어머니, 내 침실을 재난 지역으로 선포하다 (1984)

 (news.lettersofnote.com)
1P by GN⁺ | ★ favorite | 댓글 1개
  • 1984년 4월 18일, 사우스캐롤라이나의 13세 중학생 Andy Smith가 Ronald Reagan 대통령에게 방 청소 비용을 연방 지원금으로 요청함
  • Andy는 어머니가 침실을 재난 지역으로 선포했다며, 자신이 초기 자금을 내고 정부가 매칭 펀드를 보태 달라고 씀
  • Reagan은 1984년 5월 11일 답장에서 신청은 접수했지만, 재난을 선포한 당사자인 어머니가 직접 요청해야 한다는 절차상 문제가 있다고 답함
  • 당시 재난 구호 자금은 허리케인 539건, 홍수, 산불, 텍사스 가뭄, 지진 등으로 위험할 만큼 줄어든 상태였다고 덧붙임
  • 연방 자금 대신 지역 자원봉사를 활용하는 Private Sector Initiative Program을 권하며, Andy가 방 청소 자원봉사 프로그램을 시작할 수 있다고 응수함

Andy의 재난 구호 요청

  • Ronald Reagan은 대통령 재임 중 매달 수천 통의 편지를 받았고, 자원봉사자들이 편지를 열어 매주 약 30통을 대통령에게 전달함
  • 1984년 4월 18일, 사우스캐롤라이나 Irmo Middle School 7학년 학생 Andy Smith가 대통령에게 편지를 보냄
  • Andy의 요청은 자기 침실을 청소할 인력을 고용하기 위한 연방 자금 지원이었음
    • 어머니가 자신의 침실을 재난 지역으로 선포했다고 씀
    • 자신이 초기 자금을 낼 준비가 있으며, 정부가 매칭 펀드를 제공해 달라고 요청함
    • 대통령이 이 요청을 공정하게 검토할 것이라고 기대함

Reagan의 답장과 거절 사유

  • Reagan은 1984년 5월 11일, 중국 방문 뒤 돌아와 Andy의 편지를 확인했다고 답함
  • 재난 구호 신청에는 두 가지 문제가 있다고 짚음
    • 기술적 문제: 재난을 선포한 당사자인 Andy의 어머니가 직접 요청해야 함
    • 자금 문제: 허리케인 539건, 홍수, 산불, 텍사스 가뭄, 지진 등으로 재난 구호 자금이 위험할 만큼 낮아진 상태임
  • 정부가 처리하기보다 지역 자원봉사가 더 잘할 수 있는 일이 있다며, 행정부의 Private Sector Initiative Program을 권함
  • Andy의 방 청소는 자원봉사 프로그램에 적합한 사례이며, 이미 미국에서 진행 중인 3,000개 이상의 프로그램에 하나를 더할 수 있다고 답함
  • 답장 말미에는 Andy의 어머니에게 안부를 전해 달라고 덧붙임

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Hacker News 의견들

  • 소셜 미디어가 대체해 버린 지금은 쉽게 하기 어려워 보이지만, 12~16세쯤이던 2003~2007년에 좋아하던 밴드 멤버들에게 이메일을 보내곤 했음
    생각보다 자주 답장이 왔고, 팬레터에 매우 정중하고 고마워했음. Motion City Soundtrack의 보컬 Justin Pierre와는 곡을 어떻게 만드는지, 투어는 어떤지 꽤 깊게 이메일을 주고받은 기억이 있음
    물론 미성년자가 이런 일을 절대 해서는 안 되는 이유도 있음. 나쁜 사람이 아이를 착취하거나 끔찍한 일을 할 수 있기 때문임. 다행히 그런 일은 없었고, 답장한 사람들은 모두 전문적으로 대응했으며 누군가 자기 음악을 좋아해 팬 이메일을 보낸 걸 기뻐하는 듯했음. 당시에는 이메일이 아직 새로워서 팬 이메일을 보내는 사람이 많지 않았던 것 같음
    가끔 떠올리는 추억이고, Reagan의 정책에는 거의 동의하지 않지만 그가 이 아이에게 답장을 보낸 건 진짜 꽤 멋진 일이었다고 봄
    덧붙이면, 부모님은 내가 그런 일을 하는지 몰랐고 알았다면 그만두라고 했을 가능성이 큼. 미성년자인 내가 나쁜 일에 휘말릴까 걱정했을 테고, 그때는 밴드 멤버에게 이메일로 직접 연락할 수 있다는 사실 자체를 몰랐던 것 같음

