다움에 이끌려라. 진심으로 하는 말이다. 내가 해온 거의 모든 일에는 적어도 내게는 미적인 요소가 있었다. ‘채권을 거래하는 회사를 세우는 게 뭐가 미적인가?’라고 생각할 수 있다. 하지만 그 미학은 제대로 하는 데 있다. 맞는 사람들을 모으고, 문제에 접근하고, 제대로 해내는 것. […] 어떤 일을 제대로 하는 것은 아름다운 일이다.”

    • Jim Simons
    • 이 아름다움이라는 표현은 더 깊이 생각해볼 필요가 있음. 현재 연구의 상태를 보면, 인간은 대다수가 이 단어가 뜻한다고 여기는 것과 꽤 문제적인 관계를 맺고 있음
      모호함을 없애기 위해 새 단어를 만들어야 할지도 모름

  • RenTech 인터뷰를 한 번도 잡지 못해 아쉬움. 열두 번쯤 지원했지만, 그들이야말로 내가 금융을 훨씬 진지하게 보게 만든 곳임. 박사를 끝내면 언젠가 뽑아줄지도 모름
    예전에는 고빈도 매매와 퀀트를 “금융 양아치들” 정도로 보고 “진짜 전산학이 아니다”라고 치부했음. 지금은 그렇게 생각하지 않고, 처음부터 그렇게 본 내가 어리석었다고 느낌
    RenTech와 Jim Simons를 읽으면서 이 영역에 정말 멋지고 흥미로운 수학과 전산학이 많이 들어간다는 걸 깨달았음. 존경받는 수학자였던 Jim Simons가 경로를 바꾼 일은 늘 흥미로웠고, 그가 세상을 떠난 것이 슬픔

    • 그의 RenTech 이야기 전체가 매혹적임. 금융권 바깥사람이 다른 바깥사람들, 즉 뛰어난 수학자들을 모아 실제 기업에는 전혀 관심을 두지 않고 오직 수학만으로 거래하는 헤지펀드를 만든 셈임
      창립 핵심 인물들이 기업이나 금융 경험은 없고 수학 경험과 지식은 풍부했으니 자연스러운 흐름이기도 함. 엄청 단순화한 설명이지만, 조금이라도 궁금하다면 자세한 내용을 찾아보거나 RenTech와 Simons의 시작과 성장을 다룬 “The Man Who Solved The Market”을 읽어보길 권함
    • 2000년대 초 Sun Microsystems가 연 학회에서 특정 하드웨어가 주메모리 데이터베이스에 적합한지 질문했다가 RenTech 채용 담당자가 바로 달려든 적이 있음. 그때 현재 직장에서 무슨 일이 벌어질지 알았더라면 훨씬 더 관심을 가졌을 것임
    • 이 책들을 읽어보면 좋음
      https://www.goodreads.com/en/book/show/43889703
      https://www.goodreads.com/en/book/show/25733505
      갖고 있던 통념 몇 가지가 깨질 수 있음
    • 전화 면접이 어려웠고 통과하지 못했음. 보통 기술 면접이 아니라 통계와 수학 GRE식 문제를 많이 던짐. 금융권 준비 방식은 다른가 봄
    • RT는 세계에서 가장 선별적인 회사 중 하나일 것 같음. 면접을 잡으려면 수학·전산·과학 올림피아드 메달, 최상위권 학교 학위 같은 엄청난 이력서가 필요할 듯함
      그리고 거기서 몇 년 일하면 백만장자, 혹은 그 이상의 자산가가 됨. 완전히 말도 안 되는 수준임

  • 큰 손실임. 그의 가까운 이들에게 좋은 일만 있길 바람
    동시에 참 대단한 삶이었음. 그는 10년, 20년, 30년, 40년, 50년 전에 멈췄어도 역사책에 남았을 사람임. 지금 Chern-Simons라고 불리는 결과는 위상수학의 기념비적 성과이고, 기억이 맞다면 1960년대 중반으로 거슬러 올라감
    이후 그는 강형 효율적 시장 가설을 실증적으로 반박했는데, 경제학에서 그만큼 결론적인 결과를 나는 떠올리지 못하겠음. 또 SUNY Stony Brook을 위상수학과 미분기하학 분야에서 세계 최고 수준의 연구실로 키웠음
    기하학자, 위상수학자, 암호학자, 불필요한 전쟁에 대한 공개적이고 두려움 없는 비판자, 트레이더, 교사, 기념비 같은 인물. 전설임. 편히 쉬길

