Palantir 직원들이 자신들이 나쁜 편인지 고민하기 시작함

• 이민 집행용 소프트웨어와 군사 지원 업무가 겹치면서, 내부에서는 시민적 자유를 지킨다는 기존 정체성보다 남용을 가능하게 하는 위치에 더 가까운지 되묻게 됨
• 회사는 다양한 신념과 치열한 내부 토론을 강조했지만, 지난 1년 동안 많은 피드백이 철학적 독백과 논점 전환으로 돌아오면서 무엇이 실제로 바뀌는지 알기 어려운 무력감이 커짐
• Alex Pretti 사망 뒤 Slack에서는 ICE와의 관계와 회사 관여 범위를 묻는 질문이 크게 늘었고, 내부 뉴스 채널 대화가 7일 뒤 삭제되기 시작하면서 유출 대응과 내부 토론 축소가 함께 드러남
• ICE 관련 AMA에서는 악의적인 고객을 사전에 사실상 막기 어렵고, 계약 위반 뒤 감사와 법적 조치로만 통제할 수 있다는 답이 나왔으며, Karp가 해당 업무 확대를 강하게 원한다는 인식도 내부에 퍼져 있었음
• Iran 공습의 Maven 시스템 연루 가능성, AI와 정치에 대한 Karp 발언, 회사 선언문까지 이어지면서 직원들의 수치심과 불확실성이 반복적으로 커졌고, 회사가 내부 이탈을 감수하는 방향으로 더 분명히 기울어짐

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내부 동요와 문제의식

• Palantir 내부에서는 Trump 2기 몇 달 만에 회사의 시민적 자유 약속을 다시 따지기 시작했으며, 지난가을 회사가 DHS를 대신해 이민자를 식별·추적·추방하는 소프트웨어를 제공하면서 이민 집행의 기술 기반처럼 보이기 시작한 뒤 경고가 커짐
• 서로 다시 연락한 전직 직원 2명은 통화 시작부터 Palantir의 파시즘으로의 추락을 묻는 말로 대화를 시작했으며, 단순히 인기 없고 어려운 일이 아니라 “이건 잘못됐다”는 감각이 내부에 퍼져 있었음
• 9·11 이후의 국가적 분위기 속에서 CIA의 초기 벤처 투자로 출발한 Palantir는 데이터 집계·분석 도구를 판매해 민간 기업부터 미군 표적 시스템까지 지원해 왔지만, Trump 2기 1년이 지난 시점에는 국내 혼란을 일으킨다고 직원들이 두려워하는 행정부와 관계를 더 깊게 맺으면서 회사 안에서 역할 재평가가 본격화됨
• 직원들은 과거 20년 동안 외부 비판과 가족·지인과의 불편한 대화를 감수해 왔지만, 이민자 대상 전쟁, Iran 전쟁, 그리고 회사가 직접 내놓은 선언문까지 겹치면서 자신들이 남용을 막는 쪽이 아니라 가능하게 만드는 쪽인지 되묻게 됨

회사의 공식 입장과 정체성 충돌

• Palantir 대변인은 회사가 미국과 동맹국을 방어하고 전 세계 정부와 기업을 위해 소프트웨어를 구축·배포할 최고의 인재를 채용한다고 밝혔으며, 회사는 단일한 신념 집단이 아니고 그래야만 한다고 밝힘
• 같은 입장에서 내부 문화는 복잡한 업무 영역을 둘러싼 치열한 내부 대화와 이견을 자랑해 왔고, 이는 창업 때부터 지금까지 이어져 왔다고 밝힘
• 전직 직원에 따르면 Palantir는 9·11 이후 안전 강화가 시민적 자유를 침해할 수 있다는 우려 속에서 그런 남용을 막는 쪽이라는 자기 서사를 직원들에게 전달해 왔지만, 지금의 위협은 내부에서 오고 있으며 회사가 그런 남용을 막지 못하고 오히려 가능하게 하는 쪽처럼 보이면서 정체성 위기가 커짐
• Palantir는 직원의 언론 접촉을 금지하고 졸업생에게 비방 금지 계약을 요구하는 등 비밀주의 평판이 강했지만, 여러 직원에 따르면 과거에는 최소한 경영진이 내부 비판과 관여에 열려 있는 듯 보였음
• 지난 1년 동안에는 많은 피드백이 철학적 독백과 논점 전환으로 돌아왔고, Alex Karp에게 반대 발언을 하는 일 자체보다 그것이 실제로 무엇을 바꿀지 알 수 없다는 무력감이 더 커졌음