    • 지금도 30대 중반이지만 매년 적어도 한 팀의 인디 밴드나 아티스트에게 연락함. 연말쯤 가장 많이 들은 아티스트와 곡을 돌아보며 내 삶의 사운드트랙으로 진짜 와닿은 음악을 고르고, 이메일·SoundCloud·Facebook·LinkedIn·VK 등으로 어떤 곡이 왜 감동을 줬는지 감사의 마음을 전함
      놀랍게도 거의 모든 아티스트가 답장함. 10년 넘게 음악을 만들지 않았고 힘든 이혼을 겪던 한 아티스트가 1년 뒤 내 메시지 덕분에 다시 음악을 시작하고 삶을 새로 받아들이게 됐다고 말한 적도 있음. 음악가에게 관심을 표현하는 일이 그들에게 큰 영향을 줄 수 있고, 열정을 되찾게 할 수도 있음
    • 이메일이라면 괜찮아 보이고, 내 아이들이 똑같이 해도 괜찮을 것 같음. 특히 아이가 먼저 어른을 찾아 연락하는 경우라면, 반대 방향보다 위험이 매우 낮음
      아이러니하게도 내 나이 든 아버지도 요즘 비슷한 일을 함. Ivy League 교수나 WSJ 필자에게 콜드 이메일을 보내는데, 그들이 얼마나 성실하게 답장하는지 늘 놀람. 사전출판 논문, 실험실 데이터, 후속 자료까지 보내줌
    • 아이들이 이런 일을 하는 것도, 부모가 허락하는 것도 그리 나쁘다고 보지 않음. 물론 포식자에게 조종당하지 않도록 부모가 어느 정도 감독해야 하지만, 그 외에는 괜찮음. 세상에 나쁜 사람이 있다는 문제의 해법은 세상을 차단하는 게 아니라 나쁜 사람을 경계하는 것임
    • 아내가 십대 때 로맨스 소설 작가에게 편지를 보내 몇몇 등장인물의 운명을 진심으로 물어본 적이 있음. 그 작가는 전설급이라고 느꼈는데, 답장은 그냥 돈 때문에 책을 쓰고 이후에는 전혀 생각하지 않는다는 내용이었음
    • “아이들이 절대 해서는 안 되는 이유”가 뭔지 모르겠음. 아이들에게 두려움 속에서 살라고 가르치거나 낯선 사람을 무서워하게 만드는 건 잘못임. 대신 좋은 낯선 사람과 나쁜 낯선 사람을 구별하는 법을 가르쳐야 함

  • 끝의 “어머님께 안부 전해 주세요”가 참 순진하게 느껴짐. 요즘이라면 Andy Samberg와 Mark Wahlberg가 나오는 SNL 스케치를 떠올리게 하는 문장처럼 읽힐 듯함

    • “Word to your mother”는 이 편지가 쓰일 무렵 유행하던 표현이었고, 어머니를 둘러싼 애매한 표현의 역사는 아마 언어의 역사만큼 길 것 같음
    • “Say hi to your mom for me.” — Biff Tannen, Back to the Future
    • Andy Samberg와 Justin Timberlake가 Lady Gaga와 함께한 삼인 관계 노래 초반에 그런 걸 했던 것 같음. 기억이 맞다면 그중 한 명의 어머니는 Susan Sarandon이 연기했음
    • 정확히는 Andy Samberg가 Mark Wahlberg를 연기한 것임 :)

