1994년 기술 소설 『Permutation City』

• Greg Egan의 Permutation City는 인간 복제 시뮬레이션과 가상 세계를 통해 인공지능, 시간, 인과성의 경계를 다루는 1994년 소설임
• Paul Durham은 자신의 뇌와 몸을 소프트웨어로 만든 Copies를 실험에 쓰려 하지만, Copies는 실험 대상이 되기를 거부하고 스스로 종료함
• Maria Deluca는 단순한 수학 규칙이 물리 법칙처럼 작동하는 Autoverse에 몰두하며, 실직과 자금 부족 속에서도 그 세계에서 벗어나지 못함
• Paul은 Maria에게 Autoverse 안에서 자랄 가상 생물권의 씨앗을 분자 수준까지 설계해 달라고 제안하고, 이 제안은 Maria의 집착을 그대로 활용함
• 씨앗이 쓸모 있으려면 거대한 Autoverse 시뮬레이션이 필요하지만, 그 규모는 전 세계 모든 컴퓨터의 용량을 넘어섬

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작품의 핵심 설정

• Permutation City는 Paul Durham과 Maria Deluca를 중심으로 가상현실, 뇌 시뮬레이션, 세포 자동자 기반 세계를 전개함
• 첫 장면에서 Paul은 가상 방 안을 바라보며, 시뮬레이션이 그의 주의가 향하는 부분만 충분한 해상도로 계산되는 방식을 경험함
  • 시뮬레이션은 Paul의 가상 망막에 있는 막대세포와 원뿔세포에서 거꾸로 빛을 추적해 필요한 계산을 결정함
  • 시야 중심은 많은 세부 정보를 계산하고, 주변부는 낮은 해상도로 처리됨
  • 보이지 않는 물체도 주변광에 영향을 주면 완전히 사라지지 않지만, 대개 매우 거친 1차 근사까지만 계산됨
• 방 안의 모든 것은 Paul을 속이는 데 필요한 만큼만 정밀하게 표현되며, 그 이상도 이하도 아님

Paul Durham과 Copies

• Paul Durham은 자신의 뇌와 몸을 소프트웨어로 시뮬레이션한 Copies를 계속 만듦
• Copies는 가상현실에서 실행될 수 있지만, 현실 시간보다 17배 느리게 동작함
• Paul은 이들을 인공지능, 시간, 인과성의 본질을 시험하는 실험 대상으로 삼으려 함
• 그러나 Copies는 마음을 바꿔 실험에서 빠져나가고, 스스로를 종료함

Maria Deluca와 Autoverse

• Maria Deluca는 Autoverse에 깊이 빠져 있는 인물임
• 실직 상태이고 돈이 떨어져 가지만, Autoverse라는 세포 자동자를 다루는 일을 멈추지 못함
• Autoverse는 단순한 수학 규칙 집합을 자체 물리 법칙처럼 따르는 가상 세계임

Paul의 제안과 계산 규모의 벽

• Paul은 Maria에게 Autoverse 안에서 존재할 수 있는 전체 가상 생물권의 씨앗을 설계해 달라고 제안함
• 이 생물권은 분자 수준까지 모델링되어야 함
• 제안은 보수가 좋고, Maria가 Autoverse에 몰두하는 성향을 그대로 활용할 수 있음
• 다만 씨앗이 실제로 쓸모 있으려면, 생성된 생물권이 성장하고 번성할 만큼 큰 Autoverse 시뮬레이션이 필요함
• 그런 시뮬레이션은 전 세계 모든 컴퓨터의 용량을 넘어서는 수준임

출판 이력과 관련 자료

• Permutation City는 1994년 London의 Orion/Millennium에서 처음 출간됨
• 이후 여러 판본과 번역본이 나옴
  • 독일어판 CyberCity는 1995년 출간됨
  • 프랑스어판 La cité des permutants는 1996년 출간되고, 2022년 le Bélial’에서 재출간됨
  • 스페인어판 Ciudad permutación은 1998년 출간됨
  • 일본어판은 1999년 Hayakawa에서 두 권으로 출간됨
  • 러시아어판 Город Перестановок은 2016년 출간됨
  • 중국어 번역판은 2024년 Dook에서 출간됨
• 전자책과 재출간도 이어짐
  • Amazon Kindle UK/Australia 판은 2010년 Orion/Gollancz에서 나옴
  • Amazon Kindle USA, Apple Books USA는 2013년 Greg Egan 명의로 제공됨
  • Barnes and Noble Nook, Kobo, Smashwords는 2017년 제공됨
  • Google Play USA는 2021년 제공됨
• 관련 자료로 Permutation City excerpt와 Dust Theory FAQ가 제공됨

[GN⁺]

