미국 철강 산업의 역사
- 지난주 미국 철강회사인 US Steel이 일본의 Nippon Steel에 인수됨을 발표함.
- US Steel은 한때 미국에서 가장 크고 중요한 회사였으며, 세계에서도 그러했음.
- 인수 발표 전 US Steel의 시가총액은 약 80억 달러로, 포춘 500에도 들지 못하는 규모였음.
US Steel의 기원과 초기 연대
- 20세기 초, 미국의 철강 산업은 영국을 추월하여 세계에서 가장 크고 효율적인 산업이 됨.
- 철강 생산은 대규모 경제의 효과를 누릴 수 있는 산업으로, 큰 규모의 설비가 더 저렴한 철강 생산을 가능하게 함.
- 19세기 말, 미국의 철강 생산 능력의 거의 절반은 매년 사용되지 않았음.
- 산업의 통합에 대한 욕구가 커지면서, JP Morgan의 주도로 Carnegie Steel과 Federal Steel 등 여러 회사를 합병하여 US Steel이 탄생함.
- US Steel은 세계 최초로 10억 달러 이상의 가치를 지닌 회사가 되었으며, 미국 철강의 60% 이상을 생산함.
US Steel의 전후 시대
- 제2차 세계대전이 끝난 후, 미국의 철강 산업은 독보적인 위치에 있었음.
- 전쟁 중 미국의 철강 생산은 1/3 이상 증가했으며, 다른 나라의 철강 산업은 거의 파괴됨.
- US Steel은 여전히 업계를 지배했으며, 1950년대 중반 미국 철강 생산의 약 30%를 차지함.
- 그러나 미국 철강 회사들은 자만에 빠져 기술 발전을 무시하고 가격을 인상하는 데 만족함.
철강 위기와 미니밀의 부상
- 미국의 철강 생산은 계속해서 증가했으나, 1973년 이후 수요는 정체되거나 감소함.
- 미국 철강 산업은 외국 경쟁으로부터 보호를 요구했으며, 미니밀이라는 새로운 유형의 철강 제조 시설이 등장함.
- 미니밀은 전기 아크로에서 철강 스크랩을 재활용하여 철강을 생산함.
- US Steel은 시장 점유율이 감소하고 효율성이 떨어지면서 위기에 처함.
- US Steel은 수천 개의 일자리를 줄이고 여러 공장을 폐쇄하여 생산성을 크게 향상시킴.
결론
- US Steel은 보수적인 반응으로 설립되었으며, 그 문화가 회사의 초기 연대를 지배함.
- US Steel은 크기를 이용하여 다른 철강 회사들을 괴롭히고 소비자들로부터 돈을 뽑아냄.
- 회사의 큰 규모는 관리가 어렵게 만들었고, 철강 제조 기술의 주요 발전에서 뒤처짐.
- 오늘날의 US Steel은 20세기 산업 거인과는 거리가 멀지만, 여전히 기술 개발과 산업 발전을 선도하는 회사가 되기보다는 추종자로 남아있음.
GN⁺의 의견
- US Steel의 역사는 산업의 변화와 혁신을 따라가지 못한 대기업의 전형적인 사례임.
- 기술 발전에 뒤처진 결과로 시장 점유율과 산업 내 영향력이 크게 감소한 것은 혁신의 중요성을 강조함.
- 이 기사는 철강 산업뿐만 아니라 모든 산업에서 지속적인 혁신과 적응이 필수적임을 보여주는 흥미로운 사례임.