천재를 건드리지 마라 (2010)
(shreevatsa.wordpress.com)- Isaac Newton은 1696년 Royal Mint의 Warden이 된 뒤 한직으로 여겨진 자리를 실질적 운영·수사 책임으로 바꾸며 말년의 알려지지 않은 경력을 남김
- 당시 영국은 위조·주화 깎기·차익거래로 현금 부족과 거래 마비, 공황, 내전 가능성까지 겪었고 정부는 Great Recoinage로 화폐 체계를 재정비하려 함
- Newton은 무능한 Master Thomas Neale을 밀어내고 조폐소 운영을 직접 정비해, 수십 년치보다 많은 주화를 다시 찍는 과업을 예정보다 빨리 끝냄
- 화폐 범죄 단속에서는 잠입 요원, 심문, 교도소 정보원, 증언 확보, 19개 카운티 치안판사 임명까지 활용해 체계적 수사와 기소를 수행함
- 위조범 William Chaloner가 Mint와 Newton을 공격하자, Newton은 2년에 걸쳐 증거와 증인을 모아 유죄 판결을 이끌었고 Chaloner는 자비 청원이 거부된 채 처형됨
한직으로 시작된 Newton의 조폐국 경력
- Thomas Levenson의 Newton and the Counterfeiter: The Unknown Detective Career of the World’s Greatest Scientist 는 Isaac Newton이 말년에 맡은 Royal Mint Warden 활동을 다룸
- 이 시기의 Newton은 현대 범죄 스릴러에 가까운 방식으로 움직임
- 런던의 진 하우스를 변장하고 방문함
- 용의자를 직접 심문함
- good cop–bad cop식 전술을 사용함
- “수사 매뉴얼”이 쓰이기 전부터 가능한 수법을 동원함
- 55세의 Newton은 신경쇠약에서 회복한 뒤 Cambridge를 떠나 London의 직책을 찾고 있었음
- 1696년 친구들의 도움으로 Warden of the Mint가 됨
- 이 자리는 원래 “많은 출근을 요구하지 않는” 한직으로 약속된 자리였음
- 아무도 Newton이 특별한 일을 하리라고 기대하지 않았음
위기 상태였던 Royal Mint와 영국 화폐
- 당시 Royal Mint에는 왕이 임명한 두 고위 직책이 있었고, 둘 사이의 위계는 명확하지 않았음
- Warden of the Mint는 연 400파운드 남짓을 받으며 Mint 시설을 맡음
- Master of the Mint는 연 600파운드와 주화 생산량에 따른 더 큰 몫을 받으며 새 주화 생산을 맡음
- Newton이 Warden으로 들어갔을 때 Master는 Thomas Neale이었음
- Neale은 부패하고 무능한 인물로 그려짐
- 도박 습관과 여러 사업에 빠져 Mint 운영은 제대로 돌아가지 않았음
- 영국 경제는 화폐 범죄로 심각하게 약해져 있었음
- counterfeiting: 위조
- clipping: 주화 가장자리를 깎아 금속을 빼내는 행위
- arbitrage: 차익거래
- 그 결과 현금 부족이 곳곳에서 발생했고, 대부분의 세금 납부와 거래가 멈췄으며 공황과 내전 가능성이 커짐
위조범을 막기 위한 Great Recoinage
- 위조는 쉽게 돈을 버는 방법이었고 많은 사람이 뛰어들었음
- 정부는 위조를 high treason으로 규정해 교수형에 처할 수 있게 했지만, 배심원들은 동료 시민을 교수형에 보내는 데 소극적이었음
- 재판에 넘겨진 위조범 중 상당수는 유죄 판결을 피함
- 한 피고인은 프랑스 주화를 베끼려 했지만 작업 품질이 너무 형편없었음
- 배심원은 그가 돈을 만들려 한 것이 아니라 “장난 또는 비슷한 이유”로 백랍을 다뤘다는 주장을 받아들여 무죄를 선고함
- 정부는 결국 Great Recoinage를 결정함
- 모든 주화를 녹여 다시 찍는 계획이었음
- 3년 안에 지난 30년간 생산한 것보다 많은 주화를 다시 찍는 목표였음
- Neale이 맡은 재주조는 곧 희극처럼 무너졌고, 모두가 불가능한 과업으로 보게 됨
Newton이 장악한 Mint 운영