Alex Pretti 사건과 Slack 논쟁

• 내부 긴장은 지난 1월 Minneapolis에서 ICE 반대 시위 중 연방 요원에게 사살된 간호사 Alex Pretti 사건 뒤 끓어오르는 수준에 도달했으며, 회사 전반의 직원들이 관련 Slack 스레드에서 ICE와의 관계에 대한 더 많은 정보를 경영진과 Alex Karp에게 요구함
• 당시 공개된 Slack 메시지에서 직원 한 명은 WIRED가 보도한 대로 Trump 2기에도 ICE 관여가 내부에서 지나치게 덮여 왔다고 적었고, 이 사안에서 회사가 어디까지 관여했는지 이해가 필요하다고 적음
• 이 무렵 Palantir는 내부 토론이 가장 많이 이뤄지던 채널 중 하나인 #palantir-in-the-news에서 대화를 7일 뒤 삭제하기 시작했으며, 정책 시행 전 공식 공지가 없었기 때문에 한 직원이 왜 회사가 현안에 대한 관련 내부 토론을 지우는지 공개적으로 물음
• 이에 대해 사이버보안 팀 구성원은 이 조치가 유출 대응 때문에 내려졌다고 답함

ICE 계약 방어와 AMA

• 이 시기 경영진은 ICE 계약을 설명하는 업데이트된 위키와 블로그 모음 형태의 문서를 내고 DHS와의 업무를 방어했으며, 회사가 제공하는 기술이 위험 완화와 목표 지향적 결과를 가능하게 하면서 차이를 만들고 있다고 적음
• 경영진은 CTO Shyam Sankar와 privacy and civil liberties 팀 인력을 포함한 리더십이 참여하는 여러 차례의 AMA를 열어 방어에 나섬
• 그중 최소 하나의 AMA는 PCL 리더십과 별개로 두 명의 팀 리드가 독자적으로 조직했으며, 그중 한 명은 한동안 ICE 계약을 직접 담당했던 인력이었음
• 2월 AMA 녹취에서 ICE 계약에 관여했던 PCL 직원은 이 자리가 매우 비공식적이었고, PCL 책임자 Courtney Bowman도 자신이 이번 주 3시간 동안 IMPLs와 대화하는 것을 모른다고 말하면서도 이것이야말로 올바른 방향으로 가기 시작하는 유일한 방법이라고 밝힘
• 긴 통화 내내 여러 방위 프로젝트를 맡은 직원들은 감사 로그 삭제 가능성, 회사 도움 없이 고객이 유해한 워크플로를 만들 수 있는지, 이 업무에서 나올 수 있는 가장 악의적인 결과가 무엇인지 같은 강한 질문을 던짐
• ICE 계약에 관여했던 PCL 직원은 충분히 악의적인 고객은 현재로서는 사실상 막기 불가능하며, 고객이 계약을 위반했을 경우 사후에 무엇이 있었는지 입증하는 감사와 법적 조치로만 통제할 수 있다고 답함
• 통화 중 다른 직원은 Karp가 ICE 관련 업무를 강하게 원하고 지속적으로 원해 왔으며, 내부에서는 제안과 방향 전환을 시도하고 있지만 대체로 성공하지 못했고 이 워크플로 확대를 계속하는 매우 가파른 경로 위에 있다고 정리함
• Karp는 이 포럼 무렵 Courtney Bowman과 사전 녹화 인터뷰를 진행했지만 ICE 계약을 직접 다루기를 거부했고, 더 자세한 정보를 원하는 직원은 비밀유지계약에 서명한 뒤에야 내용을 받을 수 있다고 시사함

