타일 속 네안데르탈인은 몇 개의 욕실에 있을까?

 (johnhawks.net)
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  • 부모 집의 새 트래버틴 바닥에서 사람 턱뼈처럼 보이는 단면이 발견되며, 장식용 석재가 뜻밖의 고대 인류 화석 보관소가 될 수 있음이 드러남
  • 트래버틴은 샘물 주변에서 형성되는 석회암이라 작은 생물뿐 아니라 큰 동물과 사람 화석도 품을 수 있고, 실제로 여러 호미닌 화석이 채석 과정에서 발견됨
  • 독일 Bilzingsleben의 Steinrinne와 튀르키예 Denizli Basin의 Kocabaş 사례는 채석과 가공이 화석을 드러내는 동시에 일부 증거를 파괴할 수 있음을 보여줌
  • 채석장과 공장은 큰 패널을 빠르게 자르고 결함 위주로만 확인하므로, 설치 전 실제 패널을 보지 못한 소비자에게 작은 화석 단면이 그대로 넘어갈 수 있음
  • 욕실 타일 속 뼈 조각 대부분은 다른 동물일 가능성이 크지만, 사람 턱뼈가 의심되면 지역 당국에 먼저 연락해 법적 절차를 확인해야 함

Reddit에서 발견된 트래버틴 속 턱뼈

  • Reddit의 “Found a mandible in the travertin floor at my parents house” 게시물에서, 치과의사인 사용자가 부모 집에 설치된 새 트래버틴 바닥에서 사람 턱뼈처럼 보이는 단면을 알아봄
  • 게시자는 이후 업데이트에서 해당 트래버틴이 튀르키예산이라고 밝혔고, 다른 설치 패널에서도 가능성 있는 화석이 더 보였지만 턱뼈만큼 뚜렷한 것은 없었음
  • 여러 전문가가 도움을 제안했으며, 보존된 치아와 주변 암석을 통해 이 고대 개인의 생애와 살았던 시기를 더 알아낼 수 있을 것으로 기대됨

트래버틴이 화석을 품는 이유

  • 트래버틴은 자연 샘 주변에서 형성되는 석회암임
    • 석회질 기반암에서 나온 샘물은 용해된 탄산칼슘을 많이 포함할 수 있음
    • 물이 증발하거나 식을 때, 특히 온천 주변에서 탄산칼슘이 암석으로 침전됨
  • 연마된 트래버틴은 내부 질감, 색 띠, 방해석 결정 포함물 때문에 바닥재·벽 마감재로 쓰기 좋음
  • 트래버틴에는 화석도 흔히 포함됨
    • 샘물 안에서 살던 조류, 식물, 작은 동물, 특히 연체동물과 갑각류 화석이 많음
    • 더 큰 동물도 발견될 수 있으며, 사람도 예외가 아님
  • 잘 알려진 여러 호미닌 화석 발견은 건설용 트래버틴 채석 덕분에 가능했음

Bilzingsleben Steinrinne 사례

  • 독일 Bilzingsleben 근처 Wipper River 테라스의 Steinrinne 유적은 중세부터 20세기까지 채석된 곳임
  • 19세기 자연학자들이 이곳의 화석에 주목했고, 곧은상아코끼리, 털코뿔소, 마카크가 많이 발견됨
    • 연대는 약 47만~28만 년 전 사이의 간빙기에 해당함
  • Dietrich Mania는 1969년부터 많은 고고학적 발견을 이끌었고, 이후 발굴에서 석기와 고대 인류가 도살한 흔적이 있는 동물 뼈가 확인됨
    • 코끼리 뼈로 만든 손도끼도 발견됨
  • Mania의 발굴 중 트래버틴에서 최소 두 개체의 두개골 일부와 턱뼈가 나옴
    • Emanuel Vlček은 두 두개골을 복원했고, 두꺼운 두개골 뼈, 두껍고 두드러진 눈썹뼈, 뒤통수뼈의 강한 각도 등 Homo erectus와의 유사성을 강조함
    • 오늘날 연구자들은 이런 특징을 인정하면서도, 이 두개골을 초기 Neandertal 또는 관련 집단으로 보는 경우가 더 많고, 이 집단은 때때로 Homo heidelbergensis로 불림