    • 그가 강형 효율적 시장 가설을 실증적으로 반박했다고 보기는 명확하지 않음. RenTech가 정확히 어떻게 작동하는지 실제로 잘 모르기 때문임
      상당한 세금 허점을 활용했다는 추정이 있고, 이것만으로 전부는 아니어도 그의 펀드의 놀라운 성과를 꽤 많이 설명할 수 있음

  • 지난달에 RenTech를 시작하기까지의 개인 여정과 그 사업을 그렇게 경쟁력 있게 만든 요인을 다룬 훌륭한 전기식 팟캐스트가 나왔음
    들어볼 가치가 있음: https://www.acquired.fm/episodes/renaissance-technologies

    • Acquired를 빠짐없이 듣지만, 이 에피소드는 꽤 약하다고 느꼈음. 진행자들이 Zuckerman의 The Man Who Solved the Market [0]을 장별로 따라가긴 했지만, 퀀트 금융을 잘 모르는 탓에 몇몇 부분을 망쳤음
      벤처캐피털과 제품에 대해서는 잘 아는 것 같지만, 이 경우에는 그냥 책을 읽는 편을 권함. Renaissance가 떠오르던 같은 시기 다른 회사들을 더 넓게 보려면 Derman의 My Life as a Quant [1]도 추천함
      [0] https://a.co/d/6x7ALkr
      [1] https://a.co/d/5vWBOce
    • 내가 가장 좋아하는 팟캐스트 시리즈이고, Costco, Amazon, Nvidia 편도 추천함
    • 이 팟캐스트는 거의 사망 선고처럼 보임. Charlie Munger 편을 만들고 몇 주 뒤 그가 세상을 떠났고, Jim Simons도 에피소드 공개 몇 주 뒤에 세상을 떠났음
    • 이걸 추천하러 왔음. RenTech를 훑어보기에 좋은 팟캐스트이고, 다른 회사들을 다룬 에피소드도 좋음. 특히 Nintendo 시리즈가 좋음
      Charlie Munger도 세상을 떠나기 직전에 인터뷰했음. 확실히 타이밍이 좋다고 해야 할 듯함

  • Stony Brook 졸업생으로서 Jim Simons가 학교에 해준 모든 일에 감사함. 그는 수학과장이었을 뿐 아니라 Simons Center for Geometry and Physics와 “Renaissance” School of Medicine이 있게 만든 사람임
    최근에는 미국 역사상 공립대학에 대한 최대 규모의 용도 제한 없는 기부인 5억 달러도 냈음. 내가 모르는 일까지 포함하면 훨씬 더 많을 것임

  • Simons Foundation은 신경과학에도 거대하고 변혁적인 영향을 미쳤음. “내일의 문제”를 풀기 위한 근본적 진전을 밀어붙이는, 이 분야에서 가장 예리하고 미래지향적인 자금원 중 하나로 널리 여겨짐
    https://www.simonsfoundation.org/collaborations/#global-brai...

  • Jim Simons와 그의 재단이 Berkeley와 전 세계의 수학 연구를 지원하고 확장해준 데 개인적으로 감사함
    Jim Simons는 위상수학에서 근본적인 연구를 했고, 수학, 암호학, 위상 양자장 이론에도 업적을 남겼음. 그 밖에도 공교육 수학의 질을 높이고, 수학 교사에 대한 훈련과 위상을 장려하는 데 힘썼음

  • 원문 기사 아카이브 링크: https://archive.ph/zIx9b
    Simons는 Quanta Magazine도 지원했음: https://www.quantamagazine.org/about/
    그의 Wikipedia 페이지도 흥미로움: https://en.wikipedia.org/wiki/Jim_Simons_(mathematician)

  • Jim Simons가 누구인지 잘 모른다면, Numberphile의 흥미로운 인터뷰가 있음
    https://youtu.be/QNznD9hMEh0?si=XrLiIDUV4WMfIz2V

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