Iran 공습과 Maven 관련 충격

• 이후 Trump 행정부 첫날이자 Israel의 Iran 전쟁이 시작된 2월 28일, Iranian 초등학교에 대한 치명적 미사일 공습이 발생했고, 이 분쟁에서 해당 종류의 미사일을 사용하는 것으로 알려진 나라는 미국뿐이었음
• Tomahawk 미사일이 학교를 타격해 120명 넘는 어린이가 사망했고, 이어진 조사들은 미국이 책임이 있으며 그날 공습 과정에서 Palantir의 Maven 시스템 같은 감시 도구가 사용됐다고 결론 내림
• 이미 ICE 업무로 크게 흔들리던 직원들에게 어린이 사망에 대한 잠재적 연루 가능성은 결정적인 분기점이 됨
• 한 직원은 Palantir 뉴스 Slack 채널에서 회사가 여기에 관여했는지, 만약 관여했다면 반복을 막기 위해 무엇인가 하고 있는지를 물었고, 일부 직원도 비슷한 질문을 던졌지만 다른 직원들은 전사 공개 Slack 채널에서 기밀 정보로 간주될 수 있는 사안을 논의하는 데 반발함
• 관련 조사는 아직 진행 중이며, 회사 대변인은 Palantir가 민주당·공화당 행정부를 가리지 않고 미군 지원을 해 온 것을 자랑스럽게 여긴다고 밝힘

AI 발언과 선언문이 키운 반발

• 3월에 Karp는 CNBC 인터뷰에서 AI가 인문학 교육을 받은, 주로 민주당 성향 유권자의 힘을 약화시키고 노동계급 남성 유권자의 힘을 키울 수 있다고 말했으며, 이는 외부 비판뿐 아니라 내부에서도 불안을 키움
• Palantir 관련 뉴스 전용 Slack 채널에서는 AI 혼란이 여성과 민주당 투표자에게 불균형하게 부정적 영향을 미칠 것인지, 그렇다면 회사가 왜 그것을 문제 삼지 않는지를 묻는 질문이 올라옴
• 같은 주 회사는 토요일 오후 선언문 형태의 게시물을 올려 Karp의 책 _The Technological Republic_를 22개 항목으로 축약했으며, Silicon Valley가 미국 국익에 더 잘 봉사하는 방법에 관한 Karp의 오랜 신념을 담았고 미국이 징병제 복원까지 검토해야 한다는 수준으로 나아감
• 비판자들은 이 선언문을 파시스트적이라고 불렀고, 내부에서도 월요일 아침 Slack 스레드에 직원들이 모여 애초에 왜 회사 계정으로 이런 글을 올렸는지 따져 물음
• 한 직원은 이런 게시물이 올라올 때마다 현재의 정치 환경에서는 특히 미국 밖에서 소프트웨어 판매가 더 어려워지며, 미국 안에서도 굳이 이런 것이 필요하다고 보지 않는다고 적었고 이 메시지는 50개가 넘는 “+1” 이모지를 받음
• 다른 직원은 회사가 이를 인정하든 아니든 이런 게시물이 개인 모두에게 직접 영향을 주며, 여러 친구가 “도대체 뭘 올린 것이냐”고 연락해 왔다고 적었고 거의 24개의 “+1” 반응을 받음
• 또 다른 직원은 책의 긴 아이디어를 짧게 요약하면 오해되기 쉬우며, 회사가 스스로 등에 “kick me” 표지를 붙인 셈이라고 적었고, 실제로 지금 차이고 있다는 사실에 게시를 결정한 사람들이 놀라지 않길 바란다고 씀

바뀐 문화와 리더십 태도

• 지난 1년 동안 Palantir가 뉴스에 오를 때마다 내부 채널에서는 직원들의 수치심과 불확실성이 반복적으로 떠올랐으며, 현재 직원의 말에 따르면 달라지지 않은 한 가지는 유출과 언론 접촉에 대한 강한 경계심뿐이었음
• 이런 이견 표출은 Karp를 크게 흔들지 않는 듯하며, 그는 최근 직원들에게 회사가 인기 측면에서 내부적으로는 “시대에 뒤처져 있다”고 말함
• Karp는 2024년 3월 CNBC 인터뷰에서도 어떤 입장이 직원을 한 명도 잃게 만들지 않는다면 그것은 입장이라고 할 수 없다고 말한 바 있어, 직원 이탈 비용을 감수하는 태도를 일관되게 유지해 왔음
• 전직 직원은 현재의 문화 변화가 의도적으로 느껴진다고 했으며, 독립적 사고와 질문을 장려하는 일이 회사에 불편한 결론으로 이어질 수 있는 지점까지 왔을 수 있다고 봄

[sudosudo]

회사의 본질이 그것인데, 왜 이제서야? 같은 생각이 드네요

[j2sus91]

AI가 발전하면서 그에 일하는 직원들의 신념과 가치관에도 큰 영향을 미치는 시대네요.
내가 최선을 다해서 일하는 회사가 인류에 도움을 주는 회사가 되길 원하지 그 반대는 그 누구도 원하지 않을텐데말이죠.