튀르키예 Kocabaş 두개골과 타일 가공

  • 2002년 Mehmet Cihat Alçiçek은 튀르키예 남서부 Denizli Basin의 트래버틴 채석장에서 나온 화석을 살피다가 호미닌 두개골 단면을 식별함
  • 위아래 절단면이 잘 보존되어 있어 두개골의 더 많은 부분이 있었을 가능성이 있지만, 추가 조각은 발견되지 않았음
  • Anne-Marie Lebatard와 공동연구자의 2014년 연대 측정은 이 개체가 160만~120만 년 전 사이에 살았음을 시사함
  • 이 화석은 채석장이 Kocabaş 마을 근처에 있어 Kocabaş라는 이름으로 지정됨
  • John Kappelman과 공동연구자들에 따르면, 이 호미닌은 공장 작업장에서 발견되는 과정에서 약 35mm의 표준 거친 절단 타일 두께로 줄어듦
  • Kocabaş 두개골 일부의 형태와 두꺼운 눈두덩융기 때문에 대부분의 연구자는 이를 Homo erectus 개체로 식별함
  • 전두골 안쪽 표면의 과립형 흔적은 처음에는 결핵 감염 가능성으로 여겨졌지만, 이후 연구에서는 거미막 세포 성장으로 두개골 뼈가 재형성되는 흔한 상태일 수 있다고 봄

왜 설치 전에 알아보지 못했나

  • 채석장은 트래버틴과 장식용 석재를 큰 패널로 거칠게 자르고, 연마 전 거친 돌에서 빈틈과 큰 결함 정도만 기본 품질 확인함
  • 작은 결함과 포함물은 사람들이 트래버틴을 선호하는 이유이기도 하므로 특별한 주의 대상이 되지 않음
  • 소비자는 보통 쇼룸의 샘플을 보고 암석 종류를 고르며, 실제 패널이나 타일은 설치 전까지 보지 못하는 경우가 많음
  • 공장이나 작업장에서 기계로 연마되어 배송용으로 쌓이는 타일과 패널은 빠르게 취급됨
  • 이런 과정 때문에 사람들의 바닥과 샤워실에 더 많은 호미닌 뼈가 남아 있을 수 있음

대부분의 뼈 단면은 식별하기 어려움

  • 무작위로 잘린 호미닌 뼈 단면은 충분한 훈련 없이는 다른 화석과 구분하기 어려움
  • 자연이나 석재 절단 톱이 화석을 자르는 방식은 해부학 교과서와 맞지 않으며, 뼈 일부의 단면도 보통 전체 뼈의 X-ray 이미지처럼 보이지 않음
  • 큰 트래버틴 퇴적층에서는 다른 동물의 뼈가 호미닌 뼈보다 압도적으로 많음
  • 대부분의 타일과 패널은 얇게 잘리기 때문에, 노출된 표면에서 명확히 식별되지 않는 화석은 표면 아래 얇은 부분을 보더라도 확인이 어려움
  • Reddit 게시물의 턱뼈에는 다른 조각이 더 있을 수 있고, Kocabaş 개체의 다른 조각도 Europe 전역의 호텔 욕실에 설치되어 있을 수 있음

채석과 고생물학의 불편한 공생

  • 고고학·화석 기록의 많은 부분은 산업 공정과 건설의 결과로 드러남
  • 채석 작업은 과학자들이 수세기 동안 알지 못했을 지하 단면을 노출하지만, 충분한 고생물학 작업이 있었다면 회수할 수 있었을 증거를 동시에 파괴함
  • 작업자가 흥미로운 발견을 알아볼 수 있도록 일부 훈련을 받는 것이 도움이 됨
  • 고생물학자와 고고학자는 고대 유해를 자주 마주치는 산업계와 건설 프로젝트에 관여할 필요가 있음

욕실에서 턱뼈를 발견했을 때

  • 욕실에서 턱뼈를 발견했다면 먼저 지역 당국에 연락하는 것이 좋음
  • 트래버틴 속 화석은 수십만 년 전 것일 가능성이 높아 범죄 현장은 아닐 수 있음
  • 거주하는 주나 국가에 따라 사유지에서 발견된 사람 유해에 관한 법이 복잡할 수 있음
  • 경찰, 보안관, 검시관과 관련 서류를 정리하는 것이 대부분의 조사에서 첫 단계가 됨