- Newton은 Mint의 역사와 운영, Neale의 행태를 조사하며 필요한 지식을 축적함
- 이후 Neale을 피 한 방울 없는 쿠데타처럼 밀어내고 Great Recoinage를 직접 장악함
- 생산 정비는 매우 체계적으로 진행됨
- 작업자들의 동작을 심박 속도에 맞춰 동기화함
- 이는 초기 time-and-motion studies 중 하나에 가까운 방식으로 여겨짐
- Mint를 오전 4시부터 자정까지 가동함
- Newton은 “명백히 불가능한 과업”으로 여겨지던 재주조를 예정보다 빨리 끝냄
- 원래 자기 업무가 아니었던 일을 통해 국가를 경제적 파탄에서 구한 뒤, Warden의 본래 업무인 화폐 범죄 단속으로 넘어감
Warden으로서 수행한 수사와 기소
- Warden의 책무는 London과 주변 지역에서 화폐 관련 범죄에 대해 왕의 법을 집행하는 일이었음
- 이 업무는 경찰, 범죄 수사관, 심문관, 검사 역할을 모두 합친 것에 가까웠음
- Newton은 처음에는 이 일을 불쾌하게 여겨 다른 사람에게 맡기게 해 달라고 요청함
- 요청이 거절되자 매우 진지하게 임함
- 세상 물정에 밝은 인물은 아니었지만, 필요한 일을 빠르게 파악함
- Warden으로 있던 단 4년 동안 수십 명의 위조범을 교수형에 이르게 함
- 수사 방식은 체계적이고 공격적이었음
- 잠입 요원을 고용함
- 용의자를 심문함
- 교도소에 정보원을 심음
- 관할 문제를 피하려고 London 주변 19개 카운티의 Justice of the Peace로 임명받음
- 대부분의 범죄자들은 “유럽에서 가장 단련된 정신”과 싸울 준비가 되어 있지 않았음
William Chaloner의 사기와 위조 경력
- William Chaloner는 위조범이자 사기꾼으로, 나중에 Newton에게 도전한 인물임
- 젊은 시절 못 제조공 밑에서 도제로 일하며 위조의 기초를 배움
- London에 온 뒤 여러 직업을 전전함
- 돌팔이 의사
- 점쟁이
- 도난품을 찾아주는 사람
- 도난품을 찾아주는 일에서는 자신이 먼저 훔친 물건을 찾아주는 방식으로 성공함
- Chaloner는 Jacobite 선동을 이용해 돈을 벌기도 함
- Jacobite 선동은 폐위된 James 왕의 복귀를 지지하는 행위였고 반역죄로 사형 대상이었음
- Chaloner는 여러 인쇄업자를 속여 Jacobite 선전물을 찍게 함
- 그 자료를 증거로 삼아 인쇄업자들을 고발하고 보상금을 챙김
- 이후 본업인 위조에 집중함
- 생애 동안 3만 파운드 이상을 만들었다고 주장한 적이 있음
- 이는 오늘날 약 400만 파운드에 해당하는 규모로 소개됨
- Chaloner는 두 차례 잡혔지만 빠져나감
- 한 번은 정보원이 되어 유죄 판결을 피함
- 다른 한 번은 공범들과 서로 얽힌 고발과 반박을 만들어 혼란 속에 모두 풀려남
Mint를 노린 Chaloner의 계획
- Chaloner는 실력이 뛰어난 사람에게 좋은 위조 주화를 만드는 것보다 더 어려운 문제는 추적을 피하는 것이라고 판단함
- 가장 안전하게 돈을 유통할 장소가 Mint 자체라고 보고, Mint 안으로 들어가려 함
- 정부에 위조 방지 조언을 담은 팸플릿을 몇 차례 찍었고, 의회에서 연설도 한 적이 있음
- Newton은 처음에는 Chaloner를 무시했고, Mint의 기계를 보러 들어오는 것조차 허용하지 않음
- 인내심을 잃은 Chaloner는 Newton을 직접 공격함
- Mint가 위조에 가담해 부수입을 얻고 있다고 주장함
- 일부 주장은 사실에 가까웠고, 실제로 Mint에서 일부 금형이 사라진 적이 있었음
- Newton은 재판에 서서 자신을 방어해야 했고, 거의 직을 잃을 뻔함
Newton의 반격과 Chaloner의 최후
- Newton은 Chaloner를 무너뜨리는 것을 목표로 삼음
- 이후 2년 동안 Chaloner의 삶을 망치는 데 많은 시간을 쏟음
- 증거와 증인을 집요하게 축적함
