- 일본 JAXA의 달 착륙선 Slim이 전력 공급 문제로 일주일간 꺼진 뒤 다시 지구와 교신하며 임무를 재개함
- 착륙 직후 태양전지가 태양 반대쪽을 향했지만, 조명 조건 변화로 햇빛을 받으면서 전력 공급이 회복됨
- Slim의 2024년 1월 20일 연착륙으로 일본은 미국, 구소련, 중국, 인도에 이어 다섯 번째 달 연착륙 국가가 됨
- 착륙선은 목표 지점에서 55m 이내인 적도 부근 Shioli 크레이터 가장자리에 내려앉았고, JAXA는 이를 “전례 없는 핀포인트 착륙”으로 평가함
- 암석 조성 분석은 달의 기원 단서를 찾는 데 쓰일 예정이지만, Slim은 약 14일간 이어지는 달의 밤을 견디도록 설계되지 않았음
전력 회복과 과학 관측 재개
- 일본 우주항공연구개발기구 JAXA는 일요일 Slim과의 교신을 다시 수립했고, 전력 공급 문제도 해결된 상태로 보임
- 1월 20일 착륙 당시에는 태양전지가 태양을 향하지 않아 전력을 만들 수 없었음
- 착륙선은 몇 시간 동안 배터리 전력으로만 작동함
- JAXA는 햇빛 각도가 바뀌면 전력 회복 가능성이 있다고 보고 전원을 껐음
- 재가동 뒤 JAXA는 X에 Slim이 촬영한 근처 암석 사진을 공유했고, 해당 암석에 “toy poodle”이라는 별명을 붙임
- 착륙선은 암석의 조성 분석을 통해 달의 기원에 관한 단서를 찾을 예정임
55m 착륙 성과와 남은 제약
- Slim은 적도 부근 Shioli 크레이터 가장자리에 착륙해 목표 착륙 지점에서 55m 이내에 도달함
- JAXA는 이를 “전례 없는 핀포인트 착륙”으로 평가함
- 이 착륙 기술은 연료, 물, 산소의 잠재적 공급원으로 여겨지는 언덕진 달 극지 탐사에 활용될 수 있음
- 이번 임무 전 일본의 달 착륙 시도에는 실패 사례도 있었음
- 스타트업 iSpace의 달 착륙선은 온보드 컴퓨터가 달 표면 위 고도를 혼동하면서 추락함
- Slim이 달에서 언제까지 작동할 수 있을지는 아직 불확실함
- 착륙선은 달 표면이 태양에 노출되지 않는 달의 밤을 견디도록 설계되지 않았음
- 달의 밤은 약 14일간 지속됨
- 달 착륙은 통계적으로 매우 어려워 전체 시도 중 성공은 약 절반에 그침
- 일본 이전에는 인도의 Chandrayaan-3 탐사차가 2023년 8월 달 남극 근처에 착륙함
- 이달 초 민간 운영자가 발사한 미국 우주선은 태평양 상공에서 불타며 달 임무를 끝냄
- 2023년 8월 러시아의 수십 년 만의 첫 달 우주선은 제어 불능 회전 뒤 달에 충돌함
