아칸소주 파인 블러프를 구매한 남자 (2022년)

 (maxread.substack.com)
1P by GN⁺ | ★ favorite | 댓글 1개
  • John Fenley는 원격근무 이주지를 묻는 Hacker News 댓글에서 알려졌고, 아칸소주 Pine Bluff의 거대한 창고를 산 뒤 세금 경매 등으로 부동산 매입을 크게 늘림
  • 출발점은 미국에서 가장 크고 싼 작업 공간을 찾는 일이었으며, 2019년 전 Varco Pruden 부지를 30만 달러에 사면서 makerspace와 사업 인큐베이터 구상이 시작됨
  • Murfie 인수, CD 보관, Serendipic, 예술가 거주 공간, 과학 박물관, go-kart 트랙까지 계획은 커졌지만, 허가와 도면 요구가 맞물리며 실행은 지연됨
  • 반복적인 침입과 절도, 고철 절도, 촉매변환기 도난, 창고 컨테이너 절도는 가족을 데려오기에 안전하지 않다는 판단으로 이어짐
  • 2021년 약 89만 달러 현금 유입 뒤에도 추가 부동산을 샀고, 2022년에는 물건을 Utah로 옮기면서도 Pine Bluff의 호텔 경매 입찰을 검토 중임

Hacker News 댓글에서 시작된 Pine Bluff 이야기

  • 한 Hacker News 사용자가 원격근무 이주지를 찾으며 걸어서 다닐 수 있는 다운타운, 좋은 학교, 가까운 공항, 100만 달러 미만 주택이 있는 소도시 조언을 요청함
  • 댓글 작성자 pontifier는 소도시를 고르는 대신, 미국 본토에서 가장 크고 싼 창고 건물을 찾아 사는 접근을 택함
    • Pine Bluff에서 17에이커 부지의 22만 평방피트 금속 창고·사무실 복합시설을 발견함
    • 매물 가격은 37만 5천 달러였고, 그는 처음에 오타라고 생각함
    • 최종적으로 요구가의 약 4분의 3인 30만 달러 제안이 받아들여짐

John Fenley와 부동산 매입

  • pontifier는 Utah 출신 John Fenley가 여러 플랫폼에서 쓰는 핸들이며, 공공 기록상 Arkansas Jefferson County의 대형 부동산 소유자 중 한 명임
  • Fenley는 Hacker News 댓글, Twitter, YouTube, SoundCloud, 여러 등록 도메인 등을 통해 Pine Bluff 경험 일부를 공개해 왔음
  • 창고 외에도 Pine Bluff에서 약 75개 추가 부동산을 매입했다고 밝힘
    • 기사 각주에 따르면 John Fenley 검색으로 확인 가능한 필지는 84개임
    • Fenley는 19에이커 산업 부지와 다수의 Pine Bluff 필지를 보유하게 됨

창고를 찾게 된 배경

  • Fenley는 2019년 아내와 별거한 뒤 세 자녀와 떨어져 Los Angeles의 아버지·삼촌 집에서 지냈고, 물리 매체 컬렉션을 보관·디지털화해 클라우드 스트리밍하는 스타트업 Crossies를 작업 중이었음
  • 과거 Utah에서 makerspace workshop인 Provolt를 운영했지만, 임대료 인상으로 공간을 잃음
  • Provo의 6만 5천 평방피트 규모 구치소를 makerspace로 바꾸려던 시도는 성사되지 않았고, 이후 이 크기가 새 공간 탐색의 최소 기준이 됨
  • LoopNet에서 6만 5천 평방피트 이상 매물을 가격순으로 정렬하자, Pine Bluff의 전 Varco Pruden 부지가 검색 최상단에 나옴
    • 17에이커 규모
    • 창고와 사무실 복합시설 포함
    • 약 15년간 비어 있고 낡아 있던 상태
    • 2019년 여름 현장 방문 뒤 그해 가을 30만 달러 매입 제안이 수락됨