- Chaloner는 은행권과 Malt Lottery가 새로 등장하자 그것도 위조했고, 다시 구금된 상태였음
- Newton은 필요한 장소에 스파이와 정보원을 심음
- Chaloner의 옛 접촉자들을 추적함
- 친구, 관계가 있던 여성 위조범, 전 동료들의 아내 등을 찾아냄
- 소환하거나 위협해 증언을 확보함
- 누가 언제 Scotland로 도망치려 할지 예상함
- Chaloner는 감옥 안에서도 저항했지만, Newton은 촘촘한 증거망을 준비함
- 재판에서 Chaloner는 여러 방어 논리를 차례로 시도함
- 무죄를 주장함
- 광기를 주장함
- London에서 벌어진 범죄를 Middlesex 배심원이 재판하는 문제를 지적함
- 결국 Chaloner는 유죄 판결을 받음
- Newton은 Chaloner가 보낸 자비 청원을 모두 무시했고, Chaloner는 교수형·내장 적출·사체 사분형을 당함
부와 명예를 얻은 Newton의 말년
- 1699년 Thomas Neale이 사망했고, Newton은 57세 생일인 Christmas Day에 Master of the Mint가 됨
- Newton은 이미 수년간 Master의 실질적 책임을 맡아 왔지만, 주화 생산 수익 2만2000파운드는 Neale이 가져갔음
- Warden에서 Master가 된 유일한 기록상의 인물이 Newton임
- Great Recoinage는 끝났지만 Mint의 생산은 계속됐고, Newton은 첫해 3500파운드를 벌었음
- 유지하고 있던 Cambridge 교수직을 마침내 포기했고, 처음으로 진정한 부자가 되었으며 만족스러운 삶을 산 것으로 보임
- 훗날 South Sea Bubble에서 2만 파운드를 잃었고, “나는 별의 움직임은 계산할 수 있지만 인간의 광기는 계산할 수 없다”는 말이 Newton에게 귀속됨
- 1705년 기사 작위를 받음
- 최초로 기사 작위를 받은 과학자였음
- 다만 과학이나 Mint 업무 때문이 아니라 정치적 이유였을 가능성이 있음
- Newton은 1727년 84세로 사망함
- 그는 자신을 “진리의 거대한 바다가 모두 발견되지 않은 채 놓여 있는 동안, 해변에서 더 매끄러운 조약돌이나 더 예쁜 조개껍데기를 찾으며 노는 소년”에 비유함
- Westminster Abbey의 Newton 기념비에는 “If you doubt that such a man could exist, this monument bears witness”라는 문구가 제안됨
댓글과 토론
관련 맥락을 알고 싶다면, 민태기 박사님의 최근 영상이 괜찮습니다.
해당 부분만 보고 싶으시다면 3:20 ~ 5:30 사이를 보시면 됩니다.
여담입니다만 이 안될과학 민태기 박사님 시리즈가 참 재미나더군요.
주제가 유체역학이라고 하지만, 실은 교양으로 듣는 서구 지성사에 더 가깝습니다.
뉴턴과 데카르트 유체배틀
- 1부 막장드라마(1/6): https://youtu.be/ykZU0RNLwlo
- 2부 데카르트(2/6): https://youtu.be/yGim8RWkcUE
- 3부 혈투(3/6): https://youtu.be/CZhJzKLQfTE
프랑스 혁명의 과학사
- 1부 베르사유(4/6): https://youtu.be/_sbwxdqXwV0
- 2부 음악가(5/6): https://youtu.be/fJ9jhTT8R5o
- 3화 나폴레옹(6/6): https://youtu.be/DF_1apjaq70
Hacker News 의견들
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관련 진행 중인 스레드: The Greatest Counterfeiter (2021) - https://news.ycombinator.com/item?id=37490644 - 2023년 9월, 댓글 26개 - 출처 https://news.ycombinator.com/item?id=37499206