Hacker News 의견들

• 오늘 HN에서 보니 반갑네요. 어젯밤 친구 추천으로 막 다 읽었는데, 훌륭했고 끝나지 않은 생각들로 머리가 가득해졌습니다
  좋은 SF 이야기에서 기대하는 바로 그런 느낌입니다
  이 책의 아이디어를 좋아한 분들에게는 qntm의 단편 Lena (https://qntm.org/lena)를 강력 추천합니다. 비슷한 아이디어를 다루지만, 암시적이라 더 강렬한 심리적 공포가 듬뿍 들어 있습니다

  • 확인해줄 수 있습니다. Greg Egan, 특히 Permutation City의 열렬한 팬이고 qntm의 이야기들도 정말 좋아합니다
    Lena가 아마 가장 유명하긴 하지만 최고작은 아니라고 봅니다. 개인적으로는 "I don't know Timmy"가 더 낫습니다
    qntm의 Antimemetics division도 마침내 읽었는데, 결말은 조금 아쉽지만 최근 몇 년간 읽은 것 중 가장 “와, 이 아이디어 미쳤다” 싶은 이야기 중 하나였습니다
  • 읽기에는 이 링크가 더 좋습니다. 같은 이야기이고 초고가 아닙니다: https://qntm.org/mmacevedo
  • 정말 훌륭한 단편입니다. 묘사의 임상적인 분위기가 긴장감을 크게 끌어올립니다. 완전히 Black Mirror 같은 느낌입니다
    Permutation City는 아직 안 읽었지만 목록에 올려뒀고, 같은 작가인 Greg Egan의 Diaspora는 아주 재미있게 읽었습니다. 들어보니 비슷한 주제인 듯합니다
  • 이야기 내내 https://qntm.org/responsibility를 떠올리고 있었고, https://qntm.org/mmacevedo는 완전히 잊고 있었습니다. Lena는 그 초고입니다
  • 곁가지로, qntm의 작품 대부분에는 작고 흥미로운 아이디어가 깔려 있어서 읽는 만족감이 큽니다

• Permutation City는 정말 좋았습니다. 지난 수십 년간 읽은 SF 중 손꼽히는 작품입니다. 이제 세부 내용은 대부분 흐릿해졌으니 다시 읽을 때가 된 것 같습니다
  어쨌든 말하려던 건, Permutation City를 즐긴 사람이라면 Charles Stross의 Glasshouse[1]도 좋아할 수 있다고 늘 생각해왔다는 점입니다. 두 소설이 노골적으로 비슷한 건 아니지만, 추상적인 개념적 친연성이 있다고 느낍니다
  [1]: https://en.wikipedia.org/wiki/Glasshouse_(novel)
  [2]: https://news.ycombinator.com/user?id=cstross

  • Charles Stross를 오래전부터 읽고 싶었는데 어쩐지 아직 못 읽었습니다. 몇 년 전 Accelerando는 몇 장 읽었고 꽤 마음에 들었지만 끝까지 읽지는 못했습니다
    Glasshouse가 그의 글을 시작하기 좋은 책이고, 그의 스타일을 잘 대표한다고 보나요? Permutation City는 정말 좋아했고 제가 가장 좋아하는 책 중 하나입니다
    cstross 본인에게 물어볼 수도 있었겠지만 너무 어색할 것 같았습니다

• Egan은 몇 년째 제가 가장 좋아하는 작가입니다. 최근작들보다 이 작품 같은 초기작을 훨씬 더 좋아합니다
  지난 15년간 쓰고 출간한 책 대부분은 수학이나 이론물리학 박사 학위가 있어야 읽을 수 있는 느낌입니다. Permutation City는 그의 작품으로 들어가는 완벽한 입문용 약물이었고, 처음 나왔을 때 그 얘기를 멈출 수가 없었습니다
  업로드, 인공 생명, 트랜스휴머니즘 같은 비슷한 아이디어를 훨씬 작은 규모로 다루는 시리즈로는 요즘 Pantheon을 즐기고 있습니다. 여기 있는 분들도 좋아할 것 같아 언급해둡니다

  • Zendegi는 비교적 최근작이면서도 꽤 읽기 쉽습니다. 다만 다른 작품 대부분에 대해서는 동의합니다
    Permutation City도 제가 가장 좋아하는 작품 중 하나지만, 제 최애는 아마 Diaspora일 겁니다
  • The Book of All Skies를 읽었고 꽤 좋았습니다. 다만 맞아요, 특히 수학적인 부분은 거의 훑고 지나갔습니다
    거기서 수학은 독특한 행성에서 중력이 어떻게 작동하는지에 관한 내용이고, 정전기학과 비교했던 것 같습니다. 그래도 여전히 독특하고 흥미로운 SF라 즐길 수 있었습니다
  • Permutation City를 읽을 때도 따라가지 못하는 느낌이 들어서 멍청해진 기분이었습니다