Pine Bluff의 도시 상황

  • Pine Bluff는 Little Rock 남쪽 약 50마일에 있는 제조업·농업 기반 도시였지만, 최근에는 미국에서 가장 빠르게 줄어드는 도시로 전국 보도에 등장함
  • 백인 이탈, 자본 이탈, 탈산업화, 사회 지출 축소가 겹치며 도시 경제가 약해졌고, 세수 감소와 시 재원 축소도 이어짐
  • Varco Pruden은 Fenley가 산 부지를 과거 소유했던 철강 회사이며, 남은 32명의 직원을 인근 White Hall로 이전한다고 발표함
  • Pine Bluff의 흑인 인구 비율은 약 75%, White Hall의 백인 인구 비율은 약 70% 로 제시됨
  • Pine Bluff의 중위소득은 White Hall보다 약 60% 낮고, 살인율이 미국에서 매우 높은 도시 중 하나로 소개됨

Murfie 인수와 창고 계획의 확대

  • 2019년 12월 Fenley는 음악 저장·디지털화·스트리밍 회사 Murfie가 폐업했다는 소식을 접함
  • Murfie는 Crossies와 유사한 사업이었고, 고객 CD 컬렉션이 방치될 상황이었음
  • Fenley는 Wisconsin으로 가서 Murfie와 자산을 6천 달러, 변호사 비용 2천 달러에 인수하기로 협상함
  • 고객 CD 컬렉션은 두 개의 선적 컨테이너에 담겨 Pine Bluff로 보내짐
  • COVID-19로 지연된 컨테이너가 2020년 7월 도착할 즈음, 창고 계획은 Serendipic이라는 더 큰 구상으로 확장돼 있었음
    • makerspace
    • live/work 사업 인큐베이터
    • 예술 스튜디오
    • 과학 박물관
    • go-kart 트랙

시 허가 절차와 충돌

  • Pine Bluff 시는 Fenley에게 적용 가능한 건축법을 판단하기 위해 건축·엔지니어링 도면 제출을 요구함
  • Fenley가 도면을 제출하지 않으면서 허가는 승인되지 않음
  • 제안 중 대부분은 계획위원회에서 승인됐지만, go-kart 트랙은 예외였음
  • Fenley는 시가 자신의 go-kart 트랙을 거부한 뒤 자체 go-kart 트랙에 260만 달러를 쓰고 있으며, 예술가 거주 공간과 인큐베이터·과학관도 시 자체 계획과 경쟁한다고 봄
  • 시 공무원과의 회의 녹음은 Murfie 사이트에 올라왔고, 녹음은 종종 그가 진정하거나 나가 달라는 요청을 받는 방식으로 끝남
  • 창고 활용 구상의 규모, Pine Bluff 행정 역량, 오래 방치된 공간을 다루는 시의 신중함 사이에 간극이 남아 있음

반복된 절도와 안전 문제

  • Fenley는 초기 몇 달 동안 Varco Pruden 부지의 텐트와 RV에서 지냈고, 때로는 아버지와 함께 있었음
  • 2020년에는 누군가 텐트로 와 총을 겨눴고, 아버지가 총을 쏘자 도망갔다고 말함
  • 차량 촉매변환기를 훔친 절도범을 찾기 위해 Bens for Bars라는 사이트를 만들고 제보 보상금을 걸기도 함
  • Fenley는 자신이 큰 표적이라는 점을 충분히 고려하지 못했다고 말함
  • 주된 피해는 중장비와 절단 토치를 가져와 금속과 자재를 훔쳐 고철로 파는 사람들에게서 발생함
  • 2022년 여름에는 12세 아들과 Provo에서 Pine Bluff로 Volkswagen 버스를 몰고 전자기기와 물자를 가져왔지만, 창고 컨테이너가 털리며 Utah에서 가져온 물건들이 도난당함