회사의 입장도 이해가 갑니다만 팔란티어 내부 직원들의 동요가 앞으로도 더 커질 것 같네요

[GN⁺]

Hacker News 의견들

• Palantir 직원이라면 평범한 회사의 일반 직원이 아니라 미국 방산업체에서 일한다는 걸 분명히 알아야 함
  고객도 Palantir 제품과 서비스를 사는 순간 미국 방산업체와 거래하는 셈이라는 기대를 갖는 편이 맞음
  좋다 나쁘다의 판단과는 별개로, 관계를 정확히 이해해야 기대치도 제대로 맞춰짐

  • 이제 defense라는 표현은 그만 쓰는 편이 맞다고 봄
    사실상 전쟁을 수행하는 회사의 전쟁 계약업체에 가깝고, Department of Defense도 이름만 바뀌었을 뿐 실질은 Department of War처럼 보임
    이란 같은 곳에서 벌이는 군사행동도 미국을 방어한다기보다 다른 이유로 보이니, 방어라는 말은 현실을 가림
  • Palantir를 방산업체라고만 부르면 IBM이나 Oracle과의 연속성이 가려짐
    Palantir는 미국 정부 매출이 크지만 Fortune 500에서도 널리 쓰이고, 실제로는 신비한 무언가를 만드는 회사라기보다 데이터베이스 컨설팅웨어 회사에 더 가까움
    누군가는 이 회사를 Web 2.0 기술 스택의 이점을 가진 Oracle이라고 표현했는데, 꽤 정확해 보임
    Palantir에만 시선이 쏠리면 Oracle, IBM, Cisco가 뒤에서 가려지는 효과도 큼
    다만 Palantir의 과장된 마케팅과 커뮤니케이션은 판단을 더 어렵게 만듦
    AWS가 S3 청구서와 함께 가톨릭 교회의 apostolic succession을 다시 생각해보라는 선언문을 보내는 느낌이라, 회사가 풍기는 분위기 자체가 유별남
  • 이걸 직원들이 헷갈리고 있다고는 전혀 생각하지 않음
    오히려 다수는 군을 지원한다는 점에 자부심이 있을 가능성이 큼
    진짜 선을 넘은 건 군사 시스템이 미국 시민을 향하기 시작했다는 데 있음
    Palantir가 ICE의 감시와 체포를 돕고, 그 과정에서 무고한 미국 시민들까지 휘말렸다면 신념의 위기가 오는 게 당연해 보임
  • Palantir는 방산업체로 위장한 게 아니라 사실상 국내 감시 기업에 가까움
    이름부터 Tolkien의 palantíri에서 따왔으니 뭘 하는지 숨길 생각도 없어 보임
    애초에 존재 이유가 유지되지 말았어야 할 법적 허점을 활용해 사실상 수정헌법 4조를 무력화하는 데 있다고 봄
  • 방산 계약 자체는 정부 정책이 어떠냐에 따라 좋을 수도 나쁠 수도 있음
    안전하고 성공적인 사회를 원한다면 유능한 사람들이 방위 분야에서 일하는 건 필요함
    핵심은 정부 정책과 과도한 국방 지출에 대해 제대로 책임을 묻는 일임

• 기사에 나온 직원들 반응을 보면, 정말 궁금해서 묻는다기보다 이 일이 밖으로 드러난 것 자체에 더 곤란함을 느끼는 듯함
  회사 Slack에서는 해고를 피하려고 더 회사 친화적 표현으로 포장했을 수도 있지만, 내용상으론 외부 평판과 영업 타격을 걱정하는 기색이 강함