• 작년 9월에 쓴 제 서평입니다:

  엔지니어가 쓴 “의식과 컴퓨터는 멋지다” 이야기처럼 읽힌다. 몇몇 놀라운 아이디어가 약한 서사와 철학적 설명으로 덧대져 있다. 아마 단편이었다면 더 나았을 것이다.
  [0] https://taylor.town/books#permutation-city
  이 책이 마음에 들었다면 Accelerando, Piranesi, Dick의 Ubik, Ted Chiang의 작품집을 추천합니다

  • 최근 Accelerando를 읽었는데 훌륭했습니다
    주인공이 딸을 위해 돈을 보관하려고 여러 개의 맞물린 암호화폐 계약을 즉석에서 만들어내며 걸어다니는 장면을 보면, 2005년에 쓰였다는 게 믿기 어렵습니다
  • 추천 감사합니다. 목록에 있는 책 대부분을 읽었고 좋아했으니, 아직 안 읽은 책들도 아마 마음에 들 것 같습니다
    덧붙이면 Watts의 Blindsight도 추천합니다
  • Ubik이 언급되어 반갑습니다. 결코 무명작은 아니지만 Dick의 다른 작품들에 비해 보통 뒤로 밀리는데, 제 생각에는 단연 최고입니다
    Kafka와 비슷하면서도 다른 방식으로 불안하게 만드는 작품입니다
  • 아이디어를 확장해가는 방식이 좋았습니다. 몇 번 지루하긴 해서 책 절반 분량의 중편 정도로 압축할 수는 있었겠지만, 단편이었다면 오히려 아쉬웠을 겁니다
  • 아무도 Greg Egan을 인물 구축이나 그런 문학적 장식 때문에 읽는 건 아닙니다
    이 소설은 시뮬레이션 우주가 반드시 자신을 시뮬레이션하는 또 다른 우주를 필요로 하지는 않는다는 아이디어를 제시합니다. 게다가 그런 아이디어를 가진 유일한 소설입니다. 여기에는 다른 작가, 철학자, 사상가 천 명에게서 뽑아낼 수 있는 것보다 더 많은 통찰이 있습니다
    하지만 뭐, 인물들이 좀 판지 같고 r/menwritingwomen스러운 면이 있다는 게 더 중요하겠죠

• 이 책을 정말 좋아했습니다. 읽다가 가끔 멈춰 서서 제시된 아이디어를 곱씹게 만드는 종류의 책입니다
  볼츠만 두뇌는 아직도 매혹적입니다. CPU 성능 현물 시장도 선견지명이 있었습니다. 나이가 들어 다시 읽었을 때는 인물들이 조금 약하다는 점만 눈에 들어왔습니다

  • “CPU 성능 현물 시장”은 정말 그렇습니다. 게다가 작업 증명을 사용한 것도 빼놓을 수 없습니다
    그 아이디어가 실제로 제안된 지 겨우 2년 뒤였다는 걸 생각하면 시대를 크게 앞섰습니다

• Egan은 제가 아는 유일한 위대한 호주 SF 작가입니다. 특히 물리학과 수학에 강하게 초점을 둔 먼 미래 포스트휴먼 역사물로는 Diaspora를 추천하고, 비교적 가까운 미래의 북호주를 배경으로 한 독특한 양자물리학 장치가 있는 강도 스릴러 같은 Quarantine도 추천합니다
  Quarantine에서는 원주민들이 독립을 얻고 아시아 금융/바이오테크 허브로 자리 잡은 설정이 나옵니다
  Egan의 문장, 인물 묘사, 구성은 종종 약하지만 거의 모든 페이지마다 새로운 창의적 개념이 나옵니다