89만 달러 현금 유입과 추가 부동산 매입

  • 2021년 여름 Fenley는 자신이 특허를 판 회사의 주식을 팔아 약 90만 달러에 가까운 현금을 확보함
  • 약 89만 달러가 은행 계좌에 들어온 지 3주 뒤 세금 경매가 열리자, 그는 Pine Bluff 부동산을 추가로 매입함
  • 세금 경매에서는 13만 8천 달러를 쓰고 Pine Bluff의 74개 필지를 확보함
  • 구체적인 계획은 없었고, 어릴 때부터 부동산 중개인이던 어머니에게서 살 수 있을 때 부동산을 사라는 생각을 배웠다고 설명함
  • Fenley는 그 방에 수백 명이 있었고 돈이 있는 누구라도 할 수 있었지만, 자신이 실제로 했다고 말함

현재 계획과 남은 미완성 구상

  • Fenley는 아직 꿈꾸던 makerspace를 착공하지 못했고, YouTube에는 Murfie 고객에게 보내는 사과성 메시지와 절도 의심 장면 보안 영상이 함께 올라와 있음
  • 창고와 매입한 부동산을 잃을 위험은 없고 재정 상태도 괜찮다고 말함
  • 현재는 어머니와 여자친구가 Utah에 창고를 짓고 있으며, 물건을 다시 Utah로 옮기는 계획을 갖고 있음
  • 그럼에도 Pine Bluff의 한 호텔 경매에도 입찰함
    • 가격은 31,400달러
    • 2019년 이후 비어 있던 호텔
    • 고속도로 접근성이 좋음
    • 그는 호텔을 소유하고 옥상 파티를 열거나 최상층을 자신의 펜트하우스로 바꾸는 상상을 하고 있음
  • Pine Bluff를 떠나려는 결정과 Pine Bluff 부동산을 더 사려는 충동이 동시에 남아 있음

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GN⁺   [-]
Hacker News 의견들

  • 이 글은 읽기 힘들었음. 건물에 대한 계획도 일관돼 보이지 않음. 어느 순간엔 메이커스페이스, 다음엔 음악 창고, 또 다음엔 과학 박물관인데, 실제로 coherent한 계획이 있었는지 모르겠음
    진짜 계획 없이 28만 1천 달러를 쓰기엔 큰돈임. 시가 괴롭혔다는 부분도 건축 계획서를 제출하지 않았다는 대목을 보면 예방 가능했는지 여전히 애매함. 도시의 큰 부분을 소유하려면 공개 행사에서 계속 퇴장당하는 식보다 정치를 더 잘해야 함
    도덕적 분노보다 로비가 훨씬 나은 전략이었을 수 있음. 90만 달러 중 일부로 시가 원하던 공원을 만들어주거나, 경찰에 새 장갑차를 사주는 식도 가능했을 것임
    부지에 텐트를 치고 살며 경비원을 고용하지 않은 부분은 시트콤 같았음. 침체된 미국 내륙 소도시에서 경비를 감당할 수 없다면 그 건물도 감당할 수 없는 것임. 범죄에 대한 의로운 분노는 비용 절감책이 아님
    땅값이 싼 데는 이유가 있음. 도시가 되살아나려면 외부 가치가 흘러들어와야 하는데, 메이커스페이스-창고-박물관 같은 것이 어떻게 그 가치를 도시로 가져올지 모르겠음. 설령 다 잘 풀려도 200마일 반경 밖에는 기꺼이 올 고객이 없다는 새 문제가 생길 듯함
    S&P 500이 연 8% 정도로 바로 있는데 왜 이런 무모한 “투자”를 하는지 이해가 안 됨. 노숙자도, 정치도, 깊은 고민도 필요 없음. 그냥 사서 건드리지 않으면 됨. 아이디어가 수익과 노력의 교차점에서 그보다 낫지 않다면 굳이 할 필요가 없음