  • 그렇다고 개인적 우려가 없다고 단정할 수는 없음
    회사와 생각이 다르지만 일자리를 잃고 싶지 않을 때는 저런 식으로 완곡하게 표현하는 게 더 현실적임
    대놓고 싫다고 말하는 편이 더 용감하긴 하지만, 아무 말도 안 하는 것보다는 저 정도라도 말하는 쪽이 낫다고 봄
  • 이건 일종의 NSA Moment처럼 들림
    폭로 이후에 주변 사람들과 일반 대중이 NSA가 실제로 무슨 일을 하는지 알게 되자, 내부 직원들이 회사를 떠났다는 이야기들이 많이 나왔던 것과 비슷함

• Ezra Klein이 Alex Bores를 인터뷰한 내용을 보면, 2014년의 Palantir와 지금의 Palantir가 어떻게 다른지 꽤 잘 드러남
  게다가 Bores를 공격하는 PAC이 현직 Palantir 직원인 Lonsdale의 자금 지원을 받으면서, 광고에선 정작 Bores가 Palantir에서 일했다는 점을 비난하는 것도 기괴함
  https://www.nytimes.com/2026/04/21/opinion/ezra-klein-podcast-alex-bores.html

  • Joe Lonsdale는 2009년에 Palantir를 떠났고 이후 Formation 8과 8vc로 옮겼음
    언론에서는 공동창업자 지위를 자주 활용하며 친Palantir 발언을 했지만, 이사회에서도 2010년쯤 빠졌고 그 뒤로 운영에는 관여하지 않았음

• 업계 사람이라면 Careless People을 꼭 읽어볼 만함
  Meta/Facebook가 얼마나 악한지 고발하는 책이라서가 아니라, 사람들이 스스로를 좋은 사람으로 믿기 위해 얼마나 정교하게 자기합리화를 하는지 적나라하게 보여주기 때문임
  책 내내 저자는 증거가 반대 방향을 가리키는데도, Facebook 안에 윤리적이고 긍정적인 회사가 숨어 있고 정치만 잘 헤쳐 나가면 그걸 실현할 수 있다고 자신을 설득하려 듦

  • 내 경험상 사람들은 정상적이라고 여겨지는 것은 거의 뭐든 정당화함
    공장식 축산의 실상을 알고 비건이 된 뒤, 아무도 묻지 않았는데도 "그건 끔찍하지만 베이컨은 너무 좋다"며 웃는 사람들을 자주 봤고 그게 꽤 섬뜩했음
    충분히 흔한 일이 되면, 나쁘다고 인정하면서도 그대로 계속한다는 걸 깨달았고
    그게 내 삶을 다시 보게 만들었고 결국 tech를 떠나는 계기가 됐음
  • 몇몇 거대 기업에만 악의 초점을 맞추면 오히려 도덕 감각이 뒤틀리기도 함
    "적어도 Facebook만큼 나쁘진 않다"는 식으로 비윤리적 회사에서 하는 일을 합리화하는 경우를 봤음
    반대로 업계 전체가 다 그렇다는 인식을 퍼뜨려 나쁜 행동을 정상화하기도 함
    실제로 어떤 임원이 고객 데이터를 팔자는 프로그램을 밀면서 Facebook과 Google도 다 그렇게 한다고 주장했는데, 둘은 고객 데이터를 직접 파는 게 아니라고 설명해도 믿지 않았음
    대기업이 데이터를 모아서 판다는 이야기만 너무 많이 접한 탓에, 모두가 그렇게 하고 그래서 괜찮다고 여긴 셈임
  • 책 첫 장부터 저자가 권력과 영향력을 얼마나 강하게 원했는지가 너무 선명하게 보여서, 그 이후 책을 읽는 관점이 바로 잡혔음
    상어 공격에서 살아난 일을 어떤 특별한 사명처럼 해석하고, 외교·UN·Facebook을 모두 세상을 바꾸는 권력의 중심으로 바라봄
    특히 "정보는 권력"이고, 다가오는 혁명의 중심에 서기 위해 무엇이든 하겠다는 대목에서
    세상을 더 낫게 만들고 싶었다기보다 권력의 중심에 있고 싶었다는 욕망이 먼저 읽혔음
  • 특히 진보 쪽에서 자주 놓치는 부분인데, 어떤 기업이 본질적으로 사악해서라기보다 국지적 인센티브, 기업 행동의 창발성, 그리고 스스로 옳다고 믿고 싶은 무의식이 훨씬 설명력이 큼
  • 지금 이 책을 읽는 중인데 정말 동의함
    사회가 어떻게 굴러가는지를 결정하는 큰 판단을 내리는 사람들의 심리 구조를 들여다보기에 아주 좋은 책임