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GN⁺   [-]
Hacker News 의견들

  • 2022년에 기사에 나온 Bilzingsleben 발굴지를 방문했는데, 과학에 관심 있는 사람에게 강력 추천할 만했음
    장소 자체는 채석장에 가깝지만, 수천 마리 생물의 화석이 발견된 자리 바로 위에 박물관을 지어둠
    Enterprise 우주선 같은 조작대 앞에 서서, 발굴 도랑 너머 벽의 큰 화면에 당시 동물과 인간의 자연환경을 3D 애니메이션으로 띄울 수 있음
    가장 좋았던 건 현장 큐레이터를 만난 것이었고, 직접 발굴에 참여하고 논문도 낸 사람이라 발굴지와 고생물학 관련 주제를 거의 다 아는 듯했으며 한 시간 넘게 이야기할 수 있었음
    발굴지는 독일 튀링겐 Erfurt에서 북쪽으로 약 20km 떨어져 있고, 여름에는 수요일~일요일 및 공휴일 10:00~17:00에 열림
    캠핑카 이용자는 조용한 주차장에서 무료로 하룻밤 머무는 것도 문제없고, 웹사이트는 http://www.steinrinne-bilzingsleben.com/임

    • Grube Messel도 Bilzingsleben과 비슷한 곳인지 궁금함

  • Bucharest에는 눈에 아주 잘 띄는 화석이 무수히 들어간 대리석 타일 지하철역이 하나 있고, 특히 rudists 화석임
    사진 몇 장:
    https://www.descopera.ro/wp-content/uploads/media/401/321/59...
    https://www.descopera.ro/wp-content/uploads/media/401/321/59...
    [1] https://en.m.wikipedia.org/wiki/Politehnica_metro_station
    [2] https://en.m.wikipedia.org/wiki/Rudists

  • 어릴 때 살던 집 근처에 1970년쯤 부은 콘크리트가 있었고, 고양이가 그 위를 지나간 발자국을 부모님이 보여주며 화석이 만들어지는 원리를 설명해줬음
    35년쯤 지나 세계를 돌아다니다 태어난 곳에서 2km 떨어진 곳에 살게 되었고, 내 아이와 함께 그 발자국을 다시 “발견”하러 갔음
    나중에는 부모님이 방문했을 때 아이가 그곳으로 모시고 가서 자국을 보여주고 화석이 어떻게 생기는지 설명하게 했음
    인생이 한 바퀴 돈 느낌 :)

    • 따뜻한 이야기이긴 한데, 고양이 발자국이 보통 한때 살아 있던 동물의 잔해인 화석과 어떤 관련이 있는지는 잘 모르겠음

  • 호텔 같은 곳에 쓰인 대리석과 석회화를 보면 어쩐지 좀 우울함
    만들어지는 데 수백만 년이 걸렸고 우연한 지질 과정의 경이인데, 잘라서 벽에 붙인 뒤 10~20년 지나 리모델링이나 철거 때 부서져 버려짐

    • 사실상 모든 재료가 그렇게 쓰임
      금속, 플라스틱, 석유, 돌, 모래, 콘크리트도 모두 수백만 년 동안 거의 가만히 있던 것에서 성분을 뽑아낸 결과임
    • 다르게 보면, 원래는 아무도 보거나 감상할 수 없는 방식으로 만들어지고 묻혀 있었던 것이 이제야 보이게 된 셈임
      사람이 많이 보는 장소에서 10~20년이라도 주목받는 것이 땅속에 묻혀 있을 때보다 훨씬 많은 관심임
    • “만들어지는 데 수백만 년이 걸렸다”는 말은 꼭 맞지는 않음
      석회화와 백운석 석회암은 열수 침전물이라 꽤 빠르게 형성되고, Yellowstone 일부 지역처럼 지금도 만들어지는 모습을 볼 수 있는 곳이 있음
      그곳의 석회화는 길어야 몇천 년 정도임
      백운석은 석회화보다 자라는 속도가 조금 느리지만, 형성 과정을 지금 이해한 바에 따르면 처음 생각했던 것보다 짧은 기간에 단순한 지질학적 산성 세척으로 빠르게 생겼을 가능성이 큼
      https://www.forbes.com/sites/davidbressan/2023/11/27/scienti...를 읽어보면 무슨 뜻인지 알 수 있음
    • 그런 재료는 재판매 가치가 높아서 보통 다른 용도로 재사용하려고 팔림
    • 수십억 톤이 그냥 지구 안에 갇힌 채 영영 빛을 보지 못하는 편이 더 나은 건지도 모르겠음

  • “우리가 얼마나 하찮은 용도로 돌아갈 수 있는가, Horatio! 상상력은 Alexander의 고귀한 먼지가 결국 술통 마개 구멍을 막는 데 쓰이는 데까지 따라가지 못할 이유가 없네”