    • 그는 90만 달러 횡재를 얻기 전까지 텐트에서 살며 라면으로 버텼고, 그 돈을 관련 없는 부동산에 써버렸음
      그래도 경비가 전혀 없었다는 건 놀라움. 주요 절도는 횡재 이후에 일어났고, 그때는 경비원을 충분히 고용할 수 있었을 것임
    • 이런 침체 지역에 살지 않아서 그런지 모르겠지만, 시가 왜 이렇게 귀찮게 구는지 이해가 안 됨. 시장이나 시의회 입장에서 산업도, 일자리도 떠났고 학교도 형편없고 주와 연방은 무시하며 시민들은 빈곤, 마약, 범죄로 빠져드는데, 괴짜 창업가가 와서 재활성화를 시도하겠다고 함
      그런데 걱정하는 게 건축 도면과 건축 규정인가? 아이디어가 이상하더라도 최소한 긍정적인 일을 해보려는 사람을 왜 굳이 괴롭히는 일을 자기 일로 삼는지 모르겠음
      기사에서는 지방정부도 자체적인 허술한 재활성화 계획이 있고, 이 사람을 경쟁자로 본다는 뉘앙스가 있음. 정말 어리석음. 이런 희망 없는 곳에서 살기 힘든 것도 놀랍지 않음
    • 이 전체 이야기와 그의 YouTube 채널은 한 남자가 천천히 광기에 빠지는 과정을 보는 듯함. 현실판 TempleOS 같은 느낌임
    • 값싼 창고가 창고나 물류 사업용이었다면 말이 됐을 것 같음. 그런데 근처에 메이커가 많이 살지도 않는데 메이커스페이스라니 의아함
      본인이 평균 이상으로 큰 표적이라는 걸 알게 됐고, 횡재까지 얻은 뒤 장비와 고객 물건을 현장으로 가져왔는데도 경비를 두지 않았음. 판단력이 돈보다 부족해 보임. 강도 사건 하나가 잘못되어 본인이나 가족이 죽지 않기를 바람

  • 2021년 초 HN 댓글을 통해 pontifier 토끼굴에 빠졌고, 다른 사람들도 이 이야기를 흥미롭게 본다니 반가움
    다만 이 글은 그를 조금 과하게 동정적으로 그리고, 그의 기행 일부를 대충 넘긴다고 봄. 예를 들면 낡은 MRI 기계로 핵융합로를 만들 수 있다고 꽤 진지하게 믿는 듯한 점이나, Nem saga 전체가 있음: https://whoispontifier.wordpress.com/2018/05/14/the-journey-...
    이 모든 게 정교한 퍼포먼스 아트인지 아닌지는 아직 모르겠지만, 어쨌든 노력은 인정함. 정신이 아주 온전해 보이진 않아도 결국엔 응원하게 됨

    • 나도 그를 응원함. 전형적인 주인공의 자질을 다 갖춘 건 아니지만, 그의 미친 듯한 시도가 성공하길 바라게 됨
      끈기는 존경스러움. 폭력적 위협과 계속되는 좌절 앞에서 나라면 그만큼 버티지 못했을 것임
    • MRI 기계로 핵반응로를 만들 수 있는지 말할 만큼 지식은 없지만, 버지니아 Floyd에는 오래된 의료 장비로 핵반응로를 만든 사람이 있음. 그래서 MRI 기계로도 가능할지 모른다는 생각은 듦

  • Pine Bluff는 정말 미친 곳임. 몇 년 전 도심의 멋진 건물이 매물로 나온 걸 보고 직접 가봤는데, 부동산 중개인과 시 공무원들에게 몇 시간 안내받은 뒤 이곳은 다시 살아날 곳이 아니라고 깨달았음
    이전 소유자는 입주 준비를 하다가 그 건물에서 칼에 찔렸고, 시 직원들은 세금을 피하게 도와주겠다며 노골적으로 돈을 원했음. 결정타는 근처 Tyson 닭 농장에서 바람이 불어오면 지독한 냄새가 난다는 점이었음
    미국에서 1인당 살인율 최상위권에 꾸준히 드는 곳임. 그가 안타깝긴 하지만, 그곳에서 사기 전에 위험 신호를 못 보기 어려웠을 것임