보통 후속 글은 가중치를 낮추지만, 이건 너무 훌륭함. 괄호 속 설명까지 좋음. “그가 [의회에서] 말한 것으로 기록된 유일한 내용은 창문을 닫아 달라는 요청이었다” 같은 식임- 그 일화가 어디서 나온 건지 궁금함. Hansard 이전에는, Hansard 자체도 항상 축어 기록은 아니지만, 의회 양원의 일일 진행을 기록하는 기관이었고, 그 전에는 의회에서 실제로 무슨 말이 오갔는지 문서가 거의 없었음. 누가 말했는지는 더더욱 알기 어려움
사실이 아니더라도 좋은 일화임
- 그 일화가 어디서 나온 건지 궁금함. Hansard 이전에는, Hansard 자체도 항상 축어 기록은 아니지만, 의회 양원의 일일 진행을 기록하는 기관이었고, 그 전에는 의회에서 실제로 무슨 말이 오갔는지 문서가 거의 없었음. 누가 말했는지는 더더욱 알기 어려움
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“세상이 나를 어떻게 볼지는 모르겠지만, 나 자신에게 나는 바닷가에서 노는 소년에 불과했던 것 같다. 때때로 보통보다 더 매끄러운 조약돌이나 더 예쁜 조개껍데기를 찾아 즐거워했을 뿐, 진리의 거대한 바다는 내 주변에 모두 미발견인 채 놓여 있었다”
정말 훌륭한 인용문임- 매우 슬픔
오늘날 우리는 눈 하나 깜짝하지 않는 것들을 두고 고뇌하며 자신을 괴롭혔던 위대한 정신들이 많았음. 오늘의 해안을 밝히는 예쁜 조약돌을 찾아낸 사람들을 우리는 존경하고 우상화하지만, 그들 중 상당수는 이후 무엇이 계속 형성되는지 보기 위해 기꺼이 자리를 바꾸고 싶어 했을 것 같음. 슬프면서도, 우리가 얼마나 많은 것을 쉽게 당연하게 여기는지 떠올리게 해줌
- 매우 슬픔
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Newton 이야기에서 또 흥미로운 점은 Archimedes와 유레카 순간의 평행성임. 두 이야기 모두 당대 가장 유명한 물리학자가 왕실 금의 무결성을 지켜 달라는 요청을 받음
Archimedes는 Syracuse 왕에게 금세공사가 봉헌용 금관에 더 낮은 금속을 섞었는지 알아내 달라는 부탁을 받았고, 두 이야기 모두 유명 과학자가 도둑을 잡기 위해 증거와 절차의 규칙을 비트는 내용임. Archimedes의 경우, 현대의 대체적 합의는 단순한 물의 치환량만으로는 순금과 금/은 합금을 구별하기 충분하지 않다는 쪽임- Wikipedia에 이와 관련한 좋은 문단이 있음. 더 정확도가 높은 멋진 대안 방법을 설명하고, Galileo에 따르면 Archimedes가 이 방법을 썼을 가능성이 큼
“황금 왕관 이야기는 Archimedes의 알려진 저작 어디에도 나오지 않는다. 설명된 방법의 실용성은 물의 치환량을 측정하는 데 극도의 정확도가 필요하다는 이유로 의문이 제기되어 왔다. Archimedes는 대신 그의 논문 On Floating Bodies에 나오는 Archimedes의 원리, 즉 유체에 잠긴 물체는 자신이 밀어낸 유체의 무게와 같은 부력을 받는다는 정수역학 원리를 적용한 해법을 찾았을 수 있다.[34] 이 원리를 사용하면 왕관과 같은 무게의 순금 기준 샘플을 저울에 올려 균형을 맞춘 뒤 장치를 물에 담가, 왕관의 밀도와 순금의 밀도를 비교할 수 있었을 것이다. 두 샘플의 밀도 차이는 저울을 그에 맞게 기울게 만든다.[12] Archimedes의 작업에서 영감을 받아 1586년 정수저울을 발명한 Galileo Galilei는 이 방법이 ‘Archimedes가 따른 방법과 같을 가능성이 높다’고 보았는데, 매우 정확할 뿐 아니라 Archimedes 자신이 발견한 증명에 기반하기 때문이다”
-- https://en.wikipedia.org/wiki/Archimedes#Archimedes'_princip... - 잠깐, 뭐라고? “Archimedes가 밀도 이론을 발명하고 왕관이 가짜임을 증명했다”는 이야기가 사실은 밀도를 발명하긴 했지만, 가짜라는 증명은 금세공사의 부엌에서 남는 금을 찾아내는 식이었다는 뜻임?