  • 짓궂은 편지를 좋아하고, 그런 편지에 대한 짓궂은 답장은 더 좋아함. 답장을 쓴 직원도 아마 즐겁게 썼을 것 같음

  • 허리케인 539개라는 숫자가 어디서 나온 건지 모르겠음. 한 시즌에 있었던 최대치보다도 한 자릿수 이상 많은 수치임

    • 농담일 가능성이 크지만 확실히 눈에 띔. 필사 오류일 수도 있음. 편지 원문에는 오타(“if you will privide”)가 있는데 필사본에서는 고쳐져 있음. 원래는 그대로 옮기고 “[sic]”를 붙였어야 함. 답장 이미지가 없는 게 아쉬움
      참고로 이 편지는 7년 전 Reddit에 공유됐고, 한 Reddit 사용자가 Andy가 자기 삼촌이라고 답했음
      https://old.reddit.com/r/todayilearned/comments/5a95b8/til_i...
      Andy 사진:
      https://imgur.com/gallery/tsWkg
      이 이야기는 적어도 2004년부터 인터넷에 돌고 있었음:
      https://www.archives.gov/publications/prologue/2004/spring/c...
    • 아마 토네이도를 말한 것 같음. 1984년 전체에 토네이도가 907개 있었음
      [0] https://en.wikipedia.org/wiki/List_of_tornado_events_by_year
    • 편지가 1984년 허리케인 시즌 시작 전인 5월에 쓰였다는 점도 이상함. Wikipedia에 따르면 1984년은 결국 1971년 이후 가장 활동이 많았고, 1983년은 1930년 이후 가장 적었음. 하지만 1983년에는 Hurricane Alicia가 Texas를 지나가며 더 큰 피해를 냈음
      Texas 가뭄 언급은 맞아 보임. https://www.nytimes.com/1984/10/16/us/crushing-drought-in-te...
    • 편지 전체가 농담 아닌가?
    • 이 편지는 전형적인 공화당식 각본처럼 보임. 문제의 범위를 믿기 어려울 정도로 과대평가한 다음, 민간 부문이나 자원봉사 단체가 연방정부보다 더 많은 역량과 자금을 갖고 있다고 주장함
      자기풍자였기를 바라고, 그냥 미리 만들어 둔 서식 답장이 아니었으면 함

  • Reagan이 뭘 했길래 다른 댓글마다 “Reagan 나쁨” 섹션이 붙는 건지 모르겠음

    • 본격적인 논의로 이어질 가능성은 낮아 보이지만 답해 보자면, 낙수 경제: 부유층에 대한 대규모 감세와 동시에 다른 모두에게 도움이 되는 사회 프로그램 해체, 남미의 권위주의 정권과 극우 민병대 무장 지원, 환경 규제 완화, 종교 우파와 그들의 반동성애·반여성 의제에 발언권을 준 것 등이 있음
    • 처음에는 노조에 매우 우호적인 태도로 인기를 얻었지만, 나중에는 미국의 노조를 근본적으로 파괴했음. 그가 한 일 이후로 노조는 회복하지 못했음

  • 어머니가 이후 Reagan에게 자금을 요청하는 편지를 보냈다면 정말 멋졌을 것 같음

    • 그 왕복 서신은 아주 매끄럽고 재미있었을 듯함

  • 정말 놀랍고, 미국판 The Office의 “I declare bankruptcy” 장면을 떠올리지 않기 어려움. 드라마를 안 봤어도 GIF는 분명 봤을 것 같음

  • lettersofnote.com에서 친미 정부 선전이 나올 줄은 몰랐음. 하지만 어쩔 수 없나 봄, 이 신냉전은 희생을 요구하니까

  • 귀여운 상호작용인 건 맞지만, 대통령이 “정부를 쓸모없게 만들기 위해 최선을 다하는 중” 같은 태도를 보이는 건 답답함
    더 나은 답은 “죄송하지만 어머님께는 연방 재난을 선포할 권한이 없습니다”였을 것 같음

    • Reagan이 전반적으로 그런 태도를 가졌다는 건 알지만, 이 특정 편지에서는 잘 안 보임. 그는 재난이 너무 많아 쓸 수 있는 자금이 부족하다고 했고 자원봉사를 권했는데, 정부가 얼마나 잘 돌아가든 잘 기능하는 사회에는 자원봉사가 중요한 요소라고 봄
      제안한 “더 나은” 답은 웃기지도 않고, 즉흥 코미디의 기본 규칙을 어김. 상대가 준 설정을 받아 가야지 반박하면 안 됨. 배우였던 Reagan은 분명 이걸 잘 알았을 것임
    • 아주 가벼운 상호작용을 두고 이상하게 해석한 것 같음. 딱히 진지한 내용은 아니었음

  • 이미지 조합이 공정 이용에 해당하는지 모르겠음. 웹사이트는 상업적임. Reagan 관련 부분을 빌린 건 공정 이용이라고 볼 수 있겠지만, 방 전체 사진을 가져간 건 아닐 가능성이 큼

    • 그게 정말 신경 쓰임?
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