• 이런 회사들이 무엇을 하는지, 어떻게 하는지, 그리고 미국의 행동이 도덕적·법적으로 정당한지 계속 토론하는 건 중요함
  동시에 더 많은 똑똑한 사람들이 국가안보 분야에 관심을 갖고 들어가야 한다고도 봄
  가장 유능한 사람들이 내부에서 좋은 기술을 만들고 논의의 방향에도 영향력을 가져야, 실효성 있는 안보와 시민 자유 침해 및 부수 피해 최소화 사이에서 더 나은 균형을 만들 수 있음
  거대한 악당 회사라고 손가락질하는 건 쉽지만, 그것만으로는 해결되지 않음
  국가안보는 더 적은 사람이 아니라 더 많은 사람이 참여해야 함

  • 똑똑한 사람이 국가안보에 있어도 윗선이 망가지면 소용없음
    실제로 그런 사람들은 해고되고 있고, 최근 해군 장관도 밀려났음
    문제의 핵심이 upper management라면 아래에서 아무리 잘해도 버티기 어려움
  • 이런 주제는 tech 커뮤니티에서 진지하게 토론하기가 꽤 어려움
    체감상 5~10% 정도는 국가안보 관련 회사에 매우 적대적이고, 이 기사 제목처럼 반대자를 곧바로 나치에 비유하면 대화가 성립하기 힘듦
    예전에 주니어 엔지니어와 이력서 스크리닝 이야기를 하다가, 그가 내가 방산업체에서 일한 적 있는 줄도 모르고 그런 경력자는 걸러내겠다고 하더라
    그래서 면접관 역할에서 빼려고 했는데, 그런 태도로 사람을 평가할 만큼 성숙해 보이지 않았기 때문임
  • 여기서 말하는 똑똑한 사람이 정확히 누구인지 더 구체적으로 듣고 싶음
    어떤 학위를 가진 사람들인지, 지금은 국가안보가 아닌 어디에 지적 역량을 쓰고 있는지 같은 예시가 있어야 이야기할 수 있음
  • 가장 똑똑한 사람들도 정책에 영향력을 가질 수 있다는 보장은 없음
    Oppenheimer, Teller, Ulam도 정책 결정에선 무시됐고, Manhattan Project는 애초에 과학자들의 정치적 피드백을 통합하도록 설계되지 않았음
    반대로 Peenemünde의 과학자들도 CEP가 몇 마일 단위인 V-1 폭탄의 실효성을 문제 삼을 수 없었고, 정책과 기술 참여는 의도적으로 분리됐음
    영장 없는 감시, 민간인 대상 공포무기, 화학·생물학 무기처럼 인간성을 정면으로 거스르는 기술이 나오기 시작하면 멀쩡한 사람들은 발을 빼게 됨
    아무리 멀쩡해 보이게 포장해도 행정 구조의 근본 문제는 해결되지 않고, 도덕적 딜레마만 더 심해짐

• 이건 Palantir 직원에게 특히 해당하겠지만, 이제는 빅테크 전반에서 비슷한 내적 갈등이 커지고 있다고 느낌
  내가 왜 그렇게 느끼는지는 묻지 말아 달라

• 마치 미사일 제조사 직원이 자기네 미사일이 원래 의도된 용도로 쓰였다고 불편해하는 것처럼 보임

  • "그건 내 부서 일이 아니야"라는 Wernher von Braun 풍자의 정확한 사례처럼 들림
  • 다만 여기선 그 미사일이 외국 적이 아니라 내전에 쓰이고 있다는 차이가 큼

• 최근 본 James Bond 영화 Spectre를 보고 나니, Spectre 조직과 Ernst Stavro Blofeld가 Palantir를 모델로 한 것처럼 느껴졌음

  • 그래도 Palantir는 분명 우리 편이라는 식으로 보는 시각도 있음

• 차라리 ad-tech가 아닌 게 낫다고 농담할 수는 있겠음

  • 광고는 대체로 차단이라도 할 수 있지만, NSA 요원은 그렇게 막을 수 없다는 차이가 있음
  • 아니면 locked bootloaders를 배송하는 일보다는 낫다고도 할 수 있겠음

• https://archive.is/veTal