  • 내 바닥에 저런 게 있다면 감당 못 할 것 같고, 그 타일은 확실히 교체할 듯함

    • 동네 식료품점에는 붉은 대리석 바닥이 있고, 타일 하나에 지름 약 1m짜리 완벽한 암모나이트 화석이 들어 있음
      엄청나게 커서 언젠가 가게가 리모델링되면 시공업자에게 그 타일을 얻고 싶음
    • 그런 상황을 만나면 내가 새 타일을 사줄 테니, 그 타일은 내 바닥에 깔 수 있게 넘겨줬으면 함
    • 내 집에 있다면 아마 제일 멋진 물건이 될 것 같고, 정말 좋아할 듯함
    • 나도 못 견딜 듯함. 사실상 집 안에 시체의 일부가 있는 셈 아닌가?
    • 나도 마찬가지임
      화장실에 갈 때마다 그걸 보고 어떻게 죽었을지 생각하게 될 듯함
      동굴을 탐험하다 유독가스에 질식했을까? 아니면 온천에 빠져 삶겨 죽은 것처럼 더 끔찍했을까?
      평생 신경 쓰일 것 같음

  • 놀랍다… 우리 집 욕실에도 이런 게 있는데, 색을 섞어 만든 세라믹이나 콘크리트 타일 같은 인공 무작위 무늬라고 생각했음
    솔직히 좀 못생겼다고 느꼈고, 왜 누가 이런 모양의 타일을 설계했는지 이해가 안 됐음
    집에 가서 자세히 살펴보는 게 기다려짐
    실제로 뭔지 알고 나면 훨씬 더 좋아하게 될 것 같음

    • 석회화는 꽤 “유명한” 돌이고, 로마인들이 Colosseum을 포함한 유명 건축물을 짓는 데 많이 사용했음
      이후에도 건축가들이 Seagram building 로비 같은 유명 건물에 사용해왔음
    • 집 욕실에 있는 것이 진짜 석회화라고 확신하지 않는다면, 아마 “인공 무작위 무늬”일 가능성이 큼
      색을 넣은 시멘트로 만들고, 실제와 꽤 비슷하지만 당연히 더 싸고 일상적인 손상에는 더 강함
    • 사진을 올릴 수 있나?

  • 제목을 처음 읽었을 때 “네안데르탈인은 욕실이 몇 개였나?”로 보여서, “네안데르탈인에게 욕실이 있었다고?”라고 생각했음

    • 제목을 한참 해석하다가 Google식 면접 질문처럼 “네덜란드에는 욕실이 몇 개나 있을까?”라고 읽고 막혔음
    • 기사를 읽기 전에는 타일에 네안데르탈 테마 디자인이 들어간 이야기인 줄 알았음
    • https://en.wikipedia.org/wiki/Garden-path_sentence
    • 네안데르탈인도 분명 욕실이 있었을 것임
    • “타일 안에 Nederlanders가 욕실을 몇 개나 가지고 있나?”로 읽었음

  • 이런 화석을 어떤 형태의 스캔으로 비파괴적으로 발견하는 게 가능할지 궁금함
    예를 들어 테이블 위에 큰 돌덩이가 있다면, 자르지 않고도 그 안에 인간형 뼈가 있는지 알 수 있을까?
    화석과 주변 암석의 대비가 아주 낮아서, 매우 민감한 센서나 아주 긴 노출, 아마 둘 다 필요할 것 같음

    • CT 스캐너로 석재 블록 내부를 시각화해 화석 위치를 파악하고 추출 계획을 세울 수 있지만, 당연히 스캐너 크기에 제한됨
      화석화된 알의 내부를 촬영하는 데도 쓰임
      지표투과레이더도 화석을 시각화하는 데 쓸 수 있지만, 재료의 전도도가 해상도와 도달 깊이에 큰 영향을 줌
      해상도는 어쨌든 낮고, 저전도성 물질은 수십 미터까지 볼 수 있지만 고전도성 물질은 1미터만 가도 운이 좋은 편임
      더 깊이 투과하는 다른 영상화 방법도 있지만, 유용한 해상도는 아닐 것 같음
      “저 아래에 석유 매장층이 있다”는 알 수 있어도 “시체가 있다” 수준은 아니라는 뜻임
    • CT 촬영으로 가능할 것 같고, 이미 알려진 화석을 비파괴적으로 더 연구하는 데 쓰이고 있음
      물론 아무 돌덩이나 일상적으로 스캔하는 건 비용이 너무 많이 듦

  • 통계적으로 보면, 화장실에서 소변을 볼 때 그 타일 속 네안데르탈인이 살아 있을 때 배출했던 바로 그 물 분자 일부를 다시 배출하고 있을 가능성이 거의 확실하다고 봄

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