  • Egan의 단편들을 아주 좋아합니다. 아이디어에 더 많이 기대도 되기 때문에 그의 가장 강한 작품들이 단편이라고 느낍니다
    수학 대학원생들이 수학의 어떤 비밀을 발견하는 Luminous는 꽤 훌륭합니다
    Diaspora로 이어진 Wang's Carpets는 머리가 날아갈 정도입니다
    Zendegi는 사람들이 거의 언급하지 않는 흥미로운 장편입니다. 재미있게 읽었고 인물들도 조금 더 잘 발달해 있습니다. 기억하기로는 Eliezer Yudkowsky를 떠올리게 하는 인물이 큰 악역으로 나오는데, 그게 웃겼습니다
  • 읽은 Egan 책은 전부 좋아했지만 Distress도 언급하고 싶습니다. Diaspora를 주문했는데 실수로 이 책이 배송됐고, 판매자가 그냥 가지라고 했습니다
    1998년에 출간된 책이라 “가까운 미래”가 아마 2020년쯤일 텐데, 지금 벌어지는 일들인 제3세계의 역량 강화, 신체 증강, 트랜스젠더, 정밀 약학, 바이오해킹을 잘 다룬다고 봅니다
    아직 없는 것들도 나옵니다. 인공 섬나라, 자기유도 자폐, 맞춤 설계 전염병 같은 것들입니다
    이 책이 오래 남은 이유는 “우리가 가져야 하고 언젠가 갖게 될” 기술을 묘사하기 때문입니다. Egan은 그 자리에서 약을 조제해 우리에게 정밀 투약하는 pharm을 묘사했습니다. 예를 들어 vitamix와 함께 각성제를 주지만, 다음 날 몸 상태에 따라 이를 상쇄해야 합니다. 저는 그런 기술을 기다리고 있고, 약 조절에 며칠씩 기다려야 하는 게 싫습니다
    Stephenson의 메타버스 묘사와 The Young Lady's Illustrated Primer, 나노드론, 암호화폐, 그리고 iPhone보다 몇 년 앞서 Doctorow가 묘사한 “comm” 장치에도 비슷한 느낌을 받습니다
  • Egan의 Diaspora는 하드코어 SF 애호가에게 꼭 추천하고 싶은 강한 작품입니다
  • “Egan의 문장, 인물 묘사, 구성은 종종 약하지만 거의 모든 페이지마다 새로운 창의적 개념이 나온다”는 말에 전부 동의합니다
    며칠 전 여기서 Neal Stephenson 소설에 대한 논의가 있었고 [1], 그와 Egan을 비교하면 어떨지 최근 생각했습니다. 둘 다 인물 묘사 등은 약하다고 보지만, Egan의 작품은 제가 읽은 최고의 SF 중 일부인 반면 [2], Stephenson은 읽는 일이 고역처럼 느껴집니다
    제게는 Egan이 탐구하는 아이디어의 깊이 때문인 듯한데, 다른 작가들과 비교하면 어떤지 궁금합니다
    [1] https://news.ycombinator.com/item?id=39287616
    [2] Permutation City, Diaspora, Luminous 같은 작품집의 단편들 등
  • Greg Egan은 훌륭합니다. 시도해볼 만한 다른 호주 작가 두 명도 있습니다
    Claire G. Coleman의 Terra Nullius는 식민화된다는 것이 어떤 것인지에 대한 이야기입니다
    Sean McMullen의 Souls in the Great Machine은 컴퓨터의 일부가 된다는 것이 어떤 것인지에 대한 이야기입니다

• 언젠가 ‘Even Blacker Mirror’ TV 앤솔러지를 만들고 싶다면 Egan의 단편들을 각색해야 합니다. 특히 Axiomatic이요
  현대적인 소셜 인터넷 이전인 1992년에 나온 그 작품집의 두 이야기는, 인터넷이 아닌 다소 환상적인 전제를 갖고 있는데도 현대 온라인의 자기표현과 소속성 역학을 볼 때 자주 떠오릅니다
  • ‘The Hundred Light-Year Diary’ - 미래에서 아주 작은, 트윗 같은 메시지를 받는 방법이 결국 모든 사람에게 배급됩니다. 자유의지와 자기기만을 여러 층위에서 다룹니다
  • ‘Unstable Orbits in the Space of Lies’ - 당신이 믿거나 단언하는 것 중 얼마나 많은 부분이 주변 집단에 의해 강요되는가를 묻습니다

• Greg Egan은 취향을 타는 하드 SF입니다. 입문하고 싶은 사람에게는 여기서 시작하길 강력 추천합니다. 단편집이고 그의 최고작들이 여럿 들어 있습니다
  SF 책 표지 중에서도 제가 가장 좋아하는 표지 중 하나입니다
  https://www.amazon.com/Best-Greg-Egan-Stories-Science/dp/194...

• 이 작품이 마음에 들었다면 Diaspora는 여기 나온 아이디어 일부를 외삽해 몇 단계 더 밀고 나간 뒤 훨씬 많은 것을 추가한 책처럼 보입니다
  Zendegi는 외삽이 훨씬 절제되어 있고, 더 현실적이고 감정적으로 접근하려는 작품입니다
  그의 단편들도 머리가 날아갈 정도로 강렬한 것이 많습니다. 제가 읽은 작품집은 Axiomatic이었고 훌륭한 작품이 많았습니다

• Permutation City는 제 “머리를 날려버린” 책 중 하나입니다. 여가로 SF를 읽는다면 무슨 말인지 알 겁니다
  작가가 새로운 개념을 던지고, “젠장, 만약 정말 그렇다면?”이라고 생각하게 만든 뒤, 그 개념으로 설득력 있는 이야기를 만들어내는 순간 말입니다. 제 서재의 가장 높은 칸에, 다른 최애 책들과 함께 꽂혀 있습니다