완전히 놀랐음. 물론 사실일 수는 있겠지만, 의심해 볼 생각을 해본 적이 없었음 - 항상 그가 치환량을 어떻게 충분히 정확하게 측정했는지 궁금했음
- Wikipedia에 이와 관련한 좋은 문단이 있음. 더 정확도가 높은 멋진 대안 방법을 설명하고, Galileo에 따르면 Archimedes가 이 방법을 썼을 가능성이 큼
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그의 천재성을 인정하더라도, Newton 자신도 소외 공포를 이기지 못해 거품이 꺼졌을 때 상당한 돈을 잃었다는 점도 기억해야 함 [1]. 결국 그도 인간이었다는 걸 보여줌
[1] https://pubs.aip.org/physicstoday/article/73/7/30/800801/Isa...- 거기에 연결된 인용문이 있었음. “나는 별의 움직임은 예측할 수 있지만, 인간의 광기는 예측할 수 없다”
정말 훌륭한 인용문이고, 오늘날에도 여전히 유효함 - 아마 시장 타이밍을 맞출 수 있다고 생각했을 것임. 누구나 그런 실수를 함
- 이 이야기는 그의 위조범 단속 활약에 관한 것이고, 그런 일에는 지성과 꼭 같은 능력만 필요한 건 아님. 그는 성실하고 가차 없었기 때문에 어느 정도 성공할 수 있었음
그의 투자가 망한 것도 같은 맥락임. 전혀 다른 기술 세트이고, 훨씬 더 예측하기 어려운 영역임
- 거기에 연결된 인용문이 있었음. “나는 별의 움직임은 예측할 수 있지만, 인간의 광기는 예측할 수 없다”
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Newton이 위조범에 집착한 이유가 이해되지 않았는데, Neal Stephenson의 Baroque Cycle을 읽고 나서야 납득됨. 그 책은 이를 Newton의 이전 연금술 연구와 연결해 꽤 설득력 있게 보여줌
- 집착은 아니었다고 봄. Chaloner가 Newton을 사기꾼이라고 불렀기 때문에 Chaloner와는 개인적인 일이 되었음
Newton은 성실하고 정직하며 영리했음 - “alemetical”이 무슨 뜻임?
- 집착은 아니었다고 봄. Chaloner가 Newton을 사기꾼이라고 불렀기 때문에 Chaloner와는 개인적인 일이 되었음
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이건 거의 현실판 Sherlock Holmes 같고, 약간 할인된 버전의 James Moriarty도 있는 느낌임
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Sir Isaac이 Leibniz와도 꽤 큰 불화를 겪었다고 어렴풋이 알고 있음. 이것도 이 이야기처럼 엄청 재미있는 이야기라면, 가장 잘 다룬 글이나 책은 무엇임?
- https://en.wikipedia.org/wiki/Leibniz%E2%80%93Newton_calculu...
https://en.wikipedia.org/wiki/Leibniz%E2%80%93Clarke_corresp... - 예전에 The Newton-Leibniz Correspondence라는 편지 모음집을 갖고 있었던 것 같은데, 검색 실력이 부족해서 찾지 못하겠음
- https://en.wikipedia.org/wiki/Leibniz%E2%80%93Newton_calculu...
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“Newton은 무슨 일이 벌어지는지 보았고, 어떻게든 Neale을 위협하고 밀어내어 무혈 쿠데타로 Great Recoinage를 직접 장악했다”
더 호의적으로 보면, Neale은 서구 문명 역사상 가장 유능한 사람 중 하나가 자신의 가장 큰 문제를 해결하려 한다는 걸 보고 자기 권한을 지키려고 심하게 싸우지 않았던 것일 수 있음- “서구 문명 역사상 가장 유능한 사람 중 하나”였다는 건 사후적으로만 판단 가능함. 자신을 “가장 유능하다”고 선언한 자신감 넘치는 사람들 중에는 실제로는 그렇지 않았던 경우가 많음
유능함과 자신감은 어쩌면 전혀 상관관계가 없을 수도 있음 - 좋은 관리는 스타 직원의 길을 비켜줌
- “서구 문명 역사상 가장 유능한 사람 중 하나”였다는 건 사후적으로만 판단 가능함. 자신을 “가장 유능하다”고 선언한 자신감 넘치는 사람들 중에는 실제로는 그렇지 않았던 경우가 많음
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Newton은 위조범을 단 한 명도 사면하거나 처형을 유예하지 않은 몇 안 되는, 어쩌면 유일한 Warden이었다고 들었음
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상당히 나쁘게 들림. 부패 냄새가 남. Chaloner가 어느 시점에 Royal Mint를 운영하던 사람들이 위조를 한다고 정확히 고발했고, 분노한 Mint와 Newton이 갑자기 다른 죄수들에게서 증인과 증거를 찾아 Chaloner가 위조범이라고 몰아갔음
결국 Chaloner는 “교수형 밧줄에서 꿈틀대고 몸부림치며, 배가 갈라지는” 결말을 맞음