  • HN에 상기시키고 싶은데, 저장강박은 심각하고 잘 확립된 정신질환이며, 이 불쌍한 사람이 그 질환의 부동산 버전에 빠진 것을 격려하면 안 됨
    부동산을 저장강박처럼 모으는 것은 특이하고, 어떻게 이런 일이 벌어졌는지 보는 건 흥미롭지만 그 외에는 꽤 표준적인 사례임
    인터뷰를 보면 새 부동산을 얻는 데서 즐거움을 느끼지만, 그것으로 무엇을 할지는 모름. 건축 도면 하나 만드는 데 필요한 돈은 쓰지 않으면서, 더 많은 부동산을 얻는 데는 돈을 계속 씀
    경비를 고용하지 않고 직접 지키기로 한 점도 그렇음. 부동산이 적을수록 직접 지키기 편한데도 계속 더 사들임. 지금은 영리한 도둑이라면 인터넷에 친절히 공개된 그의 부동산 지도를 보고, 그가 어디 있는지 확인한 뒤 나머지 40여 곳 중 하나를 공격할 수 있음
    인터뷰 마지막에서 진전이나 단기 계획에 대한 감동적인 말을 해야 할 때도 창고로 무엇을 할지 말하지 않고, 또 다른 폐건물인 호텔을 사는 상상에 흥분함
    시 공무원들에게는 전적으로 공감함. 어떤 도시도 면허 있는 토목기사나 건축가가 서명·날인한 완전한 규정 준수 도면 없이는 건축 프로젝트를 승인하지 않음. 승인해서도 안 됨. 지역사회를 안전하고 거주 가능하게 유지하는 게 그들의 일임
    시가 그의 아이디어를 훔치는 건 좀 웃기지만, 이해는 됨. 어쨌든 좋은 아이디어일 수도 있으니까. 돈이 별로 없는 도시가 재활성화 방안을 찾고 있는데, 캘리포니아에서 온 젊은 기술자가 꽤 좋아 보이는 아이디어와 약간의 돈을 들고 나타난 것임
    처음 계획을 냈을 때 시청에서는 기대가 있었을 수 있음. 하지만 시간이 지나며 그는 아무것도 해내지 못하고, 버려진 부동산을 사는 것 말고는 돈을 쓰지 않을 가능성이 큰 안타까운 장애를 가진 사람이라는 걸 깨달았을 것임
    그런데 도시는 계속 악화되고 뭔가 해야 하며, 그의 아이디어는 꽤 저렴해 보임. 그래서 직접 해보자고 한 듯함. 도시는 사업체를 소유하고 싶어 하지 않음. 공무원들은 큰 이익을 가져갈 수 없지만, 실패에 대한 책임은 져야 함
    그래서 누군가가 대신 운영해주길 훨씬 더 바랐겠지만, 이 사람이 해내지 못할 것임을 알았던 것 같음. 결국 흥미로운 저장강박 사례일 뿐임. Fenley 씨는 정신과 의사를 만나보길 권함

    • 그의 이 트윗이 그 점을 정말 잘 보여줌: https://twitter.com/pontifier/status/1559080834057097219?s=2...
      “개미, 파리, 흰개미, 바퀴벌레, 생쥐, 쥐, 모기, 도둑… 모두 네가 가진 것을 원하고 삶을 비참하게 만든다. 내가 평화를 얻을 날이 올까? 모든 게 너무 지치고 끝이 보이지 않는다.”
      이 문제에는 아주 단순한 해결책이 있음

  • https://1900hotdog.com/2023/07/upsetting-day-john-fenleys-cu...
    이쪽이 훨씬 더 재미있게 읽힘
    John Fenley가 여기 HN에도 있어서 조금 미안하긴 함. 하지만 이 글도 결국 John에게 Pine Bluff를 떠나 허황된 아이디어들을 다시 평가해야 한다는 점을 드러내는 듯함

    • 글쓴이가 John의 불운을 즐기는 것처럼 보이지 않나?
      그가 돈을 어떻게 벌었는지는 모르지만, 그 돈으로 하려는 일이 끔찍하게 들리진 않음. 사업을 못할 수는 있겠지만, 내가 보기엔 John 같은 사람은 일종의 주인공에 가까움
      겉보기엔 완전히 건전해 보이지 않는 미친 아이디어를 만들고 싶어 하고, 그것을 실현하려고 엄청난 노력을 쏟음. 그 아이디어들은 그가 이해하는 시장의 힘을 통해 어떤 식으로든 세상을 개선하려는 것임. 잘되길 바람
      행동이 아니라 말로만 개선하려는 사람들에 비해, 실제로 뭔가 하려는 사람에게 냉소를 보내는 문화가 큰 것 같음. 그 밑에는 부정적 외부효과가 있을 거라는 가정이 깔려 있음
      하지만 모든 행동에는 어느 정도 부정적 외부효과 가능성이 있고, 인류는 많은 사람이 최선을 다해 개선하려 했기 때문에 여기까지 왔음. 경기장 밖에서 뛰는 사람들에게 야유하는 본능은 별로임
    • 이 글의 톤은 솔직히 더 나빠 보임
    • 저 사건들 대부분은 픽션 아닌가?

  • https://twitter.com/pontifier
    그는 진행 중인 드라마를 자주 트윗함

    • 방금 그의 트윗, 아니 Xeets를 훑어봤는데, 이 사람 정말 마음에 듦. 엄청 재미있음
      본인을 위해서라도 이게 전부 퍼포먼스 아트였으면 좋겠지만, 아닐 가능성이 커 보임
    • 여기에도 글을 올림. 최근에는 Pine Bluff, 어쩌면 전 세계의 범죄를 없애겠다는 계획을 말했음
      https://news.ycombinator.com/item?id=39633534

  • 저곳은 위험한 곳처럼 보임. 심지어 소화전도 당신 편이 아님
    https://twitter.com/pontifier/status/1609493285675859973?s=2...

  • 창고를 사는 건 꽤 멋진 일이라고 생각함. 하지만 보안 문제가 있다면 경비원을 고용하면 되지 않나? 그곳은 땅값만큼 인건비도 낮을 것 같음

    • “그냥 경비원을 고용하면 되지 않나?” 24시간 경비 보안 비용이 대략 어느 정도라고 생각하는지 궁금함
    • Pine Bluff는 미국 전체에서 살인율이 가장 높은 곳 중 하나임
    • 반복적으로 침입하는 직업 범죄자 문제가 해결될 때까지 몇 달만 무장 경비원을 고용하면 됨
      무장 경비원 월급이 바닥나기 전에 범죄 절도범들이 먼저 바닥날 것임

  • https://news.ycombinator.com/item?id=39576974&p=2#39587743

    • Pine Bluff를 대체 어떻게 되찾을 수 있을까? 도둑들이 장악한 게 분명하고 지역 경찰은 질적으로 쓸모없어 보임. 거의 주방위군을 보내야 할 것 같음
    • 어디서나 범죄를 없애겠다니. 미치광이들이 없었다면 우리는 어디에 있었을까 싶음

  • 와. 이런 이야기는 인터넷이 죽으면서 끝난 줄 알았는데, 내가 틀려서 다행임. 훨씬 예전에 HN에 올라왔어야 했음. 미치고 흥미진진